Chapter 1153 การเปิดฉาก การปรากฏตัวของเอลธอร์และออร่ากระหายเลือดของเขาดูเหมือนจะทำให้บรรยากาศโดยรอบเปลี่ยนไป แม้ใบหน้าของเอลธอร์จะดูเหมือนมนุษย์ แต่เขากลับมีเขาสีขาวทรงสูงที่แตกแขนงออกมาโดดเด่นสะดุดตา ทว่าเขากลับไม่ได้สนใจเรื่องนั้นแม้แต่น้อย ภายในอาณาจักรโอริกซ์ สิ่งที่ชายหนุ่มควรภาคภูมิใจมีอยู่สองอย่าง อย่างแรกคือกลิ่นกาย ด้วยความเกรงใจต่อมนุษย์รอบข้าง เอลธอร์จึงคอยยับยั้งกลิ่นของตัวเองมาโดยตลอดและทำได้ดีทีเดียว แต่ความภาคภูมิใจอย่างที่สองนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่มีเจตนาจะปิดบังเลยแม้แต่นิด สัญลักษณ์ของบุรุษชาวโอริกซ์ ความภาคภูมิใจของเจ้าชายแห่งอาณาจักรโอริกซ์... เขาทั้งสองข้างนั่นเอง เวทีเริ่มเต็มไปด้วยผู้เข้าแข่งขัน หลังจากความตกตะลึงในช่วงแรกที่ได้เห็นรูปลักษณ์และแรงกดดันของเอลธอร์ หลายคนก็เริ่มสงบลง ในตอนนี้เอลธอร์อยู่ในเพียงระดับที่ 1 ของมิติที่ห้าเท่านั้น แม้แต่ยอดฝีมือจากโลกบางคนยังเหนือกว่าเขาไปหนึ่งหรือสองขั้น ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่ เพราะขนาดผู้ที่อ่อนแอที่สุดในการแข่งขันนี้ยังมีระดับที่ 4 และ 5 กันทั้งสิ้น เอลธอร์จึงร่วงลงไปอยู่ท้ายแถวของกลุ่มที่เขาอยู่ทันที สิ่งที่น่าเสียดายที่สุดคือไม่มีใครจากโลกคนอื่นถูกเลือกมาพร้อมกับเขา แม้ว่าโอกาสที่จะเกิดขึ้นจะมีน้อยมากเมื่อดูจากจำนวนผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด แต่มันก็ชัดเจนแล้วว่างานนี้เอลธอร์ต้องฉายเดี่ยว “เฮ้ เฮ้ เฮ้ แกนี่ตัวอะไรกันแน่? แม่แกไปผสมพันธุ์กับกวางหรือยังไงวะ?” ชายหนุ่มที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตาก้าวออกมาข้างหน้า พลางจ้องมองเอลธอร์อย่างสงสัยตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก 0000001 นักธนูที่ชิงลงมือเป็นคนแรก ในฐานะสมาชิกตระกูลอรันโด เขาค่อนข้างมั่นใจในตัวเองมาก ไม่ต่างจากยอดฝีมือคนอื่นๆ จากตระกูลที่อยู่ต่ำกว่าตระกูลวิโอลา มอนเท็กซ์ และลักซ์นิกซ์ เพียงหนึ่งก้าว พวกเขาต่างเชื่อมั่นว่าตนเองขอเพียงโอกาสแค่ครั้งเดียวก็จะพุ่งทะยานแซงหน้าคนเหล่านั้นได้ในก้าวเดียว เขาอาจไม่ใช่ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของอรันโด แต่ก็จัดอยู่ในระดับแนวหน้า หากจัดลำดับให้เทียบเท่ากัน เขาคงเปรียบได้กับเหล่านักสู้ของลักซ์นิกซ์อาร์มส์ ซึ่งน่าจะติดอันดับท็อป 100 แน่นอนว่านั่นคือกรณีที่นับเฉพาะตระกูลอรันโด ส่วนถ้าเขาอยู่ตระกูลลักซ์นิกซ์ เขาจะทำผลงานได้แบบเดียวกันหรือไม่นั้น ก็อีกเรื่องหนึ่ง “เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?” สายตาของเอลธอร์หรี่ลง ดาบเซเบอร์ของเขาลอยอยู่เหนือพื้นเวทีที่ทุกคนยืนอยู่เพียงเล็กน้อย แต่หากใครสังเกตให้ดี หลังจากที่ออสรอนแห่งตระกูลอรันโดพูดประโยคนั้นออกมา เพียงแค่ข้อมือของเอลธอร์ขยับเล็กน้อย ใบดาบก็เฉือนลงบนหินแข็งอย่างแผ่วเบา การสัมผัสนั้นแผ่วเบาจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น แต่พลังฟอร์ซที่เคลือบอยู่บนใบดาบกลับตัดผ่านหินนั้นไปได้อย่างราบรื่นโดยไม่ก่อให้เกิดเสียงแม้แต่นิดเดียว สำหรับเอลธอร์ แม่ของเขาคือเรื่องต้องห้ามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เท่าที่เขาจำความได้ ชีวิตเขามีเพียงแค่เขากับพ่อและพี่น้องเท่านั้น การให้กำเนิดเด็กที่มีความเข้ากันได้กับพลังฟอร์ซที่ทรงพลังอย่าง สการ์เล็ตสตาร์ฟอร์ซของลีโอเนล หรือ เคออติกพาร์ติเคิลฟอร์ซของเอลธอร์นั้น ต้องใช้พลังชีวิตของแม่ไปมาก แม้ว่าเอลธอร์จะเกิดมาพร้อมกับความสามารถพิเศษไม่ใช่โหนดโดยกำเนิด ทำให้ความยากลำบากน้อยกว่า แต่กระนั้นมันก็ไม่ใช่กระบวนการที่ราบรื่นเลยแม้แต่น้อย... ในขณะที่แม่ของลีโอเนลเกือบเอาชีวิตไม่รอด แต่แม่ของเอลธอร์กลับโชคไม่ดีเช่นนั้น ถึงแม้พ่อและพี่น้องของเอลธอร์จะไม่เคยตำหนิเขาหรือทำให้เขารู้สึกว่าเป็นความผิดของตัวเอง แต่มันก็ยังเป็นภาระที่เขาแบกไว้ในใจ นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงมีความเป็นตัวของตัวเองสูงตั้งแต่เด็ก และมักจะยืนกรานที่จะสร้างเส้นทางของตนเองเสมอ แล้วเจ้าคนชื่อออสรอนนี่กลับกล้าพูดจาแบบนั้นกับเขา... “เริ่มได้ ผู้ที่เหลือรอดสามคนสุดท้ายจะได้ผ่านเข้าสู่วันที่สอง” เสียงของโอรินิกดังขึ้นโดยไม่แยแสต่อการโต้เถียงของผู้คนบนเวที แม้ว่าตอนนี้จะมีผู้เข้าแข่งขันบนเวทีร้อยกว่าคน แต่เขาเห็นคนตายในวอยด์พาเลซมามากเกินพอ ซึ่งทุกคนล้วนแข็งแกร่งกว่ากลุ่มนี้หลายร้อยเท่า เขาเห็นคนที่มีความกระหายและมุ่งมั่นไม่ต่างจากเอลธอร์มานับร้อย แต่สุดท้ายทุกคนก็ถูกฝังดินไปเหมือนกันหมด... แล้วมันจะสำคัญอะไรล่ะ? “โฮ่โฮ่โฮ่ นายมีอารมณ์ฉุนเฉียวจังนะ? นั่นมาจากสายเลือดสัตว์ป่าในตัวนายหรือไง?” ออสรอนหัวเราะเยาะ ปัง! เอลธอร์หายไปจากจุดที่เขายืนอยู่แล้ว ดาบเซเบอร์ขนาดมหึมาลากผ่านอากาศราวกับหางดาวหางที่ส่องสว่างด้วยแสงสีดำ ออสรอนเหยียดยิ้ม ธนูของเขาปรากฏขึ้นในมือพร้อมกับลูกธนูสองดอกที่ถูกน้าวสายรอไว้ ด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลประดุจสายน้ำและง่ายดายราวกับหายใจ ออสรอนถอยหลังไปพร้อมกับปล่อยลูกธนูออกไป ต่างจากเอลธอร์ ออสรอนมีสมาชิกในตระกูลอยู่ด้วย พวกเขาตั้งขบวนหลวมๆ ร่วมกัน ปล่อยให้ออสรอนรับมือกับเป้าหมายตรงหน้า ส่วนคนอื่นๆ ก็จัดการกับสมาชิกกลุ่มที่เหลือ ในเวลาไม่นาน การแข่งขันรอบกลุ่มก็แตกออกเป็นหลายก๊กหลายเหล่า ผู้ที่ไม่มีพวกพ้องต่างพากันโวยวาย แต่โอรินิกกลับทำเป็นเมินเฉยต่อคนเหล่านั้น ไม่ใช่ว่าเขาได้ประกาศไปแล้วหรอกหรือว่าจะไม่มีความยุติธรรมแบบสมบูรณ์? ทว่าเอลธอร์กลับไม่ได้สนใจเรื่องนั้น ออร่าสัตว์ป่ายังคงพุ่งทะยานออกมาจากตัวเขา รูขุมขนบนผิวหนังเปิดและปิดสลับกันขณะที่ขนสีขาวสำหรับการต่อสู้ค่อยๆ งอกออกมาและหดกลับไป แม้เขาจะเดือดดาลจนคุมอารมณ์ได้ยาก แต่มันก็ไม่ได้ทำให้ความเร็วของเขาลดลงแม้แต่น้อย ดาบเซเบอร์ของเขาพุ่งไปข้างหน้า ผ่าลูกธนูทั้งสองดอกของออสรอนขาดกระจุยแม้จะมีความเร็วสูง และพุ่งทะลุออกไปนอกวงล้อมของกลุ่มนั้น รอยยิ้มของออสรอนจางหายไป สีหน้าของเขาเริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าคนระดับ 1 จะรับมือกับลูกธนูของเขาได้ง่ายขนาดนี้ แต่เขาก็ยังไม่ตื่นตระหนก พลังฟอร์ซในตัวพลุ่งพล่าน เขาตระหนักว่านี่ไม่ใช่ที่สำหรับเล่นขายของ ในเมื่อเขาเป็นคนก่อเรื่องนี้ขึ้นมา เขาก็จะจัดการให้จบโดยเร็ว ออสรอนน้าวสายธนู พลังฟอร์ซของเขาอัดแน่นจนลูกธนูดูเหมือนจะมีขนาดใหญ่ขึ้นในทันที พลังฟอร์ซสีเงินที่ป่าเถื่อนและไม่อาจควบคุมได้ห่อหุ้มตัวลูกธนูพร้อมด้วยแสงเจาะทะลวงอันดุร้าย ออสรอนใช้เวลาเพียงครึ่งวินาทีในการเตรียมโจมตี เขามองเห็นภาพหัวของเอลธอร์ถูกเสียบทะลุอยู่ตรงหน้า แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงคือ... เขาไม่มีโอกาสได้ปล่อยมันออกไป เอลธอร์หายตัวไปในทันที ความเร็วของเขาพุ่งขึ้นสู่ขีดสุด สิ่งสุดท้ายที่ออสรอนมองเห็นคือสายตาอาฆาตของสัตว์ร้ายและคมเขี้ยวที่ขาววับ ดาบเซเบอร์ของเอลธอร์ฟาดฟันลงมาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าการมองเห็น ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นในช่วงหลายวินาทีหลังจากนั้น กระทั่งสายลมพัดผ่านเบาๆ ร่างของออสรอนถึงได้แยกออกเป็นสองซีก เลือดนองเป็นแอ่งไหลไปตามรอยแตกของแผ่นหินที่แข็งแกร่ง เลือดหยดแรกของทัวร์นาเมนต์ได้ถูกชำระเรียบร้อยแล้ว