Chapter 1152 รอยประทับ สายตาของลีโอเนลหรี่ลง แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก อันที่จริง เขาคิดว่ามันค่อนข้างไม่ยุติธรรม ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความสามารถพอที่จะตระหนักได้ว่าควรยับยั้งตนเองเมื่ออยู่ในมิติที่ห้า และยิ่งมีน้อยคนนักที่จะรู้ถึงหนทางที่แตกต่างกันเมื่อไปถึงจุดสูงสุดของมิติที่ห้า ความแตกต่างที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขาในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องของความโลภหรือการประเมินค่าตัวเองสูงเกินไป แต่มันเป็นเพียงความแตกต่างทางชนชั้น คนเหล่านี้แค่ไม่โชคดีเท่าคนอื่นเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่การคัดเลือกเปิดกว้างถึงเพียงนี้ และหลายคนที่เพิ่งพยายามไปเมื่อครู่ต่างก็เป็นอัจฉริยะในแบบของตัวเองที่ไม่เคยได้รับโอกาสแม้แต่โควตาเดียว ในเมื่อจู่ๆ สิ่งต่างๆ กลับเปิดกว้างในตอนที่พวกเขาคิดว่าโอกาสไม่มีวันมาถึง... ลีโอเนลก็เข้าใจดีว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร หากเขาไม่ได้เกิดมาในครอบครัวเช่นนี้ ในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด เขาจะมีโอกาสที่วางอยู่ตรงหน้านี้หรือไม่? หากวังแห่งความว่างเปล่าสนใจที่จะรวบรวมผู้มีความสามารถมากขนาดนั้น เหตุใดพวกเขาถึงต้องกำหนดโควตา และเหตุใดพวกเขาถึงปล่อยให้ตระกูลที่ทรงพลังซึ่งเห็นแก่ตัวโดยเนื้อแท้อยู่แล้วเป็นผู้ควบคุมมัน? ในขณะที่ลีโอเนลกำลังคิดเรื่องนี้ ก็มีอีกคนหนึ่งที่มีสีหน้าดำมืด หากมิเอลยังไม่ตระหนักในตอนนี้ว่าสิ่งที่เขาทำลงไปนั้นไม่จำเป็น เขาก็คงโง่เกินไป เขาทำลงไปถึงขนาดนั้นเพียงเพราะเขาเคยผ่านการคัดเลือกครั้งก่อนๆ มาก่อน และถึงแม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะดูเหนือกว่าผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ อย่างชัดเจน แต่เขากลับไม่เคยได้รับโอกาสนั้นด้วยตัวเองเลย เขาไม่อยากให้ลูกสาวต้องผ่านเรื่องแบบเดียวกัน แต่เขาจะไปคาดคิดได้อย่างไรว่าปีนี้จะเปิดกว้างและอิสระสำหรับทุกคนขนาดนี้? แม้จะเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่มิเอลก็ไม่แสดงอาการใดๆ ออกมาทางสีหน้า เขาไม่ได้ส่งสายตาอาฆาตและไม่ได้เสียการควบคุม ในเมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้ มันกลับเป็นผลดีต่อไอ น่ามากกว่า ถึงแม้เธอจะมีจุดด่างพร้อยเล็กน้อย แต่ตราบใดที่เธอยังแสดงฝีมือได้ดี ตระกูลวิโอลาจะไม่มีทางทำอะไรเธอได้เลย ในขณะเดียวกัน มิเอลได้ประทับความจำนี้ไว้ในใจของเขา … ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทุกคนจากโลกที่จะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ บางคนถึงกับต้องขอคำชี้แนะจากโรเซียกว่าจะผ่านไปได้ ลีโอเนลสัมผัสได้ว่าภารกิจนี้สร้างภาระให้พวกเขาหลายคน พวกเขาเคยกระตือรือร้นมาก่อนหน้านี้ แต่เมื่อเห็นว่าผู้คนนับพันสามารถทำสิ่งที่พวกเขาทุกคนต้องดิ้นรนอย่างหนักได้ ความกระตือรือร้นที่เคยมีก็ลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด พวกเขารู้สึกได้ทันทีว่าโอกาสที่จะผ่านเข้าสู่วันที่สองนั้นลดน้อยลงไปอย่างมาก การแข่งขันรูปแบบนี้... บางทีมันอาจจะเร็วเกินไปสำหรับพวกเขา ไม่ใช่ว่าต้องใช้เวลาหลายทศวรรษหรอกหรือกว่าที่หลายคนจะผ่านมิติที่ห้าไปได้? พวกเขาเพิ่งจะเข้ามาถึง บางทีพวกเขาอาจจะประเมินกำลังตัวเองสูงเกินไป ลีโอเนลเงียบไปเมื่อเขารู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป ในฐานะผู้นำ มีหลายสิ่งที่เขาทำได้ แต่การมอบความมั่นใจที่ผู้คนไม่มีหรือไม่ควรมีนั้นไม่ใช่หนึ่งในนั้น สิ่งอย่างความเชื่อมั่นในตนเองเป็นสิ่งที่ต้องสร้างและฝึกฝน บ่อยครั้งที่คนซึ่งมีความมั่นใจโดยไม่ได้ลงแรงฝึกฝนนั้นเป็นเพียงพวกที่ประเมินค่าตัวเองสูงเกินไปเท่านั้น หลายสิ่งหลายอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นเกินไปสำหรับผู้คนจากโลก เมื่อเทียบกับผู้คนจากทางช้างเผือก พรสวรรค์ของพวกเขานั้นสูงส่งกว่ามากจนไม่เคยต้องกังวลเรื่องรากฐานเลย และแม้กระทั่งตอนที่ผู้คนจากกาแล็กซีอื่นบุกรุก งานส่วนใหญ่ที่หนักหนาสาหัสก็มักจะจัดการโดยลีโอเนล โนอาห์ และเหล่าอัจฉริยะชั้นนำคนอื่นๆ การต้องเผชิญกับความจริงในตอนนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกหนักหน่วง แม้แต่พี่น้องของลีโอเนลเองก็ยังไม่พบว่าภารกิจนี้ทำสำเร็จได้ง่ายๆ มีเพียงเดรกเท่านั้นที่ค่อนข้างผ่านมันไปได้ง่ายกว่าคนอื่น แต่นั่นก็เป็นเพราะเขาเป็นพลแม่นปืนมาตั้งแต่ต้น ครั้งนี้ ลีโอเนลเลือกที่จะนิ่งเงียบ เขาไม่ได้ให้คำพูดให้กำลังใจ และไม่ได้พยายามปลอบประโลมพวกเขา บางครั้งคนเราจะโน้มน้าวใจตัวเองได้ก็ต่อเมื่อถึงเวลาที่ต้องทำเท่านั้น สายตาของลีโอเนลเปลี่ยนไปจับจ้องที่เอลธอร์ แม้แต่เมื่อเทียบกับโนอาห์ เอลธอร์ก็ยังคงเงียบเชียบอย่างยิ่งตลอดการเดินทางนี้ ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้อยู่ร่วมกับมนุษย์จำนวนมากในคราวเดียว ยิ่งไปกว่านั้น มันยิ่งน่าอึดอัดเข้าไปใหญ่เมื่อวังแห่งความว่างเปล่ามีหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ดินแดนมนุษย์ แล้วเขาจะเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ได้อย่างไร? แน่นอนว่าลีโอเนลได้คิดเรื่องนี้และถามยายของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้แล้ว ตามคำบอกเล่าของโรเซีย วังแห่งความว่างเปล่าไม่ได้ปราศจากเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างสิ้นเชิง มีสัตว์พิทักษ์และสิ่งมีชีวิตประเภทอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงเผ่าพันธุ์มนุษย์หายากอย่างออริกซ์ แม้จะไม่ใช่เรื่องปกติ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเห็นมาก่อน สิ่งนั้นทำให้ลีโอเนลเบาใจและกังวลเกี่ยวกับเอลธอร์น้อยลงบ้าง ทว่าในตอนนี้ เอลธอร์ดูเหมือนจะอยู่ในสภาพที่พร้อมที่สุด เมื่อเห็นศัตรูที่ทรงพลังมากมายอยู่ตรงหน้า และเห็นภูเขาลูกใหญ่ที่ต้องปีนป่าย หัวใจของเขาก็เต้นรัว สายตาของเขาจับจ้องไปยังเวทีประลองเบื้องหน้า ราวกับว่าเขาแทบรอไม่ไหวที่จะกระโจนขึ้นไป ทันใดนั้น ป้ายประกาศที่ก่อตัวขึ้นจากละอองแสงก็สงบนิ่งลง ทันทีที่สิ่งนี้เกิดขึ้น ตัวเลขต่างๆ ก็เริ่มสั่นไหว จัดเรียงตัวเองใหม่อย่างรวดเร็วจนเกิดเป็นหลายคอลัมน์ จากนั้นตัวเลขจำนวนมากก็หรี่แสงลงในขณะที่กลุ่มตัวเลขกลุ่มหนึ่งสว่างไสวขึ้นมา "ผู้ที่สัมผัสได้ว่าออร่าของตนสว่างไสวอยู่เบื้องบน จงก้าวออกมา การแข่งขันกลุ่มรอบแรกจะเริ่มขึ้นเดี๋ยวนี้" เอลธอร์ลุกขึ้นยืนแทบจะในทันที พร้อมกับออร่าดิบเถื่อนที่แผ่ออกมาเป็นระลอก ความตื่นเต้นของเขานั้นสัมผัสได้ชัดเจน ใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับหลุดออกมาจากโลกอื่นของเขากำลังเผยเสน่ห์ที่น่าเกรงขามและดูดุร้าย เขาพุ่งตัวออกไป ปรากฏตัวบนเวทีประลอง ในช่วงเวลาที่ไม่คาดคิด ดาบเซเบอร์ขนาดมหึมาได้ปรากฏขึ้นในมือของเขา พร้อมกับออร่าแห่งความมืดมิดที่แผ่ซ่านปกคลุมอยู่รอบตัว นี่คือสิ่งที่เอลธอร์ใฝ่ฝันมาตลอด ในขณะที่คนอื่นคิดว่าการชนะเหรียญอเมทิสต์คงเป็นเรื่องดี แต่สำหรับเขา เขาต้องการมันและเต็มใจที่จะสละทุกอย่างเพื่อให้ได้มา แม้ว่าเขาจะต้องควักหัวใจออกมาจากอกก็ตาม ไม่มีสิ่งใดในชีวิตที่เขาต้องการไปมากกว่าการได้เป็นแม่มทัพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในวันนี้ เขาจะทิ้งรอยประทับแรกไว้บนโลกใบนี้