บทที่ 1245 10% ลีโอเนลหอบหายใจหนักหน่วง แขนของเขาเหยียดออกขนานไปกับหอกพิฆาต ร่างกายแทบไม่มีแรงเหลือแม้แต่จะยกแขนอีกข้างขึ้น ไมเกลควรจะกระเด็นถอยหลังไปแล้ว แต่เขตแดนน้ำแข็งมืดได้กักตัวเขาไว้อย่างรุนแรง บังคับให้ร่างกายของเขารับแรงปะทะทั้งหมดไปเต็มๆ จนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดเท่ากำปั้นสองกำปั้นทะลุผ่านหน้าอก เสียงไอแหบแห้งหลุดออกมาจากริมฝีปากของไมเกล ร่างของเขายังคงถูกเศษเสี้ยวของอวกาศที่กลายเป็นน้ำแข็งพยุงเอาไว้ หอกของลีโอเนลทะลุผ่านร่างกายของเขาไปเกินครึ่ง เคลือบเกล็ดสีไพลินของมันด้วยมวลเลือดข้นที่ไหลริน รอยยิ้มปีศาจของไมเกลค่อยๆ จางหายไป สายตาของเขาประสานเข้ากับลีโอเนล "บางทีสักวัน เราอาจจะได้สู้กันจริงๆ สักครั้ง" ลีโอเนลกล่าวผ่านลมหายใจอันหนักหน่วง ไมเกลไม่ได้ตอบโต้อะไร ดวงตาของเขาไร้ซึ่งประกายดังเดิม และสีหน้ากลับไปเป็นแบบที่เคยเป็นมาตลอด มันดูเหลือเชื่อที่เขาเคยเป็นชายหนุ่มผู้โหยหวนคนนั้น แต่ถึงแม้จะไม่มีคำพูดใดๆ ต่อจากนั้น ทั้งสองต่างก็มีความเข้าใจซึ่งกันและกันอย่างลึกซึ้ง ลีโอเนลหมายความตามที่พูดจริงๆ ไมเกลที่เขาเอาชนะได้ในครั้งนี้ หากจะให้พูดตามตรง ก็มีพลังไม่ถึง 20% ของพลังที่แท้จริงด้วยซ้ำ อันที่จริง ในการประเมินของลีโอเนล เขามองว่านั่นเป็นการมองโลกในแง่ดีเกินไป นี่อาจจะใกล้เคียงกับ 10% ของพลังที่แท้จริงของไมเกล หรือไม่ก็อาจจะน้อยกว่านั้นเสียอีก ในระดับพื้นผิว สิ่งนี้ดูไร้สาระ แต่เมื่อมองจากมุมของไมเกล ทุกอย่างก็น่าจะเริ่มสมเหตุสมผลขึ้นมา ไมเกลเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา นี่คือสิ่งที่ไม่มีใครปฏิเสธได้ เขาเกิดก่อนลีโอเนลเพียงไม่กี่เดือน ดังนั้นช่องว่างระหว่างวัยจึงถือว่าน้อยมาก และหากอยู่ในอีกชีวิตหนึ่ง พวกเขาอาจจะเติบโตมาสนิทสนมกันเหมือนที่ลีโอเนลกับเจมส์เคยเป็น ด้วยพรสวรรค์ที่ได้รับมา ไมเกลไปถึงมิติที่หกขั้นต้นได้เมื่อหลายปีก่อน ทว่าเขาไม่มีเบื้องหลังที่มากพอจะให้เข้าสู่โถงแห่งความว่างเปล่า (Void Palace) นอกเหนือจากการคัดเลือกเหมือนกับคนจากตระกูลใหญ่ๆ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงย่ำอยู่กับที่ในการพัฒนาตนเอง ถึงกระนั้น ก็ไม่ได้หมายความว่าไมเกลไม่มีการพัฒนาเลย ในทางกลับกัน เขาพัฒนาขึ้นแทบจะทุกวัน ก้าวกระโดดไปไกลอย่างมหาศาล... เพียงแต่ทั้งหมดนั้นต้องพึ่งพา Innate Node ของลีโอเนล ไมเกลสามารถสร้างความคุ้นเคยกับอะไรก็ได้เพียงแค่กินมันเข้าไปมากพอ แต่เหตุใดเขาจึงต้องแบ่งความสนใจไปที่อื่นในเมื่อมีพลังมหาศาลเช่นนั้นอยู่ภายในร่างกาย? ลีโอเนลมั่นใจว่าความเข้าใจของไมเกลที่มีต่อพลังดาราโลหิต (Scarlet Star Force) นั้นเหนือกว่าเขาหลายเท่าตัว จนไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย เมื่อมองจากมุมนี้ คุณก็จะเริ่มเข้าใจปัญหา รูปแบบการต่อสู้ทั้งหมดของไมเกลถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของพลังดาราโลหิต แม้จะไม่ใช้พลังนั้นโดยตรง แต่แค่ความเข้าใจในด้านการทำลายล้างที่เขาได้รับมาและเทคนิคมากมายที่เขาคิดค้นขึ้นมาเพื่อรองรับมันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ในตัวของมันเองแล้ว เช่นเดียวกับที่ลีโอเนลเพิ่งตัดสินใจสร้างรากฐานพลังของเขาโดยใช้ Innate Node ดาราโลหิตเป็นแกนกลาง ไมเกลเองก็ได้ข้อสรุปเดียวกัน เพียงแต่เขาไม่ได้มีลีโอเนลเป็นตัวอย่าง แต่เขาได้รับคำชี้แนะจากผู้เชี่ยวชาญอยู่ตลอดเวลา จึงได้ข้อสรุปเชิงตรรกะนี้เร็วกว่ามากและยึดมั่นกับมันมาตลอด คำเปรียบเปรยที่ดีที่สุดคือ ลีโอเนลกำลังสู้กับปลา และเขาได้บังคับให้ปลานั้นต้องมาสู้บนบก การที่ไมเกลกดดันเขาได้ถึงขนาดนี้ทั้งที่เสียเปรียบในลักษณะนั้น ไม่เพียงแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความหยิ่งทะนงที่ฝังรากลึกด้วย ลีโอเนลสงสัยว่าไมเกลเองก็คงเพิ่งจะรู้เมื่อไม่นานมานี้ว่า Innate Node ภายในตัวเขาไม่ใช่ของตนเอง ทำไมเหล่าผู้อาวุโสแห่ง Star Order ถึงต้องบอกเรื่องเช่นนั้นกับเขา? ต่อให้ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาจะเห็นด้วยกับการตัดสินใจนั้น แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเอาชื่อเสียงของตัวเองไปแปดเปื้อนในกระบวนการนี้ แน่นอนว่าไมเกลคงได้รับประโยชน์จาก Innate Node ดาราโลหิต ซึ่งแยกออกจากความเก่งกาจในการต่อสู้ปัจจุบันไม่ได้ ตัวอย่างเช่น เขาอาจจะบรรลุระดับตระกูลนกเค้าแมวดาราหิมะได้รวดเร็วเพียงเพราะเขาสามารถได้รับพลังส่งเสริมจาก Innate Node ของลีโอเนล อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลมีความรู้สึกว่านั่นอาจจะไม่สำคัญนัก หากเขาไม่มี Innate Node ด้วยการสนับสนุนจากตระกูลลักซ์นิกซ์ (Luxnix) เขาก็สามารถถูกยัดเยียดด้วยผลึกธาตุแสงระดับสูงและผลึกบริสุทธิ์ต่างๆ ได้เช่นกัน ถึงเวลานั้น ผลลัพธ์อาจจะไม่ดูเกินจริงเท่านี้ แต่ก็ยังเทียบเคียงกันได้ ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดจะชัดเจนขึ้นก็ต่อเมื่อเขาทิ้ง White Stone Elephant ไว้เบื้องหลังและก้าวต่อไปข้างหน้า ลีโอเนลยิ่งมั่นใจว่าหากปราศจาก Innate Node ของเขา ไมเกลก็จะสามารถสร้างความแข็งแกร่งในการต่อสู้ด้วยรากฐานที่แตกต่างออกไป และถึงแม้เขาจะอ่อนแอกว่าการใช้พลังดาราโลหิต แต่เขาก็ยังสามารถเอาชนะลีโอเนลในปัจจุบันได้อยู่ดี มันค่อนข้างชัดเจนเกินไป เหตุผลที่การเหวี่ยงดาบของไมเกลทั้งหมดดูเรียบง่ายและดุดัน เป็นเพราะเทคนิคทั้งหมดที่เขามีถูกจงใจไม่ให้นำมาใช้ หากจะพูดให้ตรงไปตรงมาที่สุด แม้แต่ในตอนนี้ ลีโอเนลก็ไม่สามารถเอาชนะผู้นำตระกูลวิโอลาที่อยู่ในพลังเต็มสูบได้ แต่... ไมเกลกลับทำได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว เมื่อกล่าวมาทั้งหมดนี้ การต่อสู้ครั้งนี้ถูกออกแบบมาให้ไม่ยุติธรรมตั้งแต่ต้น หากไมเกลหวังจะพึ่งพาความสามารถในการทำลายล้างของเขา เขาอาจจะแพ้เร็วกว่านี้เสียอีก Innate Node ปัจจุบันของลีโอเนลทำร้ายตัวเขาเองเพียงเพราะมันเติบโตเกินกว่าจะควบคุมได้ ทว่า Innate Node ที่ไมเกลมีอยู่ในปัจจุบันอยู่ในระดับที่ลีโอเนลไม่เพียงแต่จะทนรับได้ง่ายๆ เท่านั้น แต่เขายังแทบจะมีภูมิคุ้มกันต่อมันอีกด้วย กระนั้น ไมเกลก็ไม่มีทางรู้เลยว่าลีโอเนลได้สร้าง Innate Node ของเขาขึ้นมาใหม่แล้ว และเขาก็ไม่รู้อีกว่าลีโอเนลจะโต้กลับเขาได้อย่างง่ายดายเพียงใด ไม่ว่าจะมองอย่างไร ไมเกลก็เป็นผู้แพ้ที่น่าสงสารในสถานการณ์นี้ ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มขยับตัว แต่ทว่าไมเกลก็ได้ลงมือไปก่อนแล้ว ในการกระทำที่ทำให้ผู้เฝ้าดูต้องตกตะลึง เขาแทงมือเข้าไปในสะโพกขวาของตัวเอง แล้วดึงบางสิ่งที่ส่องประกายด้วยแสงสีทองแดงอันแสบตาออกมา จากนั้น... เขาก็โยนมันไปทางลีโอเนลก่อนที่เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายจะเลือนหายไปและเขาก็ฟุบลงกับพื้น