บทที่ 1337 ราชาผู้นี้ 'เกิดอะไรขึ้นที่นี่ ตาแก่?' 'ข้าไม่เคยโง่ถึงขนาดบุกเข้าไปในรังราแพกซ์ แล้วข้าจะไปรู้ได้ยังไงกัน?' หัวใจของลีโอเนลรู้สึกไม่สงบ ราวกับว่าจังหวะการเต้นของเขาว่างเปล่าจนเกิดเสียงก้องในหู และส่งคลื่นความรู้สึกประหลาดที่ไม่อาจเรียกว่าความเจ็บปวดเสียทีเดียวแล่นผ่านหน้าอกของเขา มันไม่ได้รุนแรงถึงขั้นทำร้ายเขาได้ แต่ในขณะเดียวกันมันก็หนักหนาเกินกว่าจะเพิกเฉย ยิ่งลีโอเนลรู้สึกไม่สบายใจ สายตาของเขาก็ยิ่งเย็นชามากขึ้น ในที่สุด ดวงตาของเขาก็เริ่มมีเปลวไฟปะทุขึ้น อุณหภูมิรอบตัวเขาสูงขึ้นชั่วขณะ ไอน่าเบนสายตาจากเส้นทางข้างหน้ามาจับจ้องที่ด้านข้างใบหน้าของลีโอเนล แต่ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็พบว่าตัวเองกำลังจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "ถ้าถึงคราวจำเป็น และผมพยายามจะดึงคุณเข้าไปในคิวบ์แบ่งส่วน (Segmented Cube) ก็อย่าขัดขืนล่ะ" ลีโอเนลพูด น้ำเสียงเจือความเย็นชา ไอน่าจ้องมองลีโอเนลอย่างลึกซึ้งเป็นเวลานาน ดูเหมือนเธอจะไม่ตอบโต้สิ่งใด แต่เมื่อเธอเอ่ยปาก คำพูดที่เธอเลือกใช้กลับเป็นเหมือนค้อนปอนด์ที่ทุบลงบนอกของลีโอเนลอย่างจัง "ฉันแข็งแกร่งกว่านาย" ลีโอเนลซึ่งไม่ได้ละสายตาจากไอน่า ยังคงจ้องมองเช่นเดิม แม้คำพูดนั้นควรจะเป็นเรื่องน่าตกใจ แต่เขากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย ฝีเท้าของเขาไม่สะดุด สีหน้าไม่เปลี่ยนไป และหัวใจของเขาก็ดูเหมือนจะกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง "อย่าคิดว่าฉันแค่พูดไปอย่างนั้นนะ" ไอน่ากล่าวต่อ "ฉันไม่ได้กุเรื่องขึ้นมา และฉันก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่านายเพียงแค่นิดเดียวด้วย" ไอน่าไม่จำเป็นต้องโกหก เมื่อญาณภายในของเธอและลีโอเนลหลอมรวมกัน เธอตระหนักว่าความสามารถของเธอสามารถส่งผ่านไปยังผู้อื่นได้ด้วยการกระทำที่แนบชิดกันเช่นนี้ ถึงแม้จะไม่ละเอียดเท่าตอนที่เธอใช้กับตัวเอง แต่เธอก็สามารถบอกจุดบกพร่องของลีโอเนลและพอจะมองเห็นเส้นทางที่เขาควรใช้เพื่อพัฒนาตัวเองได้ แน่นอนว่าเธอจะไม่บอกข้อมูลนี้กับลีโอเนล เพราะความคลุมเครือของมันอาจทำให้ทุกอย่างบิดเบือนไปได้ แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เธอรับรู้ถึงช่องว่างระหว่างเขากับเธอ ลีโอเนลไม่ได้ล้อเล่นเมื่อเขาบอกว่าไอน่าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากยิ่งกว่าไมเกลล์ จริงๆ แล้วลีโอเนลยังตามไม่ทันแม้กระทั่งไมเกลล์ที่ระดับพลังเต็มร้อย เพราะเขายังตามไอน่าไม่ทัน "ผมรู้อยู่แล้ว" ลีโอเนลตอบโดยที่น้ำเสียงไม่สั่นไหว คิ้วของไอน่าขมวดมุ่น "แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าผมต้องสู้กับคนที่แข็งแกร่งเท่าคุณสิบคน ผมก็จะยังคงเป็นฝ่ายชนะทั้งสิบครั้งอยู่ดี" ผมสีม่วงของลีโอเนลพริ้วไหวไปตามลม แสงสีม่วงเข้มขึ้นอย่างกะทันหันภายในเส้นผมเหล่านั้น ในวินาทีนั้น คิ้วที่ขมวดมุ่นของไอน่าค่อยๆ คลายออก แขนขาของเธอผ่อนคลายลงและก้าวเดินกว้างขึ้น ผมของเธอพริ้วไหวเช่นกัน การบีบคั้นอันทรงพลังสะท้อนความไม่บริสุทธิ์ทั้งหมดออกจากร่างกายของเธอ ลีโอเนลมองไปข้างหน้าเช่นกัน เขาสูดลมหายใจร้อนๆ ออกมา ร่างกายของเขาดูเหมือนจะเปล่งประกาย "ฉันเกลียดนายจริงๆ" ไอน่าพูดขึ้นมาทันที "แล้วทำไมถึงยังตามผมมาล่ะ?" ลีโอเนลถามโดยไม่ลังเล "เพราะฉันก็รักนายเหมือนกัน" ไอน่าตอบ น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ความเงียบเข้าปกคลุมทั้งสอง เสียงฝีเท้าของพวกเขานั้นแผ่วเบาจนไม่เหลือร่องรอยของการผ่านทาง ส่วนลิตเติ้ลแบล็คสตาร์นั้นยิ่งไม่ใช่ปัญหา เขาพุ่งผ่านอากาศราวกับมันเป็นพื้นแข็ง และหายเข้าไปในความว่างเปล่าโดยไม่มีปัญหาใดๆ เหมือนปลาที่แหวกว่ายในน้ำ "ผมก็รักคุณเหมือนกัน" ดวงตาของไอน่าเบิกกว้าง หัวของเธอสะบัดไปทางลีโอเนลทันที แต่ก่อนที่เธอจะตอบสนองได้ เธอพบว่ามีมือข้างหนึ่งวางอยู่บนไหล่ของเธอ "ลีโอ—!" ไอน่าหายวับเข้าไปในคิวบ์แบ่งส่วนในจังหวะเดียวกับที่ลีโอเนลเลี้ยวพ้นมุมทางเดินพอดี ไอน่ายืนงงอยู่ในพื้นที่กว้างใหญ่ของคิวบ์แบ่งส่วนเพียงชั่วครู่ ก่อนที่ความโกรธของเธอจะปะทุขึ้น หมอกสีม่วงปนแดงพุ่งพล่านรอบตัวเธอ ผมของเธอเริ่มยาวสลวยดุจสายน้ำ และสายตาของเธอกลายเป็นดั่งมังกรที่จ้องทะลวงทุกสรรพสิ่ง เธอคำราม ความโกรธแค้นของเธอนั้นชัดเจนจนสวนรอบตัวเธอกลายเป็นหลุมเถ้าถ่านภายใต้แรงกดดันและความหนาแน่นของพลังฟอร์ซของเธอเพียงลำพัง สิ่งที่แย่ที่สุดคือเธอไม่รู้ว่าเธอโกรธที่ลีโอเนลทำแบบนี้กับเธออีกครั้ง หรือโกรธเพราะไม่รู้ว่าลีโอเนลตั้งใจพูดคำเหล่านั้นจริงๆ หรือเพียงแค่ใช้มันเป็นวิธีเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อให้เธอไม่ขัดขืน... ไอน่าเงยหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้า คำรามใส่สิ่งที่ดูเหมือนจะไม่มีตัวตน เธอทะลวงผ่านระดับขึ้นไปอีกขั้นเข้าสู่ระดับที่ 6 โดยที่เธอไม่ทันสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย ... ลีโอเนลยืนอยู่อีกฝั่งของมุมทางเดิน ลมหายใจของเขามั่นคงและสายตาเย็นชา แต่สิ่งที่เขาเห็นเบื้องหน้ากลับเพียงพอที่จะทำให้หัวใจของคนอื่นหยุดเต้นได้ ราแพกซ์ติดรูน (Runed Rapax) ยืนรออยู่ราวกับว่ามันรอคอยเขามาตลอด แม้ท่าทีของมันจะต่างจากมนุษย์ แต่ลีโอเนลยังคงสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เฉยเมยรอบตัวมัน แม้จะสังเกตเห็นลีโอเนลแล้ว มันแทบไม่มีปฏิกิริยาโต้ตอบ มันยืนอยู่ที่เดิม ร่างกายมั่นคงดั่งขุนเขา ร่างกายของมันสูงกว่าราแพกซ์ที่ลีโอเนลเคยพบเจอถึงหนึ่งเมตร ยืนสูงสี่เมตรแม้จะอยู่ในท่าหลังค่อม แผ่นเกราะสีเงินแบบเดียวกันเคลื่อนไหวไปทั่วร่างกายของมัน อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างอย่างชัดเจนตรงนี้ ทั่วทั้งเกราะแผ่นของมันมีรอยสักสีดำที่หนาแน่นและหมุนวนปรากฏอยู่ ให้ทั้งความรู้สึกสูงส่งและบรรยากาศของการกดขี่และความรุนแรงดุจนักรบ เส้นเลือดของลีโอเนลสูบฉีดพลังสีทองอมแดง ผิวหนังเริ่มเปล่งประกายเมื่อรูนสีบรอนซ์ตื่นขึ้นทั่วร่าง ทุกครั้งที่เขาผ่อนลมหายใจ หมอกร้อนจะปรากฏขึ้นจนกระทั่งร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยชุดเกราะสีเงินและสีฟ้าครามอันงดงามตั้งแต่หัวจรดเท้า ลีโอเนลเห็นเดือยที่เริ่มงอกออกมาบนหัวรูปทรงเมล็ดพืชของมันได้อย่างชัดเจน มันดูละเอียดอ่อนและไม่ใหญ่มาก แต่มันก็เพียงพอที่จะบอกสิ่งที่ลีโอเนลจำเป็นต้องรู้ เดือยบนหางบ่งบอกถึงมิติที่ห้า แต่เดือยบนหัว... บ่งบอกถึงระดับที่หก พลังฟอร์ซของลีโอเนลปะทุขึ้น "เข้ามาเลย ไอ้ตัวประหลาดเฮงซวย ราชาผู้นี้มีหญิงงามที่ต้องปกป้องอยู่"