Chapter 1348 ก็แค่... เลออนเนลดีดตัวขึ้นมาทันควัน หน้าผากของเขาเกือบจะกระแทกเข้ากับหน้าผากของไอน่า แต่ในวินาทีสุดท้ายเขาก็สามารถเบรกตัวเองจนหยุดกึกได้ทันควัน เขาพบว่าการควบคุมร่างกายของตัวเองในตอนนี้เข้าขั้นเกินจริงไปมากแล้ว ชั่วขณะหนึ่ง ปลายจมูกของทั้งคู่ห่างกันเพียงมิลลิเมตร สายตาประสานกัน แม้จะมีกลิ่นเหม็นเน่าที่อบอวลอยู่ในอากาศ แต่ในทางตรงกันข้าม เลออนเนลกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมอ่อนๆ เฉพาะตัวของไอน่าได้อย่างชัดเจนเกินไป เขาไม่รู้ว่าเธอทำได้อย่างไรถึงไม่ติดกลิ่นเหม็นเน่าที่อยู่รอบตัวเหมือนกับที่อื่นๆ แต่บางทีเขาไม่ควรไปท้าทายความสามารถในการรักษาความสะอาดของผู้หญิงหรอก สีหน้าของเลออนเนลสั่นไหว ในหัวของเขาเรียบเรียงทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมา คิ้วของเขาขมวดแน่น เขาสามารถควบคุมตัวเองได้มากขึ้นแล้วในตอนนี้ แต่เขาก็ไม่รู้แน่ชัดว่าควรตอบสนองอย่างไรดี สัญชาตญาณของเขาคือการปิดกั้นทุกอย่างเอาไว้อีกครั้ง เมื่อเห็นสีหน้าของเลออนเนลเริ่มเย็นชาลง ไอน่าก็พูดขึ้นมาทันที "พ่อของคุณบอกว่า...!" ไอน่าพูดทุกสิ่งที่วาลบอกมาซ้ำแบบคำต่อคำโดยไม่ปิดบัง เธอเคยคิดที่จะลดทอนความรุนแรงของคำพูดลง แต่สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้น เธอคิดว่าด้วยความสัมพันธ์ระหว่างเลออนเนลกับพ่อของเขา บางทีการได้รับฟังสิ่งที่เขาพูดออกมาตรงๆ แบบไม่ผ่านการกลั่นกรองอาจเป็นสิ่งที่เลออนเนลจำเป็นต้องได้ยิน เลออนเนลตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออกอยู่ครู่ใหญ่ "...พ่อฉันอยู่ที่นี่เหรอ?" เลออนเนลกะพริบตาเมื่อไอน่าพยักหน้า เขาส่งกระแสจิตเข้าไปใน 'Segmented Cube' และพบว่าห้องแล็บที่ 1 ถูกล้อมรอบด้วยบาเรียจริงๆ แม้จะไม่ได้พยายามตรวจสอบอย่างจริงจัง แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะสร้างรอยร้าวบนนั้นได้เลย ซึ่งเป็นคำนวณที่เขาเองก็ประหลาดใจว่าจิตของเขาทำได้รวดเร็วขนาดนี้ เลออนเนลดูเหมือนจะเข้าใจข้อความนั้นอย่างแจ่มแจ้ง นี่คือช่องว่างที่ห่างกันระหว่างเขากับจุดสูงสุดของมิติแห่งดวงดาว (Dimensional Verse) ไม่สิ นี่อาจจะไม่นับว่าเป็นจุดสูงสุดของมิตินี้ด้วยซ้ำ อย่างมากที่สุดก็ถือว่าเป็นเพียงยอดฝีมือของระดับกลางเท่านั้น ตามจริงแล้ว เลออนเนลไม่จำเป็นต้องได้ยินเรื่องนี้เลย แค่ข้อมูลที่ว่าพ่อของเขาเคยอยู่ที่นี่ก็เพียงพอที่จะฉายภาพทั้งหมดให้เห็นแล้ว การที่สามารถเข้ามาในรังของราพแคนซ์ (Rapax) ได้อย่างง่ายดายแล้วออกไปตามใจชอบโดยไม่เอ่ยปากสักคำ... ทั้งหมดนี้มันบรรยายด้วยตัวมันเองได้ดีอยู่แล้ว เลออนเนลยิ้มออกมาทันที แววตาของเขาเป็นประกาย ไอน่ารู้สึกประหลาดใจอย่างที่สุด เธอไม่สามารถเข้าใจได้จริงๆ คำพูดที่พ่อของเลออนเนลเอ่ยออกมาอาจดูเหมือนไม่ร้ายแรงในมุมหนึ่ง แต่ในอีกมุมหนึ่ง... มันคือคำพูดประเภทที่เลออนเนลเกลียดที่จะได้ยินมากที่สุด เธอเพิ่งเรียนรู้ว่าความผิดพลาดในอดีตของเธอคืออะไร เธอไม่ได้ให้การสนับสนุนเลออนเนลอย่างที่เขาต้องการแม้ว่าเขาจะคอยอยู่เคียงข้างเธอมาตลอด นี่คือเหตุผลที่เธอตัดสินใจว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เธอจะอยู่ตรงนี้เสมอ การที่เธอมีปากเสียงกับเลออนเนลไม่ได้หมายความว่าเธอถอดใจจากเรื่องนี้แล้ว แต่มันเป็นวิธีการแสดงออกของเธอว่าเธอไม่มีวันคิดจะยอมแพ้ในตัวเขา บางทีมันอาจจะไม่ใช่วิธีที่สมบูรณ์แบบนัก แต่พวกเขายังเด็กและเธอเองก็ใช้เวลาเกือบทั้งชีวิตโดยไม่มีอารมณ์ความรู้สึกในระดับคนปกติ... มันจึงเป็นวิธีเดียวที่เธอคิดออกในการบีบให้เลออนเนลมองเห็นมุมมองของเธอ ทว่าเรื่องตลกก็คือ สุดท้ายกลับเป็นคำพูดของเธอเองที่เป็นชนวนเหตุให้เกิดเรื่องทั้งหมดนี้ แต่นั่นกลับยิ่งทำให้ทุกอย่างดูน่าสับสนมากขึ้นไปอีก ทุกอย่างในคำพูดของวาลคือสิ่งที่เลออนเนลเกลียดที่สุด คำพูดของพ่อเขาเป็นการกังขา ดูถูก และยังตอกย้ำเขาโดยไม่สนใจหรือรักษาน้ำใจเลยสักนิด แล้วทำไมเลออนเนลถึงได้แสยะยิ้มและหัวเราะออกมาได้? ไอน่าไม่ได้รุนแรงขนาดนั้นตอนที่เธอพูดอะไรคล้ายๆ กัน เธอเพียงแค่เตือนเลออนเนลว่ามิติแห่งดวงดาวไม่ใช่สถานที่ที่จะดูถูกได้... เธอไม่อยากให้เขาเอาชีวิตไปเสี่ยงเพียงเพื่อจะช่วยคนที่ไม่รู้จัก... เธออยากให้เขาอยู่ข้างๆ เธออย่างปลอดภัย แล้วตอนนั้นเอง ไอน่าก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ความรักที่เลออนเนลมีให้พ่อของเขานั้นทำให้ความรู้สึกที่เขามีต่อเธอแลดูเล็กน้อยและไร้ความหมายไปเลย อาจจะไม่มีใครในชีวิตที่เลออนเนลเคารพและเทิดทูนได้เท่าพ่อของเขา เธอเคยคิดว่าเพราะเลออนเนลเกือบจะกราบกรานพื้นดินที่เธอเหยียบย่ำ เธอจึงสามารถพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบมากกว่าคน 99% ในชีวิตของเขาเมื่ออยู่ต่อหน้า ในแง่หนึ่ง เธอไม่ได้คิดผิด แต่มันเป็นเรื่องของลำดับความสัมพันธ์ สิ่งที่วาลพูดกับเลออนเนลได้นั้น ไม่ใช่ประเภทที่เธอจะทำแบบเดียวกันแล้วรอดไปได้ ในวินาทีนั้น ไอน่าก็เข้าใจ เลออนเนลใช้ความพยายามอย่างมากในการเอาชนะใจเธอ ใช้เวลาถึงหลายปี จนถึงจุดนี้หากจะบอกว่าเธอห่วงใยใครมากกว่าเขาก็คงเป็นการโกหก อันที่จริงเลออนเนลและพ่อของเธอมีความสำคัญเท่าเทียมกันในใจของเธอ บางทีอาจเป็นเพราะความสัมพันธ์ของเธอกับพ่อไม่ได้ดีนักเหมือนที่เลออนเนลมีกับพ่อของเขา แต่... มีความรักระดับหนึ่งที่สายเลือดเท่านั้นจะสร้างขึ้นได้ ซึ่งความรักในรูปแบบอื่นไม่สามารถทดแทนได้... และถึงอย่างนั้นเลออนเนลก็สามารถก้าวข้ามไปถึงระดับนั้นสำหรับเธอได้ ในขณะที่เธอ... เธอยังไปไม่ถึงระดับนั้นสำหรับเขา ความจริงนั้นเรียบง่ายมาก แม้จะมีรอยยิ้มและเสน่ห์ แต่เลออนเนลนั้นเย่อหยิ่งถึงกระดูกดำ เขามีแรงขับเคลื่อนที่ไม่ลดละเพื่อที่จะชนะ เขารู้สึกว่าความคิดเห็นของเขามักจะเป็นทางที่ถูกต้องมากกว่า และเขารู้สึกว่าการตั้งคำถามและกังขาในตัวเขาเป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่มีสิทธิ์ทำ แม้แต่ตัวไอน่าเองก็ตาม อย่างไรก็ตาม พ่อของเขาแตกต่างออกไปอย่างมาก หากจะมีสักคนที่เหนือกว่าเขา มีสิทธิ์ที่จะตั้งคำถาม มีสิทธิ์ที่จะกังขา และอาจมีความเห็นที่เหนือกว่าความคิดของเขาได้... คนคนนั้นก็คือ เวลาสโก้ โมราเลส การท้าทายจากคนอื่นทำให้เลออนเนลเชิดใส่ แต่การท้าทายจากพ่อของเขากลับสุมไฟในใจและทำให้แววตาของเขาเปล่งประกายด้วยความทะเยอทะยานที่ดุดัน ไม่ต่างจากวันที่เลออนเนลเริ่มเรียนรู้วิธีการคราฟต์ (Craft) ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน 'ก็แค่เจ้าชายงั้นเหรอ? ได้... งั้นตอนนี้ฉันจะเป็นเจ้าชายไปก่อน จนกว่าจะกระทืบตาแก่แบบคุณได้' ผิวหนังของเลออนเนลเปลี่ยนเป็นสีแดง เส้นเลือดเต้นเร้าด้วยสีทองอมแดงเข้ม รูนเดี่ยวๆ ลอยอยู่ในม่านตาแต่ละข้างของเขา เลือดของเขาไหลพล่านไปทั่วร่าง ในวินาทีนั้น เขาตระหนักได้ทันทีว่าจมูกของไอน่าอยู่ใกล้เขาแค่ไหน แววตาอันร้อนแรงของเขาประสานเข้ากับสายตาของเธอ เสียงหัวใจที่เต้นรัวดูเหมือนจะสั่นสะท้านอยู่ระหว่างกันและกัน ผิวของไอน่าขึ้นสีแดงระเรื่อ เธอเบือนหน้าหนีและถอยห่างออกไปเล็กน้อย บางอย่างในแววตาของเลออนเนลทำให้เธอรู้สึกเหมือนกวางที่กำลังจ้องมองแสงไฟหน้ารถ แต่เพราะการทำเช่นนั้นเองที่ทำให้เธอตอบสนองไม่ทันต่อริมฝีปากที่ประทับลงบนริมฝีปากของเธอ ไม่รู้ทำไม มันให้ความรู้สึกเหมือนกับครั้งแรกไม่มีผิด