Chapter 1353 โลกแห่งเงา ความเร็วของเจ้าแบล็คสตาร์น้อยนั้นยอดเยี่ยมเหลือเชื่อ ด้วยความมืดมิดที่เป็นเอกลักษณ์ของสนามรบแห่งความว่างเปล่า (Void Battlefield) และหมอกสีดำที่ปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง ไอน่าพูดถูกแล้วเกี่ยวกับความสามารถในการพรางตัวของเจ้าตัวมิงค์น้อยนี้ อย่างไรก็ตาม มีอีกเหตุผลหนึ่งที่ลีโอเนลตัดสินใจทำตามคำแนะนำของไอน่า นั่นก็คือปัญหาเรื่องทัศนวิสัย แม้การหาที่สูงเพื่อมองให้ไกลขึ้นจะเป็นความคิดที่ดี แต่มันก็มีเรื่องสำคัญที่ต้องนำมาพิจารณา นั่นคือหมอก แม้แต่ตอนที่อยู่ในพื้นที่ของวังแห่งความว่างเปล่า ลีโอเนลก็แทบมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร และคนอื่นๆ ก็น่าจะประสบปัญหาเดียวกัน ลีโอเนลไม่เชื่อว่าสนามรบแห่งความว่างเปล่าจะดีไปกว่านั้น ในความเป็นจริง มันมีแนวโน้มว่าสถานการณ์อาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ ลีโอเนลเคยวางแผนที่จะหลีกเลี่ยงปัญหานี้ด้วยการใช้เทคนิคควบคุมการมองเห็นภายใน (Internal Sight) การปรับเปลี่ยนรูปแบบการมองเห็นภายในจะช่วยให้เขาขยายระยะการมองเห็นในแนวตรงได้ เพียงแค่จัดสรรปริมาตรของมันใหม่ด้วยการเพิ่มพลังทางจิตขึ้นอย่างกะทันหัน ลีโอเนลจึงมั่นใจว่าเขาทำได้ แน่นอนว่าเรื่องนี้มาพร้อมกับความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ การมองเห็นภายในเป็นเพียงอีกรูปแบบหนึ่งของการควบคุมพลังฟอร์ซ ซึ่งสามารถถูกสัมผัสได้โดยผู้ที่ไวต่อพลังเหล่านี้ โดยเฉพาะผู้ที่มีมิติที่สูงกว่า เป็นไปได้ว่าพวกราแพกซ์อาจจะไม่เฉียบคมพอที่จะรับรู้เรื่องนี้เนื่องจากคุณสมบัติการต้านทานของพวกมัน แต่มันก็มีความเป็นไปได้ไม่น้อยที่พวกมันจะไวต่อสัมผัสเป็นพิเศษ ดังที่เห็นได้จากราแพกซ์ตัวแรกที่ลีโอเนลต่อสู้ด้วยหลังจากมาถึงรังแห่งนี้ ราแพกซ์ตัวนั้นสามารถสัมผัสถึงตัวเขาได้ก่อนที่เขาจะเลี้ยวพ้นมุมเสียอีก เพราะการใช้การมองเห็นภายในอย่างไม่ระมัดระวังของลีโอเนล ด้วยเหตุนี้ ลีโอเนลจึงไม่มั่นใจนักว่าจะหลบเลี่ยงการตรวจจับโดยอาศัยหมอกได้ เขาจึงต้องการเป็นคนรับภาระนี้ด้วยตัวเอง นอกเหนือจากเรื่องนี้ เจ้าแบล็คสตาร์น้อยไม่มีความสามารถดังกล่าว มันไม่ได้เรียนรู้เทคนิคที่ลีโอเนลใช้ และไม่ได้ใช้ประโยชน์จากการมองเห็นภายในได้ดีนัก มันเป็นเรื่องแปลก แต่ลีโอเนลจำไม่ได้เลยว่าแบล็คสตาร์เคยใช้การมองเห็นภายในเลยสักครั้ง ทว่า สิ่งที่เจ้าแบล็คสตาร์น้อยทำได้นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง เจ้าตัวมิงค์น้อยตัวนี้คือผู้ครองเงา (Shadow Sovereign) และสามารถเข้าถึงโลกแห่งเงาได้ โลกแห่งเงานั้นถือเป็นกระจกสะท้อนของโลกที่พวกเขาอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นสถานที่ที่เงาคือผู้มีอำนาจสูงสุด ทุกครั้งที่แบล็คสตาร์น้อยไม่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีภายนอก นั่นเป็นเพราะเจ้าตัวน้อยได้เปลี่ยนสภาวะทางกายภาพของมันเข้าสู่โลกแห่งเงา และทุกครั้งที่แบล็คสตาร์น้อย 'เทเลพอร์ต' สิ่งที่เกิดขึ้นจริงคือการที่มันย้ายตัวเองเข้าไปในโลกแห่งเงาแล้วโผล่ออกมาอีกครั้ง ลีโอเนลใช้เวลานานมากในการทำความเข้าใจรายละเอียดของความสามารถนี้ เพราะแบล็คสตาร์ไม่สามารถสื่อสารด้วยวิธีทั่วไปได้ แต่เขาเชื่อว่าตอนนี้เขาเข้าใจมันบ้างแล้ว ไม่ต้องพูดถึงรายละเอียดให้มากความ ลีโอเนลได้สั่งให้แบล็คสตาร์พุ่งตัวขึ้นไปบนอากาศให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่ออยู่ในตำแหน่งแล้ว มันก็จะเปลี่ยนตัวเองเข้าสู่โลกแห่งเงา ขณะที่อยู่ในโลกแห่งเงา แบล็คสตาร์จะถูกจำกัดด้วยเวลาอันสั้น แม้การอยู่ในโลกแห่งเงาจะทำให้แบล็คสตาร์ควบคุมสิ่งต่างๆ ได้อย่างมหาศาล แต่มันก็เป็นภาระที่หนักอึ้งสำหรับเจ้าตัวน้อยเช่นกัน นี่คือเหตุผลที่แบล็คสตาร์ไม่เคยหายตัวไปนานเกินไป เจ้าตัวมิงค์น้อยมีสามสภาวะ สภาวะแรกคือการอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงโดยสมบูรณ์ สภาวะที่สองคือภาพลักษณ์อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงแต่ร่างจริงอยู่ในโลกแห่งเงา และสภาวะที่สามคือการที่ตัวตนทั้งหมดของมันอยู่ในโลกแห่งเงา การคงอยู่ในสภาวะที่หนึ่งและสองนั้นค่อนข้างง่ายกว่า แต่การจะใช้ประโยชน์จากโลกแห่งเงาให้ได้เต็มที่ แบล็คสตาร์จำเป็นต้องเข้าสู่สภาวะที่สาม โลกแห่งเงาเป็นพื้นที่ที่เหล่าผู้ครองเงาใช้ร่วมกัน เมื่อพวกมันเคลื่อนไหวในโลกแห่งความเป็นจริง พวกมันก็จะเคลื่อนที่ไปพร้อมกับโลกแห่งเงาด้วยเช่นกัน เมื่อใดก็ตามที่ผู้ครองเงาเข้าสู่การต่อสู้ พื้นที่ของโลกแห่งเงาในตำแหน่งนั้น ซึ่งเป็นภาพสะท้อนของตำแหน่งในโลกแห่งความเป็นจริง จะกลายเป็นอาณาเขตของพวกมันอย่างแท้จริง ภายในอาณาเขตนี้ ผู้ครองเงาจะได้รับพลังในการควบคุมความสามารถหลากหลายรูปแบบ แต่สิ่งที่แบล็คสตาร์ใช้บ่อยที่สุดคือการพับปริภูมิ นี่คือเหตุผลที่เจ้าตัวมิงค์น้อยเคลื่อนที่ได้เร็วมาก การย้ายเข้าสู่โลกแห่งเงาทำให้แบล็คสตาร์สามารถพับความเป็นจริงได้ตามใจนึกและเทเลพอร์ตไปมาได้ มันถึงขั้นทำในสิ่งที่ไอน่าทำไม่ได้ นั่นคือการเข้าและออกจากคิวบ์แบ่งส่วน (Segmented Cube) ได้ตามใจต้องการ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่ลีโอเนลต้องการให้แบล็คสตาร์ทำในครั้งนี้ ด้วยการควบคุมอาณาเขต คุณจะรู้รายละเอียดทุกอย่างในอาณาเขตนั้นโดยปริยาย เมื่อรู้เช่นนี้ เป้าหมายของลีโอเนลจึงชัดเจน เขาต้องการให้แบล็คสตาร์เข้าสู่โลกแห่งเงาและผลักดันขอบเขตอาณาเขตของมันให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในการทำเช่นนั้น เจ้าตัวมิงค์น้อยจะได้รับความเข้าใจที่สมบูรณ์แบบเกี่ยวกับทุกสิ่งที่อยู่ในอาณาเขตของมันในชั่วพริบตา แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็ตาม สิ่งนี้นำไปสู่คำถามที่ชัดเจน: ถ้าอย่างนั้น ทำไมต้องเอาแบล็คสตาร์ไปเสี่ยงด้วยล่ะ? ไม่สามารถทำแบบเดียวกันนี้ภายในอุโมงค์ได้หรือ? ความจริงที่น่าเสียดายคือ ไม่ได้ แบล็คสตาร์ลำบากมากพอแล้วในการขยายอาณาเขตในโลกแห่งเงา โดยไม่ต้องไปกังวลกับกำแพงหนาที่ถูกเสริมด้วยพลังอนาธิปไตย (Anarchic Force) ที่สั่งสมมานานนับชั่วอายุคน พูดง่ายๆ ก็คือ ความพยายามของแบล็คสตาร์จะถูกหยุดชะงักก่อนที่จะได้เริ่มต้นด้วยซ้ำ ลีโอเนลไม่ต้องการให้แบล็คสตาร์เสียเวลากับการทำแผนที่อุโมงค์ แต่เขาต้องการมุมมองทางอากาศที่สมบูรณ์แบบของเครือข่ายรังทั้งหมด หลังจากนั้นทุกอย่างที่เหลือเขาสามารถจัดการเองได้ แบล็คสตาร์น้อยทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ร่างเล็กของมันหายวับไปในความมืดมิดกะทันหัน เกือบจะในทันที ออร่าทรงพลังหลายสายกวาดผ่านไป พวกมันสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทว่าพวกมันพลาดเป้าจากแบล็คสตาร์ไปอย่างเฉียดฉิว สัมผัสของพวกมันทำได้เพียงคว้าเอาความว่างเปล่าเท่านั้น ภายในโลกแห่งเงา ภาพจำลองที่สมบูรณ์แบบของโลกพวกเขาสะท้อนอยู่ในดวงตาของแบล็คสตาร์ แต่ขอบเขตนั้นเล็กเกินกว่าจะมองเห็นทุกอย่าง ทว่าข่าวดีก็คือ ในอาณาเขตของมัน แม้แต่หมอกก็ไม่สามารถขัดขวางการมองเห็นของแบล็คสตาร์ได้อีกต่อไป เจ้าตัวน้อยไม่เคยพยายามผลักดันกำแพงอาณาเขตมาก่อน แต่ครั้งนี้ มันจะทุ่มสุดตัว หนวดเส้นยาวของแบล็คสตาร์กระตุก ขนของมันตั้งชันและร่างกายของมันดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า ปัง! อาณาเขตของแบล็คสตาร์ขยายตัวออกอย่างรุนแรง "จี๊ด!" แรงสั่นสะเทือนรุนแรงเขย่าร่างของเจ้ามิงค์น้อยทันที ระลอกคลื่นแห่งความเจ็บปวดแล่นผ่านสมองของมัน … ภายในอุโมงค์ แววตาอันเย็นเยียบของลีโอเนลลดอุณหภูมิลงไปอีกหลายระดับ 'มีผู้ครองเงาคนที่สองอยู่ในที่แห่งนี้'