บทที่ 1774 ลีโอนาร์ดเองก็เช่นกัน เหล่านักรบผู้ทรงพลังกรูกันเข้ามาจากทุกทิศทาง ทว่าลีโอนาร์ดไม่ได้ขยับนิ้วแม้แต่น้อย กลับเป็นเดรกที่พลิกฝ่ามือขึ้นมาอย่างฉับพลัน ทำให้ปืนพกสีเงินสองกระบอกปรากฏขึ้นในมือโดยไม่ต้องรอสัญญาณใดๆ เขาก็เริ่มลั่นไก ทุกครั้งที่เหนี่ยวไก จะมีนักบวชร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า แม้เขาจะไม่ได้สังหารใครในทันที แต่ทุกคนต่างก็อยู่ในสภาพพิการอย่างหนัก บางคนถึงกับถูกซัดจนก้าวเข้าใกล้ความตาย กลุ่มของลีโอนาร์ดฝ่าแนวกั้นของวิหารเข้าไปยังชั้นบนสุดโดยตรง ที่นั่นควรจะมีค่ายกลพลังคุ้มกันอยู่ แต่ลีโอนาร์ดและคนอื่นๆ กลับร่อนผ่านมันเข้าไปราวกับว่าสิ่งเหล่านั้นไม่มีตัวตนอยู่เลยแม้แต่น้อย พวกเขาลงจอดบนพื้นหินอ่อนทีละคน ต่างเตะกระดานโต้คลื่นเก็บและเดินตามหลังลีโอนาร์ดที่ก้าวตรงไปข้างหน้า แม้จะไม่เคยมาที่นี่มาก่อน แต่ดูเหมือนลีโอนาร์ดจะรู้ทางดีราวกับหลังฝ่ามือ เขาก้าวตรงไปยังโถงใหญ่โดยไม่หยุดพักเลยแม้แต่ก้าวเดียว ปัง! เสาสีดำประกายแวววาวปรากฏขึ้นในมือของราช เขาใช้มันกระแทกเข้ากับประตูบานคู่ขนาดมหึมา แรงปะทะนั้นมหาศาลจนบานประตูหลุดออกจากบานพับและกระแทกเข้ากับผนังข้างโถงเสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งวิหาร ราชพาดเสาขนาดใหญ่ขึ้นบ่าแล้วนำหน้าบุกเข้าไปในโถงใหญ่ ในวินาทีนั้น มีนักบวชหลายหมื่นคนกำลังคุกเข่าอยู่บนเสื่อสวดมนต์ พวกเขาก้มกราบไหว้รูปปั้นสูงหลายกิโลเมตรของบุคคลที่ลีโอนาร์ดสรุปได้เพียงว่าเป็นโซลเทน ดวงตาทรงกลมทำจากแก้วของโซลเทนดูเหมือนรัศมีอันเจิดจ้ามากกว่า ซึ่งแทนที่จะขนานกับพื้น มันกลับตั้งฉากและลอยอยู่หลังศีรษะของเขา เขามีแขนคู่หนึ่ง แต่ยังมีแขนอีกสองคู่ที่ลอยอยู่ในอากาศในท่าพนมมือเช่นเดียวกับแขนคู่เดียวที่ดูเหมือนเป็นแขนจริงของเขา บนหน้าผากของเขามีลูกแก้วฝังอยู่ ซึ่งดูเหมือนจะสะท้อนโลกของ 'อีเทอเรียล กลาเบลลา' (Ethereal Glabella) ออกมา ภายในนั้นมองเห็นโลกแห่งแก้วหลากสีที่แผ่กลิ่นอายแห่งความสงบและสูงส่งออกมา แม้จะเป็นความคิดเห็นส่วนตัวต่อเรื่องทำนองนี้ แต่ลีโอนาร์ดก็ต้องยอมรับว่าโซลเทนผู้นี้ดูเหมือนเทพเจ้าจริงๆ เพียงแต่แขนที่งอกเกินมาพวกนั้น... ลีโอนาร์ดเคยอ่านเรื่องราวเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์เช่นนี้มาก่อน พวกเขามีลูกแก้วบนหน้าผากและมีแขนงอกเกินมาซึ่งดูเหมือนจะแยกส่วนออกจากร่างกายอย่างสมบูรณ์ พวกเขาเป็นที่รู้จักในนาม 'เผ่าโนแมด' (Nomad Race) สายตาของลีโอนาร์ดหรี่ลง แม้แต่ในวังแห่งความว่างเปล่า (Void Palace) ก็ยังไม่มีข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับลัทธิต่างๆ และเทพเจ้าของพวกเขา แต่เทพเหล่านี้ต้องมีที่มาที่ไป ดังนั้นจึงมีสมมติฐานหลายประการที่กำลังถูกนำมาพิจารณา บางคนสันนิษฐานว่าคนเหล่านี้คือวีรบุรุษในอดีต เปรียบเสมือนเสียงสะท้อนผ่านกาลเวลาที่ฝากรอยเท้าไว้ในยุคปัจจุบัน บ้างก็สันนิษฐานในทางตรงกันข้ามว่าพวกเขาเป็นผู้ทรงพลังในอดีตที่คอยชักใยและทิ้งร่องรอยไว้ และสำหรับคนอื่นๆ พวกเขาสันนิษฐานว่าพวกเขาคือวีรบุรุษในปัจจุบันที่กำลังเผยแพร่ความยิ่งใหญ่ของตนเอง ลัทธิเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกับวิถีแห่งเทพ (God Path) ในทางใดทางหนึ่ง หรืออย่างน้อยที่สุดก็เป็นวิถีทางที่แตกแขนงออกมา เหตุผลที่วิถีแห่งเทพถูกเรียกเช่นนั้นก็เพราะอิทธิพลที่มันสามารถส่งผลต่อสภาพแวดล้อมได้เมื่อเข้าสู่ระดับสุดโต่ง และสิ่งเหล่านี้น่าจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ศาสนาเหล่านี้สามารถทำได้ ในตอนนั้น นักบวชคนหนึ่งลุกขึ้นจากใต้รูปปั้นของโซลเทน ตามมาด้วยอีกคน และอีกคน พวกเขาทุกคนสวมชุดคลุมที่สั่นไหวด้วยสีรุ้ง และมีลูกแก้วลอยอยู่เหนือและหลังศีรษะซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าคนอื่นๆ สายตาของพวกเขาจับจ้องมาที่ลีโอนาร์ดและคนอื่นๆ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ลีโอนาร์ดเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่เหล่านักบวช "พวกเจ้าเป็นใคร?!" นักบวชที่พูดคือผู้นำสูงสุดคนปัจจุบันของลัทธิโซลเทนในดินแดนของโลก เป็นชายร่างสูงที่เรียกตัวเองว่า 'อิมเพรซ่า' (Impreza) ซึ่งชื่อนี้ดูจะไม่ใช่ชื่อจริง แต่เป็นตำแหน่งที่อาจมีเอกลักษณ์เฉพาะในลัทธิของพวกเขา "เจ้าไม่รู้จักเจ้าชายของดินแดนที่เจ้ากำลังก่อความไม่สงบอยู่หรือไง?" ลีโอนาร์ดถามอย่างเย็นชา "ข้าจะให้ทางเลือกสองอย่างแก่เจ้า อิมเพรซ่า เอาลัทธิของเจ้า นักบวชของเจ้า และของถวายทั้งหมดที่เจ้ากอบโกยมาได้ ไสหัวไปจากดินแดนของข้าเสีย หรือไม่พวกเราก็มาเริ่มการสังหารหมู่กันที่นี่ เจ้าจะเลือกทางไหน?" สีหน้าของอิมเพรซ่าเปลี่ยนเป็นดุร้าย อย่างไรก็ตาม เมื่อตระหนักได้ว่าลีโอนาร์ดคือเจ้าชายแห่งจักรวรรดิแอสเซนชัน (Ascension Empire) เขาก็ดูเหมือนจะไม่อยากปะทะในทันที ราวกับกำลังมองหาทางออกอื่น "นี่เหมาะสมแล้วหรือ? เจ้ายังไม่ทันบอกเลยว่าพวกเราทำอะไรผิด? เจ้าชายแห่งจักรวรรดิไม่ต้อนรับศาสนาหรือ? เจ้าไม่กลัวหรือว่าหัวใจของผู้คนจะเย็นชาลง?" "งั้นเจ้าก็รู้สินะว่าที่นี่คือจักรวรรดิ ไม่ใช่ประชาธิปไตย ข้าต้องอธิบายให้เจ้าฟังไหมว่าทำไมข้าถึงทำในสิ่งที่ข้าทำ?" สีหน้าที่ดูสงบลงเมื่อครู่ของอิมเพรซ่ากลับมาดูน่าเกลียด เห็นได้ชัดว่าลีโอนาร์ดไม่มีเจตนาจะเจรจากับพวกเขาเลย พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องมาเจอกับคนเช่นนี้ แม้จะเป็นความจริงที่จักรวรรดิไม่ใช่ประชาธิปไตย แต่พวกเขาก็ยังต้องคำนึงถึงประชาชนและความคิดของพวกเขา จักรวรรดิที่ทำตัวตามอำเภอใจจะคงอยู่ได้ไม่นาน หากเจ้าไม่สนใจความคิดของประชาชน เจ้าก็จะถูกโค่นล้ม นี่ควรจะเป็นโอกาสในการขยายอำนาจอย่างบ้าคลั่ง ด้วยการที่โลกถูกล้อมรอบไปด้วยปัญหาจากทุกทิศทุกทาง พวกเขาไม่ควรจะสามารถตอบโต้แบบนี้ได้โดยไม่ต้องกังวลถึงผลที่จะตามมา อิมเพรซ่าสงบลงกะทันหัน เขาจ้องมองลีโอนาร์ดอย่างลึกซึ้ง "ดี เราจะถอยไป 'โซลเทนผู้รุ่งโรจน์' ไม่อาจทนรับการสูญเสียบุตรชายหรือธิดาไปแม้แต่คนเดียวได้หรอก เจ้าจะต้องเผชิญกับการตอบโต้สำหรับการกระทำของเจ้าในวันนี้" อิมเพรซ่าประสานมือเข้าด้วยกัน ลีโอนาร์ดเผยยิ้ม แต่ลึกๆ แล้วเขารู้ดีว่าเจตนาที่แท้จริงของอิมเพรซ่าคืออะไร พวกเขาจะถอยไปก่อนแล้วรอโอกาสที่จะกลับมาใหม่ในเวลาที่จักรวรรดิแอสเซนชันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับพวกเขา แน่นอนว่าอิมเพรซ่าผู้นี้ฉลาดไม่เบา แต่ลีโอนาร์ดก็ฉลาดเช่นกัน