Chapter 1777 ฆ่าพวกมันให้หมด ริชาร์ดหยุดชะงักไปเพียงครู่ก่อนจะนั่งลงต่อ เขามองตรงไปยังเลโอเนล จากมุมที่เขานั่งอยู่ เขามองลงมายังกลุ่มของเลโอเนลโดยไม่มีท่าทีอึดอัดแม้แต่น้อย ครั้งล่าสุดที่เลโอเนลพบริชาร์ด ชายคนนั้นอายุล่วงเข้าวัย 70 ปีไปแล้ว แต่ยังคงดูเหมือนชายหนุ่ม แน่นอนว่าริชาร์ดในตอนนี้ไม่ได้ดูแก่ชรา เขาดูกลมกลืนอยู่ในช่วงวัยปลาย 20 ถึงต้น 30 ปี ซึ่งยังห่างไกลจากวัยกลางคนนัก แต่หากพิจารณาจากมิติเดิมของเขาแล้ว เขาควรจะต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยหลายทศวรรษกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ เลโอเนลพบว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก "วันนี้ท่านมาที่ตระกูลวิโอลาของข้าด้วยเหตุผลอันใด?" ริชาร์ดเอ่ยถามเบาๆ "ข้าคิดว่าเจ้าคงรู้อยู่แก่ใจ" เลโอเนลตอบกลับ "หากข้ารู้ ข้าคงไม่เล่นตลกกับเจ้าชายจักรวรรดิผู้สูงศักดิ์หรอก เพราะอย่างไรเสีย เราก็อยู่ในเขตการปกครองของท่าน" "อ้อ? ถ้าอย่างนั้นข้าก็คงมาเพื่อฆ่าเจ้า โทษฐานที่เจ้าปล่อยข่าวลือเรื่องแม่ของข้า" ทันทีที่คำพูดของเลโอเนลดังก้อง บรรดารัฐมนตรีหลายคนในท้องพระโรงต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกัน พลังออร่าของพวกเขาพุ่งพล่าน แม้คนส่วนใหญ่จะยังดูเยาว์วัย แต่ขนาดคนที่อ่อนแอที่สุดก็ยังมีพลังออร่าที่แข็งแกร่งในระดับมิติที่หก อันที่จริง แรงกดดันที่พวกเขาแผ่ออกมานั้นไม่น้อยเลย และบางคนถึงกับอยู่ในระดับมิติที่เจ็ดแล้วด้วยซ้ำ สายตาของเลโอเนลวาวโรจน์เมื่อรับรู้ได้ถึงสิ่งนี้ ตระกูลวิโอลาในปัจจุบันไม่ใช่ตระกูลวิโอลาในอดีตจริงๆ ด้วย นี่คงเป็นผลมาจากจิตวิญญาณแห่งโลก (World Spirit) ของตระกูลวิโอลาเป็นแน่ เดิมที จิตวิญญาณแห่งโลกของภูมิภาคนี้ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน ส่วนหนึ่งสำหรับตระกูลวิโอลา ส่วนหนึ่งสำหรับตระกูลลักซ์นิกซ์ และส่วนสุดท้ายสำหรับตระกูลมอนเท็กซ์ ตระกูลลักซ์นิกซ์ควรจะอาศัยช่วงที่ตระกูลวิโอลาถูกทำลายเพื่อชิงส่วนแบ่งนั้นมา แต่ดูเหมือนว่าเหตุการณ์นั้นจะไม่ได้เกิดขึ้น จากที่เลโอเนลได้รับรู้มา ผู้ที่ครอบครองจิตวิญญาณแห่งโลกจะได้รับความได้เปรียบอย่างมากภายในโซน ทำให้พวกเขาสามารถแสดงพลังออกมาได้ในขณะที่คนอื่นไม่มีสิทธิได้รับความพิเศษนี้ ไม่ว่าริชาร์ดจะผ่านอะไรมา แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาสามารถพลิกสถานการณ์ของตัวเองขึ้นมาได้ แม้เลโอเนลจะประกาศคำขู่ออกมาอย่างชัดเจน แต่ริชาร์ดยกมือขึ้นบังคับให้เหล่ารัฐมนตรีนั่งลง เห็นได้ชัดว่าเมื่อเทียบกับเลโอเนลแล้ว ริชาร์ดมีที่ยืนในใจของคนเหล่านี้สูงกว่ามาก อิทธิพลของโลกกำลังเสื่อมถอยลงที่นี่ ทั้งที่มันควรจะเป็นเขตการปกครองของพวกเขาแท้ๆ กล่าวได้ว่าเพียงแค่เหตุการณ์นี้ ก็แสดงให้เห็นว่าโลกกำลังเผชิญปัญหาหลายอย่าง หากพวกเขาไม่สามารถควบคุมเขตการปกครองของตนเองได้อย่างแข็งแกร่ง ก็แทบไม่มีโอกาสสำหรับสิ่งอื่นใดแล้ว "ท่านคงล้อข้าเล่นแล้วเจ้าชาย ข้าคิดว่าเรื่องนั้นจบไปนานแล้วไม่ใช่หรือ? หรือว่าเจ้าหญิงแห่งจักรวรรดิเองไม่ใช่หรือที่เป็นผู้ประทานอภัยให้แก่ข้า?" ริชาร์ดตอบกลับอย่างเฉยเมย "ประทานอภัยงั้นหรือ? มันเป็นการที่นางปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่เพราะความมีประโยชน์ที่เจ้าอาจมีต่อข้ามากกว่า แต่จนถึงตอนนี้ข้ายังไม่เห็นว่าเจ้ามีประโยชน์อันใดเลย? อันที่จริง ถ้าไม่ใช่เพราะข้า เจ้าจะยังมีชีวิตอยู่มานั่งบนบัลลังก์อันสูงส่งนี้หรือ?" ในชั่วพริบตานั้น รอยยิ้มของเลโอเนลก็หายวับไป พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นสะท้าน "เจ้าคิดว่าตัวเองสำคัญเกินไปแล้วหรือเปล่า?!" เสียงของเลโอเนลดังก้อง พื้นดินสั่นไหวและแตกร้าวในทันที บันไดที่ยกสูงให้ริชาร์ดประทับบนบัลลังก์พังทลายลงและยุบตัวลงไปในพื้นดิน ในชั่วพริบตา ริชาร์ดก็ตกจากบัลลังก์สูงส่งลงไปอยู่ในหลุมที่ทำให้เขามีส่วนสูงต่ำกว่าเลโอเนลไปหนึ่งช่วงศีรษะ ถึงตอนนี้กลายเป็นเขาที่ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเงยหน้าขึ้นมอง ไม่มีใครสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ทัน แต่เมื่อแรงสั่นสะเทือนสงบลงและพลังฟอร์ซจางหายไป ทุกอย่างก็เสร็จสิ้นลงแล้ว ริชาร์ดนั่งอยู่ในหลุมพร้อมหรี่ตาลง ความเด็ดขาดของเลโอเนลทำเอาเขาตั้งตัวไม่ทัน เพิ่งจะเป็นตอนนี้เองที่เขาตระหนักว่าเลโอเนลนั้นคาดเดาไม่ได้มากเพียงใด เขาเป็นคนที่อ่านทางไม่ออกเลยจริงๆ เดิมทีเขาคิดแบบเดียวกับอิมเพรซ่าแห่งลัทธิโซลเทน เขาคาดการณ์ว่าเลโอเนลคงมีสิ่งที่ต้องกังวลและคงไม่สามารถทำอะไรบุ่มบ่ามได้ แต่ในตอนนี้เขากลับไม่แน่ใจเสียแล้ว ก่อนที่ริชาร์ดจะมีอำนาจในมือ เขาเป็นคนเจ้าเล่ห์และช่างวางแผนมาตลอด ความฉลาดของเขานั้นโดดเด่น หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงไม่สามารถฟื้นฟูตระกูลวิโอลาขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ แต่มีบางสิ่งที่ความฉลาดไม่อาจเอาชนะได้ และนั่นคือสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากความผิดพลาดในครั้งแรก และเขาจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิมอีก ริชาร์ดลุกขึ้นยืนช้าๆ แล้วก้าวออกจากหลุม เขามักจะตัวเตี้ยกว่าเลโอเนลเสมอ ดังนั้นแม้ตอนนี้ เขาก็ยังเตี้ยกว่าอีกฝ่ายอยู่ประมาณหนึ่งช่วงศีรษะ แต่กระนั้นเขาก็รู้สึกดีและเป็นอิสระมากกว่าตอนที่ยืนอยู่ข้างบน "หากเจ้าชายคิดว่าข้ายังเป็นคนเดิมเหมือนในอดีต ท่านคงเข้าใจผิดถนัด ตระกูลวิโอลาของข้าไม่ได้มีความผิดใดนอกจากเรื่องการแย่งชิงดินแดน สิ่งเดียวที่ต่างออกไปคือพวกเราเก่งกาจกว่าคนอื่นเท่านั้น "ในอดีต ตระกูลวิโอลาของข้าถูกทำลาย เพราะเราด้อยกว่าคนอื่น ข้าจึงไม่มีคำบ่นใดๆ แต่ในเมื่อตอนนี้เราได้ฟื้นคืนจากเถ้าถ่าน โบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้าดั่งนกฟีนิกซ์ที่แท้จริง เราจะไม่ยอมให้ใครมากดขี่เราได้อีกต่อไป "ศักดิ์ศรีของเราจะไม่มีวันถูกเหยียบย่ำ" เสียงของริชาร์ดดังก้อง เลือดในกายของเหล่าสมาชิกตระกูลวิโอลาเดือดพล่าน พวกเขาหยัดกายยืนขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ริชาร์ดไม่ได้สั่งให้พวกเขานั่งลง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาพร้อมจะต่อสู้ในทุกเมื่อ หากเลโอเนลไม่ถอยไป พวกเขาก็กล้าแม้กระทั่งจะฆ่าเจ้าชายแห่งจักรวรรดิ สีหน้าจริงจังของเลโอเนลเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะ "ข้าจากไปเพียงไม่กี่ทศวรรษ กลับมาอีกทีทุกคนกลับหยิ่งผยองขึ้นขนาดนี้ แม้แต่ศัตรูที่ข้าเคยเหยียบย่ำไปแล้วครั้งหนึ่งก็ยังกล้าโผล่หัวกลับมาอีก คำพูดของเจ้ามีค่าอะไรกัน? "ที่นี่ไม่ใช่เขตแดนวิโอลา แต่นี่คือจักรวรรดิแอสเซนชั่น จะแย่งชิงดินแดนงั้นหรือ? เจ้ามีสิทธิอะไร? ต่อให้ข้าสั่งให้เจ้าสละดาวดวงนี้เดี๋ยวนี้ เจ้าก็ต้องทำตามโดยดี" รูม่านตาของเลโอเนลหดวูบ ทันใดนั้นก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว หมัดของริชาร์ดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเสียแล้ว มันสายเกินไปที่จะตอบสนอง ปัง! ศีรษะของเลโอเนลระเบิดออกกลายเป็นฝนเลือด เศษกระดูก และเนื้อเละเทะ โดยที่คำพูดสุดท้ายของเขายังคงก้องสะท้อนอยู่ในอากาศ "ฆ่าพวกมันให้หมด" ริชาร์ดเอ่ยอย่างเฉยเมย