บทที่ 1754 ความเงียบ “ผมได้มันมาแล้ว” ลีโอเนลเอ่ยขึ้นกะทันหัน ไม่มีประโยชน์ที่จะดูเอ็มน่าวิ่งวุ่นไปมาเหมือนไก่หัวขาด เขาไม่เชื่อว่าเธอจะเจออะไรเพิ่มอีกแม้ว่าจะขุดลงไปถึงใจกลางดาวเคราะห์น้อยก็ตาม เอ็มน่าเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ มันเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที ทำไมลีโอเนลถึงพูดเหมือนกับว่าทุกอย่างจบลงแล้ว? อีกอย่าง... ทำไมเขาถึงถืออุปกรณ์พรรค์นั้นไว้ในมือ...? “นี่คืออุปกรณ์สื่อสาร ผมยังไม่ได้ตรวจสอบมันหรอกนะ แต่มันน่าจะถูกฝังอยู่ในเครือข่ายของอุปกรณ์สื่อสารอื่นที่คล้ายคลึงกัน ตราบใดที่เราวิเคราะห์มันอย่างถูกต้อง การหาตำแหน่งของสถานีอื่นๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก ผมเชื่อว่านี่คือทั้งหมดที่น่าจะเหลือให้ค้นหา” เอ็มน่าเลิกคิ้ว เธอพอมองออกว่าถึงแม้ลีโอเนลจะพูดแบบถนอมคำ แต่เขาก็มั่นใจในการประเมินของตัวเองอย่างถึงที่สุด “คุณต้องการจะวิเคราะห์ด้วยตัวเองงั้นเหรอ?” เอ็มน่าถาม ลีโอเนลพยักหน้า “การแยกชิ้นส่วนนี้ต้องใช้คนที่อย่างน้อยเกือบจะแตะระดับปลายแถวของระดับเงิน และจะดียิ่งกว่าถ้าพวกเขามีความรู้ความเข้าใจในระดับทอง ศิลปะพลังที่ใช้มีความซับซ้อนสูงมาก และความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้เครือข่ายทั้งหมดพังทลาย ผมรู้สึกสบายใจที่สุดถ้าทำมันด้วยตัวเอง” “ตกลง” เอ็มน่าตอบรับทันที แต่ในใจของเธอรู้สึกประหลาดใจ ลีโอเนลดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่าเขาอยู่ในระดับนั้น ซึ่งน่าตกใจมากสำหรับคนอายุน้อยขนาดนี้ การแค่ก้าวเข้าสู่มิติที่หกไม่ได้หมายความว่าจะการันตีการเป็นช่างฝีมือระดับเงินได้ อย่างไรก็ตาม องค์กรของพวกเขาไม่มีใครที่มีมาตรฐานใกล้เคียงระดับนั้นจริงๆ พวกเขามีช่างฝีมือระดับเงินอยู่บ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากระดับปลายแถวของเกรดนี้มาก “ถ้าอย่างนั้นคุณจะกลับไปเลยไหม?” “ยังไม่ได้” ลีโอเนลส่ายหัว “มีปัญหาใหญ่อยู่สามเรื่องที่ผมต้องจัดการให้เร็วที่สุดก่อนที่มันจะบานปลายเกินควบคุม ผมต้องกลับไปที่โลกเพื่อรวบรวมพี่น้องของผมก่อนและจัดการทุกอย่างให้จบโดยเร็วที่สุด ผมจะมาติดต่อกับคุณใน...” เสียงของลีโอเนลค่อยๆ เงียบลง ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมเกินไป ในวินาทีที่เขาพูดถึงพี่น้องของเขา สายตาของเอ็มน่าก็สั่นไหวด้วยแสงที่อ่านไม่ออก ราวกับว่าเธอนึกถึงบางอย่างได้ แต่ยังไม่แน่ใจนัก อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย แฝงความเสียดาย และตามมาด้วยความลังเล เมื่อเห็นลีโอเนลนิ่งเงียบไปกะทันหัน หัวใจของเอ็มน่าก็เต้นผิดจังหวะ มีเพียงความเงียบงัน และในความลึกของอวกาศ สิ่งนี้ไม่ควรจะน่าตกใจอะไร แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะหยุดนิ่งลง ลีโอเนลไม่ได้ถามคำถามอะไร แต่สายตาที่ไร้อารมณ์ของเขาดูเหมือนจะโยนภาระทั้งหมดมาที่เธอ “ฉัน...” เอ็มน่าไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกว่าตัวเองกำลังตัวสั่น นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เธอสูญเสียความเยือกเย็นต่อหน้าลีโอเนล เธอ... นักฆ่าผู้มีชื่อเสียงเรื่องประสาทที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า กลับไม่สามารถแม้แต่จะสบตาชายผู้นี้ได้ การปรากฏตัวของเขาดูหนักแน่นยิ่งกว่าผืนโลกและกว้างใหญ่กว่าผืนฟ้า มันช่างอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก เอ็มน่าพ่นลมหายใจสั่นๆ ออกมา “ระหว่างที่โลกกำลังเปลี่ยนแปลงเข้าสู่มิติที่หก... สี่ตระกูลได้ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันนอกเหนือจากตระกูลขุนนางทั่วไป พวกเขารู้สึกแข็งแกร่งกว่าสามตระกูลที่ทรงพลังที่สุดของโลกเสียอีก พวกเขาไม่ใช่ตระกูลฟอว์คส์ ตระกูลโดฟ หรือตระกูลสการ์เล็ต... พวกเขาคือตระกูลอาดัวร์นา, ตระกูลครูดัส, ตระกูลเลวิส และตระกูลบราซิงเกอร์” “โลกตกอยู่ในสถานการณ์ความขัดแย้งภายในครั้งใหญ่ ซึ่งทำให้ยากต่อการหยุดยั้งอิทธิพลภายนอกไม่ให้รุกล้ำเข้ามาในดินแดนของพวกเขา และสงครามได้ปะทุขึ้นบนพื้นผิวโลกเป็นครั้งที่สองนับตั้งแต่การโจมตีของเทอเรน” “พวกเรา... ฉันไม่รู้เหมือนกัน... สถานการณ์มันแปลกเกินไป ไม่รู้สึกเลยว่าสี่ตระกูลนั้นพยายามอย่างหนัก พวกเขาไม่ได้กดดันในจุดที่ควรทำ และปล่อยโอกาสมากมายให้หลุดมือไปโดยไร้สาเหตุหรือเหตุผล แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ผลลัพธ์สุดท้ายนั้นเลวร้ายมากและหลายคนต้องเสียชีวิต” “ในช่วงเวลานั้น เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของโลกหลายคนที่สามารถเข้าไปในวังว่างเปล่าได้เดินทางกลับมา ในตอนนั้นสถานการณ์ของวังว่างเปล่ายังไม่มั่นคงนัก เนื่องจากเหล่าผู้อาวุโสและวุฒิสมาชิกว่างเปล่ายังไม่ได้กลับมากันครบ ดังนั้นกฎเกณฑ์ต่างๆ จึงแหกได้ง่ายกว่ามาก...” “อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขากลับมา ความเฉยเมยของสี่ตระกูลนั้นก็ดูเหมือนจะหายไป ราวกับว่านี่คือสิ่งที่พวกเขาเฝ้ารอคอยมาตลอด” “ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว พวกเขาส่งเหล่าอัจฉริยะของตัวเองออกมา และเหล่าอัจฉริยะของโลกที่เคยสร้างความสั่นสะเทือนให้กับเขตแดนมนุษย์ก็ถูกทำลายล้าง พวกเขาตายกันเป็นจำนวนมาก เกือบทั้งรุ่นของอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกตายจากไปทีละคน” “มันเป็นเพียงหลังจากที่เจ้าหญิงอลิเอเนอร์กลับมาจากกลียุคเท่านั้นที่กระแสพลิกผันได้ แต่ถึงอย่างนั้น จากการสังหารหมู่ก็กลายเป็นทางตัน และสี่ตระกูลก็กลับไปสู่พฤติกรรมที่เฉยเมยอย่างประหลาดอีกครั้ง จนกระทั่งพวกเขาส่งคลื่นลูกใหม่ออกมา” “ภายใต้คลื่นลูกนี้ แม้แต่คนอย่างเจ้าหญิงอลิเอเนอร์ก็ยังถูกกดดันอย่างหนัก... จนกระทั่งเธอสามารถทะลวงเข้าสู่มิติที่เจ็ดได้สำเร็จเท่านั้น สถานการณ์จึงเริ่มมั่นคงขึ้นอย่างแท้จริง และสี่ตระกูลก็ยอมถอยออกมา” “แต่ถึงแม้จะทำเช่นนั้น พวกเขาก็ยังยึดครองดินแดนส่วนใหญ่ของโลกไปเป็นของตัวเอง โดยยึดครองดาวเคราะห์หลายดวงและแม้แต่ดวงจันทร์ด้วย” “ในสงครามนั้น... ในสงครามครั้งนั้น พี่น้องของคุณหลายคนเสียชีวิต เดรก... มิลาน... กิล... ฟรังโก... และราช... พวกเขา... พวกเขาไม่รอด” ลีโอเนลไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ แม้แต่ตอนที่เอ็มน่าพูดจบเขาก็ยังยืนนิ่งเงียบ เพียงแค่หลับตาลง เขาดูเหมือนไม่หายใจ ราวกับกลายเป็นศพที่ยืนอยู่ หัวใจของเขาไม่ได้เต้น โลกดูเหมือนสูญเสียความสามารถในการโต้ตอบกับเขา ราวกับว่าเขาได้ก้าวเข้าไปในโลกที่แยกจากพวกเขาโดยสิ้นเชิง โดยไม่พูดอะไรสักคำ ลีโอเนลหันหลังเดินจากไป เอ็มน่าอ้าปากจะพูดบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยอะไรออกมาได้ เธออยู่ที่นั่นในตอนที่ลีโอเนลต่อกรกับกิลด์ทางช้างเผือกเพียงลำพังเพื่อไม่ให้พี่น้องของเขาเดือดร้อน เธอรู้ดีว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาลึกซึ้งเพียงใด แม้ว่าลีโอเนลจะไม่ได้พูดออกมาแม้แต่คำเดียว แต่เธอก็รู้ว่าเขากำลังโกรธแค้น โกรธแค้นอย่างหาที่สุดไม่ได้