บทที่ 1766 แรงสั่นสะเทือน ดรีมฟอร์ซของลีโอเนลพุ่งทะยานออกมาห่อหุ้มร่างหุ่นเชิดของเหล่าพี่น้อง สีหน้าของเขาซีดเผือดลงในทันทีภายใต้แรงกดดันมหาศาล หากเทียบกับการคืนชีพวิญญาณที่เพิ่งดับสูญไปกับการทำสิ่งนี้แล้ว ความยากนั้นต่างกันราวกับอยู่คนละมิติ ในชั่วพริบตานั้น ลีโอเนลไม่ลังเลที่จะกำจัดวิญญาณดวงอื่นๆ ที่เขายังคงควบคุมอยู่ทิ้งไป วิญญาณเหล่านั้นเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงอยู่แล้ว เมื่อต้องเลือกระหว่างพวกมันกับพี่น้องของเขา คำตอบจึงชัดเจนเกินกว่าจะเปรียบเทียบ คนเดียวที่เขายังคงเก็บไว้คือซิเมออน เพราะเขายังสอบสวนข้อมูลที่จำเป็นไม่ครบถ้วนดีพอ ลีโอเนลค่อยๆ ดึงเศษเสี้ยววิญญาณที่เหลืออยู่ของพี่ชายออกมาอย่างระมัดระวัง คอยประคับประคองพวกมันทีละน้อยจนกระทั่งกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง แต่แทนที่จะก้าวไปสู่ขั้นตอนสุดท้ายคือการคืนรูปร่างให้ พวกเขากลับหยิบแผ่นศิลาสีเงินออกมา ลีโอเนลไม่แน่ใจนักว่าวิธีนี้จะได้ผลหรือไม่ จากสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับแผ่นศิลาสีเงินแต่เดิม มันถูกออกแบบมาให้ใช้ร่วมกับโซนเป็นการเฉพาะ เขาเคยพยายามทดลองใช้มันมาก่อนหน้านี้ แต่มันกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อความตาย ทว่า ลีโอเนลในอดีตกับลีโอเนลในปัจจุบันนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ตอนนี้เขาสามารถควบคุมวิญญาณได้โดยตรง ในเชิงทฤษฎีแล้ว ปฏิกิริยาของแผ่นศิลาสีเงินในตอนนี้ควรจะต่างจากในอดีต หากเขาป้อนวิญญาณให้มัน แทนที่จะเป็นเพียงร่างไร้วิญญาณทั่วไป ก็ไม่มีเหตุผลใดที่มันจะแสดงปฏิกิริยาออกมาในรูปแบบเดิม ด้วยมุมมองของลีโอเนลในขณะนี้ เขารู้แล้วว่าโครงสร้างที่ซ่อนอยู่ภายในแผ่นศิลาสีเงินนั้น แท้จริงแล้วก็คือวิญญาณที่แผ่นศิลาสีเงินกำลังรักษาเอาไว้อยู่ แผ่นศิลาสีเงินสามารถจำลองความสามารถบางอย่างของพลังสายเลือด 'จักรพรรดิผู้ทรงอำนาจ' (Emperor’s Might) ได้ และดูเหมือนจะทำได้ง่ายดายยิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ นั่นยิ่งทำให้ลีโอเนลอยากรู้ถึงต้นกำเนิดที่แท้จริงของแผ่นศิลาชิ้นนี้มากขึ้นไปอีก รูม่านตาของลีโอเนลหดตัวลงฉับพลัน เขาสัมผัสได้ในวินาทีนั้นเอง แผ่นศิลาสีเงินได้มาถึงขีดจำกัดสูงสุดบางประการ หากเขาต้องการใช้มันกับพี่น้องของเขา เขาจำเป็นต้อง... ลีโอเนลไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น วิญญาณของพี่น้องเขาทั้งหมดบรรลุถึงมิติที่เจ็ดไปแล้ว และนั่นทำให้แผ่นศิลาสีเงินต้องรับภาระหนักอย่างเห็นได้ชัด อันที่จริง ลีโอเนลสังหรณ์ใจว่านี่น่าจะเป็นขีดจำกัดของแผ่นศิลาสีเงินแล้ว แต่มันก็สมเหตุสมผล พ่อของไอน่ามีแผ่นศิลาสีบรอนซ์ที่ดูเหมือนจะมีหน้าที่เหมือนกันทุกประการ มันต้องมีอะไรบางอย่างที่แบ่งแยกแผ่นศิลาแต่ละระดับออกจากกัน และดูเหมือนว่าสิ่งนี้เองคือคำตอบ หากลีโอเนลเข้าใจไม่ผิด ขีดจำกัดของแผ่นศิลาสีเงินน่าจะอยู่ที่การรักษาและคืนชีพวิญญาณในระดับมิติที่เจ็ด สีหน้าของลีโอเนลเย็นเยียบลง เขารู้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะทำลายวิญญาณที่เหลืออยู่ในแผ่นศิลาสีเงินทิ้งไปทั้งหมด แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะเลือกทางนี้ ด้วยเพียงความคิดเดียว เขาปล่อยให้วิญญาณของพี่น้องเข้าไปในแผ่นศิลาสีเงิน ส่งผลให้วิญญาณดวงอื่นๆ ที่เหลืออยู่ภายในสลายหายไปทีละดวง "อนาสตาเซีย เปลี่ยนทรัพยากรที่เหลือให้เป็นพลังฉีที่เป็นกลางบริสุทธิ์" ทรัพยากรที่เหลือที่ลีโอเนลพูดถึงคือแร่ดิบและผลึกฟอร์ซที่เขาเก็บออมไว้จากการสร้างชุดเกราะเทพโดยอาศัยความสามารถของวารีชำระล้าง เขาใช้ทรัพยากรไปไม่ถึงครึ่งจากที่แลกเปลี่ยนมาในตอนนั้น และตอนนี้พวกมันก็มีประโยชน์อย่างยิ่งในการพาพี่น้องของเขากลับมา คิวบ์แบ่งส่วนยังคงเป็นแหวนปลอกนิ้วบนมือของลีโอเนล ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากที่เขาจะเข้าถึงและสื่อสารกับอนาสตาเซีย เพียงชั่วอึดใจ กระแสพลังงานเข้มข้นก็เริ่มแผ่ออกมาจากนิ้วของเขา ไหลทะลักเข้าสู่แผ่นศิลาสีเงิน ลีโอเนลจ้องมองด้วยสายตาที่แข็งกร้าวราวกับโลหะเย็นเฉียบ หัวใจของเขาเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ หากวิธีนี้สำเร็จ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย แต่ถ้าล้มเหลว เขาจะทำให้พวกที่เรียกตัวเองว่าตระกูลใหญ่เหล่านั้นได้รู้จักกับความเจ็บปวดที่แท้จริง เขาไม่สนว่าต้นกำเนิดที่แท้จริงของพวกมันคืออะไร เขาจะฝังพวกมันให้หมดสิ้น แผ่นศิลาสีเงินสั่นสะเทือนและลำแสงห้าสายพุ่งออกมา ละอองแสงหมุนวนและก่อตัวเป็นรูปร่างอย่างรวดเร็ว เพียงเมื่อลีโอเนลเห็นดังนั้น เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเล็กน้อย แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีความกังวลซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจ การพาคนอย่างเอลธอร์หรือพ่อของเขาที่เป็นราชาแห่งโอริกซ์กลับมามีชีวิตอีกครั้งนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง เพราะอย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้มีความผูกพันอะไรกับพวกเขามากนัก ทว่าเขากลับกังวลเรื่องนี้มากกว่า หากพวกเขากลับมาแล้วไม่ใช่คนเดิมล่ะ? การเล่นกับความเป็นความตายนั้นง่ายดายขนาดนั้นจริงหรือ? แล้วสภาพของวิญญาณล่ะ จะเกิดปัญหาอะไรขึ้นบ้างจากการใช้วิธีฝืนคืนชีพแบบนี้? ด้วยความเร็วในการคิดของลีโอเนล เขาคิดถึงปัญหาที่เป็นไปได้นับสิบประการภายในลมหายใจเดียว และพวกมันก็ดูเหมือนจะพอกพูนกลายเป็นปัญหาใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาหยุดหายใจไปชั่วขณะ ละอองแสงค่อยๆ รวมตัวกันจนแข็งตัวกลายเป็นร่างคนห้านาย พวกเขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาทีละคน ทั้งห้ามองไปรอบๆ และสบตากันเองก่อนเป็นอันดับแรก ดูเหมือนจะยังงุนงงกันอยู่ ราจกะพริบตา เขาสบตากับมิลานก่อนจะกระโดดตัวลอยสูงจนหัวเกือบกระแทกเพดาน พุงกลมๆ ของเขาสั่นกระเพื่อมเป็นคลื่น "ฉิบหาย! ผีหลอก!" "ผีงั้นเหรอ?" มิลานสับสนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้มมองตัวเองแล้วเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง จู่ๆ เขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล "ใครเป็นผีวะ?! แกนั่นแหละผี! คิดจะสาปแช่งให้ฉันตายตามไปหรือไง!" มิลานตวัดมือไปในอากาศ ราจที่กำลังกระโดดอยู่พลันถูกฟองอากาศฟอร์ซล้อมรอบ ฟองอากาศสั่นไหวอย่างรุนแรงจนราจกระเด้งไปมาจนเวียนหัวตาลาย "ปล่อยฉันออกไปนะไอ้ผี! บัดซบเอ๊ย!" ราจคำรามพร้อมกับปล่อยคลื่นพลังฟอร์ซธาตุดินพุ่งกระจายออกไปทุกทิศทาง "เรียกฉันว่าผีอีกครั้งสิ เจ้าก้อนไขมันดึ๋งๆ!" "ไอ้เหี้ย นี่แกก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ ไอ้หูยาว?" กิลมัวแต่สนใจราจกับมิลานจนเพิ่งสังเกตเห็นว่าฟรังโก้อยู่ข้างๆ เขา "ทำไมแกถึงแก้ผ้าแบบนั้น? ต่อให้แกอยากจะเป็นพวกโรคจิต แต่มันก็ควรจะมีขีดจำกัดบ้างไม่ใช่หรือไง?" ฟรังโก้ถึงกับพูดไม่ออกก่อนจะพึมพำกับตัวเอง "ฉันลงเอยในขุมนรกเดียวกันกับไอ้งั่งนี่เหรอ? เป็นไปไม่ได้น่า กรรมฉันน่าจะดีกว่านั้นสักหน่อยสิ พระเจ้าอยู่ไหน ฉันมีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย เขาใช้ตาข้างไหนตัดสินชีวิตฉันกันเนี่ย นี่มันบ้าอะไรกัน?" "น่าจะเป็นตาข้างเดียวกับที่เห็นแกแอบไปเอากับน้องสาวของมาร์ซี่ตอนที่เธออยู่ชั้นล่างแล้วทะเลาะกับพ่อแม่เรื่องแกอยู่นั่นแหละ" กิลสวนกลับทันควัน "เขาสังเกตเห็นขนาดนั้นแล้วยังส่งฉันมาที่นี่อีกเรอะ? เรื่องนั้นมันควรจะอยู่ในไฮไลต์ผลงานของฉันแท้ๆ!" เดรคเป็นคนที่เงียบที่สุดในกลุ่ม แต่เมื่อเขามองไปรอบๆ แล้วสายตาไปหยุดอยู่ที่ลีโอเนล ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น "กัปตัน!" เสียงตะโกนกึกก้องทำให้ทุกคนได้สติและหันขวับไปมองลีโอเนลพร้อมกัน ลีโอเนลเองก็ตะลึงไปชั่วครู่ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาจนสั่นสะเทือนไปทั้งยานธง เขาหัวเราะหนักเสียจนน้ำตาคลอเบ้า นอกจากพี่น้องของเขาแล้ว จะมีใครทำตัวแบบนี้ได้อีกหลังจากเพิ่งพ้นจากความตายมาได้ พวกเขาไม่ได้เสียเวลาแม้แต่นิดเดียว พลันหันมาหาเรื่องกันเองโดยไม่ได้สังเกตเห็นการปรากฏตัวของเขาเลยด้วยซ้ำ ในขณะที่ลีโอเนลกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ตัวยานธงทั้งลำก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แต่ในครั้งนี้ เขามั่นใจว่ามันไม่ได้เกี่ยวข้องกับเสียงหัวเราะของเขาอย่างแน่นอน