Chapter 1761 การผงาด เหล่านักรบผู้กล้าทั้งหกที่อยู่รอบตัวลีโอเนลพุ่งทะยานออกไป ราวกับว่าลีโอเนลไม่จำเป็นต้องควบคุมพวกมันด้วยตัวเองเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่สายตาที่เขาทอดมองไปยังซิเมออนเพียงลำพัง ก็ดูเหมือนจะสื่อความหมายทุกอย่างที่จำเป็นต้องสื่อออกมาได้ทั้งหมดแล้ว สีหน้าของซิเมออนบิดเบี้ยว ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาบิดเกร็งในขณะที่เลนส์ในดวงตาหมุนวนอย่างรวดเร็ว เป็นที่ชัดเจนว่าเขาไม่สามารถทำตัวสบายๆ ได้อีกต่อไป ผู้เชี่ยวชาญระดับเจ็ดมิติจากสี่ตระกูลใหญ่ไม่ใช่บุคคลที่เขาจะดูแคลนได้ และไม่รู้ว่าทำไม พวกเขาถึงดูไม่สูญเสียพละกำลังไปเลยแม้แต่น้อยหลังจากตกไปอยู่ในกำมือของลีโอเนล ซิเมออนไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าลีโอเนลควบคุมดวงวิญญาณระดับเจ็ดมิติได้อย่างไรกันตั้งแต่แรก อย่าว่าแต่การควบคุมจำนวนมากขนาดนั้นในเวลาเดียวกันเลย แม้แต่ความยากลำบากก็ยังไม่ปรากฏให้เห็น สำหรับซิเมออน มันเป็นคนละเรื่องกัน เพราะหุ่นเชิดของเขาถูกดัดแปลงพันธุกรรม เขาไม่จำเป็นต้องคอยควบคุมพวกมันอย่างกระตือรือร้น พวกมันถูกเพาะพันธุ์ให้เป็นทาสด้วยสัญลักษณ์เฉพาะตัวของเขา พวกมันถูกเลี้ยงดูมาให้มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกับเขา ซึ่งบังคับให้พวกมันต้องเชื่อฟังเขาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นอกเหนือจากการออกคำสั่งแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องเสียพลังงานไปกับการควบคุมพวกมันเลย แต่ซิเมออนรู้ดีว่าลีโอเนลไม่มีดัชนีความสามารถ (Ability Index) เหมือนเขา และต่อให้ลีโอเนลมี มันก็ชัดเจนว่าวิธีการนี้ไม่เหมือนกับของเขา แล้วเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นได้อย่างไรกัน?! คนแล้วคนเล่า เหล่านักรบที่ถูกอัญเชิญออกมาต่างพุ่งเข้ามาล้อมรอบซิเมออน ยิ่งปรากฏตัวออกมามากเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งดูไม่น่าเกลียดน่ากลัวและดูเป็นปกติมากขึ้นเท่านั้น แต่ทว่านี่แหละคือสิ่งที่ทำให้พวกมันทรงพลังกว่าตัวอื่นๆ ยิ่งหุ่นเชิดของซิเมออนพัฒนาเข้าใกล้ความเป็นมนุษย์มากเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งสามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้มากขึ้นเท่านั้น สงครามเต็มรูปแบบปะทุขึ้นบนท้องฟ้า ซิเมออนอาจจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับเจ็ดมิติได้ไม่กี่ปีมานี้ แต่จำนวนหุ่นเชิดระดับเจ็ดมิติของเขานั้นไม่ใช่น้อยๆ อันที่จริงพวกมันมีจำนวนมากกว่านักรบของลีโอเนลเสียอีก โชคร้ายสำหรับเขา คุณภาพของนักรบฝั่งลีโอเนลนั้นเหนือกว่าของเขาไปไกลลิบ และที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ… หุ่นเชิดของซิเมออนสิบตัวรุมล้อมนักรบผู้กล้าของลีโอเนลได้สำเร็จ หมัดและเท้าของพวกมันระดมโจมตีใส่พร้อมกันจนทำให้อีกฝ่ายแทบไม่มีโอกาสได้โต้ตอบ ตู้ม! ร่างจำลองวิญญาณแตกสลายลง ไม่สามารถทนต่อแรงกระแทกได้ แต่ในตอนที่หุ่นเชิดของซิเมออนกำลังจะพุ่งไปยังจุดอื่นของสมรภูมิ ภายใต้สายตาที่ตื่นตะลึงของเขา เศษเสี้ยวที่เป็นภาพลวงตาของนักรบผู้กล้าก็หลอมรวมกลับเข้าหากันอีกครั้ง ก่อนจะปล่อยหมัดสวนกลับในทันทีจนหุ่นเชิดเหล่านั้นไม่ทันตั้งตัวและถูกสังหารไปถึงสามตัวในการโจมตีเพียงครั้งเดียว สีหน้าของซิเมออนซีดเผือด ลีโอเนลยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ร่นระยะห่างเข้ามาในทุกย่างก้าว เขารู้สึกไร้เทียมทาน ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่จะสามารถหยุดยั้งแรงขับเคลื่อนของเขาได้ ฉับพลัน ซิเมออนก็ตระหนักได้ว่าการจับพี่น้องของลีโอเนลมาเป็นหุ่นเชิดนั้นไร้ค่าเพียงใด เขาไม่สามารถใช้พวกนั้นเป็นเหยื่อล่อหรือตัวประกันได้เลย และลีโอเนลก็ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านต่อการมีอยู่ของพวกมันแม้แต่นิดเดียว ซากศพจะมีประโยชน์อะไรในการข่มขู่ชายที่ยังมีชีวิตและลมหายใจอยู่กัน? เขารู้ได้ทันทีว่าลีโอเนลจงใจทำเช่นนี้ ด้วยความเร็วระดับลีโอเนล ทำไมเขาถึงยังไม่ร่นระยะห่างเข้ามาให้ถึงตัว? ด้วยพละกำลังระดับเขา ทำไมเขาถึงยังไม่ลงมือโจมตีโดยตรง? ด้วยวิธีการทั้งหมดที่เขามี ทำไมอีกฝ่ายถึงยังไม่ถูกตัดหัวเสียบประจานเสียที? ลีโอเนลต้องการให้เขารู้สึกถึงความสิ้นหวัง ต้องการให้เขารู้สึกไร้หนทาง ต้องการให้เขารู้สึกว่าตนเองต่ำต้อย เขาต้องการให้ซิเมออนรู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่จะช่วยเขาได้ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ พระเจ้า หรือตัวตนใดๆ ชั่วขณะหนึ่ง ดูเหมือนว่าตัวลีโอเนลเองนั่นแหละที่มีหกแขนสามหัว เขาคือปีศาจที่กำลังก้าวย่างผ่านท้องฟ้า สิ่งที่รายล้อมตัวเขาไม่ใช่แค่ร่างจำลอง แต่มันคือภาพฉายของความมืดมิดในจิตวิญญาณของเขาเอง ทันใดนั้น เสียงคำรามหลายสายก็ดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้า ชายและหญิงนับร้อยที่มีน้ำตานองหน้าพุ่งทะลุผ่านเมฆพายุที่หนาทึบและมืดมิด สายฟ้าฟาดเปรี้ยงไปรอบตัวพวกเขา บางครั้งก็แส้สายฟ้าฟาดเข้าที่ผิวหนัง แต่พวกเขากลับดูเหมือนไม่รู้สึกตัวแม้แต่น้อย ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยคราบเขม่า เสื้อผ้าขาดวิ่นหรือถูกเผาไหม้ไปเกือบหมดสิ้น เพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่าพวกเขาคือใคร พวกเขาคือผู้รอดชีวิตจากการที่ลีโอเนลทำลายดวงจันทร์ และการที่พวกเขารอดชีวิตมาได้นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทุกคนล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเจ็ดมิติ เมื่อเห็นดังนั้น ซิเมออนก็ถอนหายใจออกมาได้ ในที่สุดก็เห็นแสงแห่งความหวังเล็กๆ ตระกูลเบรซิงเกอร์ทุกคนต่างเป็นนักรบ และพวกเขาทุกคนล้วนทรงพลังยิ่งขึ้นเมื่ออยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง ซิเมออนไม่เชื่อเลยว่าพวกเขาจะพลิกสถานการณ์นี้ไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ในการค้นหาแสงแห่งความหวัง ซิเมออนได้ลืมสิ่งสำคัญประการหนึ่งไป: ลีโอเนลเคยทำแบบนี้มาแล้วถึงสามครั้งก่อนหน้านี้ ลีโอเนล ชายผู้ที่มีระดับเพียงขั้นที่ 1 ของระดับหกมิติ สามารถทำศึกกับเหล่าอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่แห่งระดับเจ็ดมิติมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร? คำตอบคือ เขาไม่ได้สู้ ลีโอเนลยังคงก้าวเดินต่อไป จังหวะฝีเท้าของเขาไม่เปลี่ยนไปเลย เขาต้องการให้ซิเมออนรู้สึกถึงความสิ้นหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด จะมีความสิ้นหวังใดที่มากไปกว่าการได้เห็นแสงแห่งความหวังสุดท้าย แล้วต้องมาเห็นมันแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ก่อนที่มันจะมีโอกาสได้เบ่งบานเสียอีก? … สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า แทบจะอยู่ภายในวงโคจรของโลก ปืนใหญ่หมุนวนของยานธงที่มีขนาดเท่าดวงจันทร์เริ่มเย็นลงช้าๆ มันค่อยๆ หันจากที่เคยเล็งไปยังดวงจันทร์มาทางโลกทีละกระบอก … กลับมาที่พื้นโลก เสียงคำรามอย่างโกรธแค้นของผู้เชี่ยวชาญระดับเจ็ดมิติแห่งตระกูลเบรซิงเกอร์ทำให้ผืนป่าสั่นสะเทือน พื้นดินสั่นไหวและน้ำทะเลหนุนสูง ชาวโลกบนพื้นดินได้แต่หน้าถอดสี เลือดในกายเย็นเฉียบ "ส่งชีวิตของแกมาให้ข้า!" หญิงสาวผมเพลิงที่มีน้ำตานองหน้าเป็นคนแรกที่มาถึง น้องสาวของเธอเพิ่งจะตายในอ้อมแขนของเธอเอง เธอเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับห้ามิติที่ไม่อาจเอาชีวิตรอดในห้วงอวกาศอันโหดร้ายได้ แล้วเธอจะมีโอกาสรอดได้อย่างไรในเมื่อบรรยากาศของดวงจันทร์ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน? พลังของหญิงสาวผมเพลิงนั้นไร้ผู้เปรียบเปรย ทุกที่ที่เธอผ่านไป ไม่ว่าจะเป็นหุ่นเชิดของซิเมออนหรือนักรบผู้กล้าของลีโอเนล ต่างแตกกระจายเป็นสายฝนเลือดและละอองแสง ไม่อาจขวางกั้นเธอได้แม้เพียงเสี้ยววินาที เธอปรากฏตัวเหนือศีรษะของลีโอเนล หมัดของเธอฉีกกระชากความว่างเปล่าขณะพุ่งลงมา เพียงแค่แรงส่งจากการโจมตีของเธอ ก็ทำให้ร่างจำลองแพนด้าของลีโอเนลสั่นไหวและเกือบจะพังทลาย "คืนน้องสาวข้ามา!" เสียงกรีดร้องแหลมสูงของเธอทำให้เลือดในกายแข็งตัว เส้นผมของเธอสะบัดออกไปทุกทิศทางด้วยความโกรธแค้น อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้น ลำแสงที่ผ่าโลกออกเป็นสองซีกก็พุ่งลงมา ลีโอเนลไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง ภาพสุดท้ายในโลกนี้ที่เธอเห็น คือแผ่นหลังของเขาที่ดูเฉยเมยและสบายๆ ตู้ม! ร่างของเธอถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ซิเมออนตัวแข็งทื่อ ความหวังเพิ่งจะปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ก็เลือนหายไปในกลุ่มควันและสายฝนเถ้าถ่าน ทั้งหมดที่เขาเห็นในโลกนี้มีเพียงแววตาของลีโอเนล ในขณะที่ริมฝีปากของชายหนุ่มค่อยๆ ขยับ "ผงาด" คำพูดแผ่วเบาของลีโอเนลก้องกังวานไปทั่วโลก ก่อให้เกิดกระแสพลังวนเวียนขึ้นรอบเถ้าถ่านของหญิงสาวที่เพิ่งจากไป ไม่นานนัก หญิงสาวผู้กล้าในชุดเกราะภาพลวงตาสีม่วงก็ปรากฏกายขึ้น เส้นผมสีแดงชาดสะบัดพลิ้วไหว เธอคุกเข่าลงต่อหน้าลีโอเนล ก้มศีรษะลงด้วยความเชื่อฟังอย่างถึงที่สุด