บทที่ 877 สถานที่แห่งหนึ่ง... ดวงตาของลีโอเนลหรี่ลง ร่างกายของเขาดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล พื้นที่ตรงนี้ไม่กว้างพอให้ขยับขยายได้เลย ถนนอาจดูเหมือนกว้างขวางเพราะมีระยะห่างอย่างน้อย 10 เมตร แต่ด้วยความเร็วระดับนี้ ระยะทางแค่นั้นก็ไม่ต่างอะไรกับหนึ่งเมตร เพื่อป้องกันอุบัติเหตุ เขาจงใจเว้นระยะห่างหนึ่งเมตรไว้ระหว่างตัวเขากับขอบทาง ทำให้พื้นที่หลบหลีกเหลือเพียงแค่แปดเมตรเท่านั้น ซึ่งยิ่งทำให้การหลบหลีกคิร่าและดาบเซเบอร์เล่มบางของเธอเป็นเรื่องยากยิ่งขึ้นไปอีก ลีโอเนลรู้ดีว่าคิร่าอยู่ในระดับที่ 4 ของมิติที่ห้า เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้ฟังคำแนะนำของตัวเองตอนที่เข้ามาที่นี่ หรือบางทีเธออาจแค่เชื่อว่าตนเองไม่จำเป็นต้องถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์เดียวกับลีโอเนล อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่ได้โทษเธอแม้ว่าเรื่องหลังจะเป็นความจริง เขาสามารถบอกได้เลยว่าหากไม่ใช่เพราะแรงกดดันจากสตาร์ฟอร์ซ (Star Force) เขาก็คงไม่ใช่คู่มือของคิร่าแน่ อันที่จริง ต่อให้มีสตาร์ฟอร์ซคอยถ่วงน้ำหนักเธอไว้ แต่ตราบใดที่เธอยังสามารถใช้ปัจจัยสายเลือด (Lineage Factors) และความสามารถของเธอได้ การจัดการลีโอเนลก็คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก สิ่งที่ลีโอเนลยังไม่ทันตระหนักจนถึงตอนนี้ก็คือ หากความสามารถของเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับจิตใจ มันก็คงถูกกดทับเอาไว้ในสถานที่แห่งนี้เหมือนกับของคิร่าไปแล้ว! ถึงกระนั้น ลีโอเนลก็ไม่ได้รู้สึกแย่ที่คิร่าต้องเสียเปรียบขนาดนี้ จะมีความเสียเปรียบใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าการอยู่ต่ำกว่าอีกฝ่ายถึงหนึ่งมิติกันเล่า? ด้วยเหตุนี้ สนามการต่อสู้จึงมีความสมดุล... จนกระทั่งจู่ๆ คิร่าก็เริ่มใช้ยูนิเวอร์แซลฟอร์ซ (Universal Force) ของเธอ ไม่เพียงเท่านั้น มันยังเป็นระดับที่เหนือกว่าลีโอเนลไปอีกขั้น นั่นคือความเข้าใจในขอบเขตเทวะ (Heavenly Body Realm) อย่างสมบูรณ์แบบ ลีโอเนลยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อพลังงานของคิร่าพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง พละกำลังของเธอเพิ่มขึ้นมากกว่าสิบเท่า และไม่ว่าน้ำหนักที่คอยถ่วงการก้าวเดินของเธอจะเคยมีมากแค่ไหน มันก็ดูเหมือนจะมลายหายไปจนเกือบหมดสิ้น เธอกลายเป็นเหมือนใบไม้ที่ล่องลอยอยู่ท่ามกลางพายุเฮอริเคน แต่ร่างกายที่ดูบอบบางของเธอกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย เธอเคลื่อนไหวไปตามกระแสพลังด้วยทักษะที่คล่องแคล่ว แผนที่ดวงดาวปรากฏขึ้นเบื้องหลังคิร่า ลีโอเนลมองเห็นดาวตกที่พุ่งผ่าน ดวงจันทร์ที่ส่องประกาย ดาวเคราะห์ที่มีสีสันสดใส และดวงดาวที่สว่างไสว ทั้งหมดนั้นหมุนวนอยู่รอบดอกกุหลาบที่ถูกแกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง มันมีกลีบและชั้นที่ซ้อนทับกันมากกว่าดอกบัว สีของมันแดงฉานราวกับหยดเลือดและสวยงามยิ่งกว่าทับทิมที่กำลังระยิบระยับ ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น ร่างของคิร่าเคลื่อนไหวไปตามจังหวะของดอกไม้ ดาบของเธอร่ายรำเป็นวงโค้งอันงดงามที่ทำให้ลีโอเนลถึงกับพูดไม่ออก บาดแผลที่กรีดผ่านร่างกายของลีโอเนลเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว บางครั้งดาบดูเหมือนจะไม่ได้สัมผัสโดนตัวเขาด้วยซ้ำ แต่เส้นเลือดก็ถูกเฉือนออกมาตามวิถีโค้งของพลังของคิร่า ราวกับว่ามันต้องการจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดาบเซเบอร์ของเธอ ถึงกระนั้น ท่ามกลางสถานการณ์ทั้งหมดนี้ ลีโอเนลสามารถบอกได้ว่าเหตุผลเดียวที่เขายังยืนอยู่ตรงนี้ได้เป็นเพราะคิร่าไม่ได้มีเจตนาจะฆ่าจริงๆ เขามองเห็นได้จากการกระตุกของกล้ามเนื้อไปจนถึงการสั่นไหวของปลายดาบว่าเธอไม่ได้ต้องการจะก้าวไปถึงจุดนั้น แน่นอนว่ามันไม่ใช่เพราะเธอกลัวการฆ่าฟัน ลีโอเนลรู้สึกว่าไม่ใช่แบบนั้น... ออกจะเป็นความเวทนามากกว่า เธอรู้สึกสงสารเขาจริงๆ "นี่ คิร่า สนใจมาเป็นหนึ่งในแม่ทัพของผมไหม?" ลีโอเนลถามคำถามเดิมอย่างหน้าไม่อาย ดวงตาสีม่วงอ่อนของเขาเป็นประกายขณะสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของคิร่า เมื่อเทียบกับเอมนาแล้ว คิร่าไม่เพียงแต่เหนือกว่าในด้านพละกำลังเท่านั้น เธอยังมีนิสัยที่ลีโอเนลถูกใจอีกด้วย แน่นอนว่าคิร่าก็เป็นคนโก๊ะๆ หน่อย ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ฉลาดหลักแหลมเท่าเอมนา คิร่าถึงกับพูดไม่ออก เจ้าเด็กน่ารำคาญคนนี้ดูไม่ออกหรือไงว่าเธอกำลังออมมือให้? เขาพยายามจะเอาเปรียบเธออีกแล้วหรือ? "ครอบครัวของฉันไม่เคยเข้าร่วมสงครามทายาทโมราเลส (Morales Heir Wars) และจะไม่มีวันทำด้วย อีกอย่าง ต่อให้ฉันเข้าร่วมในนามของตัวเอง มันก็จะทำให้เกิดปัญหาขึ้นได้หากฉันเลือกช่วยนายแทนที่จะช่วยหมอนั่นที่น่ารำคาญ... เดี๋ยวก่อนนะ! นายเป็นทายาทงั้นเหรอ?!" คิร่าพูดออกไปโดยไม่ได้คิดในตอนแรก เพียงแค่คิดไปตามสิ่งที่ลีโอเนลหมายถึงคำว่าแม่ทัพ แต่เมื่อเธอนึกถึงนัยยะที่ตามมา เธอก็พูดไม่ออกอีกครั้ง การจะเป็นทายาทของตระกูลโมราเลสได้นั้น ต้องมีปัจจัยสายเลือดทั้งสองอย่างครบถ้วน ตอนนี้เมื่อเธอนึกดู ปัจจัยสายเลือดการหลอมรวมโลหะ (Metal Synergy Lineage Factor) ของตระกูลโมราเลสย่อมถูกกดทับอยู่ที่นี่ "ผมไม่ได้หมายถึงแค่เรื่องสงครามทายาท ผมหมายถึงตลอดไปเลยต่างหาก" ลีโอเนลตอบพร้อมรอยยิ้ม "นั่นหมายความว่ายังไงกัน?" คิร่ามองลีโอเนลผ่านคมดาบของเธอราวกับว่าเขาเป็นคนบ้า "ช่างเถอะ ยังไงนายก็อ่อนแอเกินกว่าจะชวนฉันเข้าพวกอยู่ดี ประหยัดเวลาฉันแล้วยอมแพ้ซะดีไหม? แค่กระโดดลงไปที่ขอบถนนนั่น นายก็จะถูกส่งตัวกลับไปที่เดิมแล้ว" ลีโอเนลกะพริบตา ดังนั้นเหวนั่นไม่ใช่ความตายในทันทีหรอกหรือ? เขารู้สึกว่าเขาสามารถเชื่อคำพูดของคิร่าได้ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีความตั้งใจจะยอมแพ้เลย "งั้นถ้าผมเอาชนะคุณได้ แสดงว่าตกลงใช่ไหม?" คิร่าขมวดคิ้ว "ไม่... หมายถึงไม่... เดี๋ยวก่อน ฉันหมายความว่าถึงยังไงนายก็ไม่มีทางชนะฉันได้หรอก เลิกถามคำถามโง่ๆ ได้แล้ว! นายพยายามจะเอาเปรียบฉันอีกแล้วใช่ไหม!" ลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ "คุณเก่งกาจขนาดนี้ ทำไมถึงคอยกังวลว่าจะมีคนมาเอาเปรียบอยู่เรื่อยเลยล่ะ? ก็แค่ใช้ดาบเซเบอร์ฟันพวกเขาให้หมดไปสิ" "แม่ฉันก็บอกให้ทำแบบนั้นเหมือนกัน! แต่ฉันจะฟันทุกคนไม่ได้หรอก ญาติที่น่ารำคาญของนายก็เป็นหนึ่งในนั้น ฉันอยากจะฟันเขาใจจะขาด แต่ฉันทำไม่ได้!" มุมปากของลีโอเนลกระตุก เขาไม่รู้มาก่อนเลยว่าเขามีญาติด้วย... เอาเถอะ นอกจากชายหนุ่มคนหนึ่งจากโลกแล้ว พ่อของเขามีพี่น้องหรือเปล่านะ? หรือที่เธอพูดว่าญาติก็แค่เพราะพวกเขามีความเกี่ยวข้องกันห่างๆ? ลีโอเนลเองก็ไม่แน่ใจนัก "เอาแบบนี้ดีไหม?" มุมปากของลีโอเนลยกยิ้ม "ถ้าผมเอาชนะคุณได้ที่นี่ คุณต้องสัญญาว่าจะมาเป็นแม่ทัพให้ผม" "อ๊ะ! ฟังดูเป็นข้อตกลงที่แย่มาก พ่อชอบสอนเสมอว่าอย่ารับข้อตกลงที่เสียเปรียบฝ่ายเดียว แล้วถ้าแพ้นายจะเสียอะไรล่ะ?" "ถ้าผมแพ้ ผมจะสร้างดาบเซเบอร์ระดับเงิน (Silver Grade) ที่ปรับแต่งมาเพื่อคุณโดยเฉพาะให้" คิร่ากะพริบตา "นายเป็นช่างสร้างระดับเงินเหรอ?" มุมปากของลีโอเนลกระตุกขณะหลบสายตาคิร่า เขาไม่ใช่... ในตอนนี้ แต่มันก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นใช่ไหมล่ะ? "อีกไม่นาน อีกไม่นานแน่ๆ" ลีโอเนลโกหกหน้าตาย คิร่ากะพริบตาอีกครั้ง แต่ตลอดเวลานี้ ดาบเซเบอร์ของเธอก็ไม่เคยหยุดนิ่ง อันที่จริงพวกมันดูเหมือนจะมีพลังมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยซ้ำ "ตกลง! แต่ยังไงนายก็ไม่มีทางชนะฉันได้อยู่ดีนั่นแหละ!" หน้ากากของคิร่าเคลื่อนไหวไปในแบบที่บ่งบอกได้ว่าเธอกำลังยิ้มกว้าง ลีโอเนลหัวเราะร่วน "จำไว้ให้ดี! คุณพูดเองนะ การโกหกคนอื่นมันไม่ค่อยดีหรอก" ร่างของลีโอเนลเริ่มส่องแสงวูบวาบ รูปร่างของอักขระปรากฏขึ้นตามร่างกายของเขาอย่างรุนแรง แต่มันไม่ใช่สีบรอนซ์เหมือนที่เคยเป็น หากแต่ส่องประกายราวกับเพชรสีฟ้าโปร่งแสง เคลือบผิวหนังที่คมสันของลีโอเนลด้วยแสงสีฟ้าที่งดงาม ดวงตาของคิร่าเบิกกว้าง "เป็นไปไม่ได้! นายไม่ควรจะใช้พลังแบบนั้นที่นี่ นายกำลังโกง!" ลีโอเนลฉีกยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิมขณะที่ความเร็วของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างรุนแรง พลังที่หนาแน่นเริ่มพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเขาเหมือนกับเปลวสุริยะ และถึงแม้เขาจะสูญเสียพลังไปเท่าไหร่ เขาก็ดูเหมือนจะดูดซับเข้ามาได้มากกว่าเดิม เป็นแหล่งพลังงานที่ไม่มีวันหมดสิ้นไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ รูขุมขนของลีโอเนลดูเหมือนจะเปิดออกพร้อมกัน ไอระเหยพวยพุ่งออกจากร่างของเขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในทุกจังหวะลมหายใจ เพียงเสี้ยววินาที พละกำลังของเขาก็ก้าวข้ามขีดจำกัดที่ไม่อาจจินตนาการได้ '[สตาร์ฟิวชั่น (Star Fusion)]' ม่านตาของลีโอเนลสว่างไสวขึ้นจนเปล่งประกายราวกับลูกแก้วอเมทิสต์สองลูกที่ลอยอยู่ เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า ทะลวงการป้องกันเบื้องต้นของคิร่าได้อย่างง่ายดายจนน่าตกใจ ฝ่ายหลังถึงกับชะงักจนลืมออมมือ แต่ในขณะที่เธอกำลังตื่นตระหนกที่ปลดปล่อยพลังออกมาเต็มที่ เธอกลับพบว่าแม้แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอ 'อะไรนะ...?' คิร่าถึงกับไปไม่เป็น การข้ามผ่านกำแพงมิติเพื่อมาต่อสู้นั้นเป็นเรื่องที่ได้ยินแต่ในมิติระดับล่างเท่านั้น การเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นในมิติที่เจ็ดหรือแปดระดับสูงนั้นเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ที่ถูกกล่าวถึงคือนักอัจฉริยะอย่างเธอ น่าเสียดาย... คิร่าเสียเปรียบมากเกินไป ลีโอเนลได้สร้างดวงดาวขึ้นมาสามดวงด้วยสตาร์ฟอร์ซสีฟ้าพิเศษจากสภาพแวดล้อม ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้สร้างก็ไม่มีวันคาดคิด ส่งผลให้เขามีภูมิคุ้มกันต่อการเพิ่มขึ้นของน้ำหนักโดยสิ้นเชิง ซึ่งเป็นสิทธิพิเศษที่คิร่าไม่มีอย่างเห็นได้ชัด ที่แย่ไปกว่านั้นคือ ปัจจัยสายเลือดและความสามารถของคิร่าถูกผนึกเอาไว้ เธอไม่สามารถใช้พลังธาตุใดๆ ที่เคยฝึกฝนมาได้เลย และราวกับว่านั่นยังไม่เลวร้ายพอ เธอยังต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีพลังงานไหลเวียนไม่จำกัดจากดวงดาวสีฟ้าอันงดงามที่อยู่ข้างหน้า ก่อนที่เธอจะทันรู้ตัว เธอก็รู้สึกได้ถึงใบมีดทับทิมของหอกที่วางอยู่บนไหล่ของเธอ กดลงมาเบาๆ ที่ผิวคอของเธอ ลีโอเนลยืนอยู่เบื้องหน้าเธอ เส้นผมของเขาเป็นสายธารของพลังงานสีฟ้าเจิดจ้าลามไปจนถึงคิ้ว อักขระสีฟ้าเพชรเต้นระริกอยู่บนผิวหนังของเขา จนก่อตัวเป็นมงกุฎบนศีรษะ ร่างกายทั้งหมดของเขาแผ่รัศมีอันโดดเด่นจนทำให้คนมองเชื่อได้ว่าตัวเขาเองคือดวงดาวดวงหนึ่ง... เขาดูน่าเกรงขามราวกับเทพเจ้ากำลังฉีกยิ้มให้เธออย่างซุกซน หากจะมีสถานที่แห่งหนึ่งที่ลีโอเนลรู้สึกว่าเขากลายเป็นผู้ไร้เทียมทาน ที่แห่งนั้นก็คือที่นี่เอง