Chapter 338 เอ็ดเวิร์ด ปะทะ ไดอาน่า เดวิสเบนสายตาไปยังจุดที่ไดอาน่านั่งอยู่และเห็นสีหน้าที่สงบนิ่งของเธอ ราวกับว่าเธอไม่กังวลแม้แต่น้อยว่าเวย์นจะแพ้ เธอสวมหน้ากากปิดบังใบหน้าเอาไว้ แต่เขาสามารถมองเห็นแววตาของเธอได้ด้วยสัมผัสแห่งจิต เขากลับไปมองการต่อสู้บนเวทีด้วยความประหลาดใจ เพราะกลายเป็นว่าเวย์นที่เริ่มเป็นฝ่ายคุมเกมได้ทีละน้อย ไม่ใช่ครีลที่เป็นฝ่ายกดดันอีกฝ่ายเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน เขาสังเกตการเคลื่อนไหวของครีลแล้วพบว่าการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายเริ่มเชื่องช้าและสะเปะสะปะอย่างเห็นได้ชัด หมัดและลูกเตะของครีลดูอ่อนแรงราวกับไม่มีพลังซ่อนอยู่ข้างใน ดูเหมือนกับว่าเขากำลังโดนวางยา... ดวงตาของเดวิสเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง..." ในที่สุดเดวิสก็เข้าใจจุดประสงค์ของผงกล่อมประสาทที่เขายึดมาจากเอ็ดเวิร์ด มันไม่ได้มีไว้เพื่อเขาโดยเฉพาะ แต่มีไว้เพื่อเจ้าเด็กหนุ่มที่ชื่อครีลคนนี้ "นางใช้มันกับครีลตอนไหนกัน? หรือว่าเป็นฝีมือของเจ้าเด็กเวย์นนั่น?" เดวิสยิ้มออกมาด้วยความรู้สึกขบขันเล็กน้อย การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป และสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจคือครีลถูกโจมตีเข้าที่ศีรษะอย่างจังจนหมดสติไป บนลานประลอง เด็กหนุ่มผู้ปล่อยหมัดเข้าใส่หน้าคู่ต่อสู้มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ เขายืนงงราวกับไม่อยากเชื่อว่าตนเองจะเป็นฝ่ายชนะ เขาค่อยๆ ดึงหมัดกลับและมองฝ่ามือตัวเองด้วยความสับสนที่วนเวียนอยู่ในหัว เดวิสเฝ้ามองปฏิกิริยาของเขาแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย "เป็นไปได้ไหมว่าเจ้าเด็กนี่ไม่รู้อะไรเลย?" น่าแปลก หากไม่ใช่ฝีมือของเด็กนั่น ก็หมายความว่าไดอาน่าใช้วิธีสกปรกเพื่อช่วยเวย์นงั้นหรือ? นั่นแสดงให้เห็นชัดเจนเลยว่าเธอมองเวย์นเป็นคนสำคัญขนาดไหน ทิ้งความสับสนเอาไว้เบื้องหลัง การแข่งขันรอบรองชนะเลิศดำเนินต่อไปโดยมีคู่ต่อสู้คู่อื่นก้าวขึ้นมาบนเวที คนหนึ่งสวมหน้ากาก ในขณะที่อีกคนก้าวขึ้นมาบนเวทีอย่างองอาจ ผู้ชมต่างกระซิบกระซาบกันว่าเด็กหนุ่มคนนั้นเป็นเจ้าชาย ส่วนหญิงสาวปริศนาใต้หน้ากากนั้นไม่มีใครรู้ตัวตน เอ็ดเวิร์ดก้มศีรษะลงชั่วครู่ก่อนจะประกาศ "ข้าจะไม่ปรานี..." "ตามใจเจ้าเถอะ..." เสียงหวานใสของหญิงสาววัยรุ่นดังขึ้น เรียกความสนใจจากฝูงชนให้หันมาซุบซิบกัน เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเสียงของหญิงสาวคนนี้ ในขณะเดียวกัน เวย์นที่กำลังเดินออกจากเวทีก็กะพริบตาด้วยความมึนงง เขารู้สึกเหมือนเคยได้ยินเสียงนี้จากที่ไหนมาก่อน กรรมการที่ลอยตัวอยู่เหนือเวทีถอนหายใจอีกครั้งให้กับความพ่ายแพ้ของครีล การแข่งขันนี้จัดขึ้นโดยตระกูลคอลดอน และอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่สุดของพวกเขากลับต้องพ่ายแพ้ไปตั้งแต่รอบรองชนะเลิศ แม้ว่าครีลจะคว้าอันดับที่ 4 มาได้ แต่ก็นับเป็นการตบหน้าตระกูลเจ้าภาพอย่างจัง กรรมการลดมือลงอีกครั้งเพื่อส่งสัญญาณเริ่มการแข่งขัน *ตูม!~* สายฟ้าปะทุขึ้นตรงจุดที่เอ็ดเวิร์ดยืนอยู่ แต่ในเสี้ยววินาทีต่อมาก็เหลือเพียงภาพติดตาเท่านั้น เอ็ดเวิร์ดพุ่งตัวมาถึงหน้าไดอาน่าในทันทีและปล่อยหมัดใส่เธอ ดวงตาของเขาหรี่ลงกะทันหันก่อนจะถอยหลังกลับไป แม้ว่าจะยังไม่ได้พยายามออกหมัดเต็มแรงก็ตาม เขาไม่ได้ยืนอยู่ที่เดิม แต่ใช้ทักษะการเคลื่อนไหวเพื่อย้ายตำแหน่งไปรอบเวทีอย่างต่อเนื่อง เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขาแต่เขากลับยิ้ม ไม่ใช่ว่าเขาได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีของไดอาน่า แต่เป็นเพราะแรงสะท้อนจากการที่เขาต้องชะงักการโจมตีของตนเองกะทันหัน 'ข้าต่อสู้กับเจ้ามานับครั้งไม่ถ้วน และข้ารู้กลยุทธ์ของเจ้าหมดแล้ว...' เอ็ดเวิร์ดแอบยิ้มด้วยความมั่นใจและยังคงคอยระแวดระวัง เขามั่นใจว่าไดอาน่าที่เห็นอยู่ตรงหน้าเป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น "ระแวงเกินไปแล้ว..." เสียงหนึ่งดังขึ้นรอบตัวเขา ทำให้เขาต้องหันกลับไปมอง "นั่นไง!" *เปรี้ยง!~* เขาปล่อยคลื่นสายฟ้าไปในทิศทางนั้น แต่ทันใดนั้นสายลมแรงก็พัดมาจากด้านหลังของเขา มันหอบร่างของเขาลอยขึ้นและทำให้เสียหลักจนปลิวไปเหมือนว่าวที่ขาดสายป่าน "โว้ว... อ่า... อ๊ากกก!~" เอ็ดเวิร์ดร้องเสียงหลงขณะถูกซัดจนกระเด็นไปที่มุมเวที เขาตั้งหลักได้และรีบพุ่งกลับไปยังใจกลางเวทีอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ร่วงออกนอกเขต ในสายตาของเขา ไดอาน่าอีกร่างปรากฏขึ้นมาขวางทางเขาไว้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวเมื่อรู้ตัวว่ากำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบาก และไม่สามารถใช้การโจมตีระยะไกลได้ ซึ่งทำให้เขาเสียเปรียบอย่างมาก เขาฝืนยิ้มแห้งๆ แล้วพุ่งเข้าหาหนึ่งในร่างของไดอาน่าเพื่อพยายามรักษาตัวไม่ให้ร่วงออกนอกเวทีเป็นครั้งสุดท้าย *ปึก!~* ทันใดนั้น ขาของเขาก็สะดุดเข้ากับอะไรบางอย่างจนหน้าคะมำลงกับพื้น เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความไม่เชื่อสายตาพลันหันไปมองด้านหลังและเห็นไดอาน่ากำลังนั่งยองๆ มองเขาอยู่ ภายใต้หน้ากากนั้น เขาสามารถจินตนาการถึงสีหน้าเยาะเย้ยที่เธอมองเขาได้เลย "อึก..." เขาพยายามขยับตัวและกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ แต่สายลมที่พันธนาการแขนขาไว้ทำให้เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เขาใช้พลังสายฟ้าในทันทีเพื่อหวังจะทำลายพันธนาการสายลมนั้น แต่แล้วเขาก็เห็นลูกเตะที่พุ่งตรงมาที่ต้นคอของเขา ดวงตาของเขาเบิกกว้างและวิสัยทัศน์เริ่มพร่าเลือน เอ็ดเวิร์ดรีบเร่งใช้พลังตัดสินสายฟ้าดับสูญเพื่อดึงสติกลับคืนมาและทำลายพันธนาการสายลมนั้นทิ้งไป ขณะที่ถอยร่นไปด้านหลัง เขากำลังพยายามรวบรวมพลังทั้งหมดที่มี แต่จู่ๆ ลูกเตะหนึ่งก็ฟาดเข้าที่คอของเขาจากด้านหลัง *ตูม!~* "อ๊าก!" น้ำลายกระเด็นออกจากปากของเอ็ดเวิร์ดขณะที่เขาร่วงลงไปกองกับพื้นและไม่ขยับเขยื้อนอีกต่อไป ชายวัยกลางคนที่ลอยอยู่เหนือเวทีซึ่งทำหน้าที่เป็นกรรมการร่อนลงมาตรวจสอบสภาพของเอ็ดเวิร์ด จากนั้นเขาก็ประกาศว่า "ผู้ชนะคือสุภาพสตรีภายใต้หน้ากาก เอเวอลีน!" ไดอาน่าพึมพำกับตัวเองเบาๆ อย่างขบขัน "ชนะ 683 ครั้ง แพ้ 1 ครั้ง... ความพ่ายแพ้ครั้งนั้นถือเป็นราคาที่คุ้มค่าจริงๆ..." ก่อนจะเข้าร่วมการแข่งขัน เธอหลอกเอ็ดเวิร์ดด้วยการแกล้งแพ้เขาในการประลองซ้อม มันช่วยให้ความมั่นใจของเขาพองโตจนทำให้เขาคิดว่า 'ท่านพี่ไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไปแล้ว ถ้าข้าทุ่มสุดตัว ข้าต้องเอาชนะนางได้แน่!' และก็เป็นไปตามแผน ความคิดนั้นกลับมาทำร้ายตัวเขาเอง "หึๆ เหมือนที่เจ้ารู้กลยุทธ์ของข้า ข้าเองก็รู้ของเจ้าเช่นกัน... เพียงแต่ว่า... กลยุทธ์ของข้านั้นไม่มีวันสิ้นสุด..." ไดอาน่าพึมพำกับตัวเองอย่างภาคภูมิใจพลางหัวเราะอยู่ในใจขณะมองดูเอ็ดเวิร์ดที่กำลังนอนน้ำลายฟูมปากอยู่บนพื้น ในการประลองซ้อมของพวกเขา ภาพที่เห็นอยู่นี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก