Chapter 320 ประตูมิติอิสระ ห่างจากสถานที่ซึ่งเคยเป็นอุโมงค์มิติสำหรับคนรุ่นเยาว์ออกไป 300 กิโลเมตร ซึ่งเป็นจุดเดียวกับที่เดวิสใช้เข้าสู่ชั้นที่หนึ่งจากทวีปแกรนด์ซี เขากับอิซาเบลล่าลอยตัวอยู่กลางอากาศ โดยรอบไม่มีสิ่งใดนอกจากท้องฟ้าและผืนทรายที่ปกคลุมพื้นเบื้องล่าง มีเพียงรังสีความร้อนจากดวงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมาอย่างดุดันราวกับเจ้าเหนือหัวผู้ชั่วร้าย ทำให้พวกเขาต้องหรี่ตาลงเล็กน้อย "มันอยู่ที่ไหน?" เดวิสถามขึ้น เพราะเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับตำแหน่งของประตูมิติอิสระนี้ "อยู่นี่ไง..." อิซาเบลล่าชี้ไปที่ด้านหน้าแล้วก้าวเดินออกไปพร้อมกับปลดปล่อยพลังยุทธ์ของเธอ ทันใดนั้น ร่างของเธอก็หายวับไปจากสายตาของเขา เดวิสไม่กล้าใช้สัมผัสวิญญาณตรวจดู เพราะเกรงว่าจะไปกระตุ้นกลไกที่เป็นอันตรายเข้า เขาจึงทำได้เพียงติดตามเธอไปและสังเกตการเคลื่อนไหวของเธอ วิสัยทัศน์ของเขาพร่าเลือนไปชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะสังเกตเห็นประตูมิติเบื้องหน้า ลวดลายประหลาดถูกสลักไว้บนประตูที่ดูเหมือนซุ้มประตูขนาดใหญ่ ตรงกลางคืออุโมงค์มิติที่ดูเสถียรอย่างน่าเหลือเชื่อ มันหมุนวนราวกับพายุหมุน เขาขยี้ตา แต่เมื่อก้าวถอยหลัง ประตูตรงหน้าก็หายไป ด้วยความสงสัย เขาจึงปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปข้างหน้า แต่กลับไม่พบทางเข้าสู่มิติอื่นหรือค่ายกลพรางตาใดๆ เลย ทันใดนั้น เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างแทรกซึมเข้ามาในทะเลวิญญาณ เขาได้รับเครื่องหมายบางอย่าง และในเสี้ยววินาทีนั้น เขาก็สัมผัสถึงบางสิ่งได้ พื้นที่ตรงหน้าดูเหมือนจะถูกบดบังด้วยค่ายกลพรางตา 'แปลก... ข้าไม่สามารถตรวจพบด้วยสัมผัสของข้า แต่มัน... กลับกระตุ้นปฏิกิริยาได้งั้นรึ?' เดวิสคิดและครุ่นคิดเกี่ยวกับความผิดปกติเบื้องหน้า ครั้งนี้ เขาสามารถสัมผัสถึงประตูที่ถูกค่ายกลพรางตาซ่อนไว้ได้หลังจากได้รับเครื่องหมายนั้น เขาจึงก้าวไปข้างหน้าและเห็นประตูมิติอีกครั้ง "ทำอะไรอยู่?" อิซาเบลล่ามองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "พยายามทำความเข้าใจว่ามันทำงานอย่างไร..." เดวิสตอบอย่างเฉื่อยชาขณะตรวจตราสภาพแวดล้อมโดยรอบ อิซาเบลล่ากลอกตาและเหลือบมองประตูมิติ ความรู้สึกโหยหาบางอย่างค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ ในขณะเดียวกัน เดวิสตรวจสอบจนเสร็จสิ้นแต่กลับไม่พบสิ่งใดที่จะช่วยให้เขาเข้าใจกลไกของประตูมิตินี้ได้เลย เขาทำได้เพียงคาดเดาเกี่ยวกับค่ายกลพรางตา 'ดูเหมือนค่ายกลพรางตาจะไม่ได้ถูกติดตั้งไว้ แต่ตัวประตูมิติเองต่างหากที่พรางตัวเองด้วยการสร้างค่ายกลขึ้นมา' 'คนที่สร้างสิ่งนี้ช่างทรงพลังและไร้ขีดจำกัด และมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่แวบเข้ามาในหัวของข้า...' เดวิสคิดถึงบุคคลที่เคยผนึกสวรรค์ร่วงหล่น (Fallen Heaven) เขารู้สึกว่าคนระดับนั้นน่าจะเป็นผู้สร้างประตูที่เชื่อมสองโลกหรือสองชั้นเข้าด้วยกันได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นนี้ "เข้าไปกันเถอะ..." อิซาเบลล่าเอ่ยขึ้นแล้วก้าวข้ามประตูไป ร่างของเธอบิดเบี้ยวเมื่อเข้าสู่เขตประตูมิติและหายลับไป "ในที่สุด..." เดวิสยิ้มและกระโจนเข้าสู่ประตูมิติ ====== ณ ปราสาทหลวง ในห้องแห่งหนึ่ง หญิงสาวปล่อยมือจากชายหนุ่มแล้วทิ้งตัวลงนอนข้างกาย สูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง พลางถอนหายใจด้วยความเคลิบเคลิ้ม เธอรวบมือของเขามาไว้ที่หน้าอกแล้วซุกตัวข้างกายเขาประหนึ่งแมว ชายหนุ่มโอบแขนรอบเอวของเธอพลางถอนหายใจด้วยความสุขยามสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวล ทั้งคู่นอนแช่อยู่บนเตียงเช่นนั้น ดื่มด่ำกับไออุ่นของกันและกัน ทั้งสองคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแคลร์และโลแกน "ฉันดีใจกับคลาร่าจริงๆ" แคลร์เอ่ยเบาๆ ทำให้โลแกนต้องมองร่างอันเย้ายวนใจในอ้อมแขน "ใช่แล้ว ข้าไม่คิดเลยว่าคลาร่าจะผ่านบททดสอบนั้นได้จริงๆ..." โลแกนกล่าวด้วยสีหน้าภูมิใจ อัจฉริยะนับร้อยหากไม่นับเป็นพันต่างท้าทายมรดกอมตะ (Immortal Inheritance) แต่ในจำนวนนั้น มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ผ่านบททดสอบมาได้ จากจุดนี้ ทำให้เห็นถึงความสำเร็จของทั้งสองคนนั้นได้ชัดเจน เขาพูดต่อ "นางยังเป็นเด็กสาวแท้ๆ แต่กลับอยู่ในขั้นที่สี่แล้ว หากเดวิสได้ยินเรื่องนี้ เขาคงภูมิใจในตัวน้องสาวของเขามากแน่ๆ" แคลร์หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เขาคงเป็นแบบนั้น..." จากนั้นสีหน้าของเธอก็ดูเศร้าสร้อยลง "ฉันสงสัยว่าตอนนี้เขาจะปลอดภัยไหมนะ?" โลแกนหัวเราะ "แคลร์ เจ้าเองไม่ใช่หรือที่เป็นคนปลอบข้าเวลาที่ข้าถามคำถามนั้น โดยบอกว่าอาจารย์ของเขาอยู่กับเขาด้วย..." "ถึงอย่างนั้น ฉันก็อดห่วงไม่ได้อยู่ดี..." แคลร์ทำหน้ามุ่ยอย่างน่ารัก สีหน้าของโลแกนดูสูญเสียในทันที ก่อนจะถอนหายใจออกมา ยังมีอีกสองคนที่เขาห่วงใยและหายสาบสูญไปตั้งแต่เหตุการณ์กบฏ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แคลร์จับความรู้สึกนั้นได้จึงถามว่า "คุณยังห่วงพี่ชายทั้งสองของคุณอยู่หรือ?" โลแกนพยักหน้าแต่ไม่ได้ลงลึกในรายละเอียด เขาเปลี่ยนหัวข้อ "จริงสิ! แล้วองค์หญิงน้อยคนนั้นล่ะเป็นอย่างไรบ้าง? นางยังอยู่กับคลาร่าหรือเปล่า?" เขาขมวดคิ้ว "ข้าลืมขอบคุณนางอย่างเป็นทางการ!" แคลร์ถอนหายใจและส่ายหน้า "เห็นว่าพอนางส่งคลาร่าถึงเมืองหลวงของเรา นางก็จากไปทันที" โลแกนแสดงสีหน้าซับซ้อน "น่าเสียดายจริงๆ นางน่าจะเป็นลูกสะใภ้ที่ดีได้... ข้ารู้สึกผิดกับนางเหลือเกิน" "เรื่องนั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเดวิสกับเอเวอลีนเถอะค่ะ เราไม่ควรเข้าไปยุ่ง..." แคลร์กระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น ในตอนที่โลแกนกำลังคิดว่าถึงเวลาสำหรับรอบที่ 27 แล้ว เขากลับรู้สึกเจ็บแปลบที่เอวอย่างรุนแรง "โอ๊ย! โอ๊ย! อ่า! เจ้าทำอะไรน่ะ?" แคลร์หยิกที่เอวของเขาพร้อมกับทำหน้ามุ่ยด้วยความขุ่นเคือง "คิดว่าฉันไม่รู้หรือไงว่าคุณแอบไปหา 'ฮาเร็มจักรพรรดิ' ของคุณทุกครั้งที่ฉันยุ่งอยู่กับการบ่มเพาะพลัง! เจ้าคนเจ้าชู้!" "ข้าขอโทษ! ข้าขอโทษ! ข้าจะไม่ทำอีกแล้ว!" โลแกนอ้อนวอน "หึ! คุณต้องขออนุญาตฉันก่อน เข้าใจไหม?" แคลร์ขยับใบหน้าเข้าไปใกล้ โลแกนพยักหน้าเมื่อเห็นดวงตาอันงดงามของเธอ "เจ้านับวันยิ่งกล้าขึ้นทุกทีนะ..." "แล้วเป็นความผิดของใครกันล่ะ?" แคลร์ถามด้วยสีหน้าแง่งอน แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเย้ายวนใจในคราวเดียวกัน โลแกนได้แต่ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน ตั้งแต่เขารู้จักเหล่าหญิงสาวในฮาเร็มมากขึ้น เขาก็ไม่อาจทำตัวเย็นชาใส่พวกนางได้เหมือนที่เคยคิดไว้ในตอนแรก ตราบใดที่คนเรามีปฏิสัมพันธ์และแบ่งปันความรู้สึกลึกซึ้งต่อกัน ความสัมพันธ์เหล่านั้นย่อมเกิดขึ้นตามธรรมชาติ "ดีมาก... อืม..." แคลร์กระซิบ ริมฝีปากของทั้งคู่ประกบกันอีกครั้ง ร่างกายของพวกเขาเต้นระบำอยู่ในภวังค์บนเตียงนอนนั้น