บทที่ 326 ผู้บุกรุกนิรนาม เดวิสสัมผัสได้ถึงผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนตัวอยู่หกคนซึ่งกำลังคอยจับตาดูคลาร่าและเอเวอลินน์จากในเงามืด สามคนอยู่ในทิศตะวันออก ส่วนอีกสามคนอยู่ในทิศตะวันตก ทั้งหมดอยู่ในระดับจุดสูงสุดของขั้นที่สามไม่ขาดไม่เกิน เขาสามารถรับรู้ได้ว่าทุกคนเป็น... ผู้หญิง จากการสัมผัสรูปร่างที่ถูกปกปิดไว้ด้วยชุดคลุมสีดำรัดรูปจนเผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้ง ‘คงเป็นฝีมือของท่านแม่สินะ...’ เดวิสคิดเช่นนั้นและรู้สึกว่าต้องเป็นอย่างนั้นแน่ ก่อนที่เขาจะจากไป เขาค่อนข้างมั่นใจว่าไม่มีผู้เชี่ยวชาญหญิงอยู่ในปราสาทหลวง ‘ดูเหมือนท่านแม่จะรับคำแนะนำของผมไปและปรับเปลี่ยนวิธีการ...’ เขาหัวเราะหึในใจ เขาเคยแนะนำให้มารดาจัดตั้งหน่วยข่าวกรอง เขาตระหนักถึงประโยชน์ของหน่วยข่าวกรองเป็นอย่างดีเพราะเขาเป็นคนมาจากโลก สำหรับผู้คนในโลกยุคใหม่ ข้อมูลคืออำนาจและความมั่งคั่ง หากใช้ให้ถูกวิธี คนที่มีเจตนาร้ายสามารถทำให้ประเทศต่างๆ ทำสงครามกันได้เพียงแค่การบิดเบือนข้อมูล ‘แต่เมื่อเห็นเอเวอลินน์กับคลาร่าอยู่ด้วยกัน ผมก็คงไม่ต้องกังวลมากนักแล้ว...’ เขารู้สึกโล่งใจในทันที แม้แต่ความรู้สึกไม่สบายใจที่เขามีก่อนหน้านี้ก็ดูจะเป็นเพียงจินตนาการไปเอง อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าเอเวอลินน์อาจจะเหงาเมื่ออยู่ในปราสาทหลวง และคลาร่าที่เป็นนักค้นหาความจริง เขาก็รู้สึกว่านางคงจะถูกทิ้งให้อยู่โดดเดี่ยวเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่เขาดีใจที่ทั้งสองคนอยู่ด้วยกัน ถึงขั้นออกไปที่ร้านอาหารเพื่อลิ้มรสอาหารเลิศรสด้วยกัน เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็สามารถสรุปได้อย่างสมเหตุสมผลว่าพ่อแม่และคนอื่นๆ ก็คงปลอดภัยอยู่ในห้องหรือสถานที่ใดที่หนึ่งเช่นกัน จากนั้นสัมผัสของเขาก็จดจ่ออยู่ที่เอเวอลินน์ เมื่อมองดูรูปร่างที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ของนาง เขาก็รู้สึกอยากจะโอบกอดนางขึ้นมาทันที แต่ก็ยั้งใจไว้เนื่องจากที่นี่เป็นพื้นที่สาธารณะ เขาเห็นร่างของนางและสังเกตสีหน้าที่ดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างลึกซึ้งและมีความกังวลปนอยู่ด้วย เขาหัวเราะเบาๆ ในใจ พลางคิดว่าจะแกล้งให้เอเวอลินน์ตกใจเล่นดีหรือไม่ แต่ก็ตัดสินใจไม่ทำเพราะไม่อยากให้นางต้องอับอายในที่สาธารณะ ‘เฮ้อ ผมรอพวกนางอยู่ที่ทางเข้าดีกว่า...’ เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็มาถึงทางเข้าปราสาทหลวงและจัดการทำให้เหล่าทหารยาม รวมถึงผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนตัวอยู่ตรงทางเข้าหมดสติไปทั้งหมด เขาส่งพลังวิญญาณของเขาเข้าไปในทะเลวิญญาณของคนเหล่านั้นและเปลี่ยนมันเป็นการกดดันวิญญาณจนพวกเขาสลบไป ในระดับของเขา การทำเช่นนี้ง่ายกว่าการขยับมือไปปิดปากเวลาหาวเสียอีก เขาได้ยั้งมือไว้อย่างระมัดระวัง มิเช่นนั้นหากปราศจากการควบคุม เขาอาจฆ่าพวกเขาโดยไม่ได้ตั้งใจไปแล้ว ส่วนค่ายกลที่วางไว้อยู่นั้น สำหรับเขามันก็ไม่ต่างอะไรกับอากาศธาตุ ในขณะเดียวกัน เขาถอนสัมผัสวิญญาณกลับมาและรอคอยอย่างอดทนในขณะที่ทั้งสองค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ --- เอเวอลินน์เดินเคียงข้างคลาร่าโดยจมอยู่กับความคิดของตัวเอง สิ่งที่คลาร่าพูดนั้นเพียงพอที่จะทำให้จิตใจของนางปั่นป่วนอย่างรุนแรง นางมีความคิดของตัวเองเกี่ยวกับเรื่องนี้และรู้สึกขัดแย้งในใจไม่น้อย ในขณะที่ทั้งสองเดินข้ามถนนและค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า เอเวอลินน์ก็อดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้งด้วยเสียงแผ่วเบาว่า "ที่เธอพูดเมื่อครู่นี้... เป็นเรื่องจริงหรือ?" คลาร่าแสดงความเห็นออกมาอย่างไม่ใส่ใจ "แน่นอน หลังจากที่ฉันผ่านบททดสอบ ฉันก็สามารถเห็นนางกำลังรับบททดสอบผ่านความช่วยเหลือของท่านหญิงฟีนิกซ์น้ำแข็ง" เอเวอลินน์เข้าใจในทันทีว่าคลาร่าบังเอิญได้ยินเรื่องนี้จากปากของเชอร์ลีย์ได้อย่างไร แต่นางก็ยังสับสน "เธอเห็นนาง แต่ทำไมเชอร์ลีย์ถึงพูดว่านางจะแต่งงานกับเขาเพียงคนเดียวในชีวิตนี้ล่ะ?" "นั่นเป็นตอนที่นางตะโกนความคิดของตัวเองออกมาและผ่านบททดสอบมาได้ ดูเหมือนนางกำลังเผชิญกับบททดสอบมารหัวใจประเภทหนึ่งอยู่..." "ฉันเดาได้เพราะฉันเองก็เจอเข้ากับบททดสอบมารหัวใจเหมือนกัน! และฉันก็ผ่านมันมาได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเสียเหงื่อเลยด้วยซ้ำ!" คลาร่าเสริมด้วยแววตาภาคภูมิใจ เอเวอลินน์พยักหน้าอย่างไร้จุดหมายในขณะที่ครุ่นคิดถึงคำพูดนั้น นางรู้ว่าคลาร่าไม่มีทางโกหกเพราะสิ่งที่อีกฝ่ายเกลียดที่สุดคือการโกหก ‘นางยังไม่ยอมแพ้สินะ... ไม่เพียงแต่ไม่ยอมแพ้เท่านั้น แต่ความปรารถนาของนางกลับเพิ่มพูนขึ้นหลังจากผ่านบททดสอบ นี่มันเป็นเรื่องยุ่งยากแล้ว...’ เอเวอลินน์ไม่เข้าใจว่าทำไมเชอร์ลีย์ถึงมีความรู้สึกที่เข้มข้นต่อสามีในอนาคตของนางถึงเพียงนี้ แม้แต่เชอร์ลีย์ก็เคยสารภาพกับนางว่าเพิ่งจะแค่จูบกันเท่านั้น ยังไม่ได้ล่วงเกิน ดังนั้นนางจึงไม่เข้าใจว่าทำไมเชอร์ลีย์ถึงยึดติดกับอีกฝ่ายได้มากขนาดนี้ ‘เอาเถอะ ความหลงใหลของนางชัดเจนมากตั้งแต่ก่อนที่จะผ่านบททดสอบเสียอีก ทั้งการมอบแหวนมิติ การคอยดูแลคลาร่า แม้กระทั่งการผ่านบททดสอบระดับราชาพร้อมกับประกาศว่าจะแต่งงานกับเขาเพียงคนเดียวในชีวิตนี้... เฮ้อ’ ความรู้สึกที่นางมีต่อเดวิสนั้นเข้มข้นยิ่งกว่าของเชอร์ลีย์หรือไม่? นางอดไม่ได้ที่จะสงสัยในความรักของตัวเองในตอนนี้ ‘ในทางกลับกัน ฉันไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากหน้าด้านรับทรัพยากรมาเสมือนเป็นของตัวเอง...’ เอเวอลินน์รู้สึกต่ำต้อยอย่างรุนแรง นางรู้สึกว่าแม้เดวิสจะเลือกเชอร์ลีย์แทนที่จะเป็นนาง นางก็ไม่มีข้อโต้แย้งหรือคำถามใดๆ ที่ชัดเจนพอจะไปทักท้วงเขาได้เลย นางไม่มีความสำเร็จใดๆ ให้เป็นที่ประจักษ์เลยสักอย่าง! ส่วนเรื่องการบรรลุขั้นปรับเปลี่ยนร่างกาย? นางเพิ่งรู้มาว่าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนในหน่วยองครักษ์หลวงก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นนั้นได้เหมือนกัน จู่ๆ นางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอันตรายและความไม่สบายใจ และนางไม่ชอบความรู้สึกนี้เลยแม้แต่นิดเดียว ในขณะที่เอเวอลินน์กำลังจมอยู่กับความคิดของตัวเอง จู่ๆ นางก็หลุดออกจากภวังค์เมื่อสัมผัสได้ถึงมือของใครบางคนวางลงบนตัว เบื้องหน้าของนาง คลาร่าวางมือลงบนตัวนางเพื่อหยุดเดิน นางมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าพวกเขามาถึงทางเข้าปราสาทหลวงแล้ว แต่ในทันใดนั้น ขนทั่วร่างของนางก็ลุกชัน ร่างของคนจำนวนมากกองระเกะระกะอยู่ทั่วบริเวณทางเข้า "เกิดอะไรขึ้น?" เอเวอลินน์ถามอย่างงุนงง "เธอเป็นใคร!?" คลาร่าตะโกนถามด้วยท่าทีเป็นศัตรู สายตาของเอเวอลินน์จับจ้องไปที่ร่างในชุดคลุมสีดำที่นั่งอยู่บนขั้นบันได ราวกับว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับตนเลยแม้แต่น้อย