บทที่ 324 การกลับมาพบกัน "พวกเจ้าเป็นใคร!" เดวิสเบนสายตาไปมองคนทั้งสองที่อยู่ข้างประตูทางเข้า เขาเผยรอยยิ้มออกมาเมื่อเห็นเธอกำลังแผ่รังสีความเป็นศัตรูออกมาพร้อมกับปกป้องเอเวอลีนจากคนแปลกหน้า 'สายตาดีนี่! เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่รู้จัก เธอรู้ดีว่าไม่ควรเข้าไปใกล้โดยประมาท!' เขาชื่นชมความระแวดระวังของคลาร่าอยู่ในใจ ในทางกลับกัน เขาพบว่าเอเวอลีนดูเหม่อลอยและไม่ทันสังเกตเห็นเขาด้วยซ้ำจนกระทั่งคลาร่ารั้งเธอไว้ไม่ให้เดินต่อ 'เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?' เดวิสหรี่ตาลง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนักเพราะยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ทั้งหกคนปรากฏตัวขึ้นในทันที พวกเขายืนขวางหน้าเพื่อคุ้มกันพร้อมกับชักอาวุธที่เป็นกริชและดาบสั้นออกมา สองคนในนั้นรีบหยิบคริสตัลออกมาแล้วนำไปจ่อใกล้กับผ้าคลุมหน้าของตน เดวิสชื่นชมการกระทำของพวกเขาอีกครั้งในใจ ไม่นานนัก ในบรรยากาศที่ตึงเครียดจนน่าขนลุกนี้ ผ่านไปเพียงสามวินาที เหล่าองครักษ์หลวงก็กรูออกมาจากปราสาทหลวงและล้อมรอบตัวเขาไว้พร้อมกับเล็งหอกเข้าใส่ เดวิสเห็นเรนาร์ด หัวหน้าองครักษ์หลวงยืนอยู่ใกล้เขามากกว่าใครเพื่อน 'สมแล้วที่เป็นคนเอาตัวเข้าแลกเพื่อปกป้อง...' ผ่านไปอีกสองวินาที โลแกนและแคลร์ก็ปรากฏตัวขึ้นในที่เกิดเหตุ โลแกนกวาดสายตามองไปรอบๆ และตระหนักได้ว่าองครักษ์ที่ล้มลงไปนั้นเพียงแค่สลบไป ไม่ได้เสียชีวิต จากนั้นเขาก็มองไปยังผู้บุกรุกและแผ่สัมผัสออกไป เขาหรี่ตาลงทันทีเมื่อพบว่าตนไม่สามารถระบุตัวตนหรือฐานบ่มเพาะพลังของผู้บุกรุกรายนี้ได้ บรรยากาศกลายเป็นความตึงเครียดและเงียบงันจนน่าประหลาดเมื่อไม่มีใครพูดอะไรออกมา เดวิสกำลังขำกลิ้งอยู่ในใจ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความกลัวและความกังวลที่รั่วไหลออกมาจากคนกว่าครึ่งที่อยู่ที่นี่ เมื่อรู้สึกว่าเขาทำให้พวกเขาตกใจมากพอแล้ว เขากำลังจะถอดหน้ากากและฮู้ดออกเมื่อจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงของแคลร์ดังขึ้นในหัว "นั่นลูกใช่ไหม?" 'อะไรนะ? แม่รู้ตัวงั้นเหรอ?' เดวิสรู้สึกตะลึงงัน 'บ้าจริง... แม่รู้ได้ยังไงกัน?' เดวิสไม่มีเบาะแสเลยแม้แต่น้อย เขาอยู่ในชุดคลุมสีดำที่ปิดบังรูปร่างมิดชิด และยังใช้พลังวิญญาณเพื่อซ่อนฐานบ่มเพาะพลังไว้อย่างสมบูรณ์ ในขณะที่เขากำลังจะพยักหน้า เสียงของเธอก็ดังสะท้อนขึ้นในหัวเขาอีกครั้ง "เอลเลียเหรอ?" เดวิสชะงักไป! หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่งก่อนจะกลับมาเป็นปกติ อารมณ์ที่ซับซ้อนฉายแววอยู่ในดวงตาของเขา 'เธอเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งในอดีตตอนที่ผมไม่อยู่... สินะ' เดวิสไม่มีอารมณ์จะเล่นสนุกอีกต่อไป แต่เขาก็เก็บความรู้สึกเกี่ยวกับเธอเอาไว้ในส่วนลึกของจิตใจและกลับมาเป็นตัวเองดังเดิม "ดูเหมือนว่าผมจะไม่ได้รับเชิญสินะ?" เดวิสถอดฮู้ดและหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่กำลังแสดงสีหน้าล้อเลียนในขณะนี้ ทันใดนั้น เสียงสูดลมหายใจด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้น ก่อนที่บรรยากาศจะเงียบงันลงอีกครั้ง "เดวิส..." แคลร์เป็นคนแรกที่เอ่ยปาก เธอไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เมื่อได้ยินเสียงของเธออีกครั้ง เดวิสก็ยิ้มให้เธอเล็กน้อย "ผมกลับมาแล้วครับแม่..." "นั่นลูกจริงๆ ใช่ไหม?" แคลร์ถามพร้อมกับปิดปากตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ เสียงของเธอเริ่มสั่นเครือด้วยอารมณ์ รอยยิ้มของเดวิสยิ่งเจิดจ้าขึ้นไปอีก ก่อนที่เขาจะได้ตอบกลับ ก็มีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขา หญิงสาวสวมกอดเขาจากด้านหลัง พร้อมกับซุกใบหน้าลงบนแผ่นหลังของเขา เดวิสสัมผัสได้ถึงอารมณ์อันอบอุ่นของเธอผ่านแผ่นหลัง 'อา เธอร้องไห้อยู่สินะ...' เขาหันกลับไปมองเธอและแกะมือของเธอออก จากนั้นจึงหันตัวไปหาเธอแล้วสวมกอดจากด้านหน้า ปล่อยให้ใบหน้าของเธอพักพิงอยู่บนไหล่ของเขา "ยัยซื่อบื้อ พวกเธอยังไม่ทันยืนยันเลยด้วยซ้ำว่านั่นเป็นผม..." เอเวอลีนส่ายหน้าในขณะที่คราบน้ำตาเปรอะเปื้อนชุดคลุมสีดำของเขา สายตาของเดวิสเลื่อนจากเธอไปยังคลาร่า รอยยิ้มที่จริงใจปรากฏบนใบหน้าของคลาร่า ซึ่งบอกให้เขารู้ว่าเธอคือคนที่เป็นฝ่ายยืนยันตัวตนของเขาให้เอเวอลีนทราบ "ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ พี่ชาย!" เดวิสยิ้มตอบคลาร่า โลแกนที่คิดว่าสถานการณ์อาจจะเลวร้ายลง รู้สึกได้ทันทีว่าไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้อีกแล้ว "ฮ่าๆๆ! ยินดีต้อนรับกลับบ้าน ลูกชายของข้า!" เขาหัวเราะร่า เสียงของเขาดังก้องไปทั่วเมืองหลวงไกลเท่าที่จะไปถึง เดวิสมองไปรอบๆ โครงสร้างและผู้คนที่คุ้นเคย และรู้สึกว่ามันดีเหลือเกินที่ได้กลับมา 'นี่สินะความรู้สึกของการได้กลับบ้าน...' ======= ไม่กี่นาทีต่อมา ภายในห้องโถงบัลลังก์ มีเพียงห้าคนเท่านั้นที่อยู่ในสถานที่แห่งนี้ รวมทั้งเดวิสด้วย ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นตรงทางเข้านั้นกลายเป็นเรื่องตลกไปเสียแล้ว องครักษ์ทุกคนที่โดนทำให้สลบต่างก็หัวเราะเรื่องนี้และไม่ถือโทษโกรธเคือง แม้ว่าจะพูดได้ว่าพวกเขาไม่กล้าถือโทษโกรธเคืองเสียมากกว่า เมื่อโลแกนหัวเราะเสียงดังออกมา เขาก็พาทั้งสี่คนเข้ามาในห้องโถงบัลลังก์ เอเวอลีน, คลาร่า, แคลร์ และโลแกน ต่างมองเดวิสด้วยสายตาสำรวจ พวกเขาทุกคนต่างพยายามคาดเดาระดับบ่มเพาะพลังของเขาตั้งแต่เดินเคียงข้างกันเข้ามาในห้องโถงบัลลังก์ "เลิกพยายามตรวจสอบระดับพลังของผมได้แล้ว พวกคุณไม่มีทางทำได้หรอก!" เดวิสยักไหล่พร้อมกับยิ้มกว้าง "ทำตัวลึกลับจังนะเรา?" แคลร์ยิ้ม เดวิสทำท่าทาง 'ผมผู้ยิ่งใหญ่' ในขณะที่เงยหน้าขึ้น สายตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "ฮ่าๆๆ..." เอเวอลีนหัวเราะคิกคักพลางแอบชำเลืองมองใบหน้าของเขา รูปลักษณ์ที่เคยเล็กจ้อยของเขาได้เติบโตกลายเป็นชายหนุ่มเต็มตัวแล้ว ก่อนหน้านี้ เธอโผเข้ากอดเขาด้วยการปลดปล่อยอารมณ์ที่อัดอั้นมานานหลายปี แต่พอหวนนึกถึงว่าเธอทำแบบนั้นอย่างโจ่งแจ้งต่อหน้าผู้คน เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอาย เมื่อคิดได้เช่นนั้น อัตราการเต้นของหัวใจก็ยิ่งเร็วขึ้นและแก้มของเธอก็แดงระเรื่อ "ฮิฮิ ล้อเล่นน่า อย่าตกใจไปเลย..." เดวิสเตือนพร้อมกับปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมา ทำให้พวกเขารู้สึกถึงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ทุกคนรู้สึกว่าหัวใจของตัวเองเต้นผิดปกติ มันทำให้พวกเขาเกิดภาพหลอนว่าไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้อีกต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกว่าเป็นเพียงภาพหลอน แต่พวกเขาก็ขยับร่างกายไม่ได้จริงๆ เดวิสเก็บพลังวิญญาณกลับคืนมาแล้วยิ้ม "การบ่มเพาะวิญญาณขั้นที่หก ขั้นวิญญาณบรรลุ..." เขาตรวจสอบสภาพของทุกคนและเห็นว่าพวกเขากำลังเหงื่อซึมและพูดไม่ออกด้วยความตกตะลึง