Chapter 367 ฉันกำลังจะจากไป "ได้สติสักที! แคลร์!!!" โลแกนตะโกนพร้อมกับส่งกระแสจิตไปในเวลาเดียวกัน เพื่อปลุกเธอให้ตื่นขึ้นมาจากห้วงลึกของขุมนรกในใจ จากที่ไหนก็ตามที่เธอหลบซ่อนตัวอยู่โดยไม่กล้าเผชิญหน้า พลังวิญญาณของแคลร์ที่คอยขัดขวางไม่ให้เขาติดต่อกับเธอได้ถูกปัดออกไปสู่ความว่างเปล่า และด้วยเหตุนั้น เธอจึงได้ยินเสียงของเขา ดวงตาที่ฉ่ำวาวแต่ทว่าบ้าคลั่งของแคลร์ซึ่งเคยเลื่อนลอยเริ่มกลับมาแจ่มชัดขึ้นทีละน้อย เมื่อเธอหลุดพ้นจากสภาวะนั้น สิ่งที่ทำได้มีเพียงการมองไปรอบข้างอย่างว่างเปล่า ก่อนจะเบนสายตาไปหยุดอยู่ที่ร่างของโลแกนที่ถูกไฟลวกไปครึ่งหนึ่ง แคลร์อ้าปากค้างแต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา บรรยากาศรอบนอกเมืองหลวงเงียบสงัด ไม่มีเสียงอื่นใดนอกจากเสียงพื้นดินที่ค่อยๆ ถูกเผาไหม้จากเปลวเพลิงที่ยังหลงเหลืออยู่ ไม่กี่วินาทีต่อมา แคลร์ก็เอ่ยขึ้น "ฉันเป็นคนทำหรือเปล่า?" โลแกนงุนงงเมื่อได้ยินคำถามนั้น ทว่าเขาก็เข้าใจในทันทีและสงบสติอารมณ์ลง 'ที่แท้เธอก็ไม่ได้เป็นตัวของตัวเองจริงๆ ด้วย...' ไม่ว่าจะเป็นมารในใจหรืออะไรก็ตามแต่ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก คิดว่าในที่สุดเธอก็หลุดพ้นจากสภาวะคลุ้มคลั่งนั้นเสียที ความจริงแล้ว แคลร์ได้หลุดพ้นจากการควบคุมของมารในใจแล้วจริงๆ ซึ่งเป็นไปได้เพียงเพราะมารตนนั้นยังไม่ได้เข้าครอบงำเธออย่างสมบูรณ์เนื่องจากความกังวลใจที่เธอมี ว่าโลแกนอยากจะทิ้งเธอไปจริงๆ หรือไม่ หากเป็นอย่างแรก อัตราการเข้าครอบงำคงทวีคูณขึ้นจนทำให้เธอไม่สามารถหลุดพ้นจากสภาวะนั้นได้ในเร็ววัน หากการครอบงำนั้นเลวร้ายลงกว่านี้ เธอคงจะดึงสติกลับมาได้ก็ต่อเมื่อได้สังหารโลแกนและหญิงคนอื่นของเขาไปแล้ว ซึ่งนั่นคือเหตุผลทั้งหมดเบื้องหลังความบ้าคลั่งของเธอ "ทำไม? คุณไม่อยากได้ฉันแล้วหรือไง?" แคลร์หัวเราะหึในลำคอพร้อมกับถาม สีหน้าของเธอเผยให้เห็นถึงความโศกเศร้า โลแกนยังคงกุมมือเธอไว้แน่นเพราะกลัวว่าเธอจะกลับไปอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งอีก เมื่อเขาได้ยินเธอกล่าว เขาก็สับสนอีกครั้ง "ผมไปพูดแบบนั้นตอนไหน?" ดวงตาของแคลร์สั่นระริกอย่างรุนแรง ถึงกระนั้นเธอก็คว้าคอเสื้อของเขาด้วยมืออีกข้างแล้วเอ่ยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "คุณ! ไม่ใช่คุณหรอกเหรอที่เป็นคนขอหย่า?" "หย่า? ผมไปพูดเรื่องนั้นตอนไหนกัน!?" โลแกนตะโกนตอบกลับไปอย่างรวดเร็วด้วยสีหน้ามึนงง สมองของเขาพยายามประมวลผลสถานการณ์นี้ แต่ก่อนที่จะทันได้คิดอะไร เขาก็ได้ยินเสียงของแคลร์ดังขึ้นอีกครั้ง "คุณโกหก ถ้าไม่อย่างนั้น..." ดวงตาของแคลร์สั่นไหว "เอเวอลินน์ก็คงจะ..." "เขาไม่ได้พูด..." จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นข้างกายพวกเขาทั้งสอง ตัดบทสนทนาของแคลร์ไป "เป็นฉันเองที่บอกให้เอเวอลินน์ไปแจ้งว่าท่านพ่อต้องการจะหย่ากับท่านแม่..." เดวิสค่อยๆ เผยตัวออกมา ร่างที่ดูสงบนิ่งและเย็นชาปรากฏแก่สายตาของคนทั้งคู่ราวกับว่าเขาเป็นตัวร้าย หรือผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมด "แก! เดวิส! นี่มันหมายความว่ายังไงกัน!?" โลแกนโกรธจัด ดวงตาฉายแววสับสน ในขณะที่เขาโกรธ เขาก็รู้สึกสับสนอย่างแท้จริงเช่นกัน เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เป็นไปได้ไหมว่าเดวิสเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องวุ่นวายทั้งหมดตามที่เขาบอกจริงๆ? เขาไม่อยากจะเชื่อเลย แคลร์สัมผัสที่แก้มซึ่งแดงก่ำจากการถูกตบแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ "ทำไมลูกถึงทำแบบนี้?" "ทำไมเหรอครับ?" เดวิสยิ้มอย่างขมขื่น "ลองดูนั่นสิ..." ทันใดนั้น เงาร่างอีกสามร่างก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขา ขณะที่ทั้งสองคนต่างตกตะลึง ในขณะที่โลแกนและแคลร์กำลังอึ้ง เงาร่างสองในสามนั้นก็รีบวิ่งเข้ามาและโผเข้ากอดพวกเขา "ท่านพ่อ! ท่านแม่!" เอ็ดเวิร์ดร้องไห้ออกมาเหมือนเด็กๆ ทันทีที่กระโดดเข้ากอดแม่ของเขา เขาโอบกอดเธอไว้แน่นราวกับว่าจะไม่มีวันปล่อย ในขณะเดียวกัน ไดอาน่าก็สวมกอดพ่อของเธอและปล่อยโฮออกมาอย่างเงียบๆ ราวกับว่าเธอต้องอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส "ท่านพ่อ! ได้โปรดอย่าสู้กันอีกเลยนะ!" "ท่านแม่... ได้โปรดอย่าดูถูกท่านพ่ออีกเลย..." เมื่อโลแกนและแคลร์ได้เห็นความรู้สึกอันเปี่ยมล้นจากลูกๆ ของพวกเขา และตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็พอจะเข้าใจรางๆ ว่าเหตุใดเดวิสถึงทำเช่นนั้น แคลร์ก้มตัวลงเล็กน้อยแล้วจุมพิตที่หน้าผากของเอ็ดเวิร์ดเพื่อปลอบโยนเขา ในขณะที่โลแกนตบหลังไดอาน่าจนเธอเริ่มสงบลง คลาร่ายืนอยู่ข้างเดวิส ดวงตาของเธอมีน้ำตาคลอเบ้า เธอดีใจที่พวกเขาหยุดสู้กัน และตระหนักได้ว่าเธอแคร์พวกเขามากแค่ไหนเมื่อคิดว่าหนึ่งในพวกเขาอาจจะต้องตาย เธอรู้สึกเจ็บปวดในหัวใจอย่างยิ่งในตอนนั้น โชคดีที่ไม่มีเรื่องทำนองนั้นเกิดขึ้น ในเวลานี้ เอเวอลินน์ได้ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเดวิส และร่างของเธอก็เป็นที่ประจักษ์ชัดแก่คนทั้งสอง ความจริงแล้ว เธอหวาดกลัวมาก เพราะเธอเป็นคนนำ 'ข่าว' นั้นไปบอกแคลร์ แน่นอนว่าเดวิสจะไม่ปล่อยให้มีอันตรายเกิดขึ้นกับเธอ เพราะเขาจะเป็นคนรับผิดชอบทั้งหมดเอง ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นแผนการของเขา แม้ว่าวิธีของเขาจะดูดิบเถื่อน แต่เขาก็ไม่เห็นวิธีอื่นใดที่จะกระตุ้นผลกระทบอันทรงพลังและโดดเด่นเช่นนี้ได้ในระยะเวลาอันสั้น ไม่ว่าจะดีหรือร้าย เพื่อให้ได้ข้อสรุปที่รวดเร็วขึ้น นี่เป็นวิธีเดียวที่เขาจะใช้ได้ เพราะดูเหมือนพวกเขาจะไม่ยอมฟังคำพูดของเขาเลย เวลาผ่านไปไม่กี่นาที แคลร์และโลแกนยืนอยู่ด้วยกันและมองเดวิสด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ทั้งโกรธ สับสน ถูกยั่วยุ และแม้กระทั่งรู้สึกเหมือนถูกหักหลัง ทว่าเมื่อพวกเขาเข้าใจเหตุผลที่เขาทำเช่นนั้นเมื่อมองไปที่ลูกๆ พวกเขาก็พอจะเข้าใจได้ว่ามันทำไปเพื่อประโยชน์ของพวกเขาเอง พวกเขาอดคิดไม่ได้ว่าจะควรขอบคุณเขาหรือหันมาแสดงความก้าวร้าวต่อเขาดี นอกจากการทำลายโครงสร้างของปราสาทหลวงซึ่งพวกเขาไม่ได้สนใจอะไรเลยนั้น ก็ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บล้มตาย และไม่มีคำพูดที่ไม่อาจถอนคืนได้ถูกกล่าวออกมา พวกเขาตระหนักได้ว่านั่นเป็นเพราะสายตาที่ระแวดระวังของเขา บางทีนะ... อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ยังอดรู้สึกขุ่นเคืองไม่ได้ แคลร์หยุดจ้องเดวิสแล้วหันไปมองโลแกน "ฉันขอโทษนะที่รัก..." แคลร์เลื่อนมือไปที่แก้มของเขาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่รู้สึกผิดและอ่อนโยน เธอมองเห็นเสื้อคลุมและผิวหนังที่ถูกไฟลวกของเขา และมันก็ยิ่งเพิ่มความเจ็บปวดให้เธอเมื่อตระหนักว่าเขาทำไปทั้งหมดนั้นเพื่อทำให้เธอสงบลงโดยไม่ต้องการทำร้ายเธออย่างสาหัส โลแกนส่ายหน้าพร้อมกับกุมมือของเธอที่วางอยู่บนแก้มของเขาไว้ "ผมเองก็ขอโทษเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะความผิดพลาดในอดีตของผม เรื่องพวกนี้คงไม่เกิดขึ้น" "พอสักที พวกคุณทั้งสองต้องก้าวต่อไปและมองอนาคตไปด้วยกัน ไม่อย่างนั้นก็แค่ฆ่าเอ็ดเวิร์ด ไดอาน่า และคลาร่าทิ้งไปให้จบๆ เพราะพวกเขายอมไม่ยืนดูพวกคุณแยกทางกันอย่างแน่นอน..." เดวิสขัดจังหวะขึ้นมาทันที เขายื่นคำขาดเพื่อบีบให้พวกเขากลับมาคืนดีกัน เขาเชื่อว่าหากไม่มีแรงผลักดัน การที่จะให้พวกเขาเปิดใจคุยกันคงเป็นเรื่องกระอักกระอ่วนใจไม่น้อย เมื่อเอ็ดเวิร์ดบอกว่าเขาขอตายดีกว่าที่จะต้องเห็นพ่อแม่สู้กันจนตาย เรื่องนี้ก็ไม่ใช่แค่เรื่องที่สามีภรรยาต้องจัดการกันเองอีกต่อไป แต่กลายเป็นเรื่องของครอบครัวที่ต้องสะสาง โลแกนและแคลร์มองเดวิสด้วยสายตาที่ซับซ้อนอีกครั้ง แต่ทันใดนั้นพวกเขาก็รู้สึกว่าแรงกอดที่เสื้อผ้าของพวกเขาแน่นขึ้น พวกเขาก้มลงมองและเห็นสีหน้าวิตกกังวลของลูกๆ ทั้งสอง แคลร์สูดหายใจเข้าลึกๆ เธอยืดคางขึ้นมองเขาแล้วพูดว่า "โลแกน เมื่อไหร่ที่ฉันทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นปรากฏแห่งกฎเกณฑ์ ฉันจะออกเดินทางไปยังชั้นแรก" หัวใจของโลแกนหนักอึ้ง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปขณะมองแคลร์ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอจะทิ้งเขาไปงั้นเหรอ? แม้แต่หัวใจของเดวิสก็ยังกระตุกไปหนึ่งจังหวะ แต่ประโยคต่อมาของแคลร์ก็ทำให้เขารู้สึกโล่งใจ "ตอนนั้น ฉันอยากให้คุณไปด้วยกัน..." เสียงที่อ่อนโยนของแคลร์ดังกังวานออกมา สีหน้าของโลแกนเปลี่ยนไป รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าที่เคยเฉยเมย "ได้สิ!" แคลร์กัดริมฝีปากพร้อมกับยิ้ม สายตาทั้งสองสบประสานกัน สื่อสารกันเพียงแค่ผ่านทางแววตาเท่านั้น ไดอาน่าเข้าใจการสนทนาของพวกเขาจึงดึงทั้งสองคนเข้ามากอด เอ็ดเวิร์ดเข้ามาร่วมวงด้วยเมื่อดูเหมือนว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีระหว่างพ่อกับแม่ของเขา ส่งผลให้พวกเขาทั้งสี่กอดกัน ร้องไห้สะอึกสะอื้นและหัวเราะออกมาพร้อมๆ กัน เดวิสหัวเราะหึในลำคอ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก โชคดีที่แม้ว่าทุกอย่างจะไม่เป็นไปตามที่เขาต้องการเป๊ะๆ แต่ผลลัพธ์สุดท้ายในความเป็นจริงก็ใกล้เคียงกับที่เขาคาดหวังไว้มาก พวกเขาคืนดีกันจริงๆ หลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้น สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่รับโทษที่ทำให้พวกเขาต้องต่อสู้และทุกข์ทรมานสักเล็กน้อย แต่ถ้ามันหนักหนาเกินไปเขาก็คงไม่ยอม และถ้าพวกเขาพยายามจะลงโทษเอเวอลินน์ล่ะก็... เขาคงเสียใจที่จะบอกว่าเขาจะเป็นคนคลุ้มคลั่งแทน เอเวอลินน์คือแก้วตาดวงใจของเขา และไม่มีใครสามารถทำร้ายเธอได้โดยไม่มีเหตุผลอันควร แม้แต่พ่อหรือแม่ของเขาก็ตาม ในขณะที่เดวิสกำลังคิดเรื่องเหล่านี้ เสียงหนึ่งก็ปลุกเขาขึ้นมาอย่างกะทันหัน "เดวิส..." "อา ครับ..." เดวิสตอบเมื่อเห็นว่าเป็นแม่ของเขาที่เรียก แคลร์ยกมือขึ้นด้วยความลังเล แต่สุดท้ายเธอก็ถอนหายใจ ====== หนึ่งปีต่อมา เดวิสกำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับกฎแห่งสายฟ้า ในขณะที่เอเวอลินน์มีห้องส่วนตัวอยู่ข้างๆ ห้องของเดวิส ในนั้น เธอทำงานและทดลองเกี่ยวกับกฎแห่งพิษของเธอในระดับต่างๆ บางครั้งถึงกับเผลอวางยาพิษตัวเองในระหว่างการทดลอง ในปีที่ผ่านมา เธอไม่ได้ฝึกฝนกฎแห่งพิษเพราะพบว่ามันยากที่จะฝึกฝนพิษซึ่งเธอมีความรู้สึกต่อต้านมาตั้งแต่เด็ก เดวิสไม่ได้บังคับเธอ ดังนั้นมันจึงต้องใช้ความพยายามที่จะขจัดความหวาดกลัวของเธอออกไปก่อนที่เธอจะสามารถฝึกกฎแห่งพิษได้สำเร็จ เดวิสรักษาเธอด้วยยาแก้พิษหลังจากวิเคราะห์พิษของเธออย่างละเอียด โชคดีที่พิษของเธออยู่ในระดับปฐพีขั้นสูงสุดเท่านั้น ไม่ใช่ระดับฟ้า สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถปกป้องและรักษาเธอด้วยยาแก้พิษที่ปรุงขึ้นมาในเวลาเดียวกันได้ง่ายขึ้น ยิ่งเธอฝึกฝนด้วยความช่วยเหลือของเขา เธอก็ยิ่งเชี่ยวชาญในกฎแห่งพิษมากขึ้นเรื่อยๆ เอเวอลินน์เริ่มหมกมุ่นอยู่กับการเรียนรู้มันหลังจากเห็นว่าตนเองเชี่ยวชาญในกฎแห่งพิษมากเพียงใด ความหวังในการฝึกฝนของเธอถูกจุดประกายขึ้นเมื่อตระหนักว่าพรสวรรค์ของเธอในกฎแห่งพิษนั้นยอดเยี่ยมมาก คำพูดที่สามีของเธอเคยกล่าวไว้ดังก้องอยู่ในใจ และเธอก็เชื่อค่อนข้างมากว่ามนุษย์ทุกคนในตอนนี้ต่างปรับตัวเข้าหากฎธรรมชาติบางอย่างได้โดยธรรมชาติ หลังจากแปดเดือนของการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เธอไม่วางยาพิษตัวเองอีกต่อไป แถมยังควบคุมพิษในมือได้ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย พรสวรรค์ของเธอในกฎแห่งพิษสามารถเห็นได้จากข้อเท็จจริงนี้ แต่ในช่วงเดือนแรกๆ การกระทำของเอเวอลินน์ก็ดึงดูดความสนใจได้ไม่น้อย เมื่อทั้งแคลร์และโลแกนได้รู้เกี่ยวกับการใช้กฎแห่งพิษของเอเวอลินน์ ใบหน้าของโลแกนซีดเผือด แต่หลังจากฟังมุมมองที่กว้างขวางของแคลร์ เขาก็โน้มน้าวตัวเองให้ปล่อยวาง เดวิสไม่ได้พูดอะไรในขณะที่พวกเขาโต้เถียงกันไปมาเกี่ยวกับกฎแห่งพิษ แต่เมื่อเห็นว่าแคลร์สามารถโน้มน้าวโลแกนได้ เขาก็พยักหน้าอย่างชื่นชม ท้ายที่สุดแล้ว ความคิดที่ฝังรากลึกในใจใครสักคนนั้นกำจัดได้ยากหากไม่มีข้อเท็จจริงและเหตุผลมารองรับ หากพ่อของเขาไม่ยอมรับและต้องการห้ามไม่ให้เอเวอลินน์เรียนรู้กฎแห่งพิษ เขาก็คงจะผิดหวัง และอาจเลือกที่จะย้ายไปอยู่ที่อื่น อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจความคิดของพ่อที่ไม่อยากให้ฝึกฝนกฎแห่งพิษ ความคิดที่จะถูกวางยาพิษอย่างลับๆ นั้นเป็นเรื่องน่ากลัวเสมอ และถ้าคนคนหนึ่งที่ทำเช่นนั้นได้ดันมาอยู่ข้างกายพวกเขา? คงไม่มีวันไหนที่หลับได้สนิทหากเป็นเช่นนั้น ถึงกระนั้น เดวิสก็ไม่กังวลว่าเอเวอลินน์จะวางยาพิษเขา และถึงแม้เธอจะทำ เขาก็มียาแก้พิษที่จำเป็นอยู่กับตัว การมียาแก้พิษก็เท่ากับการทำให้พิษไร้ค่า และเว้นแต่ว่าเอเวอลินน์จะสร้างเทคนิคพิษใหม่ๆ หรือเพิ่มคุณภาพของมันผ่านความเข้าใจในกฎเกณฑ์ พิษของเธอก็ไม่ได้มีความหมายอะไรสำหรับเขาเลย