Chapter 377 หุบเหวแห่งความตายสมบูรณ์ เกือบครึ่งเดือนให้หลัง พวกเขาก็มาถึงชายแดนของจักรวรรดิรอสส์ และได้พบกับรอยแยกขนาดมหึมาที่ทอดตัวยาวลึกลงไปเบื้องล่าง นี่คือเขตอันตรายที่ถูกบันทึกไว้ในหอสมุดหลวงของตระกูลลอเร็ต ภายใต้ชื่อ ‘หุบเหวแห่งความตายสมบูรณ์’ ว่ากันว่าในหุบเหวแห่งความตายสมบูรณ์นี้มีสัตว์อสูรระดับสี่อาศัยอยู่ ทำให้ไม่มีใครกล้าที่จะย่างกรายเข้าไป เพราะเหล่าผู้ทรงอิทธิพลระดับสูงต่างเคยมาสำรวจที่นี่แล้ว และกล่าวว่าไม่เคยมีสมบัติใดๆ ถูกค้นพบเลยตั้งแต่สมัยบรรพกาล ถึงกระนั้น หลายคนก็ยังลองดีเข้าไปเสี่ยงโชค แต่พวกเขาก็ล้วนต้องจบชีวิตลง ซึ่งกลายเป็นที่มาของชื่อเรียกขานว่าหุบเหวแห่งความตายสมบูรณ์นั่นเอง เดวิสบินเข้าไปในหุบเหวแห่งความตายสมบูรณ์อย่างไม่สะทกสะท้าน โดยมีคลาร่าตามหลังมาด้วยท่าทีเฉยเมย ปากทางเข้าของหุบเหวนั้นมีลักษณะคล้ายพื้นที่ชายฝั่ง ซึ่งมีน้ำตกสองถึงสามสายไหลเทลงไปในหุบเหวเป็นระยะ สายน้ำตกทำให้โครงสร้างหุบเหวเต็มไปด้วยหินงอกหินย้อยตามขอบผาที่ยื่นออกมา ทว่าหินงอกหินย้อยเหล่านี้ไม่ได้ก่อตัวจากหินธรรมดา พวกมันมีสีฟ้าเปล่งประกายฉาบย้อมหุบเหวให้กลายเป็นสีแซฟไฟร์อันน่าตื่นตา หินสีฟ้าที่ก่อตัวขึ้นนี้คือสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ ‘หินอินโดร’ ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับใช้ตีอาวุธระดับมนุษย์ ใช่แล้ว หุบเหวแห่งนี้คือแหล่งทำเหมืองแร่หินอินโดร แต่ลึกลงไปด้านในกลับมีพื้นที่กว้างใหญ่ที่มีโอเอซิสซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสัตว์อสูรอย่างยิ่ง นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครกล้าเข้ามาขุดแร่หินอินโดร แม้ว่าพวกมันจะตั้งอยู่ตรงปากทางเข้าหุบเหวก็ตาม เพราะกลัวว่าจะตกเป็นเป้าหมายของสัตว์อสูรเหล่านั้น หินอินโดรไม่ใช่ทรัพยากรเพียงอย่างเดียวที่พบได้ที่นี่ แต่ยังมีวัตถุดิบมากมาย เช่น เห็ด หรือสมุนไพรวิญญาณหายากต่าง ๆ อย่างไรก็ตาม มันยังไม่คุ้มค่าพอให้นักผจญภัยต้องเอาชีวิตมาเสี่ยง สถานที่แห่งนี้จึงถูกทิ้งร้างมาตลอดนับพันปี นอกเหนือไปจากการเป็นปราการธรรมชาติที่กั้นระหว่างจักรวรรดิต่างๆ เดวิสค่อยๆ ร่อนลงสู่ก้นหุบเหว สายตาของเขาพินิจไปรอบๆ และเห็นโพรงถ้ำจำนวนมากมายนับหลายร้อยหรืออาจถึงหลายพันแห่ง บางถ้ำก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ แต่หลายแห่งถูกสร้างขึ้นด้วยน้ำมือของสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ที่นี่ โดยพวกมันขุดเจาะเข้าไปในผนังหินอินโดร เดวิสสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรฟ้าจำนวนมากในบริเวณส่วนบนของหุบเหว และสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรวิญญาณในบริเวณส่วนล่าง เมื่อสัมผัสวิญญาณของเขาแผ่ซ่านไปทั่วหุบเหวแห่งความตายสมบูรณ์ เขาก็พบสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรแกรนด์ถึงสองตัวในโถงถ้ำทรงรีข้างโอเอซิส สัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรแกรนด์คือสัตว์อสูรระดับห้าที่อยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ ทำให้เขาเข้าใจได้ทันทีว่าเหตุใดที่นี่จึงถูกตราหน้าว่าเป็นเขตอันตราย ด้วยความที่สัมผัสวิญญาณของเขาอยู่ในระดับหก ไม่มีสัตว์อสูรตัวใดสามารถตรวจพบ หรือแม้แต่รับรู้ถึงการมีอยู่ของสัมผัสวิญญาณของเขาได้เลย น่าเสียดายที่เขาสัมผัสได้ว่าพวกมันไม่มีตัวใดเป็นสายพันธุ์ระดับปฐพี ไม่อย่างนั้นเขาคงพิจารณาที่จะจับพวกมันบางตัวไประหว่างทางขากลับ แตกต่างจากสัตว์อสูรสายพันธุ์ระดับมนุษย์ สัตว์อสูรระดับปฐพีสามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ ทว่าเดวิสไม่รู้ว่าพวกมันแปลงกายจากภายในอย่างไร เท่าที่เขาเคยเห็นมา พวกมันยังคงมีลักษณะเด่นของสัตว์อสูรปรากฏอยู่ในเส้นผม ดวงตา และร่างกายส่วนอื่น แต่พวกมันกลับไม่มีเขามีหาง หรือแม้แต่กรงเล็บ พวกมันดูเหมือนมนุษย์มากกว่ามนุษย์กึ่งสัตว์อย่างที่เขาเคยคาดไว้ในตอนแรก เขาคิดว่าพวกมันน่าจะแปลงกายเป็นครึ่งคนครึ่งสัตว์ แต่ความเป็นจริงกลับต่างออกไปโดยสิ้นเชิง หรือบางทีพวกมันอาจจะทำได้ แต่เพียงแค่ไม่ชอบร่างนั้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าตนเองต้องการสัตว์อสูรสายพันธุ์ระดับปฐพีสักตัวเพื่อตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของเขา เจ้าหญิงอิซาเบลลามีสัตว์อสูรสายพันธุ์ระดับจักรพรรดิอยู่ตัวหนึ่ง แต่เขาสงสัยว่านางจะยอมให้เขา ‘ทดลอง’ กับมังกรตัวน้อยนั่นหรือไม่ ขณะที่เขาลงมาถึงช่วงกลางของหุบเหว เขาก็เคลื่อนตัวไปยังปากถ้ำแห่งหนึ่งบนผนังผาและก้าวเข้าไปข้างใน ในบรรดาถ้ำนับพันแห่ง นี่เป็นโครงสร้างถ้ำที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ เหตุผลที่เขาเข้ามาในถ้ำซึ่งทอดยาวเป็นอุโมงค์นี้ก็เพราะเขาเห็นร่องรอยที่วิกเตอร์ทิ้งไว้ตอนที่กลับไป หลังจากเดินไปตามทางเดินแคบๆ ของอุโมงค์ที่ช้างตัวเต็มวัยธรรมดาๆ แทบจะผ่านไม่ได้อยู่พักหนึ่ง เขาก็มาถึงปลายทาง เขาก้าวไปข้างหน้า ใช้มือสัมผัสกำแพงแล้วถอยหลังกลับไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หมุนมือที่เหยียดออกไปทางซ้าย คว้าจับพื้นที่ว่างเปล่าแล้วกระชากมันลง ราวกับว่าเขาได้ดึงกลไกอะไรบางอย่างลงมา ทั้งที่ในสายตาของเขาไม่มีสิ่งใดอยู่ตรงนั้นเลย เขาใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบดูอีกครั้งแต่ก็ยังไม่พบอาคมที่ซ่อนอยู่ แต่ท่านอาทั้งสองของเขาเคยพบมันโดยบังเอิญตอนที่เข้าไปหลบภัยในถ้ำแห่งนี้เป็นเวลาสามปี ขณะถูกสัตว์อสูรระดับสัตว์อสูรฟ้าไล่ล่าในตอนนั้น หลังจากเดวิสกลับมาที่ห้องหลังจากข่มขู่วิกเตอร์ ฝ่ายหลังก็ได้อ้อนวอนให้เขาละเว้นมนุษย์บนโลก และบอกข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับสถานที่ที่เขาควรระวังไว้อย่างละเอียด สำหรับความบังเอิญนั้น วิกเตอร์กล่าวว่ามีแสงสว่างส่องที่สวิตช์ของอาคมในตอนที่พวกเขาหลบภัยอยู่ในถ้ำ และน่าแปลกที่มันเป็นช่วงเวลาใกล้เคียงกับตอนที่เดวิสข้ามมิติมาพอดี เดวิสสรุปได้ทันทีว่าที่แห่งนี้มีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับอาคมที่วิหารลับ ซึ่งเขาเคยใช้เพื่อข้ามมิติมาโดยได้รับความช่วยเหลือจาก ‘ฟอลเลนเฮฟเว่น’ เดวิสหรี่ตาลง ชั่วครู่ต่อมา ผนังด้านข้างตรงหน้าเขาก็หายวับไปราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน เดวิสก้าวไปข้างหน้าและสัมผัสพื้นที่ว่างเปล่านั้น แต่เขาสาบานได้เลยว่ามันไม่ใช่ภาพลวงตา ผนังจะหายไปโดยอัตโนมัติเช่นนั้นได้อย่างไร? ในเมื่อเมื่อครู่เขายังตรวจสอบด้วยสัมผัสวิญญาณแล้วรู้สึกว่ามันเป็นกำแพงจริงอยู่เลย ‘บางทีมันอาจจะเป็นแค่ภาพลวงตา...’ เดวิสครุ่นคิด และความคิดที่ว่าวิชาภาพลวงตานั้นน่าสะพรึงกลัวก็แล่นเข้ามาในใจ เมื่อลองนึกย้อนกลับไป นาตาลยาก็เคยตกอยู่ในภาพลวงตาและถูกหลอกให้กลายเป็นทาส แม้ว่านางจะไม่ได้ถูกใช้งานเป็นทาสจริงๆ ก็ตาม กระทั่งครอบครัวของนางทั้งครอบครัวก็ถูกหลอก มีเพียงความช่วยเหลือจากเขาเท่านั้นที่ทำให้นางสามารถคลี่คลายความเข้าใจผิดและมองเห็นความจริงได้ เดวิสถอนหายใจเมื่อภาพของนาตาลยาแวบเข้ามาในหัว หญิงสาวผู้ขยันขันแข็งและคอยช่วยเหลือคนนั้นน่าจะกลับถึงบ้านของนางแล้วกระมัง? "ท่านพี่มายืนทำอะไรตรงนี้หรือคะ?" เดวิสหันไปมองและเห็นคลาร่ากำลังมองเขาด้วยความขมวดคิ้ว ดูเหมือนนางจะไม่สนใจเรื่องกำแพงที่เพิ่งหายไป แต่กลับกังวลในตัวเขามากกว่า เดวิสส่ายหัว เขาคิดจะบอกว่าไม่ได้คิดอะไร แต่คลาร่าคงมองออกทันทีอย่างแน่นอน เท่าที่เขารู้เกี่ยวกับ ‘เนตรสัจธรรมเหนือโลก’ ของนาง นางได้ปลดล็อกศักยภาพของตัวเองและสามารถควบคุมดวงตาเพื่อมองทะลุความจริงได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนสีดวงตา ไม่เพียงเท่านั้น นางยังสามารถเก็บงำอารมณ์ของตัวเองได้ ราวกับว่าสิ่งรอบข้างไม่มีผลอะไรกับนาง นั่นคือเหตุผลที่นางไม่ตกใจเมื่อเห็นกำแพงหายไปราวกับมันไม่มีอยู่ตั้งแต่แรก แต่จากจุดนี้ เดวิสก็ยิ้มออกมาเพราะเขาสามารถเห็นความห่วงใยในดวงตาของนางได้ สภาพแวดล้อมอาจทำให้นางไม่แสดงอารมณ์ แต่ตัวเขาสามารถทำได้ ความรู้สึกอิ่มเอมใจก่อตัวขึ้นในตัวเขาขณะที่เขาเอ่ยว่า "พี่กำลังคิดถึงผู้หญิงคนหนึ่งที่พี่เคยพักอยู่ด้วยที่ที่พักแห่งหนึ่งราวๆ หนึ่งปี นางชื่อนาตาลยา นอกจากจะช่วยดูแลที่พักให้สะอาดแล้ว นางยังช่วยพี่ปรุงยาอีกด้วย..." คลาร่ามองเขาพร้อมเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า เดวิสหัวเราะอยู่ในใจที่เห็นว่านางกำลังทดสอบความซื่อสัตย์ของเขาในฐานะพี่ชายผู้ซื่อตรง เอาเถอะ เขาเองก็ไม่ได้ปล่อยให้นางเข้าใจผิดกับสถานการณ์นั้นเช่นกัน แม้ว่านางดูเหมือนจะไม่ค่อยแสดงอารมณ์ออกมาเท่าไรนัก แต่เนตรสัจธรรมเหนือโลกของนางดูเหมือนจะสื่อความรู้สึกที่แตกต่างผ่านความเป็นอื่นอันงดงามของมัน เขาเดินก้าวไปข้างหน้า ข้ามผ่านจุดที่เคยเป็นกำแพงและเข้าสู่ทางเดินแคบๆ ทางเดินแคบดูเหมือนจะทอดตัวลงสู่ใต้ดิน พวกเขาเดินต่อไปเรื่อยๆ อย่างคดเคี้ยวประมาณสิบนาทีเศษ ในที่สุด พวกเขาก็เข้ามาในโถงที่ทรุดโทรมซึ่งดูเก่าแก่และขาดการดูแลอย่างหนัก เหมือนกับวิหารลับที่เขาเคยใช้ข้ามมิติมายังทวีปแกรนด์ซี เดวิสมองไปยังแท่นบูชาที่อยู่ตรงกลาง และดวงตาของเขาก็เป็นประกายด้วยความยินดีเพียงชั่วครู่! เขารีบก้าวเข้าไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วเดินสำรวจอาคมที่อยู่ตรงกลางห้องอย่างช้าๆ ดวงตา รูปแบบ ลวดลาย... ทุกอย่างดูเหมือนจะย้อนกลับมาในความทรงจำของเขาทันที มันเหมือนกับอาคมในวิหารลับไม่ผิดเพี้ยนเท่าที่เขาจะแยกแยะจากภายนอกได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น นั่นก็หมายความว่าสถานที่ทั้งสองแห่งเชื่อมต่อกันอย่างไม่ต้องสงสัย แต่นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย! แล้วเขาทะลุผ่านมิติมาสิงร่างนี้ได้อย่างไร? หากเรื่องหลังกล่าวได้ว่าเป็นฝีมือของฟอลเลนเฮฟเว่น เรื่องแรกก็ย่อมเป็นฝีมือของอาคมในวิหารลับ ถ้าเป็นเช่นนั้น ไม่เท่ากับว่าอาคมในหุบเหวแห่งความตายสมบูรณ์กับอาคมในวิหารลับไม่ได้เชื่อมต่อกันหรอกหรือ? ในตอนที่เขาสิงร่างนี้ เขาไม่ได้อยู่ใกล้จักรวรรดิรอสส์เลยสักนิด นับประสาอะไรกับหุบเหวแห่งความตายสมบูรณ์ นั่นหมายความว่าการเดินทางผ่านอุโมงค์มิติของเขาไม่สมบูรณ์อย่างนั้นหรือ? เดวิสรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ วิกเตอร์ไม่ได้อธิบายอะไรเกี่ยวกับอีกฝั่ง และเขาก็ไม่คิดจะถามด้วย เพราะนั่นจะเผยให้เห็นว่าครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นคนจากโลก หรืออย่างน้อยก็เป็นคนที่รู้จักสถานที่นั้น การกระทำของเขาก็น่าสงสัยมากพออยู่แล้ว เขาจึงไม่อยากเปิดเผยความจริงเรื่องนี้ให้ทุกคนรู้ ยกเว้นคนที่เขารัก แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่นั่นคือ เดรก แบล็คเบิร์น ในเมื่อพวกเขามีที่มาจากที่เดียวกันและต้องการข้อมูลเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของพวกเขาที่ผิดปกติ พวกเขาจึงรู้สึกคุ้นเคยกัน และนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงแบ่งปันข้อมูลกันได้แม้จะพบกันเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เดวิสคิดเช่นนั้น เดวิสส่ายหัวแล้วมองวงแหวนชั้นนอกของแผนผังที่บรรจุช่องทรงรีไว้แปดช่อง วิกเตอร์บอกเขาว่ามีหินวิญญาณระดับต่ำจำนวนมากวางอยู่ในช่องทรงรีเหล่านั้น และใช้มันเพื่อเปิดใช้งานอาคม แต่ในตอนนี้ ช่องทรงรีเหล่านั้นว่างเปล่าและอาคมก็ไม่ได้ถูกเติมพลัง อย่างไรก็ตามวิกเตอร์ได้บอกเงื่อนไขในการเปิดใช้งานอาคมไว้ให้แล้ว เดวิสเดินไปยังช่องทรงรีทั้งแปดช่องและวางหินวิญญาณระดับต่ำลงช่องละ 125 ก้อน รวมเป็นหนึ่งพันก้อนพอดี จากนั้นเขาก็เดินไปที่ศูนย์กลางของอาคมแล้วกล่าวว่า "คลาร่า พี่จะไปก่อนนะ ถ้าพี่ไม่กลับมาภายในหนึ่งวัน ให้เจ้ากลับไปที่ปราสาทหลวง" คลาร่าพยักหน้าอย่างว่าง่าย พวกเขาได้ตกลงเรื่องนี้กันก่อนออกเดินทางมาแล้ว เดวิสไม่อยากส่งคลาร่าไปตายด้วยการทำผิดพลาดอย่างไม่ตั้งใจ ครั้งแรกที่เขาใช้อาคมมิติ ร่างกายและเนื้อหนังของเขาถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ แม้จะดูเล็กน้อยและไม่ก่อให้เกิดบาดแผลทางใจ แต่เหตุการณ์นั้นก็ยังคงฝังอยู่ในหัวของเขา และถึงแม้เขาจะสามารถใช้ฟอลเลนเฮฟเว่นส่งคนผ่านอุโมงค์มิติเพื่อตรวจสอบความปลอดภัยได้ แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ทำ เพราะความสมบูรณ์ของมันได้รับการยืนยันโดยวิกเตอร์และคนอื่นๆ แล้ว สิ่งที่ยังเหลืออยู่ในใจของเขาคือความระแวดระวังต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก; ตัวตนลึกลับที่ปิดผนึกฟอลเลนเฮฟเว่น ในขณะที่เดินทางในอุโมงค์มิติ หากตัวตนลึกลับนั้นดึงเขาเข้าไปในมิติอื่นล่ะ? ไม่ใช่ว่าเขา และที่สำคัญที่สุดคือคลาร่า จะต้องจบสิ้นหรอกหรือ? เขาต้องการหลีกเลี่ยงสถานการณ์นั้นให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เดวิสเปิดใช้งานอาคม ร่างของเขาหายไปจากที่นั่นในทันที ทิ้งไว้เพียงคลื่นอากาศที่หมุนวนอย่างรวดเร็ว ซึ่งยกเส้นผมสีบลอนด์อันเงางามของคลาร่าให้พุ่งขึ้นสู่เบื้องบนในขณะที่นางจ้องมองเหตุการณ์นั้นด้วยสายตาว่างเปล่า