บทที่ 373 แว่นตา “เป็นไปได้อย่างไร?” วิกเตอร์เอ่ยถามขณะที่เขารวบรวมสติหลังจากที่ถูกหญิงสาวของเขาพยุงตัวขึ้นมา ในหัวของเขาสับสนวุ่นวายไปหมด แต่เขาก็ยังอยากรู้ว่าเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร การกวาดล้างตระกูลลอเร็ตเกิดขึ้นจริงได้อย่างไรกัน เขาไม่อยากจะเชื่อและรู้สึกว่ามันเหมือนเรื่องเหนือจริง อย่างไรก็ตาม พี่ชายของเขากลับพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมซึ่งทำให้เขาเข้าใจว่านั่นคือความจริง โลแกนเริ่มอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการกบฏ เขาไม่ได้ข้ามรายละเอียดใดๆ เลย แต่บรรยายเหตุการณ์อย่างแม่นยำว่าเขาจัดการรวบรวมกำลังพลและทำสงครามกับพวกทรยศนานถึง 3 ปีได้อย่างไร ก่อนที่จะได้รับชัยชนะในช่วงท้ายของการกบฏร่วมกับแคลร์ ภรรยาของเขา “และสุดท้าย พี่ก็สังหารหัวหน้าของสี่ตระกูลใหญ่ และจัดการกำจัดอีกสองคนที่เหลือในภายหลัง แม้ว่าพวกมันจะวางแผนลักพาตัวลูกชายคนโตของพี่ก็ตาม” โลแกนกำลังพูดถึงส่วนสุดท้ายของคำอธิบาย แต่จู่ๆ เขาก็ชะงักเมื่อเห็นแคลร์เดินตรงมาหาพร้อมกับสิ่งของในมือ นางยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้วสวมสิ่งนั้นคลุมไหล่ให้เขา มันคือชุดราชวงศ์ที่จักรพรรดิทรงสวมใส่ โลแกนจัดเสื้อผ้าให้เข้าที่และสะบัดแขนเสื้อ “ปีนั้น พี่แต่งงานกับแคลร์และกลายเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิลอเร็ตอย่างเป็นทางการ ถ้าเจ้าไม่เชื่อ จะไปถามใครที่นี่ก็ได้ แม้แต่ประชาชนก็น่าจะรู้เรื่องนี้กันทั้งนั้น” หลังจากคำอธิบายจบลง โจนาสและวิกเตอร์ต่างมีสีหน้าที่ว่างเปล่าราวกับว่าพวกเขาไม่ได้ฟังคำอธิบายนั้นจริงๆ แต่ใครๆ ก็สามารถมองเห็นรอยแผลเป็นลึกในแววตาของพวกเขา รอยแผลทางจิตใจที่ไม่สามารถลบเลือนไปได้ง่ายๆ โลแกนถอนหายใจในใจ เมื่อตอนที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิต เขาก็มีปฏิกิริยาแบบเดียวกันนี้ แต่แคลร์คอยปลอบโยนเขาอยู่เคียงข้างและโอบกอดเขาไว้ด้วยความอบอุ่น ซึ่งนั่นส่งผลให้เกิดการให้กำเนิดเดวิสในเวลานั้น โจนาสพึมพำอย่างหดหู่ขณะทิ้งตัวลงกับพื้น “ท่านแม่...” เมิ่งอิงกอดวิกเตอร์ไว้พร้อมกับลูบปลอบเขา นางพอจะเข้าใจภาษาพื้นฐานของโลกแห่งการบ่มเพาะพลังนี้ได้บ้างเล็กน้อย เพราะวิกเตอร์เคยสอนนางในเวลาว่างเพื่ออนาคตของพวกเขา เขาตั้งใจจะแนะนำนางให้พ่อแม่ของเขาได้รู้จัก แต่พวกท่านไม่อยู่บนโลกนี้อีกต่อไปแล้ว นางเคยคิดว่าจะได้รับคำอวยพรหรือแม้แต่คำสาปแช่งจากพ่อแม่ของเขา แต่มันดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อทำเช่นนั้นแล้ว เมิ่งอิงเข้าใจความเจ็บปวดของเขาและปลอบโยนอย่างเงียบๆ ในขณะที่ตัวนางเองก็รู้สึกหดหู่ไปด้วย โลแกนส่ายหน้าอีกครั้งเมื่อเห็นพวกเขา เขาเคยผ่านความเจ็บปวดนี้มาแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่ามันส่งผลต่อชีวิตคนคนหนึ่งลึกซึ้งเพียงใด มันทำให้เขาไม่สามารถบรรลุการทะลวงระดับพลังได้เป็นเวลานาน จนกระทั่งเขามีสิ่งที่เรียกว่า ‘ครอบครัว’ ให้พึ่งพิง โถงบัลลังก์เงียบสงัดจนแทบไม่ได้ยินเสียงลมหายใจ ความเงียบอันยาวนานไม่ได้รบกวนโลแกนและแคลร์ แต่เหล่าขุนนางกลับกระสับกระส่ายด้วยความอึดอัด ห้านาทีผ่านไป โจนาสลุกขึ้นยืนแล้วเช็ดน้ำตา เขาเดินออกจากโถงบัลลังก์ไปเงียบๆ โดยไม่หันกลับมามอง สิบนาทีต่อมา วิกเตอร์ก็รวบรวมสติได้อีกครั้ง เขาพยักหน้าต่อเนื่องราวกับกำลังยอมรับความจริงที่อยู่ตรงหน้า ไม่นานนัก เขาก็เอ่ยขึ้น “จัดเตรียมห้องให้เราด้วย... ท่านที่ห้า... ไม่สิ ฝ่าบาท” เขาส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น โลแกนอยากให้พวกเขาเลิกใช้คำยกย่องเหล่านั้น แต่เขาก็พยักหน้ารับ เขาเดินนำทั้งสองคนออกจากโถงบัลลังก์ด้วยตัวเองไปยังห้องที่ไม่ได้ใช้งาน ระหว่างทาง เขาเห็นผู้คนมากมายมารวมตัวกันอยู่ด้านนอก รวมถึงลูกๆ ของเขาที่เกิดจากหญิงอื่นด้วย แม้แต่คลาร่า ไดอาน่า และเอ็ดเวิร์ดก็อยู่ที่นั่น พวกเขากำลังอยากรู้อยากเห็นถึงเหตุการณ์วุ่นวาย เพราะทุกคนต่างสังเกตเห็นคลื่นพลังอันทรงพลังที่ถาโถมเข้าใส่ปราสาทหลวงเมื่อยี่สิบนาทีก่อน เขาไม่เห็นเดวิส จึงเดาเอาเองว่าลูกชายคงกำลังเฝ้าสังเกตการณ์ผ่านสัมผัสแห่งจิตวิญญาณ *** เดวิสกลับมาที่ห้องของเขาหลังจากติดตามเหตุการณ์ในโถงบัลลังก์ และพบเอเวอลีนนั่งอยู่บนเตียงราวกับกำลังรอเขาอยู่ “เจ้าไม่ได้ออกไปดูความวุ่นวายงั้นหรือ?” เดวิสถามขณะที่จู่ๆ เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในห้อง ไม่สิ ไม่ใช่การปรากฏตัว แต่เป็นการปิดใช้งาน ‘วิชาผ้าคลุมอำพรางความมืด’ ทำให้เขากลับมามองเห็นได้ด้วยสายตาของคนทั่วไป เอเวอลีนไม่ได้ตกใจเลยแม้แต่น้อย นางตอบว่า “ข้าไม่อยากสร้างปัญหาให้ท่าน อีกอย่าง นี่ไม่ใช่คิวของข้าที่จะต้องออกไปสู้กับผู้บุกรุกเสียหน่อย...” นางเริ่มคุ้นเคยกับกลวิธีแกล้งให้ตกใจของเขา ซึ่งมักจะจบลงด้วยการที่เขาโถมตัวเข้าใส่หลังจากเห็นท่าทางตลกๆ ของนาง เดวิสรู้สึกขบขันกับคำตอบของนาง ดูเหมือนว่าเขาจะตามใจและให้สถานะนางมากเกินไปจนนางเริ่มทำตัวเป็นเจ้าหญิงจริงๆ แม้ว่านั่นจะไม่ใช่พฤติกรรมที่คาดหวังในยามที่มีการบุกรุก แต่เขาก็พอใจกับมันอยู่ดี ไม่อย่างนั้นจะให้เขาคาดหวังให้นางออกไปเผชิญหน้ากับศัตรูแทนเขาในขณะที่มีคนอื่นๆ ที่จัดการปัญหาได้อยู่ในที่นี้หรือ? นั่นคงเป็นเรื่องที่แย่มากสำหรับเขา หากจะพูดให้ถูก แม้ว่าจะไม่มีใครจัดการศัตรูได้นอกจากเอเวอลีน เขาก็ยังไม่อยากให้นางไปเสี่ยงเพราะเขาหวงแหนและปกป้องนางมาก ไม่อยากให้ได้รับบาดเจ็บแม้แต่นิดเดียว จากนั้นเดวิสก็เล่าเรื่องที่เขาได้ยินในโถงบัลลังก์ให้เอเวอลีนฟัง ในใจเขาอดคิดไม่ได้ว่าคนที่เขาพูดคุยด้วยมากที่สุดในชีวิตได้เปลี่ยนจากเอลเลียมาเป็นเอเวอลีนแล้ว เอเวอลีนพยักหน้าด้วยความเข้าใจ สีหน้าของนางดูเศร้าสลด “ข้าเข้าใจแล้ว ช่างเป็นประสบการณ์ที่น่าเศร้าสำหรับพวกเขาเหลือเกิน ข้าหวังว่าพวกเขาจะฟื้นตัวได้ในเร็ววัน...” “อืม... พวกเขาคงทำได้ แต่อาจจะต้องใช้เวลานานหรืออาจจะเร็วขึ้น ใครจะไปรู้? มันขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับครอบครัวและบ้านของพวกเขามากแค่ไหน แต่คำตอบมันชัดเจนตอนที่ข้าเห็นสีหน้าอันแตกสลายของพวกเขาจากในเงามืด” เอเวอลีนทำปากยื่นเล็กน้อย “ท่านควรเลิกแอบดูคนอื่นได้แล้วนะ มันเป็นนิสัยที่ไม่ดีเลย โดยเฉพาะตอนที่ข้ากำลังอาบน้ำ!” เดวิสเขินอายและหัวเราะอย่างไม่อาย “ช่วยไม่ได้นี่นา... ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหรือคนอื่นๆ มันจะดีกว่าถ้าพวกเขาไม่รู้ตัวเวลาที่ข้าแอบดู...” ‘อืม... เดี๋ยวก่อน! ที่พูดไปเมื่อกี้มันฟังดูผิดชัดๆ! เหมือนกับว่าข้าแอบดูผู้หญิงคนอื่นเลย!’ เดวิสเหงื่อตกในใจ แต่เมื่อเห็นว่าเอเวอลีนเพียงแค่ยักไหล่กับคำตอบของเขา เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่มันไม่กลายเป็นสนามรบแห่งความเข้าใจผิดเพราะพลั้งปากไป “และวิธีที่ท่านอธิบาย... ดูเหมือนท่านจะสนใจผู้หญิงที่สวมสิ่งที่ท่านเรียกว่าแว่นตาอยู่นิดหน่อยนะ...” เดวิสหรี่ตาลงและครุ่นคิดในใจ ‘ทำไมเวลาข้าพูดถึงผู้หญิงคนอื่น นางถึงได้จับผิดเก่งนักนะ?’ อย่างไรก็ตาม เขาตอบพร้อมพยักหน้า “ข้าสนใจผู้หญิงคนนั้น แต่ไม่ใช่ในเชิงชู้สาว” เอเวอลีนดูสับสน “มันเกี่ยวข้องกับความลับอย่างหนึ่งของข้า...” เอเวอลีนทำสีหน้าเข้าใจแล้วพยักหน้า นางไม่ถามอะไรต่อและไม่เซ้าซี้ แต่ใครๆ ก็มองเห็นความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของนางได้ เดวิสหัวเราะในใจแต่ไม่ได้อธิบาย เพราะมันต้องใช้เวลานานและต้องเคลียร์ความเข้าใจผิดมากมาย มันอาจจะย้อนกลับมาทำร้ายเขาเองด้วยซ้ำเท่าที่เขารู้ ลองจินตนาการว่าถ้าเขาบอกว่าเขาไม่ใช่เดวิส แต่เป็นเทียนหลงในร่างของเดวิสที่ตายไปแล้ว นางคงจะเข้าใจผิดไปหลายทาง และเขาก็คงต้องบอกลาชีวิตแต่งงานไปได้เลย แม้เขาจะรู้ว่านางเชื่อใจเขามากเพียงใด แต่ความเชื่อใจนั้นคงขึ้นอยู่กับว่าเขาเป็น ‘เขา’ ไม่ใช่ใครอื่น เดวิสมีไอเดียว่าจะแก้ปัญหานี้อย่างไร แต่มันยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะบอกนาง อย่างน้อยเขาก็จะไม่บอกนางจนกว่าจะมั่นใจจริงๆ ว่าสามารถโน้มน้าวให้นางเชื่อได้ว่าคนที่รักนางคือเขา ไม่ใช่เดวิสคนเดิมที่ตายไปแล้ว เขายิ้มและใช้นิ้วสางผมสีเขียวดุจแพรไหมของนาง ใบหน้าของเขาดูอ่อนโยน “ข้าคิดว่าอีกเดือนหรือสองเดือน ข้าคงต้องเดินทางไปแล้วล่ะ...” เอเวอลีนตกใจเล็กน้อย นางคว้ามือที่กำลังลูบผมของเขาไว้แล้วถามว่า “ทำไม? ท่านบอกว่า...” เดวิสพูดขัดขึ้น “ไม่ใช่ไปยังชั้นแรก แต่เป็นที่ที่ผู้หญิงคนนั้นจากมา...” เอเวอลีนเข้าใจทันทีว่ามันเกี่ยวข้องกับความลับของเขาอีกครั้ง นางตอบขณะกัดริมฝีปาก “ตกลงค่ะ...” เดวิสใช้นิ้วสางผมของนางอีกครั้งและลูบแก้มของนาง “ไม่ต้องห่วง ข้าจะรีบกลับมาหลังจากไปที่นั่น...” เอเวอลีนหลับตาลงเมื่อสัมผัสได้ถึงมืออันอบอุ่นของเขา “...มั้งนะ” เขาเสริมต่อในใจ รู้สึกผิดที่ต้องโกหกนาง เพราะอันที่จริงเขาอาจจะต้องอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสองสามเดือนเพื่อค้นหาความลับของ ‘ฟ้าดินร่วงหล่น’ (Fallen Heaven) เขาสันนิษฐานว่าอาจมีเบาะแสหลงเหลืออยู่ในสถานที่ที่ฟ้าดินร่วงหล่นถูกผนึกไว้ ‘คงไม่รู้ถ้าไม่ได้ไปที่นั่นจริงๆ...’ เดวิสครุ่นคิดขณะที่มือลูบไล้พวงแก้มสีระเรื่อของนาง เขาขยับมือไปที่ติ่งหูของนางแล้วบีบเบาๆ พร้อมกับนวดคลึง สัมผัสถึงความนุ่มนิ่มนั้น เอเวอลีนดูสับสนขณะที่รู้สึกถึงการนวดติ่งหู แต่เมื่อเวลาผ่านไป สีหน้าของนางก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความพึงพอใจที่แสนผ่อนคลาย เดวิสยิ้มขณะขยับมืออีกข้างไปที่ติ่งหูอีกข้างของนาง แล้วนวดพร้อมกันทั้งสองข้าง เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนที่เพิ่มขึ้นของเอเวอลีนจากแก้มที่แนบอยู่บนฝ่ามือ เขารู้เลยว่านางกำลังเพลิดเพลินกับการนวดของเขาอย่างเต็มที่ ‘น่าเสียดายที่สิ่งที่ข้ากำลังทำอยู่นี่ไม่ใช่การนวดธรรมดา...’ เดวิสคิดในใจขณะที่ริมฝีปากยกยิ้มขึ้น เขาถอนมือข้างหนึ่งออกจากติ่งหู ทำให้นางลืมตาขึ้นด้วยความไม่พอใจ นางทำปากยื่นแล้วหันหน้าหนี สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของฝ่ามือเขาที่ริมฝีปาก เมื่อรู้สึกถึงความนุ่มนิ่มเปียกชื้นบนฝ่ามือ เขาขยับมือออกจากริมฝีปากเล็กน้อยแล้วแตะแก้มอีกข้างของนางด้วยหลังฝ่ามือ ลูบไล้นางอีกครั้ง เขารู้สึกถึงลมหายใจร้อนๆ ของนางที่เป่ารดหลังข้อมือของเขา เมื่อดึงมือออกจากแก้มของนาง เขาก็ใช้นิ้วสางผมของนางอีกครั้งราวกับเพิ่งทำเป็นครั้งแรก “อื้ม~” เอเวอลีนส่งเสียงไม่พอใจออกมาพร้อมกับทำปากยื่น “ฮะฮะ...” เดวิสหัวเราะเบาๆ ที่เห็นว่าการหยอกล้อของเขาได้ผล เขากดลงบนแก้มที่ยื่นออกมานั้นแล้วลูบไล้อีกครั้ง ในขณะที่สีหน้าของนางค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นความเคลิบเคลิ้ม นางหรี่ตาลงอย่างเกียจคร้านเพื่อซึมซับความรู้สึกนั้น หลังจากลูบไล้และบีบติ่งหูของนางอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ขยับมือลงมาที่คางของนางแล้วเชิดขึ้น ทันทีที่เอเวอลีนลืมตาที่หรี่ลงขึ้นมา นางก็เห็นดวงตาสีฟ้าล้ำลึกที่เต็มไปด้วยความปรารถนาของเขากำลังจ้องมองมาที่ดวงตาของนาง ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับมะเขือเทศโดยอัตโนมัติ เดวิสตกอยู่ในภวังค์เมื่อใบหน้าที่เขินอายของนางปรากฏสู่สายตา เขาทั้งหมดที่ทำไปก็เพื่อจะเห็นใบหน้านี้ไม่ใช่หรือไง เขาโน้มตัวลงไปประกบริมฝีปากนาง ลิ้มรสลิ้นที่นุ่มนวลและหอมหวานขณะที่เขาใช้ลิ้นเปิดทางเข้าไป เอเวอลีนหลับตาลงอีกครั้ง ร่างกายของนางอ่อนระทวยไปหมดจากเลือดที่สูบฉีดขึ้นไปบนศีรษะ เดวิสผลักนางลงบนเตียงอย่างช้าๆ โดยไม่เปิดโอกาสให้นางขัดขืน เขาบุกรุกเข้าไปในโพรงปากของนางอย่างเอาแต่ใจ เอเวอลีนรู้สึกได้ว่าปากของนางกำลังถูกครอบครองและหยอกล้อด้วยลิ้นของเขา แต่นางไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้เขาทำตามอำเภอใจ นางทำได้เพียงหลับตาลงรับความรักของเขาด้วยความสุขสม เดวิสถอนลิ้นออกมาแล้วใช้ริมฝีปากละเมียดละไมริมฝีปากอันเย้ายวนของนาง ลิ้มรสความหวานล้ำ เขาโน้มตัวไปที่ซอกคอและพรมจูบไปทั่วเพื่อประทับกลิ่นหอมของนางไว้ในความทรงจำ “อื้ม~” เอเวอลีนครางออกมาขณะโอบแขนรอบคอเขาจากความสุขสมที่ไม่อาจต้านทานได้ นางรู้สึกได้ว่าเขากำลังซุกไซ้ซอกคอของนาง ในขณะที่ลมหายใจร้อนๆ ของเขากระตุ้นประสาทสัมผัสทางเพศของนาง “อ๊า~ อื้ม~” เมื่อเห็นนางตอบสนองต่อความรักของเขาอย่างกระตือรือร้น เดวิสก็รู้สึกถึงความต้องการอันแรงกล้าที่จะพิชิตนางอีกครั้ง เขาถอดชุดผ้าสีขาวแกมเขียวของนางออกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นทรวงอกอวบอิ่มที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า เขาจ้องมองมันด้วยความหลงใหลก่อนจะจัดการเปลื้องผ้าของนางออกจนเปลือยเปล่าเช่นเดียวกับตัวเขาเอง เมื่อคว้าแกนกายที่แข็งขึงของเขาไว้ได้ เขาก็นำทางมันไปยังจุดอ่อนไหวของนาง ด้วยการกระแทกเพียงครั้งเดียว เขาก็ฝังตัวเองเข้าไปในผนังอันชุ่มฉ่ำและรู้สึกได้ว่ามันบีบรัดเขาไว้อย่างหนักหน่วง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กอดเอวนางไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วกระแทกเข้าไปในผนังเนื้อนุ่มของนางอย่างลึกซึ้งและหนักหน่วง