Chapter 2462: ภารกิจ เมืองเทอร์ร่า ยานสกัดกั้นลำหนึ่งร่อนลงมาจากท้องฟ้า ตัวยานเพรียวบางเป็นเงางามสะท้อนแสงแดดยามเที่ยงวันขณะค่อยๆ ลงจอดที่ลานจอดของเมือง เสียงลมพ่นแรงดันอากาศดังฟู่ขณะที่ทางลาดของยานกางออก และร่างของเคลียก็ก้าวออกมา ฝีเท้าของเธอมั่นคง ท่าทางของเธอเปี่ยมด้วยอำนาจ ทว่าหัวใจกลับเต้นรัวอยู่ในอกขณะที่เธอรีบมุ่งหน้าไปยังพระราชวังเทอร์ร่า ภายในโถงใหญ่ของพระราชวัง จอมเวทโรเซียรอคอยการมาถึงของเธอ ทั้งสองเพียงแค่พยักหน้าให้กันแทนคำทักทาย ก่อนที่โรเซียจะหมุนตัวนำทางเคลียลึกลงไปในพระราชวัง ผ่านระเบียงทางเดินที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนา จนกระทั่งมาถึงห้องที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์คุ้มกัน นั่นคือห้องจุดเชื่อมต่อเทียม อากาศภายในห้องอัดแน่นไปด้วยพลังงาน สั่นไหวเบาๆ จากวงเวทซับซ้อนที่สลักอยู่บนพื้นหิน ตรงกลางห้องคือจุดเชื่อมต่อเทียมที่ส่องแสงเรืองรองจางๆ โดยมีร่างสี่ร่างนั่งประจำตำแหน่งตามทิศทั้งสี่ของห้อง ชูโม, ยูเรีย, จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่อันพู, ไฮบริด, และมอร์กาน่า ทั้งสี่คนคือเมล็ดพันธุ์แห่งเคออส (Khaos Seeds) และเหล่าแชมเปี้ยน ผู้ซึ่งเชื่อมต่อกับตัวตนดั้งเดิมอันลึกลับ พวกเขาใช้เวลาหลายวันในการทำสมาธิ ถ่ายทอดประสาทสัมผัสเข้าไปในจุดเชื่อมต่อส่วนตัว เพื่อค้นหาร่องรอยของเอเมอรี่ นับตั้งแต่เคลียส่งข่าวร้ายมาจากวาลาลิน พวกเขาก็ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย เมื่อเคลียก้าวเข้าไปในห้อง เสียงครางต่ำของเวทมนตร์ก็อบอวลอยู่ในความเงียบ ชูโมและยูเรียลืมตาขึ้นช้าๆ สีหน้าของพวกเขาเคร่งเครียดขณะเดินเข้ามาหาเธอ ชูโมส่ายหัวเบาๆ "ฉันหาเขาไม่เจอ" ยูเรียเสริมด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความเหนื่อยล้า "ไม่มีอะไรเลย..." แม้แต่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่อันพูก็ยังลุกขึ้น เสียงแหบพร่าของเขาแฝงไปด้วยความหงุดหงิด เคลียกลืนน้ำลาย สายตาของเธอเหลือบไปมองมอร์กาน่าที่ยังคงนิ่งสนิท แม้พวกเขาจะล้มเหลว แต่ทุกคน รวมถึงเคลีย ต่างก็ฝากความหวังไว้ที่มอร์กาน่า ไม่เพียงเพราะเธอผูกพันกับหนึ่งในผู้พิทักษ์เคออสเท่านั้น แต่เธอยังมีรอยประทับเลือดที่เชื่อมโยงกับเอเมอรี่ ซึ่งเชื่อมชะตากรรมของพวกเขาไว้ในรูปแบบที่ไม่มีใครเข้าใจได้ บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยความกดดันขณะที่ทุกคนรอคอยอย่างเงียบงัน สายตาจับจ้องไปที่ร่างของมอร์กาน่า หลายนาทีผ่านไป มอร์กาน่าลืมตาขึ้น ดวงตาที่ลุกโชนของเธอสบเข้ากับสายตาของเคลียทันที ในวินาทีนั้นความตึงเครียดในห้องดูเหมือนจะเบาบางลง "เรื่องจริงหรือเปล่า?" น้ำเสียงของเคลียสั่นเครือเล็กน้อย "เขาว่าเธอยังสัมผัสถึงเขาได้?" มอร์กาน่าพยักหน้าช้าๆ สีหน้าของเธอแน่วแน่แต่ก็มีความเหนื่อยล้าปรากฏอยู่ "ใช่ ฉันสัมผัสได้... ฉันไปไม่ถึงตัวเขา ฉันพูดคุยกับเขาไม่ได้ แต่ฉันรู้... เขายังมีชีวิตอยู่" "เขาอยู่ที่ไหน? เธอรู้ไหม?" เคลียถามอย่างร้อนรน ความหวังเริ่มก่อตัวขึ้นในน้ำเสียง สายตาของมอร์กาน่าเลื่อนลอย คำพูดของเธอหนักอึ้ง "ที่ไหนสักแห่งที่ไกลแสนไกล... ไกลเกินเอื้อม แม้จะผ่านจุดเชื่อมต่อพวกนี้ก็ตาม" ถึงแม้เคลียจะเคยได้ยินข่าวนี้มาแล้ว แต่การได้ฟังจากปากของมอร์กาน่าโดยตรงนั้นให้ความรู้สึกที่ต่างออกไป หลังจากความเงียบผ่านไปครู่หนึ่ง มอร์กาน่าก็พูดขึ้น "ฉันจะทำทุกอย่างเพื่อตามหาเขา... และพาเขากลับบ้าน" "เธอ... เธอจะทำแบบนั้นได้ยังไง?" คำตอบของมอร์กาน่าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอนจนทำให้ทุกคนรอบข้างเงียบกริบ "ตัวตนนั้น... เคออส... มันต้องการให้ฉันทำบางอย่าง เป็นภารกิจ และถ้าฉันทำสำเร็จ ฉันเชื่อว่าฉันจะเข้าถึงตัวเขาได้" น้ำหนักของคำพูดนั้นกดทับทุกคนในกลุ่ม ภารกิจที่ได้รับจากวิญญาณดั้งเดิม—ตัวตนที่เก่าแก่และลึกลับเกินกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจได้—ไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามไปได้ง่ายๆ ทว่าในวินาทีนั้น ขณะที่มอร์กาน่ายืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นดั่งไฟที่ลุกโชน เคลียรู้ดีว่าไม่มีใครทำสิ่งนี้ได้นอกจากเธอ สิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนี้คือการมอบความเชื่อใจให้มอร์กาน่า หลังจากกล่าวคำพูดสุดท้าย มอร์กาน่าก็เปิดใช้งานจุดเชื่อมต่อและก้าวเข้าสู่กระแสน้ำวนแห่งพื้นที่เคออส ความว่างเปล่าอันไร้สิ้นสุดปรากฏอยู่เบื้องหน้าขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังโขดหินลอยฟ้าขนาดมหึมาที่ซึ่งประตูทั้งสี่แห่งเคออสแขวนลอยอยู่ในห้วงลึก เธอสังเกตเห็นรอยร้าวขนาดใหญ่ภายในประตูแห่งความอดอยาก (Famine) ทว่ามอร์กาน่ารู้คำตอบดีอยู่แล้ว ผลึกที่อยู่ใจกลางซากปรักหักพังได้กระซิบความจริงแก่เธอ มอร์กาน่ารวบรวมความกล้าและเดินเข้าไปหาผลึกโบราณที่ส่องแสงสว่างไสว แสงจางๆ ของมันเต้นเป็นจังหวะราวกับมีชีวิต เมื่อมือของเธอสัมผัสกับพื้นผิวที่เรียบเนียน ผลึกก็ตอบสนองในทันที แสงสว่างพุ่งออกมาโอบล้อมเธอไว้ด้วยรัศมีอันเจิดจ้าและดึงร่างเธอขึ้นสู่ความว่างเปล่า เบื้องหน้าของเธอ วิญญาณเรืองแสงที่ประกอบด้วยพลังงานบริสุทธิ์ได้ปรากฏขึ้น มันกะพริบและเต้นเร่าอย่างมีเป้าหมาย แสงอันไร้ตัวตนนั้นส่องกระทบใบหน้าที่มุ่งมั่นของเธอขณะที่มันเริ่มสื่อสาร ไม่ใช่ด้วยคำพูด แต่ด้วยเจตจำนงและอารมณ์ดิบที่ถ่ายทอดเข้าสู่จิตใจของเธอโดยตรง เธอตั้งใจฟัง ซึมซับคำสั่งเหล่านั้นด้วยสมาธิแน่วแน่ แต่แล้ววิญญาณนั้นก็ลุกโชนอย่างรุนแรง แสงนวลตากลายเป็นเปลวเพลิงที่รุนแรง เจิดจ้า และไม่อาจต้านทาน เปลวไฟเหล่านั้นรวมตัวกันก่อเป็นรูปร่างขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ จากนรกขุมนั้น ปรากฏสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งขึ้นมา—เงาร่างที่ลุกโชนด้วยไฟซึ่งกางปีกที่เป็นสเปกตรัมก่อนจะร่อนลงมาเกาะบนแขนที่เหยียดออกของเธออย่างสง่างาม สภาพแวดล้อมรอบตัวมอร์กาน่าสั่นไหว บิดเบี้ยว และเปลี่ยนไปในทันที ความเป็นจริงแตกร้าวราวกับแก้ว และในพริบตาเดียว เธอก็มาอยู่ในสถานที่แห่งใหม่ เมื่อวิสัยทัศน์ชัดเจนขึ้น มอร์กาน่าพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นป้อมปราการอันยิ่งใหญ่ ซากหอคอยที่พังทลายและผืนดินที่ไหม้เกรียมทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า เถ้าถ่านและสะเก็ดไฟลอยละล่องไปในอากาศ แต่งแต้มท้องฟ้าด้วยเฉดสีแดงฉานและสีเทา "ที่นี่ที่ไหน?" เธอพึมพำ ตัวตนอันลึกซึ้งที่คุ้นเคยขยับตัวอยู่บนแขนของเธอ สิ่งมีชีวิตที่ลุกโชนซึ่งเกาะอยู่นั้นเงยหน้าขึ้น และดวงตาที่ส่องสว่างของมันก็จับจ้องมาที่ดวงตาของเธอ ความเข้าใจแล่นเข้ามาในหัวของเธอราวกับสายฟ้าฟาด "เจ้า... เจ้าคือคิลกราก้าห์! ทำไมเจ้าถึงกลายเป็นแบบนี้? เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?" มังกรผู้ทรงพลังที่ครั้งหนึ่งเคยดูยิ่งใหญ่ราวกับเทพแห่งไฟและโทสะ บัดนี้กลับเหลือเพียงวิญญาณไฟเปราะบางที่มีความยาวไม่ถึงท่อนแขนของเธอ ทว่าแม้รูปร่างจะเล็กลง แต่ตัวตนของมันยังคงยิ่งใหญ่ และเสียงของมันก็ดังก้องอยู่ในจิตใจของเธอด้วยอำนาจที่ไม่สั่นคลอน <ไม่ต้องมาห่วงสภาพข้า... จงเตรียมตัวให้พร้อม... ท่านเคออสปรารถนาให้เจ้ากำราบสัตว์ร้าย ข้ามาที่นี่เพื่อช่วยเหลือเจ้า> มอร์กาน่าสูดลมหายใจลึก แสงไฟเต้นระยับในดวงตาขณะที่ความมุ่งมั่นของเธอแข็งแกร่งขึ้น "ตกลง... ฉันพร้อมแล้ว" ครู่ต่อมา เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวดังมาจากหลังซากปรักหักพัง พื้นดินสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าขณะที่ร่างมหึมาปรากฏตัวออกมาจากเงามืด—มังกรสีแดงฉาน ร่างกายของมันห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงที่แผดเผาทุกสิ่งที่ขวางหน้า โดยที่เธอไม่รู้ตัว สัตว์ร้ายที่เธอได้รับมอบหมายให้กำราบนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากมังกรอาวุโสสีชาด (Crimson Elder Dragon) ของปีศาจแดงนั่นเอง