Chapter 2456: ผลลัพธ์ที่ตามมา เพียงชั่วครู่หลังจากที่ทั้งเอเมอรี่และโทลาโร เอลฟ์แห่งความมืดถูกหลุมดำมหึมากลืนกิน แรงสั่นสะเทือนจางๆ ก็ฉีกกระชากผ่านความว่างเปล่าที่กำลังพังทลายลง อุปกรณ์บินขนาดเล็กและโฉบเฉี่ยวลำหนึ่งโผล่ออกมาจากรอยแยกของมิติ มันเคลื่อนที่อย่างเชี่ยวชาญผ่านกระแสพลังอันรุนแรงของโลกที่กำลังล่มสลาย เลนส์ของมันเรืองแสงจางๆ ขณะสแกนไปยังขอบฟ้าที่แตกสลาย เก็บทุกรายละเอียดของความโกลาหลที่เกิดขึ้นเบื้องหน้า ภาพฟีดจากโดรนสำรวจถูกส่งผ่านช่องทางมิติที่ปลอดภัยไปยังจอโฮโลแกรมลอยได้ในทันที และถูกถ่ายทอดต่อไปยังอาลักษณ์ของจักรวรรดิ ดวงตาอันคมกริบของเขากวาดมองไปบนหน้าจอ พร้อมกับวิเคราะห์ข้อมูลที่ได้รับเข้ามา “ท่านผู้บัญชาการ... เรายืนยันได้แล้วว่ามีมิติซ้อนทับที่ถูกซ่อนอยู่ แต่มันกำลังสั่นคลอนอย่างรุนแรง” ผู้บัญชาการทิเบเรียส อาร์คอนแห่งจักรวรรดิ กำลังดูแลปฏิบัติการกวาดล้างขั้นสุดท้ายหลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือด ณ ป้อมปราการ เคียงข้างเขาคือมหาจอมเวทอาร์ชี่ หนึ่งในบุคคลระดับสูงของวาลาลิน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล ก่อนหน้านี้อาร์ชี่ได้รายงานเรื่องการหายตัวไปของโทลาโรและความสามารถด้านมิติอันโดดเด่นของเขา ซึ่งได้ลากจอมเวทมนุษย์และมังกรชราหายไปด้วย ตามคำสั่งของทิเบเรียส เครื่องตรวจจับความผิดปกติทางมิติขั้นสูงของจักรวรรดิได้ค้นหาไปทั่วพื้นที่ และหลังจากพยายามอยู่พักใหญ่ พวกเขาก็พบร่องรอยจางๆ ของโลกกระจก ภาพที่ส่งมาจากอุปกรณ์บินแสดงให้เห็นอาณาจักรในกระจกที่กำลังเสื่อมสลาย เหลือเพียงความผิดปกติของหลุมดำที่หมุนวนเป็นหลักฐานของการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ไม่พบร่องรอยของจอมเวทมนุษย์หรือพวกเอลฟ์แต่อย่างใด “เราตรวจพบมังกรหนึ่งตัวครับ” อาลักษณ์รายงานอย่างลังเล “เราเชื่อว่ามันเป็นพาหนะของปีศาจแดง... แต่ไม่มีอย่างอื่นเหลืออยู่เลย” สายตาอันเคร่งขรึมของทิเบเรียสไม่หวั่นไหวขณะที่เขาประเมินข้อมูลนั้น ในความเป็นจริง จักรวรรดิมีสิ่งประดิษฐ์ทรงพลังที่สามารถสร้างอุโมงค์มิติที่เสถียรเพื่อติดตามพิกัดที่ดึงมาจากโลกกระจกที่กำลังพังทลายได้ อย่างไรก็ตาม เซนเซอร์แสดงให้เห็นภาพที่น่าหดหู่ โลกกระจกนั้นอยู่บนปากเหวของการล่มสลายโดยสมบูรณ์ โครงสร้างของมันกำลังบิดเบี้ยวภายใต้แรงดึงดูดมหาศาลจากหลุมดำ การพยายามรักษาเสถียรภาพของเส้นทางผ่านความโกลาหลเช่นนั้นต้องใช้ทรัพยากรและเวลาจำนวนมหาศาล ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่มีเหลือ แม้จะได้รับชัยชนะในศึกป้อมปราการ แต่ดาวเคราะห์วาลาลินก็ยืนอยู่บนขอบเหวของหายนะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน พายุทรายสูงตระหง่านพัดถล่มไปทั่วภูมิประเทศที่แตกสลาย กลืนกินเมืองทั้งเมืองให้หายไป ท้องฟ้าปริแตกด้วยกระแสพลังงานที่ไม่เสถียร และผืนผ้าแห่งความเป็นจริงดูเหมือนพร้อมที่จะฉีกขาด เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง จักรวรรดิได้รับมอบหมายภารกิจให้ประสานงานกับนายพลเวย์นเพื่อดูแลการอพยพครั้งใหญ่ของผู้รอดชีวิตจำนวนหลายหมื่นคน พันตรีคูกะและมหาจอมเวทอาร์ชี่ ซึ่งทั้งคู่คุ้นเคยกับเอเมอรี่เป็นการส่วนตัว ได้อ้อนวอนให้ผู้บัญชาการพิจารณาใหม่อีกครั้ง โดยเร่งเร้าให้เขาจัดสรรเวลาและทรัพยากรเพื่อค้นหาจอมเวทที่หายไป แต่การตัดสินใจได้ถูกกำหนดไว้แล้ว “โทลาโรผู้นั้น มหาปุโรหิตแห่งความว่างเปล่า ไม่ใช่มหาจอมเวทธรรมดา ไม่มีจอมเวทคนไหนรอดชีวิตจากการเผชิญหน้ากับเขาได้หรอก... จอมเวทหนุ่มคนนั้นน่าจะถูกพาไปยังโลกของพวกเอลฟ์แล้ว” ด้วยการตัดสินใจขั้นสุดท้ายที่เด็ดขาด กองกำลังที่เหลือทั้งหมดจึงเริ่มถอนกำลังออกจากเมืองป้อมปราการ ปล่อยให้มันถูกกลืนกินโดยพายุทรายที่รุนแรงและโหดร้าย #### วันต่อมา กองสุดท้ายของพลเรือนวาลาลินถูกนำตัวขึ้นยานขนส่งอย่างปลอดภัย และออกเดินทางผ่านฐานทัพบนดวงจันทร์ ปฏิบัติการขนาดใหญ่นี้ถือเป็นการสิ้นสุดภารกิจของเหล่าอะโคไลท์บนดาวเคราะห์ที่ถูกทำลาย การอัปเดตล่าสุดของ [ตารางคะแนนโถงหลัก] ได้ถูกแสดงขึ้น: [ตารางคะแนนโถงหลัก - วันที่ 23/30] อันดับ 1: โถง 1 – 75,810 คะแนน อันดับ 2: โถง 2 – 73,080 คะแนน อันดับ 4: โถง 4 – 69,220 คะแนน อันดับ 6: โถง 6 – 67,230 คะแนน อันดับ 9: โถง 9 – 63,750 คะแนน แม้จะมีความพยายามอย่างกล้าหาญและผลงานที่สม่ำเสมอ แต่อะโคไลท์ของโถง 6 และ 9 กลับมีอันดับที่ร่วงลงในช่วงสิบวันที่ผ่านมา ในขณะที่พวกเขามีคะแนนสะสมวันละ 2,000 คะแนนและมีส่วนร่วมในการต่อสู้ครั้งสำคัญ แต่เวลาส่วนใหญ่กลับถูกใช้ไปกับการปกป้องพลเรือนระหว่างการอพยพ แทนที่จะเป็นการสู้รบแนวหน้าเพื่อเก็บคะแนน อย่างไรก็ตาม การจัดอันดับเชิงตัวเลขนั้นห่างไกลจากสิ่งที่พวกเขาคิด ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอาจารย์ของพวกเขาอย่างเอเมอรี่ และเพื่อนร่วมทางทั้งสาม—ชินตะ, ฮา รอน และคิงริก—ปกคลุมอยู่ในใจพวกเขาอย่างหนักหน่วง ชัยชนะของพวกเขารู้สึกว่างเปล่าเมื่อต้องเผชิญกับคำถามที่ไม่มีคำตอบและความกลัวที่ยังคงตกค้างว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้นำและเพื่อนของพวกเขา สองวันต่อมา เคลียสามารถติดต่อกับนายพลเวย์นได้สำเร็จ และได้รับข่าวที่เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ข้อมูลที่เขาแบ่งปันนั้นทั้งโหดร้ายและไม่แน่นอน ทำให้ความคิดของเธอหมุนวนไปกับความเป็นไปได้ต่างๆ ซึ่งไม่มีทางไหนเลยที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ แม้ปกติจะเป็นคนสุขุม แต่เคลียก็ไม่สามารถระงับความหวาดหวั่นที่เพิ่มขึ้นได้ ทุกสถานการณ์ที่เธอจินตนาการล้วนชี้ไปที่หายนะ แต่เธอก็ยังดื้อรั้นที่จะปัดความคิดที่ว่าเอเมอรี่อาจจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้หรือถูกเอลฟ์แห่งความมืดจับตัวไป มันต้องมีคำอธิบายอื่น—คำอธิบายที่ว่าเอเมอรี่ยังคงมีชีวิตอยู่ กำลังต่อสู้ หรือติดอยู่ในที่ใดที่หนึ่งบนดินแดนร้างของวาลาลิน “ได้โปรดส่งฉันลงไปที่นั่นเถอะ—ฉันต้องไปตามหาเขา!” แต่คำขอของเธอถูกปฏิเสธในทันที ดาวเคราะห์ดวงนี้ได้กลายเป็นดินแดนรกร้างที่วุ่นวายและแปรปรวนจนใกล้จะล่มสลายโดยสมบูรณ์ และขณะนี้ได้ถูกประกาศให้เป็นเขตห้ามเข้าอย่างเป็นทางการโดยทางการของจักรวรรดิ ไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปเป็นเวลาหลายเดือน หรืออาจนานกว่านั้น จนกว่าความผิดปกติของสภาพแวดล้อมจะทุเลาลง นายพลรู้สึกรับผิดชอบต่อการหายสาบสูญของจอมเวทหนุ่มและติดค้างเขาอย่างมหาศาล เขายืนยันว่ายานแม่ของพวกเอลฟ์มาถึงภายใต้คำสั่งของโทลาโรเพื่อจับตัวเอเมอรี่โดยเฉพาะ การเบี่ยงเบนความสนใจนี้ได้มอบโอกาสสำคัญให้แก่พันธมิตรในการเคลื่อนทัพยานรบของจักรวรรดิไปยังศึกวาลาลิน ซึ่งส่งผลต่อผลลัพธ์ของการต่อสู้เป็นอย่างมาก น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรที่เขาทำได้อีกแล้ว เพื่อเป็นการยอมรับการเสียสละของเอเมอรี่และความพยายามของหน่วยเขา นายพลได้ตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับรางวัลเกียรติยศชั้นสูง รางวัลนี้ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากสถาบัน โดยมอบคะแนนพิเศษให้กับทั้งโถง 6 และโถง 9 แห่งละ 10,000 คะแนน ทำให้พวกเขามีคะแนนนำอย่างโดดเด่นในการจัดอันดับการสอบครั้งสุดท้าย อย่างไรก็ตาม รางวัลเหล่านี้แทบไม่ได้ช่วยแบ่งเบาความหนักอึ้งในหัวใจของเคลียและเหล่าอะโคไลท์เลย คะแนนและการยอมรับเหล่านั้นรู้สึกว่างเปล่าเมื่อไร้ซึ่งผู้นำและเพื่อนของพวกเขา ด้วยความไม่ต้องการที่จะอยู่นิ่งเฉย เคลียตัดสินใจที่จะติดต่อผ่านเมล็ดพันธุ์แห่งความโกลาหลอีกเมล็ดของเอเมอรี่ที่อยู่ที่บ้าน โดยหวังว่าจะค้นพบคำตอบเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันและชะตากรรมของเขา แม้ว่ามอร์กาน่าจะไม่ได้อยู่ที่นั่นมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ชูโม่ก็น่าจะให้คำตอบกับเธอได้บ้าง