Chapter 508 - Little Monk ภายในเวลาประมาณหนึ่งเดือน อดัมสามารถเรียนรู้เทคนิค Dao Divine จนถึงขั้นที่สามได้สำเร็จ นับตั้งแต่วันแรกเขาขลุกตัวอยู่แต่ในห้องฝึกซ้อมโดยไม่ได้ก้าวเท้าออกไปไหนเลย นั่นคือเหตุผลเดียวที่ทำให้เขาบรรลุผลสำเร็จนี้ได้ ในทุกๆ วันจะมีเณรน้อยรูปหนึ่งมาวางชามข้าวที่มีผักโปะอยู่หน้าห้อง ซึ่งเป็นสิ่งที่อดัมรู้สึกซาบซึ้งใจต่อเจ้าอาวาสเป็นอย่างมาก แม้ว่าจะเป็นที่เข้าใจกันดีว่าอาหารไม่ได้มีผลต่อผู้ฝึกตนมากนัก แต่เขาก็ยังคงชอบที่จะรับประทานอยู่ดี ในวันนี้ก็เช่นกัน เณรน้อยรูปเดิมมาส่งข้าวอีกครั้ง และในคราวนี้แทนที่จะเพิกเฉยเหมือนที่ผ่านๆ มา อดัมตัดสินใจเรียกเขาไว้เพื่อชวนพูดคุย "สวัสดี ขอบใจนะสำหรับอาหาร ผมชื่ออดัม แล้วเธอล่ะชื่ออะไร?" เณรน้อยก้มศีรษะทำความเคารพเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า "อาตมาเป็นเพียงเณรธรรมดาๆ รูปหนึ่ง ชื่อเสียงเรียงนามนั้นไม่สำคัญหรอกครับ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น อดัมอดคิดไม่ได้ 'เด็กก็เด็กอยู่หรอก แต่ธรรมดาอย่างนั้นหรือ? ห่างไกลจากคำนั้นมาก ผู้ฝึกตนระดับ 4 ในวัยสิบขวบไม่ใช่เรื่องปกติธรรมดาเลยสักนิด' อดัมกำลังจะถามเณรน้อยเกี่ยวกับเพื่อนๆ ของเขา แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ถาม เพราะดูเหมือนเณรน้อยเองก็นำข้าวไปส่งให้พวกเขาด้วยเช่นกัน เขาจึงเดินออกจากห้องฝึกซ้อมเพื่อไปดูด้วยตาตัวเอง คนแรกที่พวกเขาไปหาคือห้องของแทร็กซ์ เมื่อเณรน้อยเปิดประตูออกและเผยให้เห็นภาพภายใน อดัมอดไม่ได้ที่จะกระตุกคิ้วด้วยความประหลาดใจ เขาพบ หรือจะพูดให้ถูกคือเห็นแทร็กซ์นั่งอยู่ในท่าที่แปลกประหลาดมาก เขาไม่ได้นั่งขัดสมาธิอย่างที่ใครๆ คาดหวังว่าจะเห็นผู้ฝึกตนทำกัน เขาวางแขนข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง ในขณะที่อีกข้างหนึ่งกำลังถือขาของตัวเองที่พาดอยู่เหนือศีรษะ อดัมถือว่านั่นเป็นท่าฝึกตนที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาโดยไม่ต้องสงสัยเลย ที่น่าประหลาดใจคือดูเหมือนเณรน้อยจะรู้จักท่าที่แทร็กซ์กำลังทำอยู่ "นั่นคือเทคนิค Nine Sun Divine ขั้นที่สอง จุดชีพจรหัวใจครับ" แทร็กซ์กำลังเหงื่อท่วมและร่างกายของเขาก็ดูเหมือนกำลังลุกไหม้ แต่ทว่าผ่าน [Spirit Reading] อดัมสามารถบอกได้ว่าระดับการฝึกตนของแทร็กซ์ค่อยๆ กลับคืนมาแล้ว แม้ว่าเขายังจะไม่ได้กลับสู่จุดสูงสุด แต่เขาก็เชื่อว่ายอดนักสู้ในตำนานคนนี้จะสามารถกลับเข้าสู่เส้นทางของตนได้ในที่สุด เมื่อออกมาจากห้องของแทร็กซ์ อดัมและเณรน้อยก็มุ่งหน้าไปยังห้องที่สอง ทันทีที่ประตูเปิดออก พวกเขาก็ถูกปะทะด้วยลมหนาวที่พัดผ่านเข้ามาอย่างรุนแรง สถานที่แห่งนี้หนาวเย็นจนเข้ากระดูก อุณหภูมินั้นติดลบเสียจนไอน้ำในอากาศเยือกแข็ง ทำให้อดัมเห็นลมหายใจของตัวเองเป็นไอสีขาว ส่วนภายในห้องนั้นถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นผนัง พื้น หรือเพดาน ไม่มีที่ไหนรอดพ้น เมื่อเบนสายตาไปที่แผ่นหินกลางห้อง อดัมก็เห็นเคลียที่นั่งอยู่ภายในก้อนน้ำแข็ง ภาพที่เห็นทำให้เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง ในขณะที่สมองพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ทันทีที่เธอรู้ว่าเขามา เคลียก็ยิ้มให้เขา แต่ไม่ได้ขยับตัวมาทักทายด้วยเหตุผลที่ชัดเจน อดัมยิ้มตอบ ในขณะที่เณรน้อยเปลี่ยนชามข้าวของเมื่อวานด้วยชามใหม่ที่นำมา เมื่อเณรน้อยมองไปที่เคลีย เขาก็เอ่ยปากขึ้น "เทคนิค Nine Moons ขั้นที่สาม ช่างน่าทึ่งจริงๆ!" จากนั้นเขาก็เหลือบมองชามในมือแล้วเสริมว่า "ถึงแม้ว่าเธอจะไม่ได้แตะอาหารเลยมาเป็นเดือนแล้วก็ตาม" จากสิ่งที่เณรน้อยพูด ดูเหมือนว่าราชินีแห่งอียิปต์ผู้นี้จะฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและหนักหน่วงมาก ด้วยความที่ไม่ต้องการรบกวนเธอไปมากกว่านี้ อดัมจึงเพียงแค่กระซิบให้เธอโชคดีก่อนจะจากไปพร้อมกับเณรน้อย ห้องที่สามที่พวกเขาไปเยือนคือห้องของจูเลียน ตรงกันข้ามกับเคลียที่ไม่สนใจแม้แต่จะกินข้าว จูเลียนนั่งอยู่บนแผ่นหินด้วยสีหน้าที่ดูหนักใจ ทันทีที่เณรน้อยเปิดประตู เขาก็ลุกขึ้นยืนทันทีและรีบคว้าชามข้าวจากมือเณรน้อยไป เณรน้อยยิ้มและกล่าวว่า "เป็นอย่างไรบ้างครับท่านรุ่นพี่?" จูเลียนซึ่งยังไม่ทันสังเกตเห็นว่าอดัมมาด้วย รีบตอบกลับทันที "ไม่ค่อยดีเลย เทคนิคโบราณนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ ฉันไปถึงขั้นที่สี่แล้ว แต่ยังสัมผัสถึงธาตุโลหะในร่างกายไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว" ความประหลาดใจปรากฏบนใบหน้าของอดัมเมื่อได้ยินสิ่งที่จูเลียนพูด 'ขั้นที่ 4 แล้วหรือ?' ชายชาวโรมันบ่นถึงปัญหาของตนไม่หยุดในขณะที่ยัดข้าวเข้าปากไม่หยุด เมื่อเขาทานเสร็จในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นอดัม ถึงกระนั้นเขาก็เพียงแค่ทักทายสั้นๆ ก่อนจะกลับไปที่แผ่นหินเหมือนเดิม ขณะที่เดินออกจากห้องพร้อมชามเปล่า เณรน้อยก็พูดขึ้น "เขาไปได้ไม่ค่อยดีเลยนะครับ" เมื่อได้ยินดังนั้น อดัมแสดงสีหน้าสับสน "ทำไมล่ะ? เธอหมายความว่ายังไง? เขาไปถึงระดับ 4 แล้วนะ!" เณรน้อยส่ายหัวให้อดัมแทนคำตอบ "สำหรับ [Twelve Golden Bell Divine Technique] สี่ขั้นแรกนั้นง่ายที่สุด ในขณะที่สี่ขั้นหลังนั้นยากที่สุดครับ อาตมาได้ยินมาว่าเจ้าอาวาสใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ในการไปถึงระดับ 4" คำพูดของเณรน้อยทำให้อดัมได้แต่ส่ายหัว เพราะเห็นได้ชัดว่าเด็กคนนี้มีความรู้ในหลายๆ เรื่องมาก พวกเขาเดินไปยังห้องสุดท้ายในขณะที่อดัมครุ่นคิดถึงสิ่งที่เณรน้อยเพิ่งพูดไป และในที่สุดก็มาถึงห้องของชูโม่ เมื่อเข้าไปข้างใน อดัมต้องประหลาดใจเมื่อเห็นชูโม่ 5 คนอยู่ในห้อง คนหนึ่งนั่งอยู่ตรงกลาง ในขณะที่อีก 4 คนอยู่รอบๆ ห้อง ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับการฝึกตน อดัมหันไปหาเณรน้อยเพื่อรอคอยการประเมินชูโม่ของเขา เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของอดัม เณรน้อยกล่าวอย่างเขินอายว่า "ท่านรุ่นพี่คนนี้กำลังเรียนรู้วิชา Mystic Art of the North ซึ่งเป็นสิ่งที่อาตมารู้ไม่มากนัก ดังนั้นจึงไม่สามารถพูดอะไรได้เป็นพิเศษครับ" อดัมกำลังจะบอกให้เณรน้อยพูดในสิ่งที่คิดออกมา ก็พอดีกับที่เห็นชูโม่คนหนึ่งลุกขึ้น หยิบชามข้าวไปและเริ่มลงมือกิน เขาพยายามจะถามคำถามกับชูโม่คนนั้น แต่ฝ่ายหลังไม่ตอบ เขาแปลกใจว่านี่เป็นนิสัยเก่าของชูโม่ที่หวนกลับมาหรือเปล่า แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่ เพราะเขาเห็นชูโม่คนที่กำลังกินอยู่ตรงหน้าเลือนหายไป พร้อมกันนั้น ชูโม่ทั้งสามคนที่แยกตัวอยู่รอบห้องก็สลายหายไปเช่นกัน เหลือเพียงคนเดียวที่นั่งอยู่บนแผ่นหิน ชูโม่ตัวจริงลุกขึ้นเดินตรงมาหาพวกเขา "สวัสดี อดัม นายมาหาฉันเหรอ?" ชูโม่มองไปที่เณรน้อยแล้วพูดว่า "ข้าวของฉันล่ะ?" ซึ่งทำให้เณรน้อยตกใจเล็กน้อย จู่ๆ อดัมก็นึกขึ้นได้ว่าชูโม่ทุ่มเทอย่างหนักกับการรักษาเงาจิตวิญญาณหรือร่างแยกของเขา เขาทำได้ถึงขั้นที่ร่างแยกมีความสามารถเหนือกว่าสิ่งที่ต้นฉบับจะรู้ หรือบางทีอาจเป็นสิ่งที่ทำตามสัญชาตญาณพื้นฐานอย่างการกิน เมื่อร่างแยกของเขาสามารถคิดได้อย่างอิสระ ชูโม่จะต้องแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้มากแน่นอน "อ่า... ฉันเสียสมาธิอีกแล้ว" ชูโม่ถอนหายใจเมื่อรู้ว่าร่างแยกของเขาแอบกินข้าวไป "คราวหน้าช่วยเรียกผมตัวจริงด้วยนะครับ ขอบคุณครับ" ชูโม่กลับไปที่แผ่นหิน ไม่กี่อึดใจต่อมา อดัมก็เห็นร่างแยกชูโม่ทั้ง 4 กลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง ขณะเดินออกจากห้อง อดัมอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เห็นได้ชัดว่าเพื่อนทั้งสี่คนของเขาฝึกฝนกันอย่างหนักเพื่อเตรียมตัวสำหรับการเรียกตัวครั้งต่อไป ดังนั้นเขาเองก็จะไม่ยอมแพ้พวกเขาเช่นกัน! เมื่อตรวจสอบเพื่อนๆ จนครบแล้ว อดัมก็นึกสนใจอยากพูดคุยกับเณรน้อยต่อ "บอกฉันหน่อยได้ไหมเจ้าตัวเล็ก ทำไมเธอถึงมีความรู้เยอะขนาดนี้?" เณรน้อยไม่ได้ตอบคำถามทันที อดัมเองก็ไม่ได้บังคับให้เขาตอบ เพราะเขารู้ดีว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ควรทำ หากเณรน้อยต้องการจะบอก เขาคงบอกโดยไม่ต้องถูกกดดัน แต่ถ้าเขาไม่ต้องการ ก็ปล่อยให้เป็นอย่างนั้นไป แต่ทว่า สิ่งที่เณรน้อยทำหลังจากนั้นทำให้อดัมถึงกับอ้าปากค้าง เขาเริ่มแสดงท่าพื้นฐานของเทคนิคโบราณทั้งสี่อย่างง่ายดาย เมื่อเผชิญกับความเงียบของอดัม เณรน้อยก็พูดขึ้น "อาจารย์ของอาตมาคิดว่าอาตมามีพรสวรรค์เพราะมีวิถีแห่งการเรียนรู้เทคนิคโบราณทั้งหมดได้ แต่พูดตามตรงนะครับ อาตมาไม่คิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ขนาดนั้นหรอก" ข้อมูลนี้ทำให้อดัมตกตะลึงอย่างที่สุด เณรน้อยคนนี้อาจกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกหากเขาเติบโตเต็มที่ นี่ทำให้อดัมสงสัยว่าเขาจะสามารถพาเด็กคนนี้ไปที่สถาบันจอมเวทได้หรือไม่ "เอาล่ะครับท่านรุ่นพี่ เกี่ยวกับคำถามเรื่องชื่อก่อนหน้านี้ ถ้าท่านอยากรู้จริงๆ อาจารย์เรียกอาตมาว่า ตั๊กม้อ"