Chapter 495 - Against Magic สายฟ้าแลบแปลบปลาบพุ่งผ่านอากาศตรงไปยังนักสู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้า แทร็กซ์หลบคาถาดังกล่าวได้อย่างง่ายดาย แต่เขาก็รู้สึกทึ่งไม่น้อยเมื่อเห็นจุดที่เขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่ถูกเผาจนกลายเป็นรอยไหม้สีดำสนิท [Lightning Bolt] จัดว่าเป็นหนึ่งในเวทมนตร์โจมตีระดับต่ำที่รับมือยากที่สุด ไม่เพียงแค่มีความเร็วสูง แต่ยังมีอานุภาพการทำลายล้างที่รุนแรงอีกด้วย "ข้าขอชื่นชมในปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็วของเจ้า หนุ่มน้อย แต่ในการต่อสู้ที่มีพื้นที่จำกัดแบบนี้ เวทมนตร์สายฟ้าของข้าถือว่าอันตรายถึงชีวิต" ฟรายน์กล่าวอย่างใจเย็น ขณะที่กระแสไฟฟ้าเริ่มก่อตัวขึ้นบนไม้เท้าของเขาอีกครั้ง พ่อมดวัยกลางคนร่าย [Lightning Bolt] ใส่แทร็กซ์ซ้ำอีกรอบ เปรี้ยง!! สายฟ้าลักษณะเดียวกันพุ่งทะยานข้ามลานประลองไป ฟรายน์มั่นใจว่าครั้งนี้เวทมนตร์ของเขาจะต้องโดนเป้าหมายแน่นอน เพราะเขาได้ทุ่มพลังจิตทั้งหมดลงไปในนั้น แต่น่าเสียดายที่เขาต้องผิดหวัง เพราะแทร็กซ์ยังคงหลบมันได้ทัน แถมดูท่าทางจะผ่อนคลายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก "นั่นมันแค่โชคช่วย!" ฟรายน์ตะโกนขึ้นเมื่อเห็นแทร็กซ์หลบคาถาได้อีกครั้ง "ครั้งนี้ ข้าสาบานว่าจะต้องจัดการเจ้าให้ได้!" ถือเป็นความโชคร้ายอย่างแท้จริงสำหรับฟรายน์ที่ต้องมาสู้กับแทร็กซ์ เพราะคนหลังผ่านการเห็นเวทมนตร์นี้มานับครั้งไม่ถ้วนในสถาบัน จนเขาเตรียมวิธีรับมือไว้หมดแล้ว ใช่แล้ว คาถานี้รวดเร็วและสร้างปัญหาได้มากหากใช้อย่างถูกวิธี อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการร่ายที่เชื่องช้าและสังเกตได้ง่าย อีกทั้งการใช้ไม้เท้าเป็นสื่อกลาง ทำให้จังหวะการเปิดใช้คาถาเดาทางได้ง่ายขึ้น ซึ่งส่งผลให้แทร็กซ์หลบการโจมตีได้โดยอัตโนมัติ ต่อให้ไม่ใช้เวทมนตร์หรือวิชาต่อสู้ [Immortal Gate] ก็เป็นที่ยอมรับกันว่าแทร็กซ์มีสมรรถภาพทางกายภาพตามธรรมชาติสูงที่สุดในกลุ่มของเอเมรี่ ด้วยแต้มพลังต่อสู้ถึง 62 จุด ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งและปฏิกิริยาตอบสนองที่ว่องไว เขาสามารถหลบเกือบทุกอย่างได้หากรู้ล่วงหน้าว่าการโจมตีนั้นกำลังจะมา ดังนั้น ฟรายน์จึงแทบไม่มีโอกาสโจมตีเขาโดนเลย เว้นเสียแต่ว่าจะฉวยโอกาสตอนที่แทร็กซ์เผลอเหมือนครั้งแรก หลังจากปล่อย [Lightning Bolt] ไปถึงห้านัด ฟรายน์เริ่มกระวนกระวายและสับสนว่าเหตุใดแทร็กซ์ถึงดูจะหลบหลีกเวทมนตร์ของเขาได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป "นี-นี่มันเป็นไปไม่ได้!! ไม่มีใครหลบเวทมนตร์ของข้าแบบนี้ได้หรอก! เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่?!!" ฟรายน์กล่าวขณะร่าย [Lightning Bolt] ใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างบ้าคลั่ง ผ่านไปอีกไม่กี่นัด ใบหน้าของพ่อมดชาวบริทอนก็ซีดเผือดและความสิ้นหวังปรากฏชัดในแววตา จากนั้นโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว นักสู้จากเธรซก็มายืนอยู่ข้างกายเขาพร้อมกับเอาอาวุธยาวเหล็กกล้าจ่อเข้าที่ลำคอ แทร็กซ์แตะอาวุธยาวที่คอของฟรายน์เบาๆ ก่อนจะกล่าวอย่างใจเย็น "ข้าจะบอกอะไรให้นะ การต่อสู้ไม่ใช่เรื่องของกำลังกล้ามเนื้อเพียงอย่างเดียว แต่ถ้าเจ้าชอบกล้ามเนื้อนักล่ะก็ ข้าก็ยินดีจะมอบให้เจ้าสักชุดแบบฟรีๆ เลย" แทร็กซ์กำลังเตรียมจะตวัดอาวุธเพื่อจัดการให้อีกฝ่ายหมดสติ แต่แล้วพ่อมดชาวบริทอนก็ประกาศยอมแพ้เสียก่อน ชายวัยกลางคนรู้ดีว่าเขาคงไม่สามารถรับการโจมตีจากอีกฝ่ายได้แม้แต่ครั้งเดียว ตลกร้ายที่ว่าเมื่อต้องต้านทานการโจมตีเช่นนี้ กล้ามเนื้อเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องมี แต่เขากลับไม่มีมันเลย ด้วยเหตุนี้ แทร็กซ์จึงเอาชนะผู้ได้รับเชิญไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว ส่วนอีกครึ่งที่เหลือก็สูญเสียพลังจิตไปจนเกือบหมดสิ้น จูเลียนซึ่งยืนดูอยู่ข้างสนามตลอดเวลาเริ่มสบถด่าแทร็กซ์ เพราะอีกฝ่ายเล่นเอาความสนุกไปคนเดียวหมด "เจ้าคนเถื่อน ไร้การศึกษา ไร้อารยธรรม หน้าไม่อาย มาสลับที่กับข้าเดี๋ยวนี้เลยนะ!!" ใบหูของแทร็กซ์เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงจากบรรดาคำด่าทอที่จูเลียนพ่นใส่ เขาจึงหันไปตอบว่า "ได้ๆ ขออีกแค่คนเดียวพอ ข้าสัญญาเลยว่าคนเดียวเท่านั้น!" เขาเสริมอย่างรีบร้อนเมื่อเห็นสีหน้าไม่ไว้ใจของจูเลียน โชคดีที่คำพูดของเขาดูเหมือนจะได้ผล จูเลียนพยักหน้าให้แม้จะดูไม่เต็มใจนัก จากนั้นแทร็กซ์จึงหันไปหาผู้ได้รับเชิญคนอื่นๆ แล้วตะโกนว่า "เอาล่ะ! ใครจะเป็นรายต่อไปที่อยากท้าทายข้า!" ความเงียบเข้าปกคลุม เพราะไม่มีใครกล้าก้าวขึ้นมาบนลานประลอง พวกเขายังจำภาพอันน่าเวทนาของผู้ที่สู้กับแทร็กซ์ได้ดี ซึ่งคนที่โชคดีที่สุดก็แค่ได้รับบาดแผลฟกช้ำกลับไปเท่านั้น โชคดีที่ความเงียบอยู่ได้ไม่นาน เพราะในที่สุดก็มีคนก้าวขึ้นมาบนลานประลอง เมื่อแทร็กซ์เห็นว่าคู่ต่อสู้ของเขาคือใคร เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว จริงๆ แล้วเขาคาดหวังว่าจะได้สู้กับคนที่สวมหน้ากากเงินหรือนักดาบฝีมือดีสองคนนั้นมากกว่า แต่กลายเป็นหญิงชราในชุดคลุมสีสันสดใสที่มาท้าทายเขา หญิงชราถือไม้เท้าอยู่ในมือขวา ซึ่งที่ส่วนหัวของมันมีกะโหลกของกวางที่มีเขาประดับอยู่ ดูจากลักษณะแล้วนางน่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าหมอผี แม้คู่ต่อสู้คนสุดท้ายจะไม่ใช่คนที่เขาหวังไว้ แต่แทร็กซ์ก็ยังฉลาดพอที่จะไม่ประมาท นักสู้ผู้แข็งแกร่งจึงเตรียมตั้งท่าพร้อมกับอาวุธยาวเหล็กกล้าในมือ หมอผีผู้นั้นยิ้มให้กับการกระทำของแทร็กซ์แล้วกล่าวว่า "ช่วยออมมือให้คนแก่คนนี้ด้วยนะ" จากนั้นนางก็เริ่มร่ายบทสวดพึมพำฟังไม่ได้ศัพท์ มันเป็นบทสวดที่ค่อนข้างยาว แต่ทุกคนเริ่มรู้สึกได้ว่ามีพลังจิตมหาศาลถูกดึงเข้ามาในบริเวณนี้ขณะที่นางยังคงร่ายเวทย์ต่อไป แทร็กซ์รู้ดีว่าหากต้องการชัยชนะที่ง่ายดาย เขาควรบุกโจมตีอีกฝ่ายขณะที่นางยังเตรียมเวทมนตร์อยู่ แต่เกียรติยศของเขาไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น ทั่วทั้งลานประลองค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยหมอกจางๆ แต่ยังไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ทันใดนั้น ในขณะที่ทุกคนกำลังสงสัยว่าคาถาจะล้มเหลวหรือไม่ พวกเขาก็เห็นแสงไฟจำนวนมากปรากฏขึ้นในหมอกก่อนจะเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่าง [Summon Spirits] แสงเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นร่างของหมาป่า และพุ่งเข้าใส่แทร็กซ์ทันทีพร้อมกับอ้าปากกว้าง เมื่อเห็นหมาป่าพุ่งเข้ามา แทร็กซ์ก็เงื้ออาวุธยาวในมือแทงออกไปทันที ฉับ! เขาประหลาดใจเมื่อเห็นอาวุธเหล็กกล้าแทงทะลุร่างหมาป่าไปราวกับมันไม่มีตัวตนอยู่จริง แต่ความประหลาดใจยังไม่จบแค่นั้นเมื่อเขาพบว่าตัวเองได้รับบาดแผล ไหล่ขวาของเขามีเลือดไหลออกมาเมื่ออุ้งเท้าของหมาป่าที่ควรจะไร้รูปร่างสัมผัสถูกตัวเขา ราวกับถูกกรงเล็บของหมาป่าข่วนเข้าจริงๆ "น่าสนใจดีนี่!" แทร็กซ์กล่าวพร้อมกับดึงอาวุธกลับและถอยหลังไปไม่กี่ก้าว ในขณะเดียวกัน หมาป่าวิญญาณอีกสองตัวก็ก่อตัวขึ้นและพุ่งเข้าใส่เขาเช่นกัน แทร็กซ์เริ่มเคลื่อนที่ไปรอบๆ หมาป่าวิญญาณ หลบหลีกการจู่โจมอย่างสุดความสามารถ หมาป่าเหล่านี้รวดเร็วกว่าหมาป่าทั่วไป แต่ก็ยังไม่เร็วพอที่จะเทียบเท่ากับความเร็วสูงสุดของแทร็กซ์ แทร็กซ์ครุ่นคิดและตัดสินใจว่าวิธีเดียวที่จะเอาชนะคาถานี้ได้คือต้องทำให้หมอผีบาดเจ็บ เขาจึงเตรียมท่าหลบหลีกเพื่อเปิดช่องให้ตัวเองเข้าใกล้และโจมตีนาง ทว่า เนื่องจากการจดจ่ออยู่กับนางเพียงอย่างเดียว แทร็กซ์จึงไม่ทันสังเกตว่ามีจุดแสงจำนวนมากกำลังก่อตัวอยู่ด้านหลังเขา พวกมันรีบรวมตัวเป็นรูปร่างของหมีและจับเขาล็อกไว้จากด้านหลังได้สำเร็จ หมีวิญญาณจำกัดการเคลื่อนไหวของแทร็กซ์ด้วยร่างกายอันใหญ่โต ในขณะที่หมาป่าวิญญาณก็ฉวยโอกาสสร้างบาดแผลให้กับร่างกายของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูเหมือนว่านี่คือการโจมตีแบบประสานที่หมอผีเตรียมไว้ ตับ! ตับ! เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วลานประลอง ร่างของนักสู้จากเธรซเริ่มโชกไปด้วยเลือด แต่ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ตื่นตระหนก เขาเร่งเร้าพละกำลังทั้งหมดที่มีและระเบิดพลังออกมาเพื่อสลัดหมีวิญญาณที่กอดรัดเขาอยู่ออกไป "อ๊ากกก!!" หมอผีไม่อยากจะเชื่อสายตาเมื่อเห็นแทร็กซ์สามารถหลุดพ้นจากคาถาอันทรงพลังของนางได้ด้วยพละกำลังกายเพียงอย่างเดียว เมื่อแทร็กซ์พุ่งตัวเข้าไปหานาง หมอผีรีบประกาศยอมแพ้และก้มหัวแสดงความเคารพต่อเขา นับเป็นชัยชนะอีกครั้งของแทร็กซ์ และตามที่สัญญาไว้ นักสู้จากเธรซก็เดินลงจากลานประลอง จากนั้นก่อนที่ใครในกลุ่มของเอเมรี่จะขยับตัว พวกเขาก็เห็นว่าคนต่อไปที่ท้าทายพวกเขาคือร่างที่สวมหน้ากากเงิน ใครกันที่จะต้องสู้กับเขาในตอนนี้?