Chapter 509 - ความไม่สมดุล พื้นฐานของวิชาโบราณดูเหมือนจะค่อนข้างเรียบง่าย เพราะคนส่วนใหญ่ในกลุ่มทั้งห้าสามารถบรรลุถึงขั้นต่างๆ ได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน ข้อดีที่ยอดเยี่ยมของวิชาโบราณเหล่านี้คือ มันทำหน้าที่เป็นตัวช่วยเสริมให้กับการฝึกฝนดั้งเดิมที่ผู้ฝึกมีอยู่แล้ว วิชาแต่ละวิชาจะช่วยเพิ่มความเข้าใจในธาตุที่เกี่ยวข้องให้กับผู้ฝึก และยังช่วยพัฒนาคุณสมบัติบางประการให้ดียิ่งขึ้นอีกด้วย ตัวอย่างเช่น [เคล็ดวิชาเก้าสุริยัน] จะมอบความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายให้กับผู้ฝึก ซึ่งส่งผลให้ทรากซ์ไม่เหนื่อยล้าได้ง่ายนัก และยังช่วยปรับปรุงความสามารถในการเยียวยาตนเองระหว่างการต่อสู้ที่ยืดเยื้อได้อีกด้วย ซึ่งนับเป็นคุณสมบัติที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับคนบ้าการต่อสู้อย่างเขา ในทางกลับกัน [เคล็ดวิชาเก้าจันทรา] จะช่วยเพิ่มพลังเวทมนตร์ของผู้ฝึกและธาตุที่เกี่ยวข้องได้อย่างมหาศาล ซึ่งในกรณีของเคลียก็คือธาตุลมและธาตุน้ำ ด้วยรายการเวทมนตร์อันหลากหลายที่เธอมีอยู่ในครอบครอง การเพิ่มพลังเวทมนตร์ย่อมทำให้เวทมนตร์ที่ทรงพลังอยู่แล้วของเธอยิ่งดูน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก [เคล็ดวิชาสิบสองระฆังทอง] ที่จูเลียนฝึกฝน ช่วยเพิ่มความทนทานของร่างกาย ความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อ และความหนาแน่นของกระดูกให้กับผู้ฝึก พูดง่ายๆ ก็คือเป็นการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายโดยรวม ซึ่งจะทำให้จูเลียนแทบจะเป็นอมตะยามอยู่แนวหน้า สำหรับวิชาของชูโม่นั้น มันเป็นวิชาลึกลับที่ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับมันมากนัก ดังนั้นเขาจึงไม่มีอะไรจะพูดถึงมันมากเท่าไรนัก แต่สำหรับเอเมอรี่เอง เขาค้นพบว่า [เคล็ดวิชาเต๋า] ช่วยให้เขาสามารถควบคุมแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณของเขาได้มากขึ้น ซึ่งไม่ใช่เรื่องเล็กเลย ทุกวันเอเมอรี่จะดึงพลังงานวิญญาณจากทั้งเวท [มือแห่งธรรมชาติ] และแก่นแท้มืดของเขา เพื่อส่งผ่านไปยังเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณ ในขณะเดียวกันก็พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาความสมดุลเอาไว้ ด้วยความเข้าใจในเต๋าที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย เขาพบว่าตนเองสามารถถ่ายโอนพลังงานวิญญาณจากแก่นแท้มืดไปยังเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณได้ในปริมาณที่มากขึ้น จากเดิมที่มีสัดส่วนเพียงหนึ่งในร้อยของแก่นแท้มืด เมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณก็ได้พัฒนาขึ้นเป็นหนึ่งในสิบ ซึ่งใหญ่กว่าเดิมสิบเท่า ถึงกระนั้นก็ยังมีความไม่สมดุลถึง 100 เท่าระหว่างทั้งสองสิ่ง เอเมอรี่จะหยุดและใช้เวลาวันละสองสามชั่วโมงในการฝึกเต๋ากับดาบของเขา อย่างไรก็ตาม วิชาดาบที่เขาฝึกนั้นไม่ใช่สองวิชาดาบปรมาจารย์แห่งฮั่น แต่เขาเลือกใช้วิชาดาบที่เรียนรู้มาจากสถาบันจอมเวทเป็นพื้นฐาน และปรับประยุกต์เต๋าเข้าไปในนั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพยายามทดลองสร้างวิชาดาบของตัวเองขึ้นมา มันจะเป็นวิชาดาบที่ใช้ดาบคู่โดยอิงจากความเข้าใจในเต๋าของเขา ดาบเล่มหนึ่งจะดูอ่อนช้อยและลื่นไหล ในขณะที่อีกเล่มหนึ่งดุดันและแข็งกร้าว บางครั้งดาบของเอเมอรี่อาจดูช้า แต่ในเสี้ยววินาทีต่อมามันจะกลายเป็นการโจมตีที่รุนแรงในทันที การฝึกดาบช่วยเอเมอรี่ได้มากในการเพิ่มพูนความเข้าใจในเต๋า การควบคุม และการรักษาความสมดุลของพลังงานวิญญาณของเขา หลายสัปดาห์ผ่านไป แต่เอเมอรี่ยังไม่สามารถบรรลุขั้นที่ 4 ของ [เคล็ดวิชาเต๋า] ได้ นอกจากนี้ ยังผ่านมากว่าหกเดือนแล้วตั้งแต่เขาเริ่มฝึกฝนเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณ และยังไม่มีความคืบหน้าให้เห็นอย่างชัดเจน ถึงกระนั้น ความก้าวหน้าที่เชื่องช้านี้ก็ไม่ได้ทำให้เขากังวลใจ เพราะเอเมอรี่รู้ดีว่าเขาไม่สามารถรีบร้อนในเรื่องนี้ได้ การรวมสองพลังที่ขัดแย้งกันเข้าด้วยกันไม่ใช่เรื่องเล็กและต้องทำอย่างระมัดระวัง เพราะความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจส่งผลให้เกิดหายนะที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจแบกรับได้จริงๆ ดังนั้น เขาจึงเดินหน้าฝึกฝนต่อไปในแต่ละวัน ทำสิ่งเดิมอย่างพากเพียรและสม่ำเสมอ เอเมอรี่ต้องใช้ความอดทนอีกหลายสัปดาห์ จนกระทั่งการแจ้งเตือนที่รอคอยปรากฏขึ้นในจิตใจของเขาในที่สุด [ท่านได้รับความเข้าใจในเต๋าขั้นที่ 4] เมื่อการแจ้งเตือนมาถึง เอเมอรี่ก็สามารถรับรู้ได้ทันทีถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการบรรลุขั้น เขาพบว่าช่องทางพลังงานเพิ่มขึ้นจากเดิมหนึ่งในร้อยเป็นหนึ่งในสิบ และในขณะนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสพลังงานมหาศาลที่พุ่งพล่านผ่านเส้นชีพจรในร่างกายไหลเข้าสู่เมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณ กระแสพลังงานวิญญาณนั้นรุนแรงและฉับพลันจนเอเมอรี่ตั้งตัวไม่ติด ส่งผลให้เขาไม่สามารถควบคุมการไหลเวียนของพลังงานที่รุนแรงนั้นได้อย่างเหมาะสม เขารีบลุกขึ้นยืนและเริ่มร่ายแปดรูปแบบของ [เคล็ดวิชาเต๋า] โดยใช้ร่างกายทั้งหมดช่วยควบคุมการไหลเวียนของพลังงานเพื่อรักษาความสมดุลที่กำลังจะพังทลายลง อย่างไรก็ตาม เมื่อเอเมอรี่ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปกับการควบคุมพลังงานที่บ้าคลั่งภายในร่างกาย ปฏิกิริยาที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นจากเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณ จนทำให้เขากระอักเลือดออกมา สถานการณ์เลวร้ายลงในพริบตา เอเมอรี่รู้ว่าเขาต้องทำอะไรบางอย่างในตอนนี้ ก่อนที่จะสายเกินไป เขารีบนั่งลงและทุ่มสุดกำลังเพื่อแก้ไขวิกฤตที่เขากำลังเผชิญอยู่ ทว่าหลังจากผ่านไปเพียงนาทีเดียว ปฏิกิริยาประหลาดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง ทำให้เขาต้องกระอักเลือดออกมาอีกคำ ความเจ็บปวดถาโถมเข้าใส่ร่างกายจนเอเมอรี่รู้สึกราวกับว่าชีวิตกำลังหลุดลอยออกไปจากตัวเขา ด้วยความเข้าใจในสถานการณ์วิกฤตที่เขาพลั้งพลาดกระโจนลงไป เอเมอรี่รู้ว่าเขาจำเป็นต้องตั้งสติให้มั่น เขาเข้าใจดีว่าถ้าเขาสลบไปในตอนนี้ เขาคงหมดทางช่วย ดังนั้นเขาจึงกัดฟันและพยายามอย่างสุดชีวิต อดทนต่อความเจ็บปวดนั้น ความเจ็บปวดแสนสาหัสแพร่กระจายไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็วก่อนจะพุ่งเข้าสู่สมองของเขา สถานการณ์ความเป็นตายมาถึงตรงหน้าเอเมอรี่แล้ว ในช่วงเวลาเช่นนี้ที่เขาเกือบจะยอมจำนนต่อความทรมาน ภาพของพ่อก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา เขาจำได้ว่าเขาอ่อนแอเพียงใดและเป็นเพียงเด็กน้อยที่โง่เขลาและไร้พลังเมื่อตอนที่พ่อของเขาเสียชีวิต นับแต่นั้นมา เขาพยายามอย่างหนักที่จะไม่ให้ตัวเองต้องรู้สึกแบบเดิมเป็นครั้งที่สอง ดวงตาของเอเมอรี่เบิกโพลง ความตั้งใจของเขาปะทุขึ้นอีกครั้ง เขาจะไม่ยอมให้ความพยายามทั้งหมดสูญเปล่าเช่นนี้เด็ดขาด เมื่อรู้ว่ากระแสพลังงานที่มาจากแก่นแท้มืดนั้นรุนแรงเกินไปเมื่อเทียบกับเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณ เอเมอรี่จึงตัดสินใจหยุดความพยายามในการยับยั้งและหันไปโฟกัสที่เวท [มือแห่งธรรมชาติ] แทน เขาต้องการใช้เวทมนตร์เพื่อเพิ่มพลังงานวิญญาณธาตุธรรมชาติภายในตัวเขาเพื่อแก้ไขวิกฤตนี้ แต่เขาก็พบว่าปริมาณพลังงานจากเวทนั้นไม่เพียงพอ ปริมาณพลังงานวิญญาณที่ [มือแห่งธรรมชาติ] นำมานั้นเทียบไม่ได้เลยกับพลังงานวิญญาณที่กำลังพล่านอยู่ในร่างกายของเขาในขณะนี้ เอเมอรี่เริ่มมองไม่เห็น ทุกสิ่งทุกอย่างเริ่มพร่ามัว ในขณะที่วิสัยทัศน์ของเขาถูกบดบังด้วยความมืดมิดทีละน้อย ... ในขณะที่เอเมอรี่กำลังจะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด ปฏิกิริยาอีกอย่างหนึ่งก็เกิดขึ้นในร่างกายของเขา การระเบิดของพลังงานธรรมชาติพุ่งออกมาจากเมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณและไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเขา คาดไม่ถึงว่าการพัฒนาที่ฉับพลันนี้ยังทำให้เกิดปฏิกิริยาบางอย่างกับร่างกายของเอเมอรี่ ร่างกายของเขาถูกเติมเต็มด้วยพลังและขนสีเทาก็เริ่มปรากฏขึ้นบนผิวหนัง [สายเลือดเฟย์ - การกลายร่างขั้นที่สอง] เอเมอรี่แทบไม่มีสติสัมปชัญญะและไม่สามารถควบคุมการกลายร่างของเขาได้ ร่างกายของเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขี้ยวและกรงเล็บราวกับหมาป่าปรากฏขึ้น ตามด้วยเสียงคำรามเมื่อเขาพังประตูห้องฝึกซ้อมออกมา เหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนตกใจ แต่ไม่มีใครรวดเร็วพอที่จะหยุดเอเมอรี่ได้ ถึงกระนั้น ก็มีร่างหนึ่งยืนขวางอยู่หน้าห้องฝึกซ้อมของเอเมอรี่ ร่างนั้นคือเณรน้อย ดาโม่ เอเมอรี่ซึ่งเริ่มได้สติกลับคืนมาเพียงเล็กน้อยพยายามควบคุมร่างกายของตนเองอย่างหนัก แต่เขาก็พบว่าไม่สามารถทำได้ ร่างกายของเขาถูกครอบงำด้วยสัญชาตญาณดิบของความโกรธและความกระหายเลือดจากการกลายร่าง เมื่อเห็นดาโม่ยืนอยู่หน้ากายอันใหญ่โตที่ไม่อาจควบคุมได้ เอเมอรี่ต้องการตะโกนบอกให้เขาวิ่งหนีไปขอความช่วยเหลือ แต่มันกลับกลายเป็นเพียงเสียงคำรามของหมาป่าที่ดุร้าย ทันใดนั้น ร่างปีศาจของเอเมอรี่ก็พุ่งเข้าใส่เณรน้อยโดยที่เจ้าตัวไม่สามารถควบคุมได้ เอเมอรี่ได้แต่เฝ้ามองด้วยความหวาดกลัวขณะที่กรงเล็บอันแหลมคมพุ่งเข้าหาตัวดาโม่ด้วยหมายจะฉีกกระชากร่างของเขา โชคดีที่มีร่างหนึ่งซึ่งห่อหุ้มด้วยแสงสีทองเข้ามาขวางเอเมอรี่ไว้ เขาคือเจ้าอาวาส นอกจากนี้ยังมีฟยอลนิร์ที่รีบเรียกค้อนออกมาจากความว่างเปล่าและเหวี่ยงมันเข้าใส่ร่างปีศาจของเอเมอรี่จนกระเด็นถอยหลังไป "นั่นน่ะเหรอคือเขา? มิน่าล่ะถึงได้แข็งแกร่ง!" ฟยอลนิร์กล่าวขณะที่เขารีบเรียกโซ่หลายเส้นออกมาพันธนาการแขนขาของเอเมอรี่ เมื่อเห็นดังนั้น เจ้าอาวาสก็กระโดดเข้าหาเอเมอรี่ที่ถูกพันธนาการไว้ทันทีและใช้ฝ่ามือฟาดลงบนหน้าผากของเขา มันเป็นการโจมตีที่ทรงพลังมาก แต่ตามมาด้วยพลังงานที่ช่วยปลอบประโลมซึ่งทำให้สติของเขาเลือนรางลงทีละน้อย ในระหว่างที่เขาสะลึมสะลือ เขาพอจะสัมผัสได้ว่ามีผู้คนจำนวนมากกำลังเข้ามาใกล้เขา ตามด้วยพลังงานมหาศาลที่ถูกดึงเข้ามาในตัวเขา ไม่กี่อึดใจต่อมา การแจ้งเตือนที่เขาไม่คาดคิดก็ปรากฏขึ้นในจิตใจ [เมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณได้รับการหล่อเลี้ยงจนสมบูรณ์แล้ว]