Chapter 525 - บ่อน้ำพุร้อน [น้ำพุร้อนที่ถูกปนเปื้อน] ข้อมูลที่เอเมอรี่ได้รับจากตัวอย่างน้ำนี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างแน่นอน ทุกครั้งที่เขาใช้ทักษะปรุงยา [วิเคราะห์] เขาจะได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่เขานำมาตรวจสอบ แม้จะมีบางครั้งที่ข้อมูลนั้นมีน้อยและแทบไม่มีประโยชน์อะไรเลย แต่อย่างน้อยเขาก็ยังได้รับข้อมูลมาบ้าง ทว่าตัวอย่างน้ำนี้กลับแปลกประหลาดเพราะไม่มีข้อมูลใดๆ ปรากฏขึ้นเลย นอกจากชื่อที่ได้มาจากทักษะ [วิเคราะห์] เท่านั้น โชคดีที่เอเมอรี่ยังมีลูกเล่นอื่นซ่อนอยู่เพื่อรับมือกับปัญหานี้ [แยกส่วน] เมื่อทักษะเริ่มทำงาน หยดน้ำพุร้อนจำนวนมากก็ค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศในขณะที่พวกมันจับตัวกันเป็นก้อน มันลอยค้างอยู่อย่างนั้นครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เคลื่อนเข้าหากันและหลอมรวมกลายเป็นก้อนมวลเดียว หลังจากนั้น มันก็แยกออกเป็นของเหลวสองชนิดที่แตกต่างกัน ชนิดหนึ่งคือน้ำพุร้อนที่ใสสะอาด ส่วนอีกชนิดคือของเหลวแวววาวที่มีสีเงิน [ค้นพบแก่นแท้] [การปนเปื้อนของไลแคนโทรป] ปริมาณของของเหลวสีเงินนั้นมีน้อยมากเมื่อเทียบกับน้ำพุร้อน จนแทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ถึงอย่างนั้น เอเมอรี่ก็ยังได้รับข้อมูลเกี่ยวกับมันซึ่งแสดงอยู่บนสัญลักษณ์ที่ฝ่ามือของเขา ดูเหมือนว่าของเหลวสีเงินนี้เป็นผลลัพธ์ที่ได้มาจากการสลายตัวของแก่นแท้สายเลือดหมาป่า ด้วยความสนใจในการค้นพบนี้ เอเมอรี่จึงดำเนินการตรวจสอบบ่อน้ำพุร้อนเพื่อดูว่ามีอะไรที่เป็นสาเหตุของความผิดปกตินี้หรือไม่ น่าเสียดายที่เขาไม่พบอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันในบริเวณนั้น นอกจากรอยขีดข่วนและร่องรอยที่เกิดจากสัตว์ร้าย เมื่อตระหนักว่าเอเมอรี่สนใจบ่อน้ำพุร้อนนี้มาก มอร์กาน่าจึงถามขึ้นว่า "มันคืออะไรเหรอ?" "น้ำนี้ต้องมีอะไรบางอย่างผิดปกติแน่นอน แต่ฉันก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไร เธอรออยู่ตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะลงไปดูข้างล่างนั่นเอง" เขาเริ่มถอดเสื้อผ้าออกซึ่งทำให้มอร์กาน่าตกใจจนต้องรีบหันหน้าหนี ใบหน้าของเธอมีสีแดงระเรื่อจางๆ แต่เอเมอรี่กำลังจดจ่ออยู่กับปริศนานี้จนไม่ทันสังเกตเห็น หลังจากถอดเสื้อผ้าจนเหลือเพียงกางเกงตัวใน เขาก็ดำลงไปในบ่อน้ำพุร้อนอย่างรวดเร็ว เมื่อสัมผัสกับน้ำ เอเมอรี่สังเกตทันทีว่าอุณหภูมิของน้ำพุร้อนนั้นสูงเกินกว่าที่ร่างกายมนุษย์ปกติจะทนไหว โชคดีที่เอเมอรี่ไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดา นอกจากความรู้สึกร้อนผ่าวในช่วงแรกแล้ว เขาก็สามารถว่ายน้ำได้โดยไม่มีปัญหา เอเมอรี่ดำลงไปจนถึงก้นบ่อน้ำพุร้อนและพบว่ามันไม่ได้ลึกมาก มันมีความลึกประมาณบ้านชั้นเดียว เขาสามารถยืนถึงพื้นก้นบ่อในขณะที่ยังมองเห็นผิวน้ำได้ เพื่อให้แน่ใจ เอเมอรี่ว่ายไปจนมือสัมผัสกับพื้นก้นบ่อ จากนั้นเขาก็เริ่มกวาดสำรวจพื้นผิวหินทั้งหมด ในท้ายที่สุด เขาก็ค้นพบว่านอกจากความร้อนระอุแล้ว ก็ไม่มีอะไรแปลกประหลาดไปกว่านั้นอีก เอเมอรี่ไม่ยอมแพ้ เขาตัดสินใจนั่งลงที่ก้นบ่อน้ำพุร้อนและเริ่มใช้ความสามารถ [สัมผัสวิญญาณ] เพื่อสัมผัสถึงบ่อน้ำพุร้อนทั้งหมดและถ้ำน้ำแข็งที่รายล้อมมันอยู่อย่างละเอียด อย่างไรก็ตาม เวลาผ่านไปนานพอสมควรแต่เขาก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าน้ำในบ่อน้ำพุร้อนนี้ไหลมาจากช่องว่างระหว่างหินหรือหยดลงมาจากเพดานที่ละลาย ในขณะที่เขากำลังจะยอมแพ้และขึ้นจากบ่อน้ำพุร้อน จู่ๆ เอเมอรี่ก็รู้สึกถึงเลือดในกายที่พลุ่งพล่าน ซึ่งเป็นสิ่งที่มักจะเกิดขึ้นเมื่อเขากำลังเปลี่ยนร่างเป็นร่างเฟย์ ปัญหาก็คือเขาไม่ได้ใช้ความสามารถในการเปลี่ยนร่างเลยแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนนานขึ้นอีกนิดเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรที่น่าสนใจขึ้นหรือไม่ และที่น่าประหลาดใจคือสัญลักษณ์บนฝ่ามือของเขาพลันสว่างวาบขึ้นพร้อมกับการแจ้งเตือนที่ปรากฏในความคิดของเขา [สายเลือดของคุณเพิ่งผ่านกระบวนการชำระล้าง] [ยีนได้รับการชำระล้าง] [เปอร์เซ็นต์แก่นแท้ยีนเฟย์วูล์ฟเพิ่มขึ้นเป็น 26%] การแจ้งเตือนทำให้เอเมอรี่ประหลาดใจ ยิ่งเขาอ่านรายละเอียดก็ยิ่งประหลาดใจเข้าไปใหญ่ เขารู้ดีอยู่แล้วว่าตัวเองใกล้จะบรรลุการพัฒนาแก่นแท้ยีน แต่ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าการแช่อยู่ในน้ำพุร้อนแห่งนี้เพียงไม่กี่นาทีจะช่วยให้เขาข้ามผ่านขีดจำกัดนั้นมาได้ เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าบ่อน้ำพุร้อนจะทำเรื่องมหัศจรรย์ได้ถึงเพียงนี้ ในขณะที่เขายังคงจมอยู่กับความคิด เอเมอรี่ก็ได้ยินเสียงมอร์กาน่าเรียกเขา ดังนั้นเขาจึงรีบว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำอีกครั้ง เมื่อมาถึงขอบบ่อน้ำพุร้อน ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว เขาอยากให้มอร์กาน่าลงมาในบ่อน้ำพุร้อนด้วย เพราะเธอก็มีสายเลือดเดียวกับเขา หากบ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้คือสาเหตุที่ทำให้เขาพัฒนาขึ้นอย่างกะทันหัน มอร์กาน่าก็น่าจะได้รับประโยชน์เช่นเดียวกัน เอเมอรี่จึงเริ่มเล่าถึงสิ่งที่เขาค้นพบให้มอร์กาน่าฟัง เขาเพิ่งอธิบายไปได้เพียงครึ่งทาง หญิงสาวก็เริ่มถอดเสื้อผ้าของเธอออกแล้ว "หันไปทางอื่นเลย!" มอร์กาน่าพูดเมื่อเห็นว่าเอเมอรี่ยังคงจ้องมองเธออยู่ เอเมอรี่รีบหันหน้าหนีอย่างรวดเร็วและได้แต่พูดอธิบายต่อทั้งที่หันหลังให้เธอ ในช่วงเวลาไม่กี่วินาทีต่อมา เขาไม่ได้ยินอะไรเลยนอกจากเสียงแผ่วเบาของบางสิ่งที่ค่อยๆ ลงไปในบ่อน้ำพุร้อน ด้วยความเป็นห่วง เอเมอรี่ค่อยๆ หันหน้ากลับมาเพียงครึ่งเดียวและต้องตะลึงกับภาพที่เห็น แม้ว่าภายในถ้ำจะมืดสลัว แต่ด้วยประสาทสัมผัสที่ได้รับการยกระดับ ทำให้เขามองเห็นส่วนโค้งเว้าของร่างกายกึ่งเปลือยของเธอได้อย่างชัดเจน หญิงสาวผมแดงคนนี้เป็นหญิงงามอย่างแท้จริงโดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว เอเมอรี่เผลอกลืนน้ำลายลงคอไปอึกใหญ่ เมื่อรู้ตัวว่าทำอะไรลงไป เขาก็รีบหลับตาลงและพึมพำในใจซ้ำๆ ว่า "อย่าคิด! ห้ามคิด!" โชคร้ายที่ความสามารถ [สัมผัสวิญญาณ] ของเขาทำให้เขายังคงเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้แม้จะหลับตาอยู่ก็ตาม แถมการที่หญิงสาวผมแดงว่ายเข้ามาใกล้ตำแหน่งที่เขาอยู่ก็ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นเลย ในหัวของเขาสวดประโยคเวทมนตร์นั้นดังขึ้นและเร็วขึ้นเรื่อยๆ "ห้ามคิด! แม้แต่จะคิดก็อย่าได้ทำนะ เอเมอรี่!" ในขณะที่เขากำลังต่อสู้กับความคิดตัวเอง เอเมอรี่ก็สะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงของมอร์กาน่าดังมาจากทางขวา "บอกฉันมาว่าต้องทำยังไง" "ยังไงเหรอ...? อ๋อ ใช่! ยังไง... เอ่อ อันที่จริงฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่ลองทำใจให้สบายแล้วรับความรู้สึกในน้ำดู... มั้งนะ?" อาการติดอ่างของเอเมอรี่ทำให้หญิงสาวผมแดงจ้องมองเขากลับมาด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย "นายนายไม่ได้กำลังจะทำอะไรพิเรนทร์ๆ ใช่ไหม?!" "หา?! แน่นอนว่าไม่! เปล่านะ! ไม่ได้คิดอะไรเลย!" เอเมอรี่ตกใจกับข้อกล่าวหาที่โพล่งออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยจนต้องรีบปฏิเสธเสียงแข็งราวกับชีวิตขึ้นอยู่กับเรื่องนี้ ผลก็คือเกิดความเงียบงันและจ้องตากันไปมาอย่างกระอักกระอ่วนนานพักใหญ่โดยไม่มีใครพูดอะไรออกมา ในตอนนี้ เอเมอรี่ทำได้เพียงหวังว่ามอร์กาน่าจะตอบสนองต่อบ่อน้ำพุร้อนในแบบเดียวกันโดยเร็วที่สุด เพื่อให้ความรู้สึกกระอักกระอ่วนนี้จางหายไปเอง ตัวเขาเองพยายามจำลองความรู้สึกเดิมอีกครั้งในขณะที่แช่ร่างกายส่วนใหญ่ลงในน้ำพุร้อน เขาพยายามใช้ทักษะ [คว้าธรรมชาติ] เพื่อดูว่าจะมีผลลัพธ์อย่างไร แล้วจู่ๆ เขาก็จมดิ่งเข้าสู่การบ่มเพาะพลัง เอเมอรี่ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ไม่ว่าจะกี่นาทีหรือกี่ชั่วโมง ในที่สุดเขาก็ถูกปลุกจากสมาธิด้วยการแจ้งเตือนอีกครั้งที่ปรากฏในความคิด [ยีนได้รับการชำระล้าง] [เปอร์เซ็นต์แก่นแท้ยีนเฟย์วูล์ฟเพิ่มขึ้นเป็น 27%] บ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้มีความพิเศษบางอย่างแน่นอน แต่เอเมอรี่ยังไม่รู้แน่ชัดว่ามันคืออะไร เอเมอรี่สาบานว่าจะต้องไขปริศนานี้ให้ได้ เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นแล้วจึงตระหนักได้ว่าใบหน้าและร่างกายของมอร์กาน่าแดงก่ำไปหมด... เธอดูเหมือนกำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส และเมื่อเธอเห็นว่าเอเมอรี่ลืมตาขึ้น เธอก็หมดสติลงในอ้อมแขนของเขา