Chapter 518 - ดั่งความฝัน ในขณะนี้ มีสถานการณ์ที่แปลกประหลาดและยากจะอธิบายเกิดขึ้นระหว่างเอเมอรี่และคลีอา ทั้งคู่กำลังอาศัยอยู่ด้วยกันในบ้านหลังเล็กท่ามกลางดินแดนหิมะอันห่างไกล มันเป็นสถานที่เล็กๆ ที่แสนอบอุ่นด้วยการตกแต่งภายในที่เป็นไม้และได้รับความอบอุ่นจากเตาผิงไฟขนาดเล็ก ประสบการณ์ครั้งนี้ถือเป็นประสบการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง นับตั้งแต่คลีอาดื่มยาวิเศษปริศนาขวดนั้นเข้าไป ซึ่งส่งผลให้ร่างกายของเธอจู่ๆ ก็ปิดการทำงานลง เธอจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนอนหลับเนื่องจากร่างกายที่อ่อนแออย่างหนัก ไม่เพียงแค่นั้น ดูเหมือนว่าเธอกำลังตกอยู่ในห้วงแห่งความฝันที่ดูจะไม่มีวันสิ้นสุด หลายครั้งที่เอเมอรี่ได้ยินเธอพึมพำอะไรบางอย่างในขณะหลับ ราวกับว่าเธอกำลังทำภารกิจบางอย่างอยู่ เมื่อคลีอาตื่นขึ้นมา เธอจะพบว่าตัวเองอ่อนแอเกินกว่าจะยืนได้ และเพียงไม่กี่นาทีให้หลัง เธอก็จะจมดิ่งเข้าสู่ห้วงแห่งความฝันอีกครั้ง สีหน้าของเธอทำให้เอเมอรี่ไม่สามารถละสายตาไปจากข้างกายเธอได้เลย นี่เป็นวันที่สามแล้วที่เอเมอรี่เตรียมซุปร้อนๆ ให้เธอทาน เขาไม่เคยทำอาหารมาก่อนในชีวิต แต่สภาพของเธอทำให้เขาต้องกดดันตัวเองให้ลองก้าวเข้าสู่ดินแดนที่ไม่คุ้นเคยนี้ ในตอนแรก ความมั่นใจของเอเมอรี่พุ่งสูงทะลุเพดานเนื่องจากเขามีประสบการณ์อันโชกโชนด้านสมุนไพร ทว่าความเป็นจริงกลับซัดเขาจนหน้าหงายเมื่อพบว่าการทำอาหารนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างน้ำตาลกับเกลือมักจะหลอกล่อเขาได้สำเร็จเสมอ ทั้งสองอย่างดูเหมือนกันเปี๊ยบในสายตาของเขา! ยิ่งไปกว่านั้น คำสั่งในสูตรอาหารที่บอกว่า 'ใส่เกลือและพริกไทยตามใจชอบ' นั้นหมายความว่าอย่างไรกันแน่? นั่นนับเป็นหน่วยวัดมาตรฐานแล้วหรือ? อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ก็ถือว่าได้สัมผัสช่วงเวลาที่น่าจดจำในชีวิตขณะออกผจญภัยในโลกแห่งการทำอาหาร หลังจากผ่านไปสามวันและความพยายามที่ล้มเหลวไม่เป็นท่าในการปรุงอาหาร ในที่สุดเอเมอรี่ก็รวบรวมความกล้าเพื่อนำผลงานชิ้นโบแดงไปให้ราชินีอียิปต์ผู้ที่ยังคงกึ่งหลับกึ่งตื่น ด้วยร่างกายที่อ่อนแรง คลีอาตักซุปที่วางอยู่ตรงหน้าเข้าปากเพียงช้อนเดียว เอเมอรี่มองเห็นสีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที ดวงตาของเธอเบิกกว้างในวินาทีที่ช้อนนั้นสัมผัสลิ้น 'นี่เป็นสัญญาณที่ดีใช่ไหม!? เธอเริ่มดีขึ้นแล้ว!' เอเมอรี่คิดในใจ ด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย คลีอาเปิดปากเอ่ย "น-นี่คุณทำเองเหรอ เอเมอรี่?" ความประหม่าปรากฏชัดบนใบหน้าของเอเมอรี่ขณะที่เขาพยักหน้า "ใช่ ฉันทำเอง... แล้วเป็นยังไงบ้าง?" เธอส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะตอบว่า "นี่เป็นซุปที่รสชาติแย่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยทานมาเลย" เอเมอรี่ถึงกับอึ้งพูดไม่ออกด้วยความตรงไปตรงมาของเธอ แต่สิ่งที่คลีอาทำหลังจากนั้นกลับทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่า เธอหยิบชามขึ้นมาแล้วซดน้ำซุปที่เขาทำรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง "ขอบคุณนะ เอเมอรี่... ฉันชอบมัน" แน่นอนว่าเอเมอรี่เข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดนั้น ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาจึงตัดสินใจเลิกพยายามเป็นกุ๊กและขออาหารจากทางปราสาทมาแทน ในขณะที่คลีอากลับเข้าสู่ความฝัน เอเมอรี่ก็ฝึกฝนเวท [Nature Grasp] ต่อไป หลังจากฝึกฝนมาสามวัน เขากลับเพิ่มพลังวิญญาณได้เพียงสองหน่วยเท่านั้น และเขายังต้องใช้เวลาถึงห้าวันเพื่อเพิ่มหน่วยที่สาม [พลังวิญญาณ 538] ความคืบหน้าที่เอเมอรี่แสดงออกมานั้นแท้จริงแล้วดีกว่าเมื่อก่อนมาก แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอ เขายังต้องเพิ่มพลังวิญญาณอีกมากก่อนที่การเรียกตัวครั้งถัดไปจะมาถึง เอเมอรี่นับวันเวลาที่เหลืออยู่และตระหนักว่าสองปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เขากลับมายังโลก นั่นหมายความว่าเหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งปีเท่านั้น นี่เป็นข่าวร้ายอย่างยิ่ง เพราะเขายังต้องเพิ่มพลังวิญญาณอีกถึง 462 หน่วย เอเมอรี่จำเป็นต้องกลับไปยัง Khaos Space ให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นเขาคงจบสิ้นแน่เมื่อถึงเวลาเรียกตัว โชคดีที่ในวันที่หก ในที่สุดคลีอาก็สามารถลุกจากเตียงและพูดคุยได้อย่างชัดเจน ในเวลานี้ คลีอากำลังมองเอเมอรี่ด้วยสีหน้าที่ทั้งมีความสุขและเขินอาย เมื่อเธอตระหนักว่าเขาเฝ้าดูแลเธออย่างอดทนมาตลอดหลายวันที่ผ่านมา "ขอบคุณนะ เอเมอรี่" ดวงตาของคลีอามองตรงมาที่เขา ขณะที่รอยยิ้มแย้มบานบนริมฝีปาก ถึงแม้ว่าสีหน้าของเธอยังคงซีดเซียวอยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นรอยยิ้มที่อบอุ่นที่สุดเท่าที่เอเมอรี่เคยได้รับจากเธอ เมื่อมองลึกลงไปในดวงตาคู่สวยของเธอ หัวใจของเอเมอรี่ก็เต้นรัวขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ ทว่าโชคร้ายที่กษัตริย์ฟยอลเนียร์เดินเข้ามาขัดจังหวะช่วงเวลาดังกล่าวเสียก่อน ชายผู้นี้ตัดสินใจมาเยี่ยมคลีอาทันทีที่ได้ข่าวว่าเธอฟื้นตัว คลีอาเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับความฝันที่เธอพบเจอ สีหน้าประหลาดใจค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกษัตริย์ขณะที่เขารับฟังเรื่องราว เมื่อถูกถามว่าเหตุใดจึงประหลาดใจ ฟยอลเนียร์กระแอมไอแล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าเธอจะสามารถปลดล็อกวิญญาณสัตว์ที่พิเศษสุดๆ ได้สำเร็จ" ทว่าตามคำบอกเล่าของฟยอลเนียร์ พิธีกรรมและความฝันเป็นเพียงขั้นตอนแรกของกระบวนการเท่านั้น เธอยังคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะสามารถอัญเชิญวิญญาณนั้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์ เอเมอรี่ซึ่งฟังบทสนทนาของทั้งคู่เกิดความสงสัยจึงถามขึ้นว่า "แล้วต้องใช้เวลานานเท่าไหร่หรือท่าน?" "วิญญาณสัตว์ทั่วไปมักจะใช้เวลาไม่กี่วันหรืออย่างมากก็ไม่กี่สัปดาห์ แต่สำหรับสัตว์พิเศษอย่างที่คลีอาได้พบในความฝัน อาจต้องใช้เวลาเป็นเดือนเลยทีเดียว" น่าเสียดายที่คลีอาจำเป็นต้องมีโทเท็มสัตว์และต้องได้รับความช่วยเหลือจากหมอผีเพื่อชี้นำเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับวิญญาณสัตว์พิเศษที่เธอได้เชื่อมต่อด้วย ดังนั้น กษัตริย์จึงแนะนำว่าไม่ควรออกเดินทางจากที่นี่ไปในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ใบหน้าของเอเมอรี่ฉายแววซับซ้อนเมื่อได้ยินคำอธิบายของฟยอลเนียร์ คลีอามองเห็นสีหน้าของเขาและฉลาดพอที่จะรู้ว่าเขายังมีภารกิจสำคัญอื่นต้องทำมากกว่าจะมามัวเฝ้าเธอ แต่เพียงเพราะว่าเธอกำลังมีความสุขที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตที่ได้ใช้เวลาอยู่กับเขาสองคน ณ สถานที่แห่งนี้ หลังจากนั้นอีกไม่กี่วันที่แสนสนุก ในที่สุดเธอก็ยอมปล่อยให้เขาจากไป "เมื่อการอัญเชิญของฉันพร้อมแล้ว ฉันจะตามหาคุณเจออย่างรวดเร็ว เอเมอรี่ คุณไปฝึกฝนต่อเถอะ ไม่ต้องห่วงฉันหรอก" คลีอากล่าวพร้อมรอยยิ้ม เอเมอรี่สร้างจุดเชื่อมต่อศิลาไว้ ณ สถานที่แห่งนั้น เขารู้ดีว่าจะต้องกลับมาเยือนที่นี่อีกครั้งในอนาคต เช่นเดียวกับสถานที่อื่นๆ ที่เขาเคยทำสัญลักษณ์ไว้ หลังจากนั้น เขาขี่ม้าและออกเดินทางไปทางทิศตะวันตก มุ่งหน้าสู่เมืองที่เรียกว่าเบอร์เกน ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามของทะเลบริตัน "แล้วเจอกันนะ คลีอา" เอเมอรี่กล่าว ก่อนที่ร่างของเขาจะเลือนหายไปทางเส้นขอบฟ้าทิศตะวันตก