Chapter 513 - วานาไฮม์เมอร์ กระแสลมแรงพัดปะทะเข้าหาพวกเขาในขณะที่กำลังลอยละล่องอยู่บนท้องฟ้าบนหลังของนกเรืองแสงที่เพิ่งถูกอัญเชิญออกมา ท่านเอลเดอร์หันกลับมามองทั้งคู่ด้วยแววตาจริงจัง พลางหรี่ตาลงเพื่อสู้กับสายลมที่พัดกระโชก "เกาะให้แน่น!!" เจ้านกตัวนั้นบินสวนกระแสลมด้วยความเร็วสูงจนเกือบจะพัดพวกเขากระเด็นไป โชคยังดีที่ทั้งเอเมอรี่และเคลียต่างมีพละกำลังส่วนบนมากพอที่จะเกาะขนของนกเรืองแสงเอาไว้ได้แน่นพอที่จะรักษาสมดุลของตัวเอง ความจริงแล้วเอเมอรี่รู้สึกไม่ค่อยสบายใจนักกับการบินในระดับความสูงขนาดนี้ แต่เคลียซึ่งเป็นนักผจญภัยโดยสายเลือดกลับทำให้ทั้งเขาและท่านเอลเดอร์ประหลาดใจด้วยการส่งเสียงร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าของเธอฉาบไว้ด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติ เธอยังเริ่มหว่านล้อมท่านเอลเดอร์ด้วยคำพูดหวานหู พยายามคะยั้นคะยอให้เขาสอนวิธีอัญเชิญสัตว์แบบนี้ให้เธอบ้าง เนื่องจากนี่เป็นการเดินทางที่กินเวลาอย่างน้อยหนึ่งวันเต็ม ท่านเอลเดอร์จึงถูกบีบให้ต้องอธิบายให้ทั้งสองฟังว่าแดนวิญญาณทำงานอย่างไร แม้จะมาพร้อมกับน้ำเสียงที่ดูเหนื่อยหน่ายก็ตาม ทักษะนี้กำหนดให้ผู้ใช้ต้องอัญเชิญจิตวิญญาณของสัตว์ออกมาและทำพันธสัญญาบางอย่าง เมื่อรวมกับความเชี่ยวชาญในสายการอัญเชิญแล้ว ฟยอลนิร์จึงสามารถเรียกสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดออกมาได้นอกเหนือจากอาวุธและเครื่องมือ เพื่อใช้ประโยชน์ส่วนตัว สิ่งนี้ยิ่งสุมไฟความอยากรู้อยากเห็นของเคลียให้โหมกระหน่ำยิ่งขึ้นไปอีก "โอ้ ท่านเอลเดอร์คะ หนูขอเรียนวิธีทำแบบนั้นได้ไหมคะ? ได้โปรดเถอะนะคะ?" เคลียอ้อนวอนด้วยแววตาที่เป็นประกาย การเดินทางที่ยาวนานตลอดทั้งวันค่อยๆ เลือนหายไปท่ามกลางการตื๊อไม่หยุดหย่อนของเคลียหลายชั่วโมง จนในที่สุดท่านเอลเดอร์ก็ยอมใจอ่อนและรับปากว่าจะสอนเธอให้ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยอาการปวดหัวของเพื่อนร่วมทางทั้งสองจากคำขอร้องอันไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเธอ เมื่อพวกเขาลงจอด ณ จุดหมายปลายทาง ซึ่งเป็นที่ราบหิมะระหว่างยอดเขาสองลูก ท่านเอลเดอร์ก็หันมาเผชิญหน้ากับพวกเขา "เรามาถึงแล้ว" เบื้องหน้าของพวกเขาคือปราสาทที่ตั้งตระหง่านอยู่บนเนินเขาหิมะ น่าประหลาดใจที่สถานที่แห่งนี้ดูโดดเดี่ยวอย่างสิ้นเชิง ไม่มีสิ่งปลูกสร้างอื่นใดปรากฏให้เห็นในสายตา ในขณะที่นกเริ่มบินต่ำลงไปยังใจกลางพื้นที่ปราสาท เอเมอรี่เห็นว่ามีผู้อยู่อาศัยที่นั่นไม่ถึง 100 คนที่มารอต้อนรับพวกเขา "ราชาเสด็จกลับมาแล้ว!" ทันทีที่พวกเขาลงจากหลังนก มันก็สลายตัวไปในทันที กลายเป็นไอจางๆ ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็นรอบตัวพวกเขา ฟยอลนิร์หันมาหาทั้งคู่แล้วกล่าวว่า "ยินดีต้อนรับสู่ วานาไฮม์เมอร์ บ้านแห่งชาววานีร์... หรืออย่างน้อย มันก็เคยเป็นเช่นนั้น..." ขณะที่ฟยอลนิร์เดินมุ่งหน้าไปทางปราสาท ผู้อยู่อาศัยทั้งร้อยชีวิตต่างโค้งคำนับอย่างเคารพ หน้าผากของพวกเขาจรดลงกับพื้นด้วยความยำเกรงและเทิดทูน ราวกับว่าพวกเขากำลังก้มกราบพระเจ้าด้วยพระองค์เอง พวกเขาเดินเข้าไปในอาคาร แม้ภายนอกจะดูเหมือนปราสาท แต่ภายในกลับไม่เหมือนปราสาทหลังไหนที่เอเมอรี่เคยเห็นมาก่อน ราวกับว่าพื้นที่ข้างในอาคารทั้งหมดถูกใช้เป็นห้องโถงขนาดใหญ่เพียงห้องเดียว "ยินดีต้อนรับสู่ห้องโถงใหญ่แห่งวานาไฮม์เมอร์" ผนังเต็มไปด้วยกระดูกของสัตว์นานาชนิด มีบางชิ้นที่เอเมอรี่ไม่เคยเห็นมาก่อน แม้แต่เคลียผู้รอบรู้ก็ยังไม่เคยเห็นเช่นกัน เนื่องจากดึกมากแล้วตอนที่พวกเขามาถึง ราชาจึงบอกให้พวกเขาไปพักผ่อน โดยบอกว่าพรุ่งนี้ยังมีเวลาเหลือเฟือที่จะพูดคุยกัน อีกทั้งเขายังต้องใช้เวลาเรียกผู้คนของเขามาก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะพร้อมสำหรับการหารือในวันรุ่งขึ้น ทั้งเอเมอรี่และเคลียได้รับอนุญาตให้พักในบ้านหลังว่างหลังหนึ่งภายในเขตปราสาทที่กว้างขวางเพื่อใช้เวลาที่เหลือในคืนนี้ เมื่อเข้าไปในบ้านหลังเล็ก พวกเขาพบกับห้องนั่งเล่นที่แสนอบอุ่นพร้อมเตียงนอนเพียงเตียงเดียว ในจังหวะนี้เคลียยิ้มกริ่มกับตัวเองอย่างเจ้าเล่ห์ "ผมว่าผมควรจะขอย้ายไปที่อื่น... หรือไม่ก็ที่ที่ใหญ่กว่านี้" เอเมอรี่ตั้งข้อสังเกตพร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าที่ดูสับสนเล็กน้อย "ไม่เอาไม่เอา!" เธอรีบขัดขึ้นพลางโบกมือไปมาในอากาศ "เอเมอรี่ นายไม่เห็นหรือไงว่าที่นี่มันเล็กแค่ไหน? ฉันกังวลว่าราชาคงต้องย้ายผู้อยู่อาศัยบางคนออกไปเพื่อให้เรามีที่พักแบบนี้ ฉันไม่อยากสร้างความลำบากให้พวกเขาเพิ่มหรอกนะในเมื่อพวกเขาใจดีกับเราขนาดนี้" เอเมอรี่ยังคงรู้สึกสับสนเล็กน้อยว่าทำไมราชาผู้โด่งดังที่มีชีวิตอยู่มานานนับพันปีถึงมีปราสาทที่เล็กและเงียบเหงาเช่นนี้ แต่เจ้าหญิงแห่งอียิปต์มีคำตอบสำหรับเรื่องนั้น "ยังไงเสีย พวกไซฟลิงก็เป็นพวกเร่ร่อนมาแต่ไหนแต่ไรแล้วล่ะนะ..." เคลียเล่าให้เอเมอรี่ฟังว่าเป็นที่รู้กันดีว่าไม่มีราชาที่แท้จริงในหมู่ชนเผ่าทางเหนือ เพราะฟยอลนิร์ไม่เคยประกาศตนว่าเป็นผู้นำของพวกเขา สิ่งนี้ทำให้ชนเผ่าทางเหนือเป็นเสมือนชาติที่เป็นประชาธิปไตย โดยถูกนำโดยยาร์ลนับร้อยคน ปัจจุบันพวกเขากำลังถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ที่ประกอบกันเป็นชนเผ่าทางเหนือ นั่นคือ เผ่าม้าทางทิศตะวันออก และเผ่าชาวเรือทางทิศตะวันตก หลังจากได้รับบทเรียนเกี่ยวกับอาณาจักรที่พวกเขากำลังพำนักอยู่มากพอแล้ว เคลียก็เริ่มสำรวจรอบๆ บ้าน เธอพบว่ามีวัตถุดิบมากมายถูกจัดเตรียมไว้ให้ หลังจากรวบรวมสิ่งที่จำเป็นแล้ว เธอก็เริ่มลงมือปรุงอาหารสำหรับมื้อเย็นในหม้อที่ตั้งอยู่ตรงมุมห้อง ตลอดเวลาที่ทำอาหาร เคลียคอยหยอกล้อเอเมอรี่อยู่เรื่อยว่านี่เหมือนเป็นการทดสอบการใช้ชีวิตร่วมกันของพวกเขา ทั้งคู่นั่งทานอาหารเย็นด้วยกันข้างเตาผิงท่ามกลางคืนหิมะอันมืดมิดนอกห้อง ราวกับว่าทั้งสองเป็นเพียงคนสองคนบนโลกใบนี้ เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน เคลียก็ปีนขึ้นไปบนเตียงและชวนให้เอเมอรี่มานอนข้างๆ "ข้างนอกนั่นหนาวจะตาย มาเถอะ มาสร้างความอบอุ่นให้กันและกันดีกว่า" ในสภาวะปัจจุบัน มันแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะรู้สึกหนาวกับสภาพอากาศเช่นนี้ โดยเฉพาะเคลียที่กำลังฝึกฝนจิตวิญญาณธาตุน้ำแข็งอยู่ เอเมอรี่ปฏิเสธอย่างสุภาพเพราะต้องการกลับไปฝึก [ธรรมชาติสัมผัส] ของเขาต่อ เจ้าหญิงอียิปต์รู้สึกทั้งหงุดหงิดและขบขันที่เห็นว่าเอเมอรี่เป็นสุภาพบุรุษมากเพียงใด "ก็ได้งั้น ราตรีสวัสดิ์นะเอเมอรี่" ระหว่างที่กำลังฝึกฝน เอเมอรี่เฝ้ามองหญิงสาวแสนสวยที่นอนหลับอยู่เบื้องหน้าด้วยความรู้สึกที่สับสน ความรู้สึกอบอุ่นบางอย่างก่อตัวขึ้นในสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่ตอนนี้ ซึ่งทำให้เขายิ้มออกมาได้ แต่ในใจกลับมีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาว่า เขาจะมีความรู้สึกแบบเดียวกันกับที่เคยมีให้เกวนได้อีกหรือไม่ เช้าวันต่อมา พวกเขาถูกเรียกตัวโดยราชาฟยอลนิร์ โดยมีชายสองสามคนมารวมตัวกันที่นั่น "เอาล่ะ เอเมอรี่ นายพร้อมหรือยังที่จะไปเห็นสุสานของบรรพบุรุษของนาย?"