Chapter 775 - รางวัล เอเมอรี่ตกตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งได้ยิน เขาไม่แน่ใจนักว่าทำไมเขาถึงได้รับรางวัล แต่ราชินีดูเหมือนจะยืนกรานผ่านทางคำพูดที่ว่าเขาควรให้เครดิตตัวเองมากกว่านี้ เด็กฝึกหัดจากชนชั้นอภิสิทธิ์ที่เต็มใจจะเข้ามาพัวพันกับเรื่องของพวกเธอ สมควรได้รับผลตอบแทน นั่นคือสิ่งที่ราชินีโอโรโบรอสกล่าวทิ้งท้ายไว้ ก่อนจะจากไปปล่อยให้เอเมอรี่อยู่กับสองพี่น้อง ขณะที่ซิลวากำลังเดินตรงมาหาเขา เอเมอรี่ที่ยังไม่ชินกับรูปลักษณ์ในปัจจุบันของเธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย ซิลวากล่าวด้วยสีหน้าสำนึกผิด "ฉันขอโทษนะเอเมอรี่ นี่คือสิ่งที่ฉันทำได้ดีที่สุดแล้ว" เธอยิ้มแหยๆ "แม่ของฉันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะยังไม่ให้คุณกลับไป หวังว่าคุณจะเข้าใจนะ" "ไม่เป็นไร ซิลวา ผมเข้าใจและขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ" ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างคนทั้งสองในขณะที่พวกเขาสบตากัน ทั้งคู่ต่างอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนต่อกัน โชคดีที่ในจังหวะนั้น วิซล่าเดินเข้ามาตบหลังเอเมอรี่ "เอาล่ะ เอเมอรี่ ฉันสนุกกับเวลาที่เราใช้ร่วมกันจริงๆ ดังนั้นถ้าคุณอยากจะประลองกันอีกก็มาหาฉันได้นะ แล้วถ้าอยากจะระบายความเครียดก็มาหาฉันได้เหมือนกัน ถ้าคุณเข้าใจที่ฉันสื่อนะ" เขาขยิบตาให้ เอเมอรี่ตอบตกลงรับข้อเสนอการต่อสู้ของวิซล่า ในขณะที่แสร้งทำเป็นไม่สนใจประโยคสุดท้ายของชายหนุ่มอย่างชาญฉลาด เขาจงใจเมินสายตาที่น้องสาวส่งมาให้ แล้วตบไหล่เอเมอรี่อีกครั้งก่อนจะเดินจากไปปล่อยให้ทั้งคู่อยู่กันตามลำพัง ทันทีที่วิซล่าลับสายตาไปจากห้องโถง แววตาที่ดุดันบนใบหน้าของซิลวาก็หายไปทันทีและถูกแทนที่ด้วยความประหม่า แม้ว่าเอเมอรี่จะดูประหม่าพอๆ กับเธอ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหลงใหลในตัวเธอ เพราะมันเป็นท่าทางที่เธอไม่ค่อยแสดงออกมาให้เห็นบ่อยนัก ซิลวาราวกับจะรู้ตัว เธอจึงรีบหันหน้าหนีไปทางอื่น จากนั้นเธอก็กวักมือเรียกให้เขาตามไป ซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับรางวัลที่ราชินีเพิ่งกล่าวถึง ทั้งสองเดินออกจากวังและเอเมอรี่ก็เห็นยานพาหนะบินได้จอดรอพวกเขาอยู่ พวกเขารีบขึ้นยานไปพร้อมกับเมจสองคนที่ทำหน้าที่ขับยานให้ "ฉันมั่นใจว่าคุณต้องชอบรางวัลนี้แน่ เอเมอรี่" ซิลวากล่าวหลังจากนั่งลงบนเบาะในยาน ความสับสนฉายชัดบนใบหน้าของเอเมอรี่ "มันคืออะไร? คุณกำลังพาผมไปที่ไหน?" "ไม่บอกหรอก" ซิลวายิ้มอย่างซุกซน "มันเป็นเซอร์ไพรส์ยังไงล่ะ" เอเมอรี่เห็นว่าเธอดูอารมณ์ดีจึงอดไม่ได้ที่จะยิ้มตาม ราวกับว่าเหตุการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นบนเกาะได้ผ่านพ้นไปแล้วและความกังวลของเธอก็ถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น แน่นอนว่าเขาดีใจที่เห็นเธอมีความสุข ทว่าเอเมอรี่ไม่ทันคาดคิดว่าประโยคถัดไปของเขาจะเปลี่ยนสีหน้าของเธออีกครั้ง "ซิลวา เกี่ยวกับข้อความที่จะส่งไปที่สถาบัน..." เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหญิงสาวก็บิดเบี้ยวเล็กน้อยก่อนจะกลับมาสงบนิ่งในชั่วพริบตา ถึงกระนั้นเธอก็เอื้อมมือไปที่แหวนมิติของเธอแล้วหยิบม้วนกระดาษเล็กๆ ออกมาส่งให้เอเมอรี่ "เอ้านี่ คุณเขียนสิ่งที่ต้องการได้เลย แล้วพวกเราจะส่งมันไปที่สถาบันให้" ซิลวากล่าวอย่างใจเย็น "ขอบคุณมาก ซิลวา" เขาดีใจที่ในที่สุดก็สามารถส่งข่าวไปได้ เพราะข้อความนี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อส่งหาเคลียคนเดียวเท่านั้น [ผมปลอดภัยดีและจะรีบกลับไปในเร็วๆ นี้ ขอโทษที่ทำให้คุณเป็นห่วงนะ - เอเมอรี่] เพื่อให้มั่นใจว่าเนื้อหาในข้อความจะเป็นไปตามที่แม่ของเธอสั่งไว้ ซิลวาจึงเปิดม้วนกระดาษและตรวจสอบหลังจากเอเมอรี่ยื่นให้เธอ เมื่อมองดูประโยคที่เขียนอยู่ภายใน เธอก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น ซิลวาละสายตาจากม้วนกระดาษแล้วจ้องมองเอเมอรี่ ราวกับกำลังมองคนสิ้นหวัง "คุณ... แย่เรื่องแบบนี้จริงๆ สินะ?" หญิงสาวถอนหายใจเมื่อเห็นสีหน้าสับสนของเขา "คุณควรจะเติมไปสักหน่อยว่าคุณคิดถึงเธอ หรืออย่างน้อยก็บอกว่าคุณสบายดี" เมื่อได้ยินดังนั้น เอเมอรี่ก็เข้าใจในสิ่งที่เธอสื่อ "อ๊ะ...? ไม่นะ... ผมไม่คิดว่ามันจำเป็นขนาดนั้นหรอก" ซิลวาจ้องมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงหน้าเงียบๆ ครู่หนึ่งเธออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าทำไมเธอถึงหลงรักเขาได้ "...ใช่ อย่างที่ฉันบอก คุณมันแย่เรื่องนี้จริงๆ แย่แบบสุดๆ ไปเลย" หลังจากม้วนกระดาษและผูกปิดผนึกอีกครั้ง เธอก็รีบเก็บมันเข้าไปในแหวนมิติ พร้อมไม่ลืมที่จะรับปากเอเมอรี่ว่าเธอจะนำมันไปส่งที่สถาบันให้แน่นอน "แต่ผมยังไม่ได้บอกเลยนะว่าส่งให้ใคร..." เอเมอรี่ทัก ซิลวาเหลือบมองเอเมอรี่ราวกับว่าเขาเป็นคนโง่ "ฮึ! ฉันเข้าใจแล้วน่า... ฉันไม่ได้โง่นะ แน่นอนว่าฉันรู้ว่าส่งให้ใคร คลีโอพัตราจากชนชั้นสูง ดาวเคราะห์เอิร์ธ 1002 ใช่ไหมล่ะ?" "เอ่อ..." สีหน้าของเขากระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด "ใช่" "อย่างที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ ฉันเข้าใจแล้ว" จดหมายที่เอเมอรี่เขียนถึงเคลียดูเหมือนจะขจัดบรรยากาศที่น่าอึดอัดใจรอบตัวพวกเขาไปจนหมดสิ้น ในที่สุดพวกเขาก็สามารถพูดคุยกันได้อย่างสบายใจเหมือนในอดีต ขณะที่ทั้งสองจมอยู่กับการสนทนา พวกเขาไม่ทันสังเกตว่ายานพาหนะได้มาถึงอาคารซับซ้อนที่ตั้งอยู่ใจกลางป่าทึบ แม้มันจะไม่ได้ดูหรูหราเหมือนพระราชวัง หรือดูอลังการเหมือนเรือนจำ แต่สถานที่แห่งนี้กลับมีการป้องกันอย่างแน่นหนา เอเมอรี่พอมองเห็นคนติดอาวุธจำนวนมากกำลังเดินลาดตระเวนอยู่รอบบริเวณ ยานพาหนะหยุดลงเหนือลานกว้างและค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้นดิน เมื่อมันจอดสนิท เอเมอรี่และซิลวาก็รีบเดินลงมาและได้รับการต้อนรับจากกลุ่มคนในชุดเสื้อกาวน์สีขาวนับสิบคนที่รออยู่ น่าแปลกใจที่เอเมอรี่จำหนึ่งในคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาได้ ร่างเล็กที่มีผิวสีเขียว ตาโปนสองข้างและปากกว้าง อีกฝ่ายดูเหมือนจะจำเขาได้เช่นกัน เพราะเขาส่งยิ้มกว้างให้เอเมอรี่ "เจ้าหนุ่มหมาป่า ในที่สุดเราก็ได้พบกันอีกครั้ง" "คุณบ๊อบ! คุณอยู่ที่นี่เอง!" ร่างที่เอเมอรี่จำได้ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากบ๊อบเดอะฟร็อก (Bob the Frog) ที่เขาเคยเจอที่ร้านขายยีนในเมืองโซดิแอค "นี่มัน... หมายความว่ายังไงครับ ที่นี่คือที่ไหนกัน?" บ๊อบหัวเราะเมื่อเห็นสีหน้าสับสนของเขา "ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนุ่มหมาป่า ที่นี่คือศูนย์วิจัยยีนโอโรโบรอสยังไงล่ะ!" หลังจากประโยคนี้เข้าสู่โสตประสาท เอเมอรี่ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะเข้าใจในสิ่งที่บ๊อบสื่อ เมื่อเข้าใจแล้วเขาก็หันไปหาซิลวา และเห็นหญิงสาวส่งยิ้มให้พร้อมพูดว่า "ศูนย์วิจัย" "ถูกต้องแล้วล่ะ เราหวังว่าจะแก้ไขยีนประหลาดๆ ของคุณให้หายขาด" ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเอเมอรี่รู้สึกดีใจแค่ไหนเมื่อได้ยินข่าวนี้ ยีนหมาป่าของเขาเป็นปัญหามานานและเอเมอรี่ไม่มีทางแก้ไขมันได้เลย เพราะเขาไม่มีทั้งทรัพยากรและความช่วยเหลือที่จะทำเช่นนั้น แต่ในตอนนี้ มีโอกาสที่ปัญหาของเขาจะได้รับการแก้ไขให้จบสิ้นลงเสียที ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อรู้ว่าบ๊อบเดอะฟร็อกคือคนเดียวกับที่เคยช่วยเขาไว้ครั้งก่อน เอเมอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีความหวังขึ้นมา "มาทางนี้ๆ!" บ๊อบกล่าวอย่างตื่นเต้น "ฉันแทบรอที่จะเริ่มไม่ไหวแล้ว" ภายใต้การนำของกลุ่มนักวิจัย เอเมอรี่และซิลวาเดินเข้าสู่อาคารหลักของศูนย์ พวกเขาเดินผ่านระเบียงและหยุดที่ห้องโถงหลัก ที่นั่นเอเมอรี่เห็นเครื่องมือและอุปกรณ์ต่างๆ มากมายที่เขาไม่รู้เลยว่ามีไว้ทำอะไร ที่นั่น เอเมอรี่ถูกเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการ ขณะที่คนในชุดกาวน์สีขาวนับสิบคนวุ่นอยู่กับการปรับแต่งอุปกรณ์และตรวจสภาพร่างกายโดยรวมของเขา เขามองดูหลอดแก้วหลายสิบหลอดที่เต็มไปด้วยของเหลวหลากสีสันและเครื่องมือหลายชนิดที่วางอยู่ใกล้ๆ เพื่อเตรียมฉีดเข้าสู่ร่างกายของเขา บ๊อบเดินเข้ามาหาเอเมอรี่แล้วยิ้ม "มาดูกันเถอะว่ายีนของคุณเปลี่ยนไปมากแค่ไหนตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เราเจอกัน"