Chapter 765 - White Fang Chief

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 07:55

Chapter 765 - หัวหน้าเผ่าไวท์แฟงก์ สถานที่ที่กลุ่มโอโรโบรอสใช้กักขังเหล่าสมาชิกเผ่าไวท์แฟงก์อาจจะเรียกว่าเป็นคุก แต่มันกลับดูไม่เหมือนกับคุกในความหมายทั่วไปที่ใครๆ ก็นึกถึงเลยแม้แต่น้อย มันไม่ใช่คุกใต้ดินที่สกปรก มืดมิด และคับแคบอย่างที่เอเมอรีเคยพบเห็นในอาณาจักรทั้งเจ็ดของบริเตน หากตัดเรื่องที่เป็นเพียงพื้นที่โล่งกว้างเรียบๆ ออกไป ที่นี่ถือเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างดีสำหรับการพักอาศัย ความสะอาดและกว้างขวางของมัน รวมถึงเพดานที่ส่องสว่างอยู่ตลอดเวลา ช่วยสร้างความรู้สึกผ่อนคลายให้กับสถานที่แห่งนี้ได้เป็นอย่างดี แทนที่จะเป็นลูกกรงเหล็ก สถานที่แห่งนี้กลับถูกล้อมรอบด้วยกำแพงโปร่งใสที่มีอักขระเวทมนตร์สลักอยู่บนพื้นผิวหลายแห่ง ทันทีที่เอเมอรีเดินเข้าไปในที่แห่งนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังต่อต้านเวทมนตร์ที่แผ่ออกมาจากกำแพงเหล่านั้น และรู้ได้ทันทีว่าเขาคงไม่สามารถใช้เวทมนตร์ใดๆ เพื่อหนีไปจากที่นี่ได้ ในเมื่อพละกำลังที่เคยถูกกดไว้ค่อยๆ หวนคืนมา เอเมอรีจึงนึกขึ้นได้ว่ายาที่ได้รับมาก่อนหน้านี้คงเป็นมาตรการรักษาความปลอดภัยของกลุ่มโอโรโบรอส เพื่อควบคุมเหล่านักโทษให้เชื่องจนกว่าจะถึงคุกแห่งนี้ ในขณะนี้ ปีศาจหมาป่ากำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าชายชราผมขาวที่เอเมอรีรู้จักดี หัวหน้าเผ่าไวท์แฟงก์ หัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟ นอกจากหัวหน้าเผ่าแล้ว ยังมีผู้นำฝูงของไวท์แฟงก์อีกสองคนคือแอนนาและเบียทริซ ที่อยู่เคียงข้างเขา พร้อมด้วยสมาชิกเผ่าไวท์แฟงก์อีกนับสิบคนที่เอเมอรีเคยเห็นพวกเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญเคียงบ่าเคียงไหล่กันบนดาวเคาท์เตอร์มาร์ก อย่างไรก็ตาม ไม่นานเอเมอรีก็ตระหนักได้ว่าบรรยากาศในห้องนี้ดูแปลกพิกล แทนที่จะดีใจที่ได้พบกันอีกครั้งหลังจากผ่านสถานการณ์ที่ไม่แน่นอนมาได้ ทุกคนกลับมีท่าทีซึมเศร้าอย่างน่าประหลาด มีบางอย่างผิดปกติอย่างแน่นอน แต่เขาก็บอกไม่ถูกว่าเป็นเพราะอะไร ครู่ต่อมา เมจเฮอร์การ์และหมาป่าตัวอื่นๆ จ้องมองมาที่เอเมอรีแล้วกวักมือเรียกให้เขาเข้าไปใกล้ เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เอเมอรีก็เข้าใจในที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้น หรือจะพูดให้ถูกคือ อะไรคือสาเหตุที่ทำให้บรรยากาศหดหู่เช่นนี้ มันเป็นเพราะหัวหน้าเผ่าไวท์แฟงก์ หัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟผู้ยิ่งใหญ่ดูแก่ชราลงกว่าครั้งล่าสุดที่เอเมอรีพบเขามาก อันที่จริง ชายผู้นี้ดูอ่อนแรงและเปราะบางจนน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง น่าเสียดายที่เอเมอรีไม่มีโอกาสได้ครุ่นคิดเกี่ยวกับอาการผิดปกติของหัวหน้าเผ่ามากนัก เพราะอีกฝ่ายได้เอ่ยถามคำถามกับเขา "เจ้าคือสมาชิกของเราที่ยังอยู่ในสถาบันสินะ?" แม้หัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟจะดูเหมือนคนใกล้ตายในขณะนี้ แต่คำพูดของเขายังคงมีน้ำหนักและส่งผลต่อเอเมอรีอย่างรวดเร็ว เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ยังมีพันธะทางสายเลือดในฐานะสมาชิกฝูงของเผ่าไวท์แฟงก์ ผลก็คือ เอเมอรีรู้สึกตื้นตันใจเมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้าเผ่า ราวกับว่าเขากำลังคุยกับพ่อของตัวเอง "ใช่ครับหัวหน้า" เอเมอรีพยักหน้า "ผมเอเมอรี แอมโบรส ปัจจุบันกำลังศึกษาปีที่สามที่สถาบันครับ" หัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟมองเอเมอรีด้วยความพึงพอใจและมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า "ข้าได้ยินเรื่องของเจ้าและผลงานของเจ้ามาบ้าง... หมาป่าเพียงคนเดียวที่เข้าสู่ชั้นพิเศษในรอบหลายร้อยปี" ชายชราหัวเราะเสียงดังขณะพูดประโยคสุดท้าย ก่อนจะมองกลับมาที่เอเมอรีด้วยสายตาเอ็นดู "ดีมาก เจ้าทำได้ดีมากจริงๆ" เอเมอรีเตรียมจะตอบรับคำพูดของหัวหน้าเผ่า แต่จู่ๆ อีกฝ่ายก็ดูเหม่อลอยไปชั่วครู่แล้วพึมพำออกมาเบาๆ "เจ้ามีพรสวรรค์ที่เหนือกว่าบรูตัสมาก... น่าเสียดายที่..." หัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟหยุดคำพูดไว้กลางคัน ราวกับกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ก่อนจะกล่าวต่อ "ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าอยากจะมีเวลาสั่งสอนเจ้าเหลือเกิน เจ้าหนู" หัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟถอนหายใจยาวด้วยความเศร้าโศก "น่าเสียดายที่เผ่าไวท์แฟงก์ต้องตกต่ำลงมาจนถึงสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้" คำพูดของหัวหน้าเผ่าทำให้สมาชิกคนอื่นๆ ของเผ่าไวท์แฟงก์รู้สึกสะเทือนใจ แม้แต่เมจแอนนายังหลั่งน้ำตาออกมา แม้ตอนแรกเอเมอรีจะมืดแปดด้านว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็พอจะเดาสาเหตุของสถานการณ์นี้ได้ทันทีว่าหัวหน้าเผ่าคงได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือแย่กว่านั้น เขากำลังจะยืนยันข้อสันนิษฐานของตนเองเมื่อเมจเฮอร์การ์กล่าวขึ้น "เด็กคนนี้เก็บจิตวิญญาณของพวกทรยศสายเลือดไว้กับตัว" เมื่อได้ยินดังนั้น เอเมอรีจึงนึกขึ้นได้ว่าสาเหตุที่ทุกคนต้องมาอยู่ในสภาพนี้ก็เพราะพยายามพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของหมาป่า "ใช่ครับหัวหน้า จิตวิญญาณเหล่านั้นอยู่กับผม" เอเมอรีตอบพร้อมพยักหน้า "แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ผมยังนำพวกมันออกมาไม่ได้ครับ" "ดีแล้วเจ้าหนู ข้ารู้และเข้าใจ ข้าหวังว่าเจ้าจะเก็บมันไว้ให้ปลอดภัย คนอื่นๆ ที่นี่ก็จะช่วยเจ้าดูแลมันเช่นกัน" เอเมอรีพยักหน้าอย่างเคารพต่อหัวหน้าเผ่า และรอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนริมฝีปากของหัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟขณะเขามองมาที่เอเมอรีอีกครั้ง ครู่ต่อมาเขาหันไปหาเฮอร์การ์และกล่าวบางอย่างที่ทำให้สมาชิกเผ่าไวท์แฟงก์ทุกคนต้องเม้มปาก "ถึงเวลาแล้ว เฮอร์การ์ เจ้าจงขึ้นรับตำแหน่งหัวหน้าเผ่าแทนข้าเสียที" ทว่าเมจเฮอร์การ์กลับเบือนหน้าหนีจากหัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟ เมื่อเห็นดังนั้น หัวหน้าเผ่าก็หัวเราะอีกครั้ง "เป็นอะไรไปเฮอร์การ์? ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการตำแหน่งนี้มานาน และตอนนี้ในเมื่อเจ้าแข็งแกร่งกว่าข้าแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงตัดสินใจว่าไม่อยากได้มันขึ้นมาล่ะ?" หัวหน้าเผ่าพูดพร้อมหัวเราะเบาๆ ปีศาจหมาป่าหันกลับมามองหัวหน้าเผ่า เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ไว้ทีหลังเถอะ เราค่อยคุยเรื่องนี้กันหลังจากที่พวกเราทุกคนกลับถึงบ้านแล้ว หัวหน้า" เมื่อเห็นแววตาที่แน่วแน่ของคู่แข่งพ่วงตำแหน่งพี่น้อง หัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟก็ยิ้ม "ได้สิ ถ้าเจ้าต้องการเช่นนั้น แต่..." หัวหน้าเผ่าหันไปมองคนอื่นๆ อย่างจริงจัง "...ข้ารู้ดีว่าข้าคงไม่มีทางกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีกแล้ว ดังนั้นเผ่าของเราจึงเสี่ยงที่จะไร้ผู้นำ" "ไวท์แฟงก์ จงฟังคำสั่งข้า!" "รับทราบครับ/ค่ะ หัวหน้า!!" สมาชิกเผ่าไวท์แฟงก์ทุกคนขานรับพร้อมกัน "ตั้งแต่นี้ไป พวกเจ้าทุกคนต้องเชื่อฟังและปฏิบัติตามเฮอร์การ์เสมือนว่าเขาคือหัวหน้าเผ่า และเขาจะขึ้นรับตำแหน่งหัวหน้าเผ่าในกรณีที่ข้าไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ พวกเจ้าเข้าใจหรือไม่?!" "เข้าใจแล้วครับ/ค่ะ หัวหน้า!" เอเมอรีสัมผัสได้ถึงน้ำหนักในคำสั่งของหัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟได้อย่างชัดเจน ณ วินาทีนี้เองที่เขาเริ่มเข้าใจความผูกพันที่ซับซ้อนระหว่างผู้มีสายเลือดเดียวกันมากขึ้น หัวหน้าเผ่าหลับตาลงและเริ่มฮัมเพลงบางอย่างซึ่งสมาชิกคนอื่นๆ ในฝูงก็ร่วมร้องตามอย่างเงียบๆ มันเป็นทำนองที่หดหู่แต่เอเมอรีกลับสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและพลังใจ มันทำให้เขานึกถึงงานรวมตัวที่เขาเคยไปเมื่อปีก่อน พันธะแห่งภราดรภาพเช่นนี้เองที่สอนให้เขารู้จักวิธีนำฝูงของตัวเองในวันข้างหน้า หลังจากนั้น หัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟก็ถอยออกไปพักผ่อน ปล่อยให้เอเมอรีและเมจเฮอร์การ์ได้พูดคุยกับคนอื่นๆ เอเมอรีเดินเข้าไปหาเบียทริซเพราะอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่พวกเขาแยกทางกัน เมจสาวเล่าเหตุการณ์ว่าพวกเขาแทบจะเอาตัวรอดจากการถูกเอลฟ์ล้อมไว้ไม่ได้ และถ้าไม่ใช่เพราะหัวหน้าเผ่าบีโอวูล์ฟตัดสินใจเผาแก่นวิญญาณเพื่อร่ายเวทมนตร์อันทรงพลังจนหยุดเรือรบไว้ได้ พวกเขาคงไม่มีทางหนีรอดมาได้อย่างแน่นอน ข่าวนี้ทำให้เอเมอรีนึกถึงเมจลีออนที่เคยทำสิ่งที่คล้ายกัน เมื่อคิดได้ดังนั้น เอเมอรีจึงถามถึงเจ้าหน้าที่ผู้คุมกฎที่ไปกับพวกเขา ดูเหมือนว่าทันทีที่หนีรอดมาได้ พวกเขาก็พบกับเรือของโอโรโบรอสและถูกกักขังตั้งแต่วันนั้นโดยไม่รู้เรื่องราวของคนอื่นๆ เลย เวลาผ่านไปถึงสิบสัปดาห์เต็มๆ ในการรอคอยการตัดสินชะตากรรมจากสายเลือดงู เอเมอรีถอนหายใจครั้งที่นับไม่ถ้วนตั้งแต่ออกจากสถาบันเมจ เขาได้แต่สงสัยว่าเมื่อไหร่ถึงจะได้กลับไปเสียที ทว่าเพียงหนึ่งวันหลังจากเอเมอรีและเมจเฮอร์การ์เข้าร่วมกับหมาป่าคนอื่นๆ เมจของโอโรโบรอสคนหนึ่งก็เดินเข้ามาและเอ่ยชื่อเขา "เอเมอรี แอมโบรส ตามข้ามา เจ้าถูกเรียกตัวแล้ว"

React