Chapter 769 - การประลอง เอเมอรี ยืนอยู่อย่างสงบนิ่งกลางสังเวียน ในขณะที่ผู้คนนับหมื่นต่างส่งเสียงตะโกนและโห่ร้องเชียร์จากทุกทิศทุกทาง เวทีแห่งนี้เทียบไม่ได้เลยกับที่สถาบันจอมเวท เพราะมีผู้ชมอยู่เพียงสามถึงสี่หมื่นคนเท่านั้น แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจและทึ่งมากที่สุดคือข้อเท็จจริงที่ว่า สังเวียนนี้ดูเหมือนจะถูกจัดเตรียมขึ้นมาเพื่อการประลองครั้งนี้โดยเฉพาะ เอเมอรีเพิ่งตกลงรับคำท้าประลองเมื่อไม่ถึง 3 ชั่วโมงก่อน การที่สามารถเรียกผู้คนนับหมื่นให้มารวมตัวกันได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าชายที่ชื่อวิซล่าผู้นี้มีอิทธิพลมากเพียงใด ดังนั้นเอเมอรีจึงสรุปได้เพียงว่าเขาคงเป็นอย่างที่เขาโอ้อวดไว้จริงๆ "วิซล่า! วิซล่า! วิซล่า!" ผู้คนเหล่านั้นยังคงตะโกนชื่อของเขาอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าเจ้าตัวจะยังไม่ปรากฏตัว ลองจินตนาการดูเถิดว่าเสียงจะดังขึ้นเพียงใดเมื่อวิซล่าเดินออกมาจากมุมของเขา และถ้าเพียงแค่นั้นยังไม่ทำให้เอเมอรีหงุดหงิดพอ ชายคนนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเหล่าหญิงสาวสวยงามนับสิบคนที่แต่งกายด้วยชุดที่ไม่เหมาะสม ด้วยเหตุนั้น การประลองที่ว่านี้จึงไม่เหลือเค้าของการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับดูเหมือนโชว์เพื่อความบันเทิงของมวลชนเสียมากกว่า ในตอนนี้ เมื่อเห็นหญิงสาวเหล่านั้นห้อมล้อมวิซล่าและสัมผัสร่างกายเขาอย่างยั่วยวน เอเมอรีกลับรู้สึกทึ่งมากกว่าจะรู้สึกรำคาญ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็อดคิดไม่ได้ว่าการกระทำเช่นนี้อาจเป็นเรื่องปกติของตระกูลเซอร์เพนท์ และบางทีเขาไม่ควรตัดสินวัฒนธรรมของพวกเขาด้วยอคติ โดยไม่ล่วงรู้ถึงความคิดที่กำลังหมุนวนอยู่ในหัวของเอเมอรี วิซล่าเดินอย่างไม่แยแสตรงมายังใจกลางสังเวียน เข้าใกล้ตัวเขาพร้อมกับยกมือโบกไปมาให้ผู้ชม ซึ่งก็ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงกรีดร้องที่ดังจนหูแทบแตก "นายไม่ยิ้มให้พวกเขาหน่อยเหรอ? ...หรืออาจจะโบกมือให้สักนิด?" โชคร้ายสำหรับชายคนนั้น เอเมอรีไม่มีอารมณ์มาร่วมเล่นกับละครลิงที่วิซล่าพยายามสร้างขึ้น "เริ่มกันเลยเถอะ จะได้จบๆ ไปเสียที" เอเมอรีกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ทำไมนายถึงได้จริงจังขนาดนั้นล่ะ?" วิซล่าครวญครางก่อนจะกล่าวต่อ จากนั้นสายตาของเขาก็คมกริบขึ้น "เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นก็ตามใจ เริ่มการประลองได้ จำไว้ว่าถ้าแกแพ้ ก็ไสหัวไปให้พ้นจากคู่หมั้นของฉันซะ!" เอเมอรีไม่หวั่นไหวต่อสายตาที่ชายคนนั้นจ้องมองมา "แกก็ควรจะรักษาคำพูดด้วยถ้าฉันชนะ" "ฉันทำตามนั้นแน่ เห็นไหมล่ะ? ฉันมีชื่อเสียงที่ต้องรักษาไว้นะ" วิซล่ากล่าวพร้อมกับโบกมือให้ผู้ชมอีกครั้ง ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนผู้มีพลังระดับจอมเวทก็เดินเข้ามาในสนาม เมื่อเห็นการแต่งกาย เอเมอรีก็เดาได้ทันทีว่าชายคนนี้คือกรรมการตัดสินการประลอง และข้อสันนิษฐานของเขาก็ถูกต้องเมื่อชายผู้นั้นเริ่มประกาศกฎของการแข่งขัน "นี่คือกฎของการประลอง: ห้ามสังหาร ห้ามใช้อาวุธหรือวัตถุเวทนอกเหนือจากที่จัดเตรียมให้ การออกนอกเขตถือว่าแพ้การประลอง และสุดท้าย คุณต้องยุติการกระทำทุกอย่างทันทีเมื่อคู่ต่อสู้ประกาศยอมแพ้" กฎที่ประกาศออกมาเป็นกฎมาตรฐานซึ่งเอเมอรีไม่มีปัญหาอะไร หลังจากทั้งคู่พยักหน้าแสดงความตกลงแล้ว พวกเขาก็ถูกสั่งให้เดินไปยังมุมของตนเอง ในขณะนี้ เอเมอรีฉวยโอกาสกวาดสัมผัสวิญญาณตรวจตราบริเวณโดยรอบอีกครั้ง และพบว่าแม้จะมีจอมเวทอยู่หลายสิบคน แต่ไม่มีใครที่มีระดับถึงขั้นมหาจอมเวทเลย อันที่จริง เขาหวังว่าจะได้พบซิลวาท่ามกลางฝูงชน แต่ความเป็นจริงดูเหมือนจะไม่เป็นใจ เพราะเขาไม่สามารถสัมผัสถึงพลังของเธอได้เลย "ทั้งสองคนพร้อมไหม?" เอเมอรีกลับมาจดจ่อกับการประลองที่กำลังจะเริ่ม และเมื่อสัญญาณดังขึ้น เขาก็รีบใช้บัฟของเขาทันที [ประตูอมตะ - ขั้น 5], [การกลายร่างเฟย์ - ขั้น 1] และ [คำรามศึก] ถูกใช้งานอย่างรวดเร็วต่อเนื่อง เพิ่มพลังต่อสู้และพละกำลังโดยรวมขึ้นอย่างมหาศาล [พลังต่อสู้ 152 (204)] ในเวลานี้ เอเมอรีไม่จำเป็นต้องใช้การกลายร่างขั้นที่สองหรือสาม เพื่อให้ถึงระดับพลังต่อสู้ที่เหนือกว่ามาตรฐานของจอมเวททั่วไปอีกต่อไป นี่แสดงให้เห็นว่าเขามาได้ไกลแค่ไหนในการเดินทางครั้งนี้ ขณะที่ร่างกายเปี่ยมไปด้วยพลังที่ดูเหมือนจะหยุดไม่ได้ เอเมอรีชักดาบระดับ 4 สองเล่มที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ออกมาอย่างรวดเร็วและตั้งท่าต่อสู้ตามถนัด บรรยากาศรอบตัวที่ดูสบายๆ ได้จางหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งขรึม ในขณะเดียวกัน วิซล่าที่ยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตรก็ปรับท่าทีของเขาเช่นกันเมื่อเห็นสีหน้าของเอเมอรีเปลี่ยนไป รอยยิ้มกว้างที่เคยปรากฏบนใบหน้าค่อยๆ เลือนหายไปขณะที่เขากล่าวว่า "ระดับพิเศษงั้นเหรอ... ไม่เลว... แต่น่าเสียดาย นายไม่มีวันชนะฉันหรอก" ร่างกายของวิซล่าสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ผิวหนังของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเกล็ด กล้ามเนื้อหดตัวและขยายใหญ่ขึ้นจนรูปร่างของเขาดูใหญ่โตขึ้น หลังจากนั้นคือออร่าที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง เอเมอรีรับรู้ได้ชัดเจนว่าพลังของคู่ต่อสู้กำลังเพิ่มสูงขึ้นมากเพียงใด เกล็ดสีเขียวของเขาเปลี่ยนเป็นคล้ายผลึกและปกคลุมร่างกายราวกับชุดเกราะ ยกเว้นเพียงใบหน้า อีกสิ่งที่ทำให้เอเมอรีแปลกใจคืออาวุธที่วิซล่าเลือก ซึ่งก็เหมือนกับเขา คือดาบสองเล่ม ชายคนนั้นถือดาบกว้างสั้นยาวเจ็ดสิบเซนติเมตรสองเล่ม เมื่อดูจากท่าทางที่อีกฝ่ายแสดงออก วิซล่าเป็นนักรบระดับ 9 ขั้นสูงอย่างแน่นอน "เริ่มการต่อสู้ได้!" ฟึ่บ! ทันทีที่การประลองเริ่มขึ้น ร่างของวิซล่าก็หายไปจากตำแหน่งเดิม พุ่งเข้าหาเอเมอรีด้วยความเร็วสมกับเป็นนักรบระดับ 9 ขั้นสูง เพื่อตอบโต้ เอเมอรีรีบใช้ [กะพริบตา] และหายตัวไปจากจุดนั้นเช่นกัน ร่างของเขาปรากฏขึ้นในวิถีการวิ่งของวิซล่าพอดี ดาบของเขาเหวี่ยงลงเพื่อจู่โจมอีกฝ่าย การพุ่งของวิซล่าถูกขัดจังหวะกลางคัน แต่เขายังสามารถป้องกันการโจมตีฉับพลันที่เอเมอรีพยายามจะเล่นงานเขาได้ เคร้ง! เสียงโลหะดังสนั่นไปทั่วอากาศเมื่อดาบปะทะกัน เอเมอรีถูกบีบให้ต้องถอยหลังไปสองสามก้าวจากการแลกเปลี่ยนนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขายังเป็นรองอยู่หนึ่งระดับในด้านพละกำลัง ก่อนที่เอเมอรีจะประหลาดใจกับความแข็งแกร่งของวิซล่าได้นานนัก อีกฝ่ายก็พุ่งเข้าใส่อีกครั้งพร้อมกับเหวี่ยงดาบทั้งสองเล่มเป็นวงกลม เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสลมแรงที่พัดผ่านใบหน้า เอเมอรีก็รู้ทันทีว่าวิซล่ากำลังใช้เทคนิควิชาต่อสู้ [ดาบหมุนวน] เคร้ง! เคร้ง!! เคร้ง! เอเมอรีรับการโจมตีด้วย [ดาบวีรชน] หลายครั้งและหลบหลีกบางส่วนด้วย [วิญญาณร่ำไห้] ภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบกระบวนท่า มือของเขาก็เริ่มสั่นสะท้านจากการปะทะอันรุนแรงเหล่านั้น ปรากฏว่าชายผู้นี้ไม่ได้มีดีแค่ปากจริงๆ เห็นได้ชัดว่าการเป็นคนใหญ่คนโตบนดาวที่ร่ำรวยแห่งนี้ย่อมมีสิทธิพิเศษของตนเอง และมันก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในตอนนี้ วิซล่ามีพละกำลังที่เหนือกว่าและเทคนิคที่ดีกว่าเขา เอเมอรีพบว่าตนเองกำลังถูกกดดันอย่างหนัก ดังนั้นเมื่อเห็นโอกาส ร่างของเขาก็หายไปอีกครั้งและพยายามโจมตีจากทิศทางอื่น [ดาบลับ] การใช้วิชาต่อสู้กับดาบอาจไม่เห็นผลเท่ากับการใช้กับมีดสั้น แต่มันก็ยังคงมีข้อดีสำหรับการจู่โจมที่ไม่คาดคิด เมื่อรวมกับเวท [กะพริบตา] ที่ทำให้เขาสามารถไปโผล่ด้านหลังวิซล่าได้ เอเมอรีก็พบช่องโหว่และแทงดาบออกไปอย่างไม่ลังเล เคร้ง! แทนที่จะเป็นเสียงเนื้อที่ถูกเฉือน สิ่งที่เอเมอรีได้รับคือเสียงดาบของเขาปะทะเข้ากับบางอย่างที่แข็งแกร่งมาก เขาไม่คาดคิดว่าเกล็ดสีเขียวที่ปกคลุมร่างกายของวิซล่าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ มากกว่าที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ ผลก็คือ ดาบที่เสริมพลังด้วย [ดาบลับ] ของเขาสามารถทำให้เกิดรอยบุบได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น และที่เลวร้ายไปกว่านั้น เอเมอรีไม่ได้สังเกตเลยว่าวิซล่ามีอวัยวะอื่นที่ตามมาจากการกลายร่าง นั่นคือหาง มันฟาดเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง ส่งผลให้ร่างของเขาปลิวไปไกลกว่าหกฟุต หากไม่ใช่เพราะชุดป้องกันระดับ 3 ที่เขาสวมใส่อยู่ หน้าอกของเขาคงถูกแทงทะลุไปแล้ว ถึงกระนั้น ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นพล่านไปทั่วบริเวณที่ถูกกระแทก ทำให้เขารู้สึกหายใจลำบากไปชั่วขณะ เอเมอรีหรี่ตาลงและใบหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเมื่อเห็นพลังงานที่เหลืออยู่ของชุดเกราะระดับ 3 ของเขา [พลังงานป้องกัน 210/300] การโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นสามารถทำลายพลังงานของชุดเกราะไปถึง 30% และยังทะลุการป้องกันของชุดจนทำให้เอเมอรีบาดเจ็บได้ ชายคนนี้น่ากลัวจริงๆ วิซล่าซึ่งไม่ได้ตามมาซ้ำหลังจากสวนกลับสำเร็จ มองมาที่เขาแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เอาสิ อะโคไลท์ระดับพิเศษ ลุกขึ้นมา" "อย่าทำให้ฉันผิดหวังเร็วขนาดนั้นเลย"