Chapter 2210: ดินแดนต้นกำเนิดแห่งเปลวเพลิง คัมภีร์ปรุงยาของจักรพรรดิหนงทำให้ผู้คนต่างคิดว่าจักรพรรดิทั้งสามพระองค์มีตัวตนอยู่จริง ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องเล่าที่ถูกกุขึ้นมา หากเป็นเช่นนั้นจริง มันก็นำไปสู่คำถามอีกข้อหนึ่ง นั่นคือเรื่องของเซียน ผู้คนมากมายเชื่อว่าพวกท่านคือเซียนที่แท้จริงเพราะตำนานได้กล่าวไว้เช่นนั้น พวกเขาได้กลายเป็นเซียนที่แท้จริงไปแล้ว แต่สิ่งมีชีวิตระดับนั้นไม่มีใครพบเห็นได้ในดินแดนแห่งนี้ หากเซียนมีอยู่จริง พวกเขาก็ย่อมอยู่ในระดับนี้อย่างแน่นอน แน่นอนว่ามีบางส่วนเชื่อว่าเซียนปรุงยาเพียงแค่ใช้เรื่องราวจากคัมภีร์มาเสริมสร้างชื่อเสียงให้แก่ตนเองเท่านั้น สรุปโดยรวมแล้ว เซียนปรุงยาถือเป็นสุดยอดในด้านการปรุงยาอายุวัฒนะอย่างไม่ต้องสงสัย ในยามที่เขายังอยู่ในโลกใบนี้ มีผู้คนมากมายมาขอร้องให้เขาปรุงยาให้ รวมถึงบรรพชนระดับสูงด้วย ในแง่ของศักยภาพในการต่อสู้ เซียนปรุงยาอาจเทียบไม่ได้กับบรรพชนคนอื่นๆ ทว่าสถานะของเขานั้นสูงส่งอย่างยิ่งในหมู่คนระดับเดียวกันด้วยอานิสงส์ของยาอายุวัฒนะเหล่านี้ ยาเหล่านั้นยังช่วยผลักดันให้ระบบนี้ก้าวขึ้นมาอยู่ในจุดสนใจของหมื่นวงศ์ตระกูล แม้มันจะดูอ่อนแอกว่าสำนักอย่างหยางรัศมีหรือเวอร์มิลเลี่ยน แต่โดยภาพรวมแล้วสถานะของระบบนี้ก็ไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน จุดหมายแรกของเขาไม่ใช่ตัวหุบเขา แต่เป็นแหล่งกำเนิดเปลวเพลิง เขาแย้มยิ้มและบอกกับนางหลังจากที่ก้าวเข้าสู่ดินแดนใหม่นี้ว่า "เจ้าเป็นอิสระแล้วหลังจากออกจากสำนักศาลคลั่ง และสามารถกลับไปยังเวอร์มิลเลี่ยนได้" "ทำไมฉันต้องกลับ?" นางรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยเพราะนางไม่ต้องการกลับไปที่เวอร์มิลเลี่ยน และเขาก็รู้เรื่องนี้ดี "ฉันจะไม่บังคับเจ้าหรอก แต่เจ้าจำเป็นต้องแจ้งให้บรรพชนของเจ้าทราบ ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะคิดว่าสำนักศาลคลั่งปฏิบัติกับตัวประกันอย่างเลวร้ายเอาได้" นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โดยรู้ดีว่าเหล่าบรรพชนย่อมต้องการให้นางกลับไปอย่างแน่นอนหากทราบเรื่องนี้ ไม่ใช่ว่าเวอร์มิลเลี่ยนดูแลนางไม่ดี อันที่จริงเหล่าบรรพชนต่างรักใคร่เอ็นดูและฝากความหวังไว้กับนางเป็นอย่างมาก ทว่าในฐานะผู้สืบทอดแห่งเวอร์มิลเลี่ยน นางย่อมมีความรับผิดชอบอันหนักอึ้ง "บางสิ่งก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ จงเผชิญหน้ากับมันแทนที่จะหนี" หลี่ชีเย่หยอกล้อกับเส้นผมอันนุ่มสลวยของนางแล้วกล่าวว่า "อีกอย่าง ตอนนี้เจ้าเป็นผู้ติดตามของฉัน แล้วฉันก็สามารถแบกรับท้องฟ้าที่ถล่มลงมาได้ เจ้าจะมีอะไรต้องกลัว? หลี่ชีเย่ผู้นี้ไม่อนุญาตให้ใครมาทำร้ายผู้ติดตามของฉัน หรือทำให้พวกเขาต้องตาย!" ปิงหนิงซาบซึ้งในความรู้สึกและการสนับสนุนจากชายที่ดูธรรมดาผู้นี้ ตอนนี้เขาคือหลักยึดเหนี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนาง และพร้อมที่จะแบกรับท้องฟ้าที่ถล่มลงมาเพื่อตัวนาง "ฉันจะแจ้งให้เหล่าบรรพชนทราบค่ะ" นางพยักหน้าเบาๆ รู้สึกมุ่งมั่นกว่าแต่ก่อนเป็นอย่างมาก นางพบว่าทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวดูสดใสและเรียบง่ายขึ้นมาก "แต่ฉันอยากเห็นแหล่งกำเนิดเปลวเพลิงก่อนค่ะ" นางมองเขาแล้วเอ่ยถามอย่างออดอ้อน เขาหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเดินนำทางไป "ได้สิ แค่ไปดูเฉยๆ ก็ไม่มีปัญหา" ตำแหน่งของแหล่งกำเนิดเปลวเพลิงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อระบบนี้ มันเชื่อมโยงกับความลับมากมาย บางคนเชื่อว่าเซียนปรุงยาเลือกสถานที่นี้สำหรับระบบของเขาเพราะพื้นที่แห่งนี้โดยเฉพาะ มีข่าวลือว่ามันมีอยู่ก่อนที่ระบบจะถูกสร้างขึ้นเสียอีก เพียงแต่มันล่องลอยอยู่ในมิติอื่น ต่อมาเซียนปรุงยาจึงได้ปรับแต่งขอบเขตและรากฐานเต๋า จากนั้นจึงดึงเอาแหล่งกำเนิดเปลวเพลิงมาไว้ที่นี่และผนวกเข้ากับระบบของเขา บางทีดินแดนแห่งเปลวเพลิงนี้อาจมีความเกี่ยวข้องกับเผ่าอัคคี บางคนถึงกับเชื่อว่าแม้แต่เซียนปรุงยาที่มาจากเผ่านี้เอง ก็ยังไม่เข้าใจแหล่งกำเนิดเปลวเพลิงนี้อย่างถ่องแท้ น่าแปลกที่แม้พื้นที่นี้จะมีความสำคัญเพียงใด แต่หุบเขายาอายุวัฒนะกลับไม่ได้ถูกสร้างขึ้นที่นี่และไม่ได้เฝ้าระวังมันเลย ผู้มาเยือนทุกคนได้รับอนุญาตให้เข้ามาได้ ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนจำนวนมากในระบบ รวมถึงผู้ที่อยู่นอกระบบต่างพากันมาชมดินแดนแหล่งกำเนิดเปลวเพลิงนี้ ผู้ฝึกตนและนักปรุงยาจากเผ่าอัคคีต่างหลงใหลสถานที่แห่งนี้ พวกเขาสามารถตามหาเมล็ดพันธุ์เปลวเพลิงชั้นเลิศได้ที่นี่ ซึ่งเหมาะสมที่สุดสำหรับการปรุงยา เผ่าอัคคีเป็นเผ่าพันธุ์ใหญ่ในสามเซียน แม้จะมีเผ่าพันธุ์มากมาย แต่มีเพียงไม่กี่เผ่าที่ถูกจัดว่าเป็นเผ่าพันธุ์ใหญ่ เผ่าอัคคี เผ่ามนุษย์ เผ่าพุทธสวรรค์ เผ่าแปดแขน... เหล่านี้คือเผ่าพันธุ์หลัก ความเชื่ออีกประการหนึ่งคือเผ่าอัคคีเป็นทายาทของจักรพรรดิสุ่ย ดังนั้นพวกเขาจึงถือว่าตนเองเป็นสายเลือดหลักในสามเซียน ผู้ฝึกตนบางคนมาที่นี่เพื่อเสริมความแข็งแกร่งโดยการขัดเกลากายาและพลังของตน สมาชิกเผ่าอัคคีเกิดมาพร้อมกับเปลวเพลิง ดังนั้นสถานที่แห่งนี้จึงเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการบ่มเพาะกายภาพของพวกเขา เมื่อยืนอยู่ตรงชายแดนก็สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ร้อนระอุ ราวกับมหาสมุทรแห่งเปลวเพลิงที่มีคลื่นความร้อนแผ่ซ่านออกมาอย่างไม่ขาดสาย นี่เป็นสิ่งที่เหลือทนโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับปุถุชน มันราวกับว่าพวกเขาจะมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป ภูเขาเรียงรายสุดลูกหูลูกตา ทั้งหมดรวมตัวกันก่อเป็นรูปร่างของมังกรที่กำลังพักผ่อน นี่คือดินแดนแหล่งกำเนิดเปลวเพลิง มันไม่ได้แห้งแล้งไปเสียทีเดียว ตรงกันข้าม พืชพรรณและแมกไม้กลับเติบโตได้ดีที่นี่ ยิ่งอุดมสมบูรณ์กว่าที่อื่นๆ ด้วยซ้ำ ต้นไม้โบราณเติบโตขึ้นในป่าใหญ่ ทว่าพวกมันกลับแตกต่างออกไป แทนที่จะเป็นสีเขียวขจี พวกมันกลับมีสีแดง ใบไม้ที่นี่ดูเหมือนอัญมณีสีแดงฉาน บางแห่งปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ หุบเขาบางแห่งเต็มไปด้วยลาวา ความร้อนที่นี่พร้อมจะแผดเผาผู้บุกรุกทุกคน ยกเว้นเหล่าสัตว์ร้าย นก และปลาที่อาศัยอยู่ที่นี่มาแต่เดิม เหยี่ยวอัคคีกำลังโผบินอยู่บนท้องฟ้า ในขณะที่เสือดาวถ่านแดงกำลังออกล่าอยู่เบื้องล่าง ที่แห่งนี้เป็นสถานที่ที่มีทัศนียภาพมากมายซึ่งหาไม่ได้จากโลกภายนอก "วูบ!" กระแสลมถูกฉีกขาดโดยสัตว์ร้ายตัวหนึ่งที่กำลังควบตะบึงไปยังหุบเขาที่ลึกและแคบ มันดูคล้ายควายน้ำ เพียงแต่มันทำจากลาวาที่ยังคงละลายและไหลเวียนไปมา ไม่มีใครประหลาดใจที่จะเห็นมันอาศัยอยู่ในภูเขาไฟ "ไป! อย่าปล่อยให้มันมุดลงไปในลาวา ไม่อย่างนั้นเราจะไม่ได้เห็นมันอีก!" ชายชราคนหนึ่งตะโกนและนำกลุ่มศิษย์ไล่ตามสัตว์ตัวนั้นไป หลี่ชีเย่และปิงหนิงเคลื่อนที่ต่อไปและปีนขึ้นไปบนยอดเขา พวกเขาเห็นผู้ฝึกตนหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ใต้ต้นไม้บนยอดเขาถัดไป ต้นไม้สีแดงต้นนี้มีเปลือกที่ถูกแกะออก เผยให้เห็นผลึกอัคคีที่อยู่ภายใน คล้ายกับหอยมุกที่กำลังถือไข่มุกเอาไว้ ชายหนุ่มพยายามจะคว้าผลึกนั้นออกมาทันที แต่ประกายไฟแลบออกมาจากตัวต้นไม้ มันม้วนตัวรอบตัวเขาเหมือนโซ่ตรวนแห่งเปลวเพลิง "อ๊าก!" เขาแผดร้องและกลายเป็นเถ้าถ่านในวินาทีต่อมา จากนั้นโซ่ตรวนก็เก็บผลึกกลับเข้าไปในลำต้น และเปลือกไม้ที่แตกออกก็ปิดสนิทลงอีกครั้ง