Chapter 622: ผู้ที่หยิ่งยโสที่สุดตลอดกาล บ้านหลังนี้เป็นทรัพย์สินของประเทศไผ่ยักษ์ แม้จะไม่มีใครอาศัยอยู่ แต่ทางประเทศก็ดูแลรักษาบ้านหลังนี้ไว้อย่างดีเพื่อให้มันยังคงสภาพสมบูรณ์ ยามดึกสงัดชาวบ้านทุกคนต่างหลับใหล มีเพียงแสงไฟริบหรี่เพียงหนึ่งหรือสองจุดเท่านั้น ท่ามกลางความมืดมิด หลี่ชีเย่หยุดยืนอยู่หน้าบ้านเก่าแก่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ท้ายเมืองมานานหลายล้านปี ความรู้สึกภายในใจของเขากำลังพลุ่งพล่าน มันยังคงอยู่ที่นี่... เขามองดูมันและภาพเหตุการณ์ในอดีตก็หวนคืนสู่หัวใจ สิ่งที่เคยเกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้วยังคงตกค้างอยู่ในห้วงความคิดขณะที่เขาก้าวเข้าไปข้างใน หลังจากผ่านไปหลายสิบล้านปี ในที่สุดหลี่ชีเย่ก็กลับมา ราวกับว่าเหตุการณ์นั้นเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน บางสิ่งยากจะลืมเลือน หลี่ชีเย่เคยคิดว่าเมื่อเวลาผ่านไปเขาคงจะจำไม่ได้แล้ว แต่ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม เขาเดินสำรวจไปทั่วทุกมุมของบ้านหลังนี้ ภายในไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากที่เขาจำได้ ภาพที่เห็นยังคงเหมือนเดิม ทว่าผู้คนกลับไม่อยู่ที่นั่นแล้ว เขาจุดตะเกียงทุกดวงในบ้านและทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตัวที่สูงที่สุดในโถงใหญ่ เขาค่อยๆ หลับตาลงและปล่อยใจให้ล่องลอยไปกับวันวาน ในยุคปัจจุบัน จะมีสักกี่คนที่รู้ว่าในยุคสมัยเก่าแก่ กลยุทธ์นับไม่ถ้วนที่ส่งผลต่อทั้งเก้าโลกล้วนมาจากบ้านเก่าหลังธรรมดาๆ แห่งนี้? จะมีสักกี่คนที่รู้ว่าในยุคสมัยนั้น คำสั่งนับไม่ถ้วนที่โลกทั้งใบต้องยอมสยบล้วนออกมาจากบ้านหลังนี้? จะมีสักกี่คนที่รู้ว่าในยุคสมัยเก่าแก่นั้น ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ผู้เปี่ยมคุณธรรมและราชาเทพนับไม่ถ้วน เคยยืนอยู่ในห้องนี้เพื่อรอรับคำสั่งถัดไปของเขา? แม้ว่าที่นี่จะเป็นเพียงบ้านธรรมดาๆ แต่ในเวลานั้น แม้แต่ราชาเทพผู้ไร้เทียมทานยังต้องรออยู่ที่หน้าประตูเพื่อขออนุญาตก่อนจะก้าวเข้ามา หลี่ชีเย่ถอนหายใจแผ่วเบาขณะหลับตา ในปีนั้น เยี่ยนเอ๋อเป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่มีชาติกำเนิดต่ำต้อย แต่นิสัยใจคอของนางนั้นน่ายกย่องอย่างยิ่ง หลี่ชีเย่จึงตัดสินใจที่จะฝึกฝนนาง หลังจากจมอยู่กับอดีตเป็นเวลานาน เขาก็ลืมตาขึ้นฉับพลันและมองไปที่นอกประตูด้วยสายตาจริงจัง เงาร่างหนึ่งวูบไหวอยู่ด้านนอก มีคนกำลังเดินเข้ามา เป็นสตรีผู้หนึ่ง ความงดงามของนางช่างเย้ายวนชวนมองจนแม้แต่ดอกไม้และดวงจันทร์ยังต้องละอาย นางแผ่กลิ่นอายสง่างามและสูงศักดิ์ออกมา เพียงแค่ปราดเดียวก็ชัดเจนว่านางเป็นผู้กุมอำนาจไว้ไม่น้อย สตรีผู้นั้นตะลึงงันเมื่อเห็นหลี่ชีเย่นั่งผ่อนคลายอยู่ในโถงหลัก แต่ไม่นานนักนางก็กลับมาสงบนิ่งและเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้าก่อนจะนั่งลงข้างโต๊ะตัวหนึ่ง หลี่ชีเย่เพียงแค่มองนางแวบหนึ่งแล้วก็หลับตาลงอีกครั้งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลังจากนั่งลง นางเหลือบมองหลี่ชีเย่และจำได้ทันทีว่าเขาเป็นมนุษย์ ร่างกายเนื้อและเลือดที่ปราศจากพลังโลหิตหรือการฝึกตนที่สัมผัสได้—มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่มีลักษณะเช่นนี้ นางพินิจพิเคราะห์เขาอย่างละเอียดอีกครั้ง ในฐานะผู้ที่ผ่านมรสุมมานับไม่ถ้วนและพบเจอผู้ยิ่งใหญ่มามากมาย นางยังไม่เคยพบใครที่หยิ่งยโสเท่าหลี่ชีเย่มาก่อน เขานั่งบนเก้าอี้ตัวสูงโดยไม่เห็นใครอยู่ในสายตา ท่าทีที่ดูถูกทุกสรรพสิ่งของเขาทำให้เขาสูงส่งเกินกว่าจะสนใจแม้กระทั่งสวรรค์และปฐพี อย่างไรก็ตาม ในการประเมินชายหนุ่มผู้หยิ่งผยองแม้จะมีรูปลักษณ์ธรรมดานี้เป็นครั้งที่สอง นางกลับพบเห็นนิสัยใจคอที่ไม่อาจบรรยายได้ สตรีผู้นั้นสังเกตเห็นว่าชายหนุ่มตัวเล็กที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ของเขานั้นไม่ได้ปล่อยกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมา แต่เขากลับมีพลังโลหิตที่มหาศาล ท่าทางที่ผ่อนคลายยามเขานั่งพักพร้อมกับหลับตานั้นนิ่งสงบดั่งผิวน้ำในบ่อลึก ชายตัวเล็กที่อยู่ตรงหน้านางผู้นี้ ดูราวกับว่ากำลังนั่งอยู่เหนือชั้นฟ้าทั้งเก้าในฐานะเจ้าเหนือหัวของนับหมื่นโลก แม้แต่ราชาเทพยังจำเป็นต้องยืนสำรวมอยู่ด้านข้างด้วยท่าทางนอบน้อม ในตอนแรกชายผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นคนหลงตัวเอง แต่เมื่อมองให้ลึกซึ้งลงไปจะพบว่าเขามีสไตล์ที่หาใครเทียบไม่ได้ซึ่งครอบคลุมไปถึงเก้าโลก ในขณะนี้ เมื่อเขาลับตาลงเพื่อพักผ่อน เขากลับมอบความรู้สึกว่าโลกจะมืดมิดเมื่อเขาหลับตา และโลกจะสว่างไสวเมื่อเขาลืมตา! หลังจากเฝ้ามองชายผู้นี้อยู่ครู่หนึ่ง สตรีผู้นั้นก็หัวเราะในลำคอและส่ายหน้า เรื่องแบบนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร? ชายหนุ่มผู้นี้จะอยู่เหนือชั้นฟ้าทั้งเก้าและสั่งการเก้าโลกได้อย่างไรกัน? นางยังรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้ค่อนข้างแปลก สถานที่นี้ค่อนข้างห่างไกลและมีเพียงคนธรรมดาอาศัยอยู่ แล้วเหตุใดชายหนุ่มผู้นี้ถึงมาที่อาคารเก่าแก่หลังนี้ได้? ท่าทีที่ผ่อนคลายของเขาดูราวกับว่าที่นี่คือบ้านของเขาเอง และเขาก็ไม่ดูเหมือนคนจรจัดไร้บ้านแต่อย่างใด หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่นาน ในที่สุดสตรีผู้นั้นก็ทำลายบรรยากาศอันสงบลง: "ท่านรู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ไหน?" หลี่ชีเย่ลืมตาขึ้นและตอบด้วยคำถามกลับ: "ที่นี่คือที่ไหนงั้นหรือ? เจ้าลองบอกข้ามาสิ" สตรีผู้นางยิ้มตอบ: "ข้าอยากฟังความคิดเห็นของท่าน" น้ำเสียงของนางไพเราะและชัดเจนแฝงไว้ด้วยความอ่อนโยน หลี่ชีเย่หัวเราะแล้วหลับตาลงอีกครั้งก่อนจะตอบขณะที่ยังคงนอนพิงเก้าอี้: "ที่นี่คือสถานที่ที่ใช้สั่งการเก้าโลก ควบคุมเหล่าทวยเทพ และปกครองนับหมื่นอาณาจักร โลกทั้งใบเคยสั่นสะท้านก่อนจะมีคำสั่งใดออกมาจากสถานที่แห่งนี้ และทุกเผ่าพันธุ์ต่างก็ยอมสยบให้กับทุกคำพูด แม้ที่นี่จะเป็นเพียงสถานที่เล็กๆ และคับแคบ แต่มันคือพรมแดนแห่งเก้าโลก คือความปรารถนาของทุกเผ่าพันธุ์และทุกนิกาย แม้พวกเขาจะไม่กล้ามาเหยียบย่ำความเงียบสงบ ณ ที่แห่งนี้ก็ตาม" สตรีผู้นั้นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากหัวเราะ แต่นางก็ไม่ได้ทำ นางมองชายตัวเล็กตรงหน้าและรู้สึกว่าเขาช่างดื่มด่ำกับบทบาทของตนเองเหลือเกิน ถึงขนาดคิดว่าตนเองเป็นผู้ปกครองโลกใบนี้ อย่างไรก็ตาม นางกลับพบว่าวิธีที่เขาเอ่ยคำพูดแต่ละคำออกมานั้นช่างดูแปลกประหลาด มันไม่เหมือนคำพูดของคนขี้โม้โอ้อวดแม้แต่น้อย "แต่ในความรู้ของข้า ไม่ใช่อย่างนั้นนะ" สตรีผู้นั้นเอ่ย: "เท่าที่ข้ารู้ ที่นี่คือสถานที่ที่บรรพชนไผ่ยักษ์เคยใช้ทำสมาธิ มีข่าวลือว่าทุกครั้งที่บรรพชนต้องการคิดทบทวนเรื่องบางอย่าง นางจะมาที่นี่และหาทางออกได้เสมอ" "นั่นก็เป็นกรณีหนึ่งเช่นกัน" หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม: "แต่ที่นี่ก็ยังเป็นบัลลังก์บัญชาการของโลกใบนี้ สถานที่ที่เผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วนต่างพากันเลื่อมใส" "จริงหรือ?" สตรีผู้นั้นถามหยอกล้อหลังจากเห็นท่าทีจริงจังของหลี่ชีเย่: "หากที่นี่เป็นสถานที่บัญชาการโลก แล้วท่านเป็นใครถึงได้มานั่งบนที่นั่งที่สูงส่งและยิ่งใหญ่เช่นนี้? ท่านเป็นราชาแห่งเทพงั้นหรือ? หรืออาจจะเป็นจักรพรรดิอมตะรุ่นไหน?" หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มเมื่อเห็นท่าทีเคลือบแคลงสงสัยของสตรีผู้นั้น แน่นอนว่าการที่นางไม่มองว่าเขาเป็นคนบ้าก็นับว่าดีพอแล้ว ดังนั้นเขาจึงหัวเราะกับคำล้อเลียนของนางก่อนจะตอบอย่างจริงจัง: "ไม่หรอก การเป็นราชาแห่งเทพหรือจักรพรรดิอมตะมันมีอะไรดีนักหนา? แบบนั้นมันน่าเบื่อจะตายไป ตั้งแต่โบราณกาลมา มีจักรพรรดิอมตะเกิดขึ้นมากมาย ดังนั้นการเป็นหนึ่งในนั้นจึงไม่มีอะไรใหม่ มันไร้ความหมายสิ้นดี" สตรีผู้นั้นถึงกับพูดไม่ออกหลังจากได้ยินคำตอบนี้ นี่คือสิ่งที่หยิ่งยโสที่สุดเท่าที่นางเคยได้ยินมาตลอดชีวิต จักรพรรดิอมตะคือใครกัน? พวกเขาคือตัวตนผู้ไร้เทียมทานที่ปกครองเก้าโลกและผู้อยู่อาศัยทั้งหมด หลายล้านล้านปีที่ผ่านมา อัจฉริยะนับไม่ถ้วนทั้งรุ่นเก่าและรุ่นใหม่ต่างถวิลหาและฝันถึงวันที่ตนเองจะสามารถแบกรับเจตจำนงสวรรค์และกลายเป็นจักรพรรดิ แต่ชายหนุ่มผู้นี้กลับบอกว่าการเป็นจักรพรรดิอมตะนั้นน่าเบื่อ ใครได้ยินเข้าก็ต้องคิดว่าเขาเสียสติเป็นแน่ อย่างไรก็ตาม สตรีผู้นี้เป็นคนเปิดกว้างและมีความรู้กว้างขวาง ดังนั้นหลังจากได้ยินคำตอบ นางจึงไม่หัวเราะเยาะหลี่ชีเย่ แต่กลับพบว่ามันน่าสนใจเสียมากกว่า นางจึงถามพร้อมรอยยิ้ม: "หากการเป็นจักรพรรดิอมตะมันน่าเบื่อ แล้วท่านอยากเป็นใครกัน? หรือควรจะถามว่า ตำแหน่งไหนที่ท่านรู้สึกว่าน่าสนใจ?" "มือมืดที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลังม่านไงล่ะ" หลี่ชีเย่ไม่อาจกลั้นยิ้มได้เมื่อเห็นความสนใจของนาง แล้วเขาก็กล่าวต่อ: "คนที่อยู่เบื้องหลังยุคสมัยนับไม่ถ้วน ผู้คอยควบคุมฉากทัศน์มานานหลายล้านปี บงการทิศทางของเก้าโลก นั่นต่างหากที่น่าสนใจ" "มือมืดที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลังม่าน? ผู้ที่ควบคุมฉากทัศน์และบงการทิศทางของเก้าโลก?" สตรีผู้นั้นสะดุ้งหลังจากได้ยินคำตอบของเขา และทวนคำพูดของเขาออกมาอย่างเลื่อนลอย ความคิดแบบนี้ช่างน่าประหลาดใจและน่าสนใจยิ่งนัก การเป็นผู้ที่อยู่หลังม่านแทนที่จะเป็นจักรพรรดิอมตะเนี่ยนะ สตรีผู้นั้นตั้งสติได้และเริ่มหยอกล้อชายตัวเล็กผู้นี้: "เช่นนั้นแม้แต่ราชาเทพก็ยังต้องรับใช้บุคคลที่อยู่หลังม่านคนนี้หรือ?" หลี่ชีเย่อดไม่ได้ที่จะพินิจมองสตรีผู้ใจเย็นที่กำลังเล่นตามเกมของเขา: "ราชาเทพงั้นหรือ? พวกเขาก็แค่ของไร้ค่า ถ้าข้าเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังม่าน แม้แต่จักรพรรดิอมตะก็ต้องมาจากศิษย์ของข้า การฝึกฝนจักรพรรดิอมตะสักคนสองคนน่ะเป็นเรื่องธรรมดามาก" สตรีผู้นั้นถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง เพราะประโยคนี้ช่างฟังดูยิ่งใหญ่เกินจริงมากกว่าครั้งก่อนๆ ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ มีใครกล้าเอ่ยถ้อยคำที่หยิ่งผยองเช่นนี้บ้าง? สั่งสอนจักรพรรดิอมตะสักคนสองคนงั้นหรือ? สตรีผู้นั้นรู้สึกว่าไม่มีใครสามารถก้าวข้ามทัศนคติที่หยิ่งผยองที่ฝังรากลึกอยู่ในประโยคนี้ได้อีกแล้ว ทว่านางจะรู้ได้อย่างไรว่าหลี่ชีเย่เพียงแค่พูดความจริงเท่านั้น? ตลอดหลายสิบล้านปีที่ผ่านมา หลี่ชีเย่คือกาฬวิหคที่เฝ้ามองอยู่หลังม่าน ใครเล่าจะรู้เรื่องราวในอดีตของเขาได้เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะเป็นผู้ติดตามของเขา? สตรีผู้นั้นระเบิดรอยยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า: "ถ้าอย่างนั้น ก็น่าจะหมายความว่าใครก็ตามที่สามารถนั่งในห้องนี้ได้ คงเป็นราชาเทพผู้ไร้เทียมทาน เทพแท้จริงผู้หาใครเปรียบ หรือจักรพรรดิอมตะทั้งสิ้นสินะ?" นางไม่ได้เยาะเย้ยเขา เพราะนางพบว่าความคิดของเขาน่าสนใจจริงๆ ไม่มีใครกล้าพูดสิ่งที่เขาเพิ่งพูดออกมาแน่นอน อันที่จริง ในสายตาของนาง นางรู้สึกว่าแม้ในโลกหินโอสถจะมีอัจฉริยะอยู่มากมาย แต่ก็ไม่มีคนหนุ่มสาวคนใดกล้าประกาศวาทกรรมที่โอ้อวดเช่นนี้ นอกเหนือไปจากชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านางผู้นี้