Chapter 631: เงินน่ะหรือ สิ่งที่ผมไม่เคยขาดแคลน ผู้ดำเนินงานประมูลประกาศก้อง: “ห้าล้าน! ครั้งที่หนึ่ง! มีใครต้องการเสนอราคาที่สูงกว่านี้อีกไหม?” ในเวลานี้ ไม่มีใครอยากเสนอราคาเพิ่มอีก แม้ว่าหม้อปรุงยาใบนี้จะมหัศจรรย์เพียงใด แต่มันเป็นราคาที่สูงเทียมฟ้า เป็นราคาที่น้อยคนนักจะจ่ายไหว มันไม่คุ้มค่าเลยที่จะทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดที่มีเพื่อหม้อเพียงใบเดียว หวงฝู่ห้าวถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าไม่มีใครเสนอราคาแข่ง หากได้หม้อใบนี้มา เขาจะสามารถสร้างความดีความชอบและผูกมิตรกับอาณาจักรนักปรุงยาได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้ถอนหายใจจนสุดปอด ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น: “สิบห้าล้าน” ผู้ที่เสนอราคาคือหลี่ชีเยี่ย เขานั่งอยู่อย่างสบายอารมณ์บนระเบียง ท่าทีที่สงบนิ่งของเขาทำให้คนอื่นไม่อยากจะเชื่อ ยากจะจินตนาการว่าตัวเลขมหาศาลเช่นนี้จะหลุดออกมาจากปากของเขาได้อย่างง่ายดาย หลังจากเอ่ยราคาดังกล่าวออกมา ซือห้าวและไป๋เหวินต่างสั่นสะท้านจนเข่าแทบทรุด หวงฝู่ห้าวแทบกระอักเลือดด้วยความโกรธ เขาอุตส่าห์ต่อสู้เจรจาจนเจี้ยนอู๋ซวงยอมถอยให้แล้ว แต่ตอนนี้กลับมีตัวป่วนโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ยิ่งไปกว่านั้นตัวป่วนคนนี้ยังเพิ่มราคาขึ้นไปอีกเป็นเท่าตัว! “นี่มัน... บ้าไปแล้ว!” ฝูงชนพากันอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ราคาที่ได้ยินมันบ้าคลั่งเกินไป! หม้อใบเดียวไม่ควรมีค่าสูงขนาดนี้ ผู้ซื้อทุกคน ไม่ว่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่บนระเบียงหรือเหล่าบรรพชนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ต่างจับจ้องมาที่หลี่ชีเยี่ย คนที่สามารถหยิบยกหยกกลั่นระดับนี้ออกมาได้ถึงสิบห้าล้านจะต้องมีเบื้องหลังที่สะเทือนเลื่อนลั่นอย่างแน่นอน ในขณะนั้น ซือห้าวอดไม่ได้ที่จะโน้มน้าวหลี่ชีเยี่ย: “พี่ใหญ่ครับ แบบนี้มัน... ไม่คุ้มเลยนะ” ด้วยราคาที่มหาศาลระดับนี้ ต่อให้หลี่ชีเยี่ยซื้อให้เขา เขาก็ไม่กล้ารับมันไว้ หลี่ชีเยี่ยตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ: “มันไม่ใช่เรื่องของความคุ้มค่าหรือไม่ แม้ผมจะหาหม้อใบอื่นให้เธอได้ แต่เวลาของผมมีจำกัด สู้ซื้อใบนี้ไปเลยดีกว่าต้องเสียเวลาไปตามหาใหม่” ของอย่างหยกกลั่นนั้นไม่มีค่าอันใดสำหรับหลี่ชีเยี่ยในปัจจุบัน เขาได้ก้าวเข้าสู่ดินแดนต้องห้ามมาแล้ว ทรัพย์สินของเขาจึงมากมายมหาศาล เรียกได้ว่าหยกกลั่นเป็นเพียงแค่ตัวเลขสำหรับเขาเท่านั้น จะมีก็แต่สมบัติอมตะระดับสูงสุดหรืออัญมณีล้ำค่าข้ามยุคสมัยเท่านั้นที่จะดึงดูดความสนใจของเขาได้ หวงฝู่ห้าวรู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่อยากจะฆ่าหลี่ชีเยี่ยขึ้นมาทันที หลังจากต้องรับมือกับเจี้ยนอู๋ซวงอย่างยากลำบากแล้ว การที่หลี่ชีเยี่ยมาเพิ่มราคาแบบนี้ทำให้เขาแทบบ้า หวงฝู่ห้าวสูดหายใจเข้าลึกๆ และลดน้ำเสียงลงก่อนประกาศ: “สิบเอ็ดล้าน!” ถึงตอนนี้ ผู้ซื้อทุกคนที่อยู่ในงานต่างกลั้นหายใจและรู้สึกว่าเรื่องนี้มันเกินขอบเขตไปมาก หากหม้อใบนี้เคยหลอมโอสถจักรพรรดิหรือโอสถอมตะมาก่อน มันก็อาจจะคุ้มค่า แต่ตามตำนานกล่าวว่าหลังจากบรรลุเป็นจักรพรรดิปรุงยา ไป่เฉ่าก็ได้เปลี่ยนหม้อใบใหม่ บางคนถึงกับคาดเดาว่าเขาเปลี่ยนมันตั้งแต่ก่อนจะจุติเสียอีก ดังนั้นจึงยากจะบอกได้ว่ามันเคยผ่านการหลอมโอสถจักรพรรดิหรือไม่ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ มันไม่เคยหลอมโอสถอมตะมาก่อน หากหม้อใบใดเคยหลอมโอสถในระดับนั้นมาก่อน มูลค่าของมันจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงเนื่องจากแหล่งสะสมทางยาของมันจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเหลือเชื่อ ดังนั้น ในสถานการณ์ปัจจุบันที่ยากจะตัดสินระดับการใช้งานในอดีตของหม้อใบนี้ การเสนอราคาที่สูงขนาดนี้ถือเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ หลี่ชีเยี่ยยังคงยิ้มและพูดด้วยท่าทีสบายๆ ราวกับว่าเขากำลังพูดถึงตัวเลขธรรมดา: “สิบห้าล้าน” ถึงจุดนี้ ซือห้าวและไป๋เหวินยืนไม่อยู่แล้ว เหงื่อไหลซึมลงมาตามแผ่นหลัง ราคาที่ได้ยินทำให้พวกเขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก นักปรุงยามากประสบการณ์คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะคาดเดา: “นี่มันบ้าเกินไปแล้ว เขามีเงินเยอะเกินจนไม่รู้จะเอาไปใช้ที่ไหนหรืออย่างไร? ในความคิดของผม หากหม้อใบนี้เคยหลอมโอสถจักรพรรดิมาก่อน ราคาสูงสุดก็น่าจะอยู่ที่ยี่สิบล้าน ไม่มีใครยอมจ่ายมากกว่านั้นแน่ ไป่เฉ่าจักรพรรดิปรุงยาเปลี่ยนหม้อใบนี้ตั้งแต่ช่วงแรกหรือหลังเป็นจักรพรรดิได้ไม่นาน ถอยกลับไปมองมุมที่ว่าหม้อนี้เคยหลอมโอสถจักรพรรดิ ถึงอย่างนั้นจำนวนโอสถที่หลอมได้ก็น่าจะจำกัดมาก อย่างดีก็แค่หนึ่งหรือสองชุดเท่านั้น” ทุกคนรู้ดีว่าแม้จักรพรรดิปรุงยาจะมีความสามารถในการหลอมโอสถจักรพรรดิ แต่การหาวัตถุดิบนั้นยากแสนยาก โอสถจักรพรรดิที่พวกเขาหลอมได้ตลอดทั้งชีวิตจึงมีจำกัด การหลอมได้แปดถึงสิบชุดในยุคสมัยของจักรพรรดิอมตะหนึ่งพระองค์ก็นับว่าไม่เลวแล้ว ส่วนหม้อนั้น ยิ่งหลอมโอสถประเภทนี้ได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี หากมันหลอมได้แค่ชุดเดียว ศักยภาพของมันก็จำกัดมาก ราชาปีศาจจากขุมพลังใหญ่คนหนึ่งพึมพำ: “ใช้เงินเป็นล้านมาเดิมพัน... บ้าไปแล้วจริงๆ” ต่อให้ต้องล้มละลายไปในกระบวนการนี้ ขุมพลังใหญ่หลายแห่งก็ยังไม่สามารถจัดหาหยกกลั่นระดับบรรพชนผู้ทรงคุณธรรมได้มากขนาดนั้น ผู้ที่สามารถทำได้ต้องเป็นขุมพลังที่มั่งคั่งอย่างยิ่ง และมีเพียงสายเลือดจักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถควักจ่ายเงินจำนวนนี้ออกมาได้อย่างง่ายดาย ไม่ใช่แค่ผู้ซื้อ แม้แต่ผู้ดำเนินงานประมูลบนเวทียังเหงื่อตก ราคาที่เสนอมานี้เกินจินตนาการของเขาไปไกลโข “แก!” หวงฝู่ห้าวจ้องเขม็งมาที่หลี่ชีเยี่ยด้วยความโกรธ หยกกลั่นสิบล้านนั้นเกินงบประมาณของเขาไปแล้ว แม้ตระกูลหวงฝู่จะร่ำรวยมาก แต่เขาก็จำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากบรรพชนถึงจะจ่ายได้ขนาดนั้น ในเมื่อจุดประสงค์ของเขาคือการใช้หม้อใบนี้ผูกมิตรกับอาณาจักรนักปรุงยา บรรพชนย่อมสนับสนุนเขาแน่นอน แต่ปัญหาก็คือราคาได้พุ่งสูงไปถึงสิบห้าล้านแล้ว แม้จะได้รับการสนับสนุนจากบรรพชน เขาก็ต้องใช้ทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามี เมื่อสังเกตเห็นสายตาอาฆาตของหวงฝู่ห้าว ไป๋เหวินก็รีบเตือนหลี่ชีเยี่ยเบาๆ: “คุณชาย เบื้องหลังของหวงฝู่ห้าวไม่ธรรมดาเลยครับ เขาเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลหวงฝู่และเป็นทายาทสืบทอดด้วย ตระกูลนี้มีการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับอาณาจักรนักปรุงยามาหลายชั่วอายุคน กล่าวได้ว่าพวกเขามีญาติพี่น้องอยู่ในอาณาจักรมากมาย และทุกคนต่างก็เป็นตัวตนระดับสูงในตระกูลจักรพรรดิ ผมได้ยินมาว่าหวงฝู่ห้าวและทายาทสายตรงคนปัจจุบันของอาณาจักรนักปรุงยาก็เป็นญาติกัน ดังนั้นแรงสนับสนุนของเขาถือว่าแข็งแกร่งมาก” คำอธิบายของไป๋เหวินนั้นตรงประเด็น ด้วยมีอาณาจักรนักปรุงยาเป็นแรงหนุน อำนาจของตระกูลหวงฝู่จึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก นอกเหนือจากการเป็นลูกชายคนโตและมีพรสวรรค์สูงส่งแล้ว เหตุผลอีกประการที่หวงฝู่ห้าวได้เป็นทายาทสืบทอดตระกูลก็เป็นเพราะเขาเป็นญาติกับทายาทสายตรงของอาณาจักรนักปรุงยา คนนอกไม่สามารถสรุปได้ว่าพวกเขาสนิทกันแค่ไหน บ้างก็ว่าสนิทกันมาก บ้างก็ว่าห่างเหินกัน อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ทางสายเลือดนี้เป็นเรื่องจริง อาณาจักรแห่งนั้นมีจักรพรรดิอมตะสามพระองค์และจักรพรรดิปรุงยาสี่พระองค์ การได้รับการสนับสนุนจากตัวตนที่น่าเกรงขามเช่นนั้น ใครในโลกโอสถศิลาจะกล้ามาตอแยด้วย? ไป๋เหวินกำลังเตือนหลี่ชีเยี่ยว่าดีที่สุดคืออย่าไปสร้างศัตรูกับหวงฝู่ห้าว หลี่ชีเยี่ยนั่งอยู่บนระเบียงแล้วถามอย่างเฉยเมย: “แล้วเรื่องทั้งหมดนั่นเกี่ยวอะไรกับผม?” ไป๋เหวินพูดอะไรไม่ออก เขาไม่แน่ใจว่าหลี่ชีเยี่ยไม่เข้าใจประเด็นหรือว่าเขามั่นใจในตัวเองมากเกินไป น้อยคนนักในโลกใบนี้ที่จะกล้าไม่มองเห็นตระกูลหวงฝู่ในสายตาแบบนี้ ไป๋เหวินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกระซิบอีกครั้ง: “คุณชาย ตัวหวงฝู่ห้าวเองก็ไม่ใช่ย่อย เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะการปรุงยาอันดับห้าและมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม ถ้าเขาไม่ทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกตนมากขนาดนั้น บางทีเขาอาจจะติดหนึ่งในสี่ไปแล้วก็ได้ ผมได้ยินมาว่าเขาบรรลุถึงระดับราชันสวรรค์มาพักใหญ่แล้ว แต่ที่น่ากลัวกว่านั้นคือดวงตาหินทองคำของเขามีพลังเทียบเท่าบรรพบุรุษ” ไป๋เหวินเป็นเพียงตัวประกอบเล็กๆ หากเขาถอยหนึ่งก้าวเพื่อตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของฟ้าดินได้ เขาก็จะทำ ต่างจากวิธีการที่ดุดันของหลี่ชีเยี่ย ตามที่เขาบอก หวงฝู่ห้าวแข็งแกร่งจริงๆ เขาเป็นโกเลมที่มีเบื้องหลังสูงส่งเกินคำบรรยาย และมีร่างกายเนื้อหนังตั้งแต่เกิด อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขายังคงเป็นหิน นี่คือดวงตาหินทองคำที่อยู่ยงคงกระพันซึ่งสามารถสืบทอดมาจากบรรพบุรุษได้ — นับเป็นเหตุการณ์ที่หายากยิ่งนัก โดยปกติแล้ว การคืนสภาพดั้งเดิม (Atavism) มักจะส่งผลให้ร่างกายกลายเป็นหินและอ่อนแอลง เป็นเรื่องยากมากที่ผู้ที่ผ่านการคืนสภาพดั้งเดิมจะสืบทอดสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดของบรรพบุรุษมาได้ “แล้วยังไง?” หลี่ชีเยี่ยยังคงสงบนิ่งเช่นเคย ถึงตอนนี้ ไป๋เหวินรู้ดีแล้วจึงปิดปากเงียบ หลี่ชีเยี่ยไม่ใช่เด็กหนุ่มที่เพิ่งออกดูโลกเป็นครั้งแรก ท่าทีที่ไม่แยแสต่อหวงฝู่ห้าวทำให้ไป๋เหวินคิดว่าหลี่ชีเยี่ยอาจจะแข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก และเขาได้ประเมินหลี่ชีเยี่ยต่ำเกินไป ในเวลานี้ หวงฝู่ห้าวอยากจะฆ่าหลี่ชีเยี่ยจริงๆ สายตาที่เขามองมาที่หลี่ชีเยี่ยเต็มไปด้วยประกายแห่งการฆ่าฟัน เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และกัดฟันตัดสินใจเสี่ยงทุ่มหมดตัว: “สิบหกล้าน!” “นั่นยังไม่ได้ผล” หลี่ชีเยี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม: “คุณต้องเข้าใจนะว่าที่ผมเสนอราคาอยู่นี้ไม่ใช่หยกกลั่นระดับต่ำสุด ผมกำลังเสนอราคาด้วยหยกกลั่นระดับบรรพชนยุคผงาดสิบหกล้านก้อน หากคุณเสนอราคาแค่หยกกลั่นระดับทั่วไป คุณต้องจ่ายมากกว่าสามสิบล้าน” เมื่อผู้คนส่วนใหญ่พูดถึงหยกกลั่นระดับบรรพชนผู้ทรงคุณธรรม พวกเขามักจะหมายถึงเกรดต่ำสุดที่ใช้โดยบรรพชนยุคต้น แม้ทั้งสองจะเป็นหยกกลั่นระดับบรรพชนเหมือนกัน แต่ช่องว่างระหว่างเกรดนั้นห่างกันราวกับฟ้ากับเหว หยกกลั่นระดับบรรพชนหนึ่งก้อนบรรจุพลังงานแห่งโลกไว้มหาศาลอย่างเหลือเชื่อ ดังนั้นความแตกต่างเพียงเกรดเดียวก็มีช่องว่างที่ไม่อาจเอื้อมถึง ทุกคนที่อยู่ในงานต่างพากันอ้าปากค้างหลังจากได้ยินเช่นนั้น ราชาปีศาจคนหนึ่งยืนขึ้นและอุทานด้วยความตกใจ: “หยกกลั่นสำหรับบรรพชนยุคผงาด...? บ้าเอ๊ย!” ทุกคนรู้สึกว่าหลี่ชีเยี่ยกำลังเล่นแผลงๆ มากเกินไป ปกติแล้วผู้คนจะใช้เกรดต่ำสุดสำหรับหยกกลั่นในแต่ละระดับเว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น ใบหน้าของหวงฝู่ห้าวแดงก่ำด้วยความโกรธที่ควบคุมไม่ได้ แม้เขาจะได้รับการสนับสนุนจากบรรพชน แต่หยกกลั่นธรรมดาสิบล้านก้อนก็ถือเป็นทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามีแล้ว อย่างไรก็ตาม หากนั่นเป็นหยกในระดับบรรพชนยุคผงาด ต่อให้ตลาดโกเลมจะยอมให้เขาแลกเปลี่ยนและผู้ซื้อยอมรับหยกบรรพชนยุคต้นของเขา เขาก็จะต้องจ่ายเงินอย่างน้อยสามสิบล้าน... นี่คือจำนวนที่เขาไม่มีทางจ่ายไหว! ถึงจุดนี้ ผู้ดำเนินงานประมูลบนเวทีอดไม่ได้ที่จะเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก ตัวเลขนี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว