Chapter 704: อดีตลับของเถี่ยอี้ หลังจากได้ยินสิ่งที่มดตัวน้อยพูด หลี่ชีเย่ก็กวาดสายตามองมันตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า “งั้นเจ้าก็เคยไปอาณาจักรโอสถมาก่อนสินะ? ข้าค่อนข้างสนใจอยากรู้เหลือเกินว่าเจ้าไปมีเรื่องผิดใจกับราชวงศ์ของที่นั่นได้อย่างไร” อาณาจักรโอสถถือเป็นยักษ์ใหญ่ที่น่าเกรงขาม แต่ราชวงศ์ของพวกเขานั้นกลับลึกลับและเข้าถึงยากยิ่งกว่า น้อยคนนักที่จะมีโอกาสได้พบเห็นสมาชิกราชวงศ์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการสร้างศัตรูกับคนเหล่านั้นเลย คนระดับธรรมดาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะคิดเรื่องนี้ด้วยซ้ำ “นี่มันเป็นความเข้าใจผิดอย่างมหันต์เลยครับ!” เถี่ยอี้สะดุ้งโหยงแล้วรีบอธิบายเป็นการใหญ่ “คุณชาย ท่านคงจินตนาการไปเองแล้ว ผมเป็นแค่ตัวประกอบเล็กๆ ต่อให้ผมมีความกล้ามากกว่านี้สิบเท่า ไม่สิ... ต่อให้กล้ามากกว่านี้ร้อยเท่า ผมก็ไม่กล้าไปเป็นศัตรูกับอาณาจักรโอสถหรอกครับ!” “อย่างนั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะบอกว่าราชวงศ์ของอาณาจักรโอสถเป็นพวกที่จะลุกขึ้นมาเล่นงานปีศาจตัวเล็กๆ อย่างไร้เหตุผลหรือไง?” หลี่ชีเย่หัวเราะในลำคอแล้วกล่าวต่อ “แล้วข้าควรจะพูดอย่างไรดีกับเจ้าปีศาจตัวเล็กที่ไปสร้างปัญหาให้ราชวงศ์จนวุ่นวาย แต่กลับยังมีชีวิตอยู่รอดปลอดภัยมาได้จนถึงทุกวันนี้? สิ่งนี้มันบ่งบอกถึงความไร้น้ำยาของราชวงศ์ หรือบ่งบอกว่าเจ้ามันเหลือร้ายกันแน่?” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ยิ่งคิดข้าก็ยิ่งอยากจะพาเจ้าไปที่อาณาจักรโอสถดูสักครั้ง ลองคิดดูสิ อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นกลับจัดการปีศาจตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งไม่ได้ พวกเขาจะดูอ่อนแอและไร้ความสามารถขนาดไหนกัน? ข้ามันพวกชอบตบหน้าคนอื่นอยู่ด้วย ดังนั้นข้าจะพาเจ้าไปหาคนในราชวงศ์ของพวกเขากัน แล้วเราจะสั่งสอนให้พวกเขารู้ซึ้ง เพื่อให้ทุกคนได้รับรู้ถึงความไร้น้ำยาของพวกเขา แค่ปีศาจตัวเดียวยังจัดการไม่ได้ แล้วที่คุยโวว่าสำนักหนึ่งมีจักรพรรดิอมตะสามคนและจักรพรรดิโอสถสี่คนนั่นมันหมายความว่ายังไงกัน? เห็นชัดว่าเป็นแค่ชื่อเสียงจอมปลอมนั่นแหละ เอาแบบนี้แหละ ดีเลย” เขายิ้มอย่างอารมณ์ดีพร้อมกับจ้องมองไปที่เถี่ยอี้หลังจากพูดจบ สีหน้าของเถี่ยอี้ซีดเผือดขณะที่ฟัง ขาทั้งสองข้างเริ่มอ่อนแรงจนเกือบจะทรุดลงไปกับพื้น มันรีบละล่ำละลักตอบกลับมา “บรรพชนน้อยของผม นายท่าน เจ้าชีวิต ได้โปรดไว้ชีวิตปีศาจตัวนี้ด้วยครับ! ถ้าท่านลากผมไปหาคนในราชวงศ์ นั่นมันไม่เท่ากับเป็นการคร่าชีวิตผมหรอกหรือ? ต่อให้ผมมีเก้าชีวิต มันก็ไม่พอหรอกนะ!” หลี่ชีเย่ฉีกยิ้มกว้างแล้วกล่าวว่า “อื้ม เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นเรามาคุยกันแบบจริงจังดีกว่าไหม? คุยกันแบบคนปกติเขาสนทนากันน่ะ เจ้าเข้าใจใช่ไหม?” เถี่ยอี้ในตอนนี้หมดหนทางหนี มันจึงก้มหน้าลงและเอ่ยอย่างแผ่วเบา “คุณชายอยากทราบเรื่องอะไร? ผู้น้อยจะบอกทุกอย่างให้ท่านทราบ” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างอารมณ์ดี “อื้ม ข้าหวังว่าเจ้าจะคายทุกอย่างที่เจ้ารู้ออกมานะ แต่เรื่องนี้มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรนักหรอก เจ้าก็รู้อยู่แล้วนี่ว่าข้าเป็นคนอดทน อ่อนโยน และรักสันติแค่ไหน จริงไหม?” ท่าทางของหลี่ชีเย่ที่พูดออกมาแบบนั้นทำให้เถี่ยอี้หวาดกลัวจนตัวสั่น แน่นอนว่ามันรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อหลี่ชีเย่พูดกับคนอื่นว่าเขาเป็นคนรักสันติ “คุณชาย ท่านต้องเชื่อผมนะ ผมจะบอกทุกสิ่งที่ผมรู้โดยไม่ปิดบังอะไรเลย ตราบใดที่เป็นเรื่องที่ท่านอยากรู้ ผมจะไม่พูดคำโกหกแม้แต่คำเดียว ผมขอสาบานด้วยเกียรติของบรรพบุรุษเลย!” เถี่ยอี้รีบปฏิญาณตนอย่างเร่งรีบ “พอๆ ข้าไม่รู้หรอกว่าบรรพบุรุษของเจ้าเป็นใคร” หลี่ชีเย่ยิ้ม “อีกอย่าง ถ้าเจ้าเกิดมาจากมดเหล็กจริงๆ บรรพบุรุษของเจ้าก็คงเป็นมดตัวอื่นอะไรทำนองนั้น การใช้เกียรติของเขามาสาบานยิ่งทำให้ข้าตั้งคำถามถึงความน่าเชื่อถือในคำพูดของเจ้าเข้าไปใหญ่” “ก็ได้ คุณชาย ผู้น้อยยอมแพ้แล้ว คุณชายอยากทราบอะไร?” เถี่ยอี้จำนนต่อโชคชะตาอย่างช่วยไม่ได้ หลี่ชีเย่มองไปที่เถี่ยอี้แล้วกระตุกยิ้มที่มุมปากก่อนจะเอ่ยขึ้น “ไม่มีอะไรใหญ่โตหรอก ข้าแค่สงสัยว่าเจ้าขโมยอะไรจากราชวงศ์ของอาณาจักรโอสถมากันแน่” “ฮ่าฮ่าฮ่า คุณชาย” เถี่ยอี้ไอคอกแคกแล้วรีบถูมือไปมาพลางกล่าว “คุณชายเข้าใจผิดอีกแล้วครับ ผม... ผมแค่บังเอิญเดินผ่านไป แล้วเห็นของบางอย่างตกอยู่บนพื้น ก็เลยหยิบติดมือมาเท่านั้นเอง ผมไม่ได้ขโมยนะ! ผมไม่ได้ตั้งใจเพราะผมนึกว่าของพวกนั้นไม่มีเจ้าของเสียอีก” หลี่ชีเย่เหลือบมองมันด้วยสายตาเฉยเมยแล้วกล่าวว่า “อื้ม ก็สมเหตุสมผลดี เจ้าแค่หยิบมันมา ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้ตั้งใจ การที่หยิบของที่ตกอยู่บนพื้นมาเนี่ยนะ จะนับเป็นการขโมยได้ยังไง จริงไหม?” “ฮ่าฮ่าฮ่า คุณชายช่างปราดเปรื่องและมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ผู้น้อยรู้ทันทีเลยว่าคุณชายต้องมองเรื่องนี้ในมุมที่ต่างออกไป ท่านช่างสูงส่งและไร้ผู้ใดเปรียบ เป็นอันดับหนึ่งแห่งยุคสมัย คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเทียบเคียงมุมมองที่ไม่เหมือนใครของท่านได้เลย” เถี่ยอี้รีบประจบประแจงหลี่ชีเย่ทันที หลี่ชีเย่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “อย่างไรก็ตาม ถ้าความจำข้าไม่เลอะเลือน สระอมตะของอาณาจักรโอสถน่ะ... อื้ม เหมือนว่ามันกำลังปลูกอะไรบางอย่างอยู่นะ อะไรนะ? สิ่งนั้นเรียกว่าอะไรนะ? ข้าจำไม่ได้เสียที” “ท่านรู้เรื่องนั้นได้ยังไง!” หลังจากได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเถี่ยอี้ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก มันถอยหลังไปสองก้าวและจ้องมองหลี่ชีเย่ราวกับเห็นผี หลี่ชีเย่จ้องมองมันช้าๆ แล้วถามว่า “สรุปว่าสิ่งที่ราชวงศ์ปลูกเอาไว้ในสระนั่นมันสำคัญขนาดนั้นเลยรึ?” เถี่ยอี้กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว มันอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “สำคัญที่สุด สำคัญจนประเมินค่าไม่ได้ อย่างน้อยก็สำหรับผู้น้อยคนนี้ล่ะครับ” “เห็นไหมล่ะ ยอมรับออกมามันยากตรงไหน? ขโมยของไปสองสามชิ้น ไม่สิ... หยิบของจากราชวงศ์อาณาจักรโอสถมาสองสามชิ้น เรื่องพวกนี้มันก็แค่เรื่องธรรมดา” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “บรรพชนน้อยของผม...” คราวนี้เถี่ยอี้กลัวจนตัวสั่นจริงๆ มันกระโดดโหยงพร้อมกับโบกมือปฏิเสธพัลวัน “คุณชาย ท่าน... ท่านเข้าใจผิดอีกแล้วครับ ผู้น้อยกำลังจะบอกว่า สำหรับตัวตนระดับอาณาจักรโอสถแล้ว สมบัติชิ้นไหนของพวกเขาก็ประเมินค่าไม่ได้ทั้งนั้น ผู้น้อยขอสาบานเลยว่าผมไม่ได้ขโมยของชิ้นนั้นมา เพราะถ้าผมขโมยมาจริงๆ อาณาจักรโอสถต้องพลิกแผ่นดินโลกโอสถหินเพื่อตามหามันจนเจอกันให้ได้แน่” หลี่ชีเย่มองเถี่ยอี้อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะหึๆ “ข้าก็มั่นใจว่าเจ้าไม่ได้ขโมยสิ่งนั้นมาหรอก แต่อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่ได้คิดจะขโมยมัน เจ้าพยายามแล้วแต่ไม่สำเร็จต่างหาก เลยหันไปขโมยของชิ้นอื่นแทนเพราะว่าเจ้าอยู่ในที่นั่นแล้ว” เถี่ยอี้หัวเราะแห้งๆ ด้วยสีหน้าขมขื่นก่อนจะตอบ “เรื่องนี้... ผมก็โทษตัวเองไม่ได้ทั้งหมดใช่ไหมล่ะครับ? ผมน่ะเหรอ? ผมก็แค่มดตัวน้อยที่ชอบขุดดินไปเรื่อย วันหนึ่งผมบังเอิญขุดไปจนถึงเส้นชีพจรโอสถข้างสระนั่นพอดี ผมไม่คิดเลยว่าจะมาถึงที่นั่นได้ ผมแค่อยากรู้ว่ามีอัญมณีอยู่ข้างใต้บ้างหรือเปล่าเท่านั้นเอง” “อื้ม จริงด้วย ข้าเชื่อเจ้า เจ้าไม่ได้ตั้งใจ มันก็แค่เหตุสุดวิสัยที่ประมาทไปหน่อยแค่นั้นเอง ทุกคนที่นี่เข้าใจเรื่องนี้ดี” หลี่ชีเย่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ้มแย้ม เถี่ยอี้ไอคอกแคกแล้วตอบกลับ “งั้นคุณชายก็เข้าใจเรื่องนี้สินะ ใครก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม เมื่อเห็นสิ่งนั้นแล้ว จิตวิญญาณย่อมต้องถูกดึงดูดไป ขาของพวกเขาจะถูกตรึงเอาไว้จนหมดสิ้นความต้องการที่จะจากไป แม้แต่จิตวิญญาณของผมก็แทบจะหลุดออกจากร่างด้วยแรงเย้ายวนในตอนนั้น ผมก็แค่แค่อยากมองดูเฉยๆ ไม่ได้คิดอะไรเลย จู่ๆ ก็มีคนพุ่งเข้ามาแล้วเข้าใจผิดว่าผมเป็นขโมยเสียอย่างนั้น” “งั้นหลังจากนั้น เจ้าก็เลยหยิบของบางชิ้นติดมือมาด้วยความสะดวกมือ ไม่สิ... เราต้องพูดว่าเป็นการบังเอิญหยิบเอาของบางชิ้นที่ราชวงศ์ทิ้งขว้างไว้อย่างไม่ใส่ใจต่างหาก” หลี่ชีเย่กล่าวตอบ เถี่ยอี้ทำได้เพียงยืนเก้อด้วยความอับอายและไม่พูดอะไรต่อ “อย่างไรก็ตาม ข้าเห็นด้วยกับเจ้าในจุดหนึ่ง” หลี่ชีเย่หัวเราะแล้วกล่าว “สิ่งที่อาณาจักรโอสถกำลังปลูกอยู่ในสระนั้นมันลึกซึ้งเกินหยั่งถึงจริงๆ ใครเห็นก็คงต้องเสียสติไปตามๆ กัน น้อยคนนักที่จะสามารถรักษาความสงบในใจเอาไว้ได้” “คนฉลาดมักคิดตรงกันครับ” เถี่ยอี้รีบเสริมและปั้นหน้าทำเหมือนเพิ่งได้พบสหายแท้ “คุณชายพูดถูกเป๊ะเลย สิ่งนั้นมันวิเศษจริงๆ มันมีเหตุผลที่อาณาจักรโอสถสามารถครอบครองเส้นชีพจรโอสถของโลกโอสถหินได้ แม้แต่จักรพรรดิอมตะยังต้องหมายปองของสิ่งนี้เลยครับ” “อา... หึหึ คุณชาย เวลาที่เราไปที่อาณาจักรโอสถ คุณชายอยากจะลองไปดูสิ่งนั้นด้วยตาตัวเองไหมครับ?” เถี่ยอี้หัวเราะหลังจากพูดจบ มันพยายามจะกระตุ้นหลี่ชีเย่ จึงกล่าวเสริมว่า “ท่านรู้ไหม ของสิ่งนั้นมันงดงามมากจริงๆ ท่านจะต้องหลงรักมันแน่นอนหลังจากที่ได้เห็น” หลี่ชีเย่เหลือบมองมันแล้วถามว่า “เจ้าพยายามจะให้ข้าไปขโมยสิ่งนั้นจากราชวงศ์หรือไง?” “ไม่ ไม่ ไม่” มดตัวน้อยรีบตอบ “เราจะใช้คำว่า ‘ขโมย’ กับตัวตนที่วิเศษขนาดนั้นได้อย่างไร? มันฟังดูหยาบโลนเกินไป เราต้องใช้คำว่าขอยืม... ไม่สิ มันเหมือนกับว่าสิ่งนี้ถูกลิขิตมาให้เหมาะกับผู้ที่มีโชคชะตาต่างหาก คุณชายเป็นถึงเทพเจ้าผู้สูงส่งที่หาใครเปรียบไม่ได้ ท่านเป็นบุคคลที่จะปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวในรอบหลายชั่วอายุคน มีเพียงคนมีความสามารถอย่างคุณชายเท่านั้นที่คู่ควรจะมีสิ่งนี้ ไม่ใช่ใครหน้าไหนทั้งนั้น” “เวลาเจ้าประจบข้าแบบนี้ ข้าก็รู้สึกดีไม่น้อยจนอยากจะพยักหน้าเห็นด้วยเลยนะ” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะจ้องมองเถี่ยอี้ด้วยสายตาเย็นชาแล้วพูดต่อ “อย่างไรก็ตาม ถ้าเจ้าคิดจะโน้มน้าวให้ข้าไปขโมยของนั่นล่ะก็ เลิกคิดไปได้เลย ข้าเป็นพวกที่ยุติธรรมและมีเกียรติเสมอ ถ้าข้าอยากได้ของสิ่งนั้นจากราชวงศ์ ข้าจะไปขโมยทำไม? ข้าก็แค่เข้าไปคุยกับพวกเขาตรงๆ ก็พอ” “แล้วถ้าราชวงศ์ปฏิเสธที่จะให้ล่ะครับ?” เถี่ยอี้อดไม่ได้ที่จะถาม “ปฏิเสธที่จะให้รึ?” หลี่ชีเย่เลิกคิ้วแล้วเผยรอยยิ้มก่อนจะกล่าว “ก็ไม่มีปัญหา งั้นพวกเขาก็ต้องโทษข้าไม่ได้ เพราะข้าก็แค่ต้องปล้นพวกเขาอย่างเปิดเผยเท่านั้นเอง” เถี่ยอี้ก้มหน้าลงหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ มันหมดคำจะพูดไปโดยสิ้นเชิง มีเพียงคนตรงหน้านี้เท่านั้นที่กล้าเอ่ยประโยคเช่นนี้ออกมา ตลอดกาลเวลาอันยาวนาน ไม่เคยมีใครกล้าคิดจะปล้นอาณาจักรโอสถ แต่ชายผู้อยู่ตรงหน้าเขากลับเผยความตั้งใจที่จะทำเช่นนั้นออกมาด้วยท่าทีสบายๆ ราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ควรค่าแก่การใส่ใจด้วยซ้ำ