บทที่ 709: สังหารศัตรูประหนึ่งเชือดไก่ “อะแฮ่ม...” ในขณะที่กลุ่มของผู้อาวุโสฟู่กำลังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก หลี่ชีเย่ที่ยืนอยู่ด้านหลังท่านหญิงก็ไอออกมาเบาๆ แล้วกล่าวอย่างใจเย็นว่า “จื่อเยียน นี่เป็นความผิดของเรานะว่าไหม? แค่มีปากเสียงกันนิดหน่อย แต่เรากลับปลดปล่อยจิตสังหารที่น่ากลัวขนาดนี้ออกมา มันไม่ดีเลย ไม่ดีเอาเสียเลย” “คุณชายหมายความว่าอย่างไรคะ?” ท่านหญิงมึนงงและไม่เข้าใจว่าในเวลานี้คุณชายของนางกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่ หลี่ชีเย่ดึงนางกลับมาข้างกายแล้วยิ้มอย่างร่าเริง “โถเหมันต์กลืนเทพของพวกเรามันน่ากลัวเกินไปใช่ไหมล่ะ? เราควรจะค่อยเป็นค่อยไปดีกว่า พวกตาแก่ใกล้ลงโลงพวกนี้จะได้ไม่ปล่อยอุจจาระราดออกมา มันคงดูไม่จืดหากปล่อยให้ผู้อาวุโสเหล่านี้ทำเรื่องขายหน้าเช่นนั้น ไม่อย่างนั้นต่อไปพวกเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเมื่อต้องพบเจอผู้คน?” คำพูดอันร้ายกาจเหล่านี้ทำให้กลุ่มคนจากหุบเขาโกรธจัดจนแทบจะกระอักเลือดตาย ท่านหญิงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี แต่นางก็ยังเชื่อฟังและเก็บโถปีศาจกลับไป อย่างไรก็ตาม การที่นางเก็บโถไปทำให้ผู้อาวุโสฟู่และคนอื่นๆ แอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “มันมีคำกล่าวที่ว่า... อะไรนะ...” หลี่ชีเย่จ้องมองคู่ต่อสู้ของเขาแล้วพูดช้าๆ “อ้อ นึกออกแล้ว มีคำกล่าวที่ยอดเยี่ยมว่า: ไม่จำเป็นต้องใช้มีดแล่เนื้อเพื่อฆ่าไก่ สำหรับแมลงพวกนี้ มีความจำเป็นต้องใช้อาวุธอมตะที่ไร้เทียมทานอย่างโถนั่นด้วยหรือ? แบบนั้นมันสิ้นเปลืองเกินไปและเป็นการให้ราคาพวกมันมากเกินไปหน่อย” “วาจาโอหังนัก!” เจ้าหญิงมังกรแค่นเสียงตอบกลับด้วยความดูแคลน “หลบอยู่หลังผู้หญิงแล้วอวดอ้าง นี่เจ้ายังเป็นชายอยู่หรือไม่? ถ้ากล้าจริงก็ออกมาสู้กับพวกเราสิ!” “สู้กับพวกเจ้า?” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วก้าวเท้าไปข้างหน้าก่อนจะพูดอย่างใจเย็น “สำหรับพวกมดปลวกอย่างพวกเจ้า จำเป็นต้องใช้คำว่า ‘สู้’ ด้วยหรือ? ข้าสามารถฆ่าพวกเจ้าทุกคนได้ด้วยการกระทืบเท้าเพียงครั้งเดียว—ไม่มีปัญหา ข้าอาจจะเป็นคนที่เกลียดการฆ่าฟัน แต่ถ้าพวกเจ้าทุกคนอยากตาย ข้าก็ยินดีจะสงเคราะห์ให้” ปฏิกิริยาแรกของผู้ชมหลายคนคือคิดว่าหลี่ชีเย่เสียสติไปแล้ว ทั้งหุบเขาและนิกายทะเลผลึกต่างก็เป็นสายเลือดจักรพรรดิ แต่คนไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างหลี่ชีเย่กลับเรียกพวกเขาสามหาวว่าเป็นมดปลวก ช่างหยิ่งผยองอย่างเหลือเชื่อ! “ไอ้คนเขลา เจ้ากล้าสู้กับองค์หญิงผู้นี้หรือไม่?!” ก่อนที่นักบุญปรุงยาและกลุ่มของเขาจะตอบโต้ เจ้าหญิงมังกรก็แผดเสียงขึ้น หลี่ชีเย่เคยหักหน้าและหยามเกียรตินางถึงสองครั้ง สิ่งเดียวที่นางต้องการในตอนนี้คือการฆ่าเขาและดื่มเลือดของเขา นางคิดเอาเองว่าคนอย่างเขานั้นนางสามารถจัดการได้โดยง่าย! “ก็แค่มดปลวกตัวหนึ่ง” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ โดยไม่แม้แต่จะชายตามองเจ้าหญิงเลยด้วยซ้ำ ท่าทีนี้ถือเป็นการดูหมิ่นนางอย่างรุนแรง ทำให้นางโกรธจัดจนตะโกนขึ้นทันที “เจ้าวายร้าย ตายซะ!” ทว่า ก่อนที่นางจะพูดจบ นางก็พุ่งตัวออกไปด้วยความเร็วสูงประหนึ่งมังกรทะยานเข้าหาหลี่ชีเย่ ในเสี้ยววินาทีนั้น ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่ง ทุกสายตาพร่าเลือนไปชั่วขณะ ทันทีที่พวกเขามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง ลำคอของเจ้าหญิงมังกรก็ถูกหลี่ชีเย่คว้าไว้ และร่างของนางก็ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ไม่มีใครเห็นว่าเจ้าหญิงพลาดท่าไปอยู่ในมือเขาได้อย่างไร พวกเขาเห็นเพียงแค่ฉากการจู่โจมแล้วทุกอย่างก็พร่าเลือนไป ไม่มีใครเห็นการเคลื่อนไหวของหลี่ชีเย่ในจังหวะนั้นเลย “เคร้ง!” ก่อนที่ทุกคนจะตั้งตัวได้ หลี่ชีเย่ก็บดขยี้ลำคอของเจ้าหญิงจนแหลกคามือ ไม่ว่านางจะมีวิชาความรู้ชั้นเลิศหรือเป็นถึงเจ้าหญิงของราชวงศ์ แต่นางก็ถูกเขาสังหารทิ้งในทันที ในขณะที่สิ้นใจ ดวงตาของนางเบิกโพลง ไม่รู้ตัวเลยว่าตายด้วยน้ำมือเขาได้อย่างไร หญิงงามล่มเมือง เจ้าหญิงที่เป็นที่รักของใครหลายคนและมีผู้คนมากมายหมายปอง กลับถูกหลี่ชีเย่สังหารอย่างไม่ปรานี ภาพนี้ช่างน่าตกตะลึงจนทุกคนทำได้เพียงยืนดูเขาฆ่านาง แม้แต่กลุ่มของผู้อาวุโสฟู่เองก็ยังตั้งสติไม่ทัน “ไอ้สารเลว ตายซะ!” นักบุญปรุงยาคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดและซัดฝ่ามือขนาดใหญ่ออกไปทางหลี่ชีเย่ เขาจะทนกลืนความแค้นนี้ลงไปได้อย่างไรหลังจากที่หลี่ชีเย่ฆ่าศิษย์ในนิกายของเขา? ทว่าก่อนที่ฝ่ามือของเขาจะบดขยี้หลี่ชีเย่จนแหลก ผู้อาวุโสฟู่ก็ดึงตัวเขากลับมาทันที ผู้อาวุโสกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “พี่ท่าน ใจเย็นไว้!” “ใจเย็นรึ?!” นักบุญปรุงยาตวาดลั่น “ไอ้สัตว์นรกตัวนี้ฆ่าศิษย์ของข้า แล้วท่านยังจะบอกให้ข้าใจเย็นอีกงั้นรึ?! ข้าจะฉีกมันเป็นชิ้นๆ!” “พี่ท่าน ศิษย์ของข้าไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของสัตว์ตัวนั้นเหมือนกันหรือ?” ผู้อาวุโสฟู่กล่าวอย่างเย็นชา “อย่างไรก็ตาม เราต้องจับสัตว์ตัวนี้ให้ได้เพื่อดูว่ามีใครหนุนหลังมันอยู่หรือไม่ ใครที่สั่งให้มันฆ่าศิษย์ของเรา เพื่อดูว่าพวกมันมีเจตนาร้ายต่อนิกายของเราหรือไม่ เราต้องจับเป็นมันเพื่อเค้นเอาข้อมูล!” เขาย้ำเสียงดังในประโยคสุดท้ายเพื่อเตือนสติให้นักบุญปรุงยาจำไว้! เขาเสียสละศิษย์ของตนคือราชาโอสถเถาวัลย์ไปแล้ว และเขาไม่ต้องการให้มันเสียเปล่า หลี่ชีเย่ที่ตายไปแล้วไม่มีค่าอะไรสำหรับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจับเป็นเขาให้ได้ การที่ผู้อาวุโสฟู่ต้องการเก็บหลี่ชีเย่ไว้แทนที่จะทำตามท่าทีก่อนหน้านี้ที่ต้องการฆ่าทิ้ง ทำให้เป้าหมายของพวกเขาเด่นชัดขึ้นในสายตาของผู้ที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ไกลๆ แม้ว่านักบุญปรุงยาจะโกรธจัด แต่หลังจากถูกผู้อาวุโสฟู่เตือนสติ เขาก็เริ่มกลับมาคิดได้ เขาจ้องมองหลี่ชีเย่ด้วยดวงตาแดงก่ำแล้วกล่าวอย่างเย็นชา “ไอ้สัตว์นรก เจ้าจะยอมให้จับโดยดี หรือจะให้พวกข้าหักแขนหักข้าเจ้าก่อน!” ท่านหญิงกำลังจะก้าวออกไปอีกครั้ง แต่หลี่ชีเย่ดึงนางกลับมาแล้วหัวเราะเบาๆ ก่อนจะพูดกับนางว่า “จื่อเยียน ในเมื่อพวกเขามาเพื่อข้า ให้ข้าจัดการเรื่องเล็กน้อยนี้เองเถอะ ไม่อย่างนั้นคนอื่นจะคิดไปจริงๆ ว่าข้าเกาะผู้หญิงกิน” ท่านหญิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา นางไม่ได้พูดอะไรอีกและก้าวถอยไปด้านข้าง หากสถานการณ์เลวร้ายลง นางก็จะลงมือเอง หลี่ชีเย่ก้าวไปข้างหน้าและมองกลุ่มของนักบุญปรุงยาอย่างเกียจคร้าน “ใกล้เที่ยงคืนแล้ว แต่พวกเรายังอยู่ที่นี่ ในเมื่อพวกเจ้ากล้าหาญมาท้าทายข้า ข้าก็นึกว่าพวกเจ้าจะเตรียมตัวมาดี เช่นการมีเซียนคุณธรรมคอยคุ้มกันในเงามืด เสียจริง ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเจ้าเป็นได้แค่กลุ่มคนโง่เขลา เอาล่ะ จบเรื่องนี้กันเร็วๆ เถอะ เพราะข้ายังต้องนอนพักหลังจากสังหารพวกเจ้าทุกคนเสียที” ต่อวาจาที่ยั่วยุอารมณ์นี้ ผู้อาวุโสหวงฟู่กล่าวตอบอย่างเย็นชาว่า “ไอ้สัตว์นรก เข้ามา!” ในพริบตา ผู้อาวุโสระดับสูง นักบุญปรุงยา และผู้อาวุโสฟู่ดูเหมือนจะเข้าใจตรงกันและลงมือพร้อมกัน พวกเขาผนึกพื้นที่โดยรอบทันทีเพราะเป้าหมายคือการจับเป็นเขา! “เฮ้อ พวกคนโง่เขลาเอ๋ย” หลี่ชีเย่เพียงแค่หัวเราะเบาๆ และกระทืบเท้าลงบนพื้นเพียงครั้งเดียว ในขณะนั้น พลังแห่งความตายสีเทาก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขาและแทรกซึมลงไปในดิน ท่ามกลางความเคลื่อนไหวที่ดุเดือด เสียงพึมพำดังขึ้น พร้อมกับตั๊กแตนตำข้าวตัวหนึ่งคลานออกมาจากใต้ดิน มันมีขนาดใหญ่เท่าครึ่งหนึ่งของร่างมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น มันตายไปนานไม่รู้กี่ปีแล้ว เหลือเพียงโครงกระดูกเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตั๊กแตนโครงกระดูกตัวนี้กลับแผ่รังสีแห่งความตายสีเทาที่เป็นของหลี่ชีเย่ออกมา! “ฉึก! ฉึก! ฉึก!” ในขณะที่ผู้ชมยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น หัวสามหัวก็ลอยกระเด็นขึ้นสู่ท้องฟ้า ตามด้วยสายเลือดที่พุ่งกระฉูด! หัวทั้งสามหัวแรกเป็นของนักบุญปรุงยา, ผู้อาวุโสหวงฟู่ และผู้อาวุโสฟู่จากหุบเขา ในขณะที่หัวของพวกเขาลอยสูงขึ้น พวกเขายังคงมองเห็นเลือดที่พุ่งออกจากลำคอของตนเองได้ ชั่วขณะถัดมา กลุ่มหัวคนก็พุ่งกระเด็นขึ้นพร้อมกันตามด้วยสายเลือดที่พุ่งทะลักตามมา ในที่สุดเสียงร่างที่ร่วงหล่นลงพื้นก็ดังระงมไปทั่ว พร้อมกับหัวมากมายที่กลิ้งไปตามพื้นดินเคียงข้างกับร่างไร้หัวเหล่านั้น บุคคลสำคัญทั้งสามรวมถึงเหล่าศิษย์จากนิกายใหญ่ทั้งหมดที่ล้อมหลี่ชีเย่ไว้ ต่างถูกตัดหัวในทันที และตัวการที่ก่อเหตุคือตั๊กแตนโครงกระดูกที่คลานออกมาจากใต้ดินนั่นเอง! ในเวลานี้ ขาที่เหมือนเคียวของตั๊กแตนตัวนั้นยังมีเลือดหยดลงมาไม่ขาดสาย ทุกคนในกลุ่มของนักบุญปรุงยาถูกสังหารโดยไม่รู้ตัวว่าทำไมหรืออย่างไร อาจกล่าวได้ว่าไม่มีผู้ชมคนไหนตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว! ตั้งแต่ต้นจนจบ หลี่ชีเย่ยืนนิ่งและไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากการกระทืบเท้าหนึ่งครั้ง เขาไม่ได้กระดิกนิ้วแม้แต่ปลายนิ้วเดียว ภูเขาทั้งลูกเงียบสงัดลงทันที ราวกับว่าเวลาได้หยุดหมุน แม้แต่สายลมก็ไม่กล้าพัดผ่าน ราวกับว่ามันเกรงกลัวต่อบางสิ่งบางอย่าง แม้แต่ผู้ที่อยู่ไกลออกไปต่างก็ตกตะลึงและหวาดหวั่นกับภาพตรงหน้า ไม่มีอะไรน่าตกใจไปกว่าเหตุการณ์นี้อีกแล้ว! ราชันสวรรค์สามท่านและยอดฝีมืออีกกว่าร้อยคนถูกสังหารในพริบตาโดยไม่มีโอกาสได้สู้กลับ หรือแม้แต่ได้รับรู้ว่าพวกเขาตายได้อย่างไร—เรื่องเช่นนี้น่าสะพรึงกลัวและเหลือเชื่อเกินไป หลี่ชีเย่ยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบสงบในขณะที่ตั๊กแตนโครงกระดูกยืนประจันหน้าอยู่ข้างๆ เขา สร้างฉากที่ทำให้ผู้คนขนลุกซู่ภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน!