Chapter 685: ธุระของเถี่ยอี้ “อา...” ร่างที่กำลังคลานขึ้นมาจากพื้นรีบตอบกลับ “หากคุณชายต้องการ ไม่ว่าจะที่ไหนหรือเวลาใด ข้าน้อยก็พร้อมทำตามคำสั่งเสมอ ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกัน” ร่างนี้คือปีศาจเฒ่าเถี่ยอี้จากภูเขายอดเขาเซียน ในตอนนี้เขากำลังยิ้มร่าพลางเกาหัวด้วยก้ามมดของตน อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังหัวเราะ เขาก็เหลือบมองวัวมังกรจักรพรรดิที่กำลังพักผ่อนอยู่ข้างๆ เป็นระยะ “จริงหรือ? เจ้าจะทำตามคำสั่งข้า?” หลี่ชีเย่มองเขาด้วยหางตาพลางกล่าว “เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อขโมยวัวของข้าใช่ไหม?” “มอ!” เจ้าวัวเงยหน้าขึ้นและส่งเสียงร้องใส่เถี่ยอี้ ท่าทางนี้ทำให้เขาตกใจไม่น้อยเลยทีเดียว “ไม่ ไม่ ไม่ คุณชาย นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดครับ” เถี่ยอี้รีบโบกไม้โบกมือและอธิบาย “ต่อให้ข้าน้อยมีความกล้ามากกว่านี้อีกพันเท่า ไม่สิ หมื่นเท่า ข้าก็ไม่กล้าคิดเช่นนั้นหรอกครับ ยิ่งไปกว่านั้น วัวสวรรค์ของคุณชายนั้นหาใครเปรียบไม่ได้และเป็นหนึ่งเดียวในนิรันดร์กาล นอกจากคุณชายแล้ว ไม่มีใครคู่ควรกับวัวสวรรค์ตัวนี้อีกแล้ว...” เถี่ยอี้ไม่เพียงแต่ประจบหลี่ชีเย่เท่านั้น เขายังเอาใจเจ้าวัวด้วย การเลียแข้งเลียขานของเขาทำให้เจ้าวัวรู้สึกพอใจและสดชื่น มันจึงล้มตัวลงนอนในท่าที่สบายตัวอีกครั้ง หลี่ชีเย่ขี้เกียจเกินกว่าจะปรายตามองหรือตอบโต้คำประจบประแจงที่ไม่หยุดหย่อนของเถี่ยอี้ เขาจึงกล่าวว่า “ข้าเคยเห็นพวกประจบสอพลอมามาก แต่มีไม่กี่คนที่ทำได้ในระดับเดียวกับเจ้า การที่สามารถทำให้วัวตัวหนึ่งมีความสุขได้ขนาดนี้ นับว่าเป็นศิลปะขั้นใหม่เลยจริงๆ” ปีศาจเฒ่าเพียงแค่หัวเราะร่าหลังจากได้ยินคำของหลี่ชีเย่โดยไม่มีความเขินอายแม้แต่น้อย หลี่ชีเย่จ้องมองปีศาจเฒ่าแล้วถามว่า “เจ้าไม่ได้อยู่ที่ภูเขายอดเขาเซียนหรอกหรือ? ทำไมถึงมาอยู่ที่ภูเขาต้นสนหมื่นปีได้?” “ข้าน้อยมาที่นี่เพื่อ...” เถี่ยอี้อ้าปากกำลังจะพูดบางอย่าง แต่ก็ถูกหลี่ชีเย่ขัดจังหวะด้วยการสะบัดแขนเสื้อ หลี่ชีเย่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “หากเจ้าจะบอกว่าเจ้ามาทำงานให้ข้า ก็ลืมมันไปเสียเถอะ หากเจ้าโกหกมากขนาดนี้ ระวังตัวไว้ให้ดี ไม่อย่างนั้นข้าจะบีบเอาร่างจริงของเจ้าออกมาแล้วบดขยี้มันเสีย” “อา...” เถี่ยอี้รีบตอบกลับ “คุณชายช่างตลกเหลือเกิน ตลกมากจริงๆ ครับ ข้าน้อยเพียงแค่มาดูโลกกว้างและร่วมงานเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่ของท่านพ่อต้นไม้ที่ทุกคนต่างมารวมตัวกัน นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยาก ข้าน้อยจึงต้องมาเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย แน่นอนว่าหากคุณชายต้องการความช่วยเหลือจากข้าน้อยเมื่อไหร่ ข้าน้อยยินดีช่วยเหลืออย่างเต็มใจครับ” หลี่ชีเย่ปรายตามองเขาแล้วถามช้าๆ ว่า “เจ้าอยากเปิดหูเปิดตาโลกกว้างด้วยการแอบมุดลงใต้ดินอย่างนั้นหรือ?” “เอ่อ...” เถี่ยอี้เค้นหัวเราะแล้วตอบ “เรื่องนั้น... ปีศาจตัวน้อยอย่างข้าน้อยเป็นเพียงตัวละครที่ไม่สำคัญ ดังนั้นข้าน้อยเกรงว่าพวกเขาคงไม่ยอมให้ข้าน้อยเข้าทางประตูหน้า ยิ่งไปกว่านั้น ท่านพ่อต้นไม้แห่งภูเขาต้นสนหมื่นปีนั้นเปี่ยมด้วยความเมตตาและใจดี ท่านคงไม่ถือสาคนตัวเล็กๆ อย่างข้าหรอกครับ” “อย่างนั้นหรือ?” หลี่ชีเย่ลูบคางครู่หนึ่งขณะจ้องมองเถี่ยอี้ ทำให้เถี่ยอี้หวาดกลัวจนแทบเสียสติ สัญชาตญาณบอกเขาว่ากำลังจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น “หากคุณชายไม่มีธุระอื่นใด ปีศาจตัวจ้อยๆ ตนนี้ขอตัวก่อนนะครับ ข้าน้อยไม่อยากจะรบกวนเวลาอันสงบของคุณชาย” ปีศาจเฒ่าผู้ตื่นตระหนกรีบบอกหลี่ชีเย่ “ไม่รีบ ไม่รีบ ในเมื่อเจ้าใช้เวลามากมายเดินทางมาถึงที่นี่ มานั่งคุยกันสักหน่อยดีไหม?” หลี่ชีเย่เสนอขึ้นอย่างใจเย็น เมื่อได้ยินหลี่ชีเย่พูดถึงเรื่อง “นั่งคุยกันสักหน่อย” ปีศาจเฒ่าก็รู้ทันทีว่าต้องมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นแน่ๆ จิตใจของเขาเต้นรัวด้วยความหวาดกลัวและรีบตอบกลับ “คุณชาย ปีศาจตัวน้อยตนนี้ไม่รู้อะไรเลย ดังนั้นข้าน้อยคงไม่สามารถสนทนากับท่านได้...” เขากล่าวพลางถอยหลังหนี “ข้าจะไม่ห้ามเจ้าหากเจ้าอยากจะไป แต่ข้าอาจจะเผลอปล่อยข่าวว่ามีใครบางคนต้องการจะขุดรากแก้วออกมา เรื่องนั้นคงจะไม่ดีเท่าไหร่ใช่ไหม?” หลี่ชีเย่พูดขึ้นอีกครั้งอย่างสบายๆ “ไม่ ไม่ ไม่...” เถี่ยอี้หวาดกลัวกับคำพูดเหล่านี้และรีบตอบกลับ “อา... คุณชาย ท่านเข้าใจผิดแน่ๆ ครับ ข้าน้อยยินดีที่จะมีส่วนร่วมในภารกิจของคุณชายทุกที่และทุกเวลา เพียงแค่สั่งมา ข้าน้อยจะยอมบุกน้ำลุยไฟโดยไม่ลังเลเลยครับ” “บุกน้ำลุยไฟ?” ดวงตาของหลี่ชีเย่หรี่ลง เขาหัวเราะร่าแล้วกล่าวว่า “สหายเต๋าผู้นี้ คำพูดของเจ้านี่มันเกินไปจริงๆ ไม่จำเป็นต้องถึงกับบุกน้ำลุยไฟหรอก ข้าจะสั่งเรื่องแบบนั้นกับเจ้าได้อย่างไร?” เถี่ยอี้ตกอยู่ในความหวาดกลัวหลังจากเห็นสีหน้าของหลี่ชีเย่ เขาตัดสินใจแล้วกล่าวว่า “คุณชาย โปรดไว้ชีวิตข้าน้อยด้วย บอกมาตรงๆ เลยเถิดว่าต้องการให้ข้าน้อยทำอะไร” “ตรงไปตรงมาดีมาก” หลี่ชีเย่ตบมือแล้วกล่าว “ข้าเป็นคนที่มีความดีความชอบไม่มากนัก แต่ข้าชื่นชมคนที่ตรงไปตรงมาอย่างเจ้า ยุคนี้หาได้ยากจริงๆ” ในเวลานี้ เถี่ยอี้จำนนต่อชะตากรรม เขาคอตกแล้วถามว่า “คุณชายต้องการให้ข้าน้อยทำอะไรหรือครับ?” “เจ้าบอกว่ามดเหล็กอย่างเจ้าชอบขุดรูใช่ไหม? ถูกต้องแล้ว เพื่อให้เจาะจงยิ่งขึ้น มดเหล็กถนัดเรื่องการขุดและซ่อนตัวอยู่ใต้ดินที่สุด” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างสบายอารมณ์ “คุณชายต้องการให้ข้าน้อยไปขุดอะไรหรือครับ?” เถี่ยอี้อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น ในไม่ช้าเขาก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้และอุทานออกมาด้วยความตกใจ “คุณชาย ท่านคงไม่คิดจะให้ข้าน้อยไปขุดในจุดนั้นหรอกนะ?!” “จุดไหนหรือ?” หลี่ชีเย่แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องแล้วถาม “มีจุดไหนที่มีค่าเป็นพิเศษในที่แห่งนี้งั้นหรือ?” เถี่ยอี้รีบหุบปากทันทีและรู้ว่าครั้งนี้เขาซวยจริงๆ หากเขารู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาคงไม่มาตอแยกับหลี่ชีเย่ให้เสียเวลา นี่มันเหมือนกับการที่เขาขุดหลุมฝังตัวเองแล้วกระโดดลงไปทำหน้าที่ต่อให้เสร็จสิ้น ในตอนนี้ หลี่ชีเย่หรี่ตามองเขาก่อนจะเผยรอยยิ้มขี้เกียจๆ แล้วกล่าวว่า “สหายเต๋าเถี่ยอี้ เอาอย่างนี้แล้วกัน ไปที่ตำแหน่งนั้นใต้ดินนั่นเสีย” “ไม่ ไม่ได้อย่างเด็ดขาด” เถี่ยอี้ส่ายหน้าอย่างรวดเร็วและรีบตอบ “คุณชาย โปรดอย่าเข้าใจผิด ข้าน้อยไม่รู้จักตำแหน่งใต้ดินใดๆ ทั้งสิ้นครับ” หลี่ชีเย่นั่งเอนหลังบนเก้าอี้เท้าแขนและสะบัดแขนเสื้อใส่เถี่ยอี้เบาๆ “ตกลง อย่าแสร้งทำเป็นไม่รู้เลย ทุกคนตรงนี้ต่างรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น เจ้าจะใช้แผนแกล้งเป็นคนน่าสงสารอ่อนแอต่อหน้าคนอื่นก็ได้ และพวกเขาอาจจะเชื่อเจ้า แต่ข้ารู้ดีว่าเจ้าทำอะไรได้บ้าง หากไม่ใช่เพราะคำนึงถึงเจตนาที่ไม่ได้มุ่งร้ายของเจ้า ข้าคงบังคับเอาร่างจริงของเจ้าออกมาตั้งแต่ที่ภูเขายอดเขาเซียนแล้ว” เถี่ยอี้ฉีกยิ้มแห้งๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีกในเวลานี้ “ข้ากำลังจะไปดูตำแหน่งใต้ดินนั่นอยู่พอดี” หลี่ชีเย่นอนเอนกายกึ่งนั่งกึ่งนอนแล้วกล่าวช้าๆ “อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีอะไรดีไปกว่านี้อีกแล้ว ข้าจะได้ไม่ต้องเสียแรงมาก ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเคยไปที่นั่นมาก่อน ดังนั้นการเดินทางครั้งนี้คงคุ้นเคยสำหรับเจ้ามาก ไม่มีใครไปที่นั่นได้ง่ายดายเท่าเจ้าอีกแล้ว” “คุณชาย ท่านยกย่องข้าน้อยเกินไปครับ” เถี่ยอี้ยิ้มเจื่อนแล้วกล่าว “ที่นี่เป็นอาณาเขตของท่านพ่อต้นไม้แห่งภูเขาต้นสนหมื่นปี ตราบใดที่เขาต้องการรู้ ก็ไม่มีสิ่งใดสามารถหลบเลี่ยงสายตาของเขาภายในระยะหนึ่งล้านลี้ในดินแดนนี้ได้” ในตอนนี้ หลี่ชีเย่เหลือบมองเขาแล้วถามว่า “แต่เจ้าก็ยังทำไม่ใช่หรือ?” เถี่ยอี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบว่า “คุณชาย ข้าน้อยจะไม่ปิดบังท่าน ตัวละครต่ำต้อยอย่างข้าแอบเข้ามา... ต่อให้ท่านพ่อต้นไม้รู้ เขาก็คงไม่เสียเวลามาสนใจข้าหรอกครับ แต่หากคุณชายต้องการให้ข้าน้อยไปขุดในจุดนั้น ท่านต้องฆ่าข้าน้อยแน่ ข้าน้อยไม่กล้าไปขุดที่นั่นหรอกครับ ข้าน้อยเพียงแค่ต้องการสัมผัสบางอย่างใต้ดินเท่านั้นเอง” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ลองถอยออกมาสักก้าว สมมติว่าท่านพ่อต้นไม้รู้เรื่อง เขาคงไม่สนใจเพราะข้าน้อยเพียงแค่ทำไปเพราะความอยากรู้อยากเห็น แต่หากคุณชายทราบเกี่ยวกับตำแหน่งใต้ดินนั่น ท่านก็ย่อมรู้ดีว่าสถานที่นั้นห้ามรบกวนเด็ดขาด มิเช่นนั้นท่านพ่อต้นไม้จะต้องระเบิดโทสะใส่เราแน่! ในโลกสมุนไพรหินจะมีสักกี่คนที่รับมือกับความพิโรธของเขาได้? ยิ่งไปกว่านั้น เรากำลังทำเรื่องนี้ที่ภูเขาต้นสนหมื่นปีนะครับ!” “ข้ารู้ ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าขุดลึกลงไปจนถึงข้างในหรอก ข้าแค่ต้องการให้เจ้าเข้าใกล้เพื่อไปดูให้แน่ชัด แล้วค่อยกลับมารายงานข้า” หลี่ชีเย่กล่าวเสริมเบาๆ “ข้าเชื่อมั่นในทักษะการขุดระดับสูงสุดของเจ้า ส่วนเรื่องความสามารถในการหลบหนีของเจ้า... มันไม่มีที่ติเลย” “นี่มัน...” เถี่ยอี้อดไม่ได้ที่จะลังเลหลังจากได้ยินหลี่ชีเย่พูด หลี่ชีเย่เหลือบมองเขาก่อนจะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าจะไม่พูดเรื่องอื่นอีก เจ้าเดินทางจากเมืองหลวงของประเทศไผ่ยักษ์มาจนถึงภูเขายอดเขาเซียน และตอนนี้ก็มาที่ภูเขาต้นสนหมื่นปี ข้าจำเป็นต้องพูดอะไรอีกไหม?” เถี่ยอี้ตกตะลึงเล็กน้อยกับประโยคนี้ ในขณะที่หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “แม้ว่าเจ้าอาจจะไม่ได้ติดตามข้ามา แต่เจ้าคิดว่านี่เป็นเพียงความบังเอิญอย่างนั้นหรือ?” เถี่ยอี้ถอนหายใจแล้วยิ้มแห้งๆ “ข้าน้อยยังมีทางเลือกอื่นอีกหรือครับ?” หลี่ชีเย่นอนเอนหลังบนเก้าอี้แล้วกล่าวอย่างสบายๆ “มีสิ ยกเว้นเสียแต่ว่าเจ้าไม่อยากจะขอร้องข้า ข้าเป็นคนที่ไม่ขาดเหลืออะไร แม้แต่สิ่งที่ข้าต้องการ ตราบใดที่ข้าอยากได้ ข้าก็สามารถได้มาในทันที... หากเจ้าต้องการจะขอร้องข้า เจ้าต้องนำสิ่งที่สามารถดึงดูดใจข้าออกมาให้ได้อย่างน้อยสักชิ้น หากเจ้าทำไม่ได้ ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่เจ้าแสดงความจริงใจและทำงานให้ข้าเพื่อสร้างความดีความชอบ ตราบใดที่ข้าต้องการ ผู้คนมากมายในโลกนี้ต่างก็กระตือรือร้นที่จะทำตามคำสั่งของข้า เจ้าคิดว่าข้ากำลังให้โอกาสเจ้า หรือมันเป็นสิ่งที่จะต้องแลกมาด้วยตัวเองกันแน่?” เมื่อพูดจบ หลี่ชีเย่ก็ปรายตามองปีศาจเฒ่า เถี่ยอี้ตกตะลึงหลังจากได้ยินเช่นนี้ เขาไม่คิดว่าหลี่ชีเย่จะรู้ทุกอย่างดีขนาดนี้ เพราะเขามั่นใจว่าการปลอมตัวของเขาแนบเนียนมาก แต่หลี่ชีเย่กลับมองออกทั้งหมด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองหลี่ชีเย่เพื่อกล่าวว่า “ถ้าจะพูดอย่างนั้น คุณชายสามารถแก้ปัญหาของข้าน้อยได้สินะครับ?” “บาดแผลนั้นคงอยู่มานานเกินไปแล้ว ดังนั้นมันจึงยากเอาการอยู่เหมือนกัน” หลี่ชีเย่ยิ้มและหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงปัญหาของคนอื่น สำหรับข้ามันไม่มีอะไรเลย แน่นอนว่าเจ้ากับข้าไม่รู้จักกันจริงๆ และเราก็ไม่ได้เป็นเพื่อนกัน ดังนั้นหากเจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร เจ้าไม่ควรแสดงความจริงใจออกมาก่อนหรือ?” หลี่ชีเย่ยักไหล่แล้วกล่าวว่า “แน่นอน หากเจ้าไม่ต้องการ ข้าก็จะไม่บังคับ การไปที่ตำแหน่งใต้ดินนั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้า แต่ถ้ามีใครสักคนยินดีที่จะทำงานให้ข้า ข้าก็ยินดีที่จะสงเคราะห์ให้” “ไม่ ไม่ใช่ปัญหาเลยครับ” ในเวลานี้เถี่ยอี้ตัดสินใจแล้วรีบกล่าว “ธุระของคุณชายคือธุระของข้าน้อย ปีศาจตัวน้อยตนนี้ยินดีที่จะทำงานให้คุณชายและแก้ไขปัญหาของท่าน เพียงแค่สั่งมา ปีศาจตัวน้อยตนนี้รอคำสั่งจากท่านอยู่ทุกเมื่อครับ”