Chapter 694: เดิมพันด้วยวัตถุดิบปรุงยา ร่างเดิมของราชันเถาวัลย์โอสถเป็นเถาวัลย์ปรุงยาที่อาศัยเพลิงธรรมชาติจนกลายเป็นปีศาจ ดังนั้นทักษะการควบคุมเปลวไฟของเขาจึงน่าทึ่งมาก ด้วยเหตุนี้เขาจึงมีพรสวรรค์โดยกำเนิดในการเรียนรู้เต๋าแห่งการปรุงยา กล่าวได้ว่าเขาได้รับคำสอนหลักมาจากเหล่านักปรุงยาแห่งหุบเขา แม้ว่าเขาจะยังไม่เก่งกาจเท่าสี่อัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่อย่างหยวนไฉเหอ แต่ชื่อเสียงของเขาก็ยังถือว่าโด่งดังมากในหมู่คนรุ่นหลัง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกล้าท้าทายหลี่ชีเย่ในด้านเต๋าแห่งการปรุงยา ในเวลานี้ ผู้ฝึกตนทุกคนต่างจ้องมองมาที่หลี่ชีเย่ การใช้เต๋าแห่งการปรุงยาเพื่อยุติความบาดหมางเป็นเรื่องปกติมากในโลกโอสถศิลา ไม่ว่าจะเป็นการใช้การหลอมโอสถหรือทฤษฎีการปรุงยาเพื่อตัดสินผลแพ้ชนะ การแข่งขันเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทุกวัน นี่เป็นสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของโลกโอสถศิลา ซึ่งนักปรุงยามีเกียรติภูมิสูงส่ง “ในเมื่อมีคนอยากเห็นเต๋าแห่งการปรุงยาของข้าขนาดนั้น ก็ได้ เรามาประลองกันสักหน่อยเถอะ” หลี่ชีเย่ยิ้มและพลิกฝ่ามืออย่างสบายๆ ด้วยเสียงกระทบกันเบาๆ ถุงมือก็ถูกถอดออกจากมือของเขา ถุงมือคู่นี้แผ่รัศมีเก่าแก่ราวกับถูกสร้างขึ้นจากทองสัมฤทธิ์ ในตอนนั้นเอง หลี่ชีเย่ก็โยนถุงมือไปให้ท่านหญิงอย่างไม่แยแสแล้วกล่าวว่า: “ถุงมือคู่นี้ชื่อว่าหัตถ์เทพ มันไม่ใช่แค่สิ่งของธรรมดา เจ้าจงค่อยๆ ทำความเข้าใจกับมันเถอะ มูลค่าของมันไม่ต่ำไปกว่าสมบัติชีวิตของจักรพรรดิอมตะชิ้นไหนเลย” หลังจากรับถุงมือมา ท่านหญิงก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เธอไม่คาดคิดว่านายน้อยของเธอจะมอบสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ให้เธออย่างง่ายดาย หัตถ์เทพ — เพียงแค่ชื่อก็บ่งบอกชัดเจนแล้วว่าถุงมือคู่นี้ลึกล้ำเพียงใด เช่นเดียวกับที่หลี่ชีเย่กล่าว มันไม่ด้อยไปกว่าสมบัติชีวิตของจักรพรรดิอมตะเลย แล้วสมบัติชิ้นนี้จะล้ำค่าขนาดไหนกัน? แม้ว่าสมบัติชีวิตจะมีมูลค่าน้อยกว่าสมบัติแท้ของจักรพรรดิอมตะมาก แต่มันก็ยังประเมินค่าไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงสำนักที่ไม่มีสมบัติเลย แม้แต่สายเลือดจักรพรรดิก็จะดูแลสมบัติแต่ละชิ้นเหมือนลูกรัก และจะไม่นำมาใช้อย่างพร่ำเพรื่อ แต่ตอนนี้ หลี่ชีเย่กลับมอบสมบัติระดับนี้ให้ท่านหญิงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ราวกับว่ามันเป็นเพียงผักกาดขาวไร้ค่าชิ้นหนึ่ง ทันใดนั้น ไม่เพียงแค่ท่านหญิง แต่ผู้คนมากมายที่อยู่ตรงนี้ต่างก็ตกตะลึง การกระทำที่ฟุ่มเฟือยและอวดร่ำอวดรวยเช่นนี้สามารถทำให้คนตกใจตายได้ การมอบสมบัติชีวิตระดับจักรพรรดิให้คนอื่น... พวกเขาคงไม่เคยเห็นบุตรชายจอมสุรุ่ยสุร่ายเช่นนี้มาก่อน แม้แต่ทายาทของสายเลือดจักรพรรดิก็คงไม่สามารถบรรลุระดับความสิ้นเปลืองที่ไม่มีใครเทียบได้เท่านี้! ในเวลานี้ หลายคนต่างอิจฉาท่านหญิงมาก นี่คือสมบัติที่เทียบเคียงได้กับสมบัติชีวิตของจักรพรรดิอมตะ! ตอนนี้พวกเขาทุกคนเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมท่านหญิงถึงให้ความสำคัญกับจูเนียร์ไร้นามคนนี้มากนัก หากเป็นคนอื่น ต่อให้ภักดีมาทั้งชีวิต ก็ไม่มีทางได้รับสมบัติที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ท่านหญิงรีบดึงสติกลับมาและรับหัตถ์เทพไว้อย่างเงียบๆ แม้เธอจะไม่ได้พูดอะไรอีก แต่ในใจกลับเปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกขอบคุณอย่างหาที่สุดมิได้ ในตอนนั้นเอง หลี่ชีเย่เหลือบมองราชันเถาวัลย์โอสถและกล่าวอย่างเกียจคร้านว่า: “เอาล่ะ การประลองปรุงยา เจ้าอยากจะทำอย่างไร?” ในขณะเดียวกัน ราชันเถาวัลย์โอสถเห็นท่านหญิงเก็บหัตถ์เทพไป ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย นี่เป็นไอเทมระดับสมบัติชีวิตของจักรพรรดิอมตะ และในฐานะศิษย์ของสายเลือดจักรพรรดิ เขาย่อมเข้าใจมูลค่าของมันดี แม้จะเป็นศิษย์ แต่เขาก็ไม่มีโอกาสได้ครอบครองมัน ในหุบเขา คนเดียวในหมู่คนรุ่นหลังที่สามารถมีได้คือองค์ชายมงกุฎทอง ดังนั้นตอนนี้เมื่อเห็นท่านหญิงถือหัตถ์เทพ เขาจะไม่อยากได้น้ำลายไหลได้อย่างไร? ราชันเถาวัลย์โอสถพยายามเบือนหน้าหนีจากถุงมือ จากนั้นเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และเยาะเย้ยหลังจากได้ยินคำพูดของหลี่ชีเย่: “แน่นอนว่าต้องเป็นการหลอมโอสถชะตาสำหรับการประลองปรุงยา เจ้ากล้าที่จะเพิ่มเดิมพันไหม?” หลี่ชีเย่ยังคงทำตัวสบายๆ ในขณะที่มองดูราชันและยิ้มตอบ: “เดิมพัน? เดิมพันแบบไหน?” ด้วยท่าทีที่เคร่งขรึม ราชันเถาวัลย์โอสถหยิบกล่องยาออกมาและกดเสียงต่ำใส่หลี่ชีเย่: “เราจะหลอมโอสถชะตา ใครทำได้ดีกว่าคนนั้นคือผู้ชนะ ข้ามีโอสถราชันเยาว์อายุ 1.5 ล้านปีอยู่ที่นี่ ถ้าเจ้าชนะ รากโอสถนี้จะเป็นของเจ้า เจ้ากล้าเดิมพันไหม!” เมื่อกล่าวจบ เขาก็เปิดกล่องออกและกลิ่นหอมของสมุนไพรก็พวยพุ่งออกมา ใครก็ตามที่ได้กลิ่นหอมของสมุนไพรนี้จะรู้สึกราวกับว่ากำลังล่องลอยอยู่บนอากาศ “นี่คือดอกไม้ศิลา สมุนไพรอายุ 1.5 ล้านปี — หายากยิ่งนัก ดอกของโอสถราชันเยาว์เช่นนี้เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศในการหลอมโอสถยืดอายุ!” ผู้ฝึกตนหลายคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็เป็นนักปรุงยา ในหมู่พวกเขามีนักปรุงยาอาวุโสคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะกล่าวชื่นชมหลังจากเห็นดอกไม้ชนิดนี้ “ดอกไม้ศิลานี้เรียกอีกอย่างว่าโอสถเซียนเยาว์... ของที่มีอายุขนาดนี้จะล้ำค่าเพียงใดกัน?” ผู้คนจำนวนมากที่นี่เฝ้าดูอย่างระมัดระวัง ในขณะที่เหล่านักปรุงยาต่างเต็มไปด้วยความชื่นชมและความโลภ สำหรับนักปรุงยา โดยเฉพาะคนรุ่นหลัง ไม่ใช่เรื่องง่ายที่พวกเขาจะได้สัมผัสกับสมุนไพรอายุเกินล้านปีเหล่านี้ โดยเฉพาะสมุนไพรที่หายากอย่างดอกไม้ศิลาซึ่งล้ำค่ายิ่งกว่า ในขณะเดียวกัน ราชันเถาวัลย์โอสถก็รู้สึกภูมิใจไม่น้อย จึงยั่วยุหลี่ชีเย่อีกครั้ง: “แน่นอน ถ้าเจ้ากลัวว่าจะรับมือกับความพ่ายแพ้ไม่ได้ หรือไม่มีโอสถราชันเยาว์มาเดิมพัน ก็ส่งถุงมือคู่นั้นมาให้ข้าแทนก็ได้ ข้าจะยอมรับมันไว้เช่นกัน” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าราชันเถาวัลย์โอสถถูกความปรารถนาที่มีต่อหัตถ์เทพเข้าครอบงำ แน่นอนว่ามูลค่าของโอสถราชันเยาว์ไม่เพียงพอที่จะแลกกับหัตถ์เทพได้ “ฝันไปเถอะ” หลี่ชีเย่ขี้เกียจเกินกว่าจะมองชายคนนั้นและกล่าวว่า: “ในเมื่อเจ้าอยากเดิมพัน ข้าจะเพิ่มของเดิมพันให้ ข้ามีรากสมุนไพรทิพย์อยู่ที่นี่ ข้าจะใช้มันเป็นเดิมพันของข้า” เมื่อกล่าวจบ เขาก็นำกล่องยาออกมาเช่นกัน “สมุนไพรทิพย์ชนิดไหน?” ราชันเถาวัลย์โอสถไม่ได้ใส่ใจและไม่คิดจะมอง ในมุมมองของเขา คนโนเนมอย่างหลี่ชีเย่จะสามารถนำยาอะไรออกมาได้? การหาโอสถอายุ 300,000 หรือ 500,000 ปีมาได้ก็ถือว่าเต็มกลืนแล้ว “แค่หญ้าเมเปิ้ลเงิน” หลี่ชีเย่หยิบกล่องออกมาด้วยท่าทางเฉยเมยราวกับสมุนไพรทิพย์ข้างในนั้นเป็นของธรรมดามาก “แม้หญ้าเมเปิ้ลเงินจะเป็นวัตถุดิบสำคัญในการหลอมโอสถยืดอายุ แต่เพื่อให้มีมูลค่าเท่ากับดอกไม้ศิลา พลังวิญญาณของมันจะต้องมีอายุอย่างน้อย 1.2 ล้านปี หญ้าเมเปิ้ลเงินอายุไม่กี่แสนปีไม่อาจเทียบกับดอกไม้ศิลาได้เลย” นักปรุงยาคนหนึ่งส่ายหัวหลังจากเห็นหลี่ชีเย่หยิบกล่องออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ต่างมองเขาด้วยความดูแคลน อันที่จริง ส่วนใหญ่สงสัยว่านักปรุงยาโนเนมอย่างหลี่ชีเย่จะไปหาพืชสมุนไพรดีๆ มาจากไหน? นักปรุงยาเช่นนี้คงถูกแจ็กพอตแล้วหากคว้าสมุนไพรทิพย์อายุ 300,000 ถึง 500,000 ปีมาได้ ราชันเถาวัลย์โอสถยังคิดว่าหญ้าข้างในกล่องของหลี่ชีเย่มีอายุมากที่สุดแค่ 500,000 ปี เขาจึงเยาะเย้ยและกล่าวอย่างดูถูก: “ถ้าเจ้าเอาหญ้าเมเปิ้ลเงินอายุ 300,000 ถึง 500,000 ปีมาเดิมพันกับสมุนไพรศิลาของข้า เจ้าก็กำลังฝันกลางวันอยู่จริงๆ ในความคิดของข้า เจ้าควรเดิมพันถุงมือนั่นดีกว่า—” ทว่าก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ตกตะลึงในขณะที่จ้องมองกล่องของหลี่ชีเย่ ในเวลานี้ หลี่ชีเย่กล่าวเบาๆ: “ข้าไม่มีหญ้าเมเปิ้ลเงินอายุ 300,000 หรือ 500,000 ปีหรอก ของข้ามีอายุประมาณสามล้านปี อืม ถ้าพูดให้ชัดเจนคือประมาณ 3,670,000 ปี” “อะไรนะ! สามล้านปี...” หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ ผู้ฝึกตนทุกคนที่อยู่ตรงนี้ต่างอึ้งกิมกี่ โดยเฉพาะเหล่านักปรุงยาที่มองไปยังกล่องยาของหลี่ชีเย่เป็นครั้งที่สอง ในเวลานี้ พวกเขาเห็นหลี่ชีเย่เปิดกล่องออก และแสงสีเงินกลุ่มหนึ่งก็พวยพุ่งออกมา หญ้าเมเปิ้ลเงินที่อยู่ข้างในดูราวกับถูกหล่อขึ้นจากเงินบริสุทธิ์ที่สุดและสวยงามอย่างยิ่ง “นี่... นี่คือโอสถราชันอายุสามถึงสี่ล้านปีจริงๆ นี่คือวัตถุดิบที่ดีที่สุดสำหรับการหลอมโอสถยืดอายุ ว้าว!” ผู้คนจำนวนมากที่อยู่ตรงนี้มีความรู้พอที่จะดูออก ดังนั้นหลังจากจำหญ้าเมเปิ้ลชนิดนี้ได้ พวกเขาก็ต้องสูดลมหายใจลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ “ว้าว สมุนไพรวิเศษอะไรขนาดนี้ ข้า... ข้าไม่เคยเห็นสมุนไพรทิพย์ที่มีอายุเกิน 3,000,000 ปีมาก่อนเลย” นักปรุงยารุ่นเยาว์กลืนน้ำลายและรู้สึกราวกับว่าเขากำลังฝันไป ราชันเถาวัลย์โอสถตกตะลึงจนพูดไม่ออก ก่อนหน้านี้เขาหัวเราะเยาะหลี่ชีเย่ แต่ตอนนี้สมุนไพรศิลาอายุ 1.5 ล้านปีของเขาเมื่อเทียบกับหญ้าอายุ 3.67 ล้านปีของหลี่ชีเย่แล้ว มันราวกับฟ้ากับเหว ในความเป็นจริงมันทำให้ดอกไม้ศิลาของเขาดูมีราคาถูกไปถนัดตา สำหรับเขา การได้ครอบครองโอสถราชันเยาว์ แม้จะอายุยังน้อย ก็ถือเป็นเรื่องน่าภูมิใจแล้ว ทว่าหลี่ชีเย่กลับนำโอสถราชันอายุสามล้านปีออกมา! นี่คือสมบัติล้ำค่าสำหรับนักปรุงยาคนใดก็ตาม วัตถุดิบระดับนี้จะถูกใช้โดยยอดฝีมือผู้ทรงธรรมเท่านั้น! ถึงจุดนี้ หลายคนมองไปที่หญ้าเมเปิ้ลเงินในกล่องของหลี่ชีเย่ด้วยน้ำลายสอ พวกเขาจำนวนมากคงไม่มีวันได้เห็นรากโอสถราชันเช่นนี้ในชั่วชีวิต “โอสถราชัน... หญ้าเมเปิ้ลเงินที่ดีที่สุดที่ข้าเคยเห็นมีอายุเพียง 2.8 ล้านปีเท่านั้น...” นักปรุงยาอาวุโสคนหนึ่งที่อยู่ตรงนี้อดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอ ก่อนหน้านี้ คนอื่นต่างมองข้ามคนโนเนมอย่างหลี่ชีเย่ แต่ตอนนี้เขากลับนำโอสถราชันอายุสามล้านปีออกมาได้อย่างง่ายดาย ทำให้คนอื่นต้องขยี้ตาและมองซ้ำอีกครั้ง ไม่มีใครคิดว่านักปรุงยาที่ดูไม่มีอะไรโดดเด่นคนนี้จะมีความมั่งคั่งมหาศาลเช่นนี้ ทำให้พวกเขาอยากรู้ที่มาที่ไปของหลี่ชีเย่ผู้นี้ที่ชื่อของเขาไม่เคยผ่านหูมาก่อน ท่านหญิงที่นั่งอยู่ข้างเขาก็พูดไม่ออกเช่นกัน เธอรู้ว่าการกระทำของหลี่ชีเย่จะทำให้ผู้คนตกใจตาย ย้อนกลับไปที่จัตุรัสโกเลม เขาทุ่มเงินมหาศาลอย่างง่ายดาย แต่เธอไม่คิดว่าเขาจะสามารถนำโอสถราชันออกมาได้ง่ายขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังทำราวกับว่านี่ไม่ใช่รากโอสถราชัน แต่เป็นหัวไชเท้า — ไม่ได้ดูมีค่าอะไรมากนัก ท่าทางเฉยเมยนี้จะทำให้ใครก็ตามรู้สึกว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับบุตรชายจอมสุรุ่ยสุร่ายที่ไม่มีใครเทียบได้ในประวัติศาสตร์