ตอนที่ 706: สารพันวิธีในการใส่ร้ายป้ายสี อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการดำรงอยู่ผู้ทรงพลังอย่างตระกูลหวงฝู่ สำนักทะเลผลึก และหุบเขาเขาสวรรค์ ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกไปโดยพลการ สำนักทะเลผลึกเป็นสายเลือดจักรพรรดิที่มีเกียรติยศยิ่งใหญ่ในอาณาจักรแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ไม่ต้องพูดถึงหุบเขาเขาสวรรค์เพราะนั่นคือสำนักที่มีจักรพรรดิถึงสองพระองค์ นับตั้งแต่อาณาจักรแปรธาตุ ตระกูลเจี้ยนหลง และป้อมปราการจ้าวอสูรเริ่มเก็บตัว หุบเขาแห่งนี้ก็ยิ่งโด่งดังขึ้นไปอีก ในเวลานี้ พวกเขายังเป็นสายเลือดที่กดขี่ข่มเหงที่สุด ใครก็ตามที่ล่วงเกินพวกเขามักจะพบกับจุดจบที่เลวร้าย มาดามที่ติดกับดักอยู่รับรู้ได้ในทันทีว่านี่คือกับดักที่นางพลาดท่าตกลงมาอย่างไม่ตั้งใจ นางยังเข้าใจอีกว่ากับดักนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับนาง แต่มีไว้สำหรับคุณชายน้อยของนาง ทว่านางดันบังเอิญไปทำลายแผนการของพวกเขา เหล่าศัตรูจึงแก้สถานการณ์เฉพาะหน้าด้วยการกักขังนางแทน ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ยังเป็นถึงราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่และเป็นผู้ปกครองประเทศ จึงสามารถรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ได้ นางกวาดสายตามองกลุ่มของนักบุญเล่นแปรธาตุ นางรู้ดีว่าเรื่องในวันนี้คงไม่จบลงอย่างสันติ เพราะศัตรูของนางไม่ใช่แค่คนหนึ่งหรือสองคน แต่เป็นถึงขุมอำนาจใหญ่หลายแห่งที่รวมถึงสายเลือดจักรพรรดิด้วย! ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแผนการนี้ถูกวางไว้ล่วงหน้ามาสักพักแล้ว “มาดามจื่อเยียน ท่านช่างโหดเหี้ยมนัก!” ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเขาสวรรค์ซึ่งเป็นอาจารย์ของราชาโอสถเถาวัลย์ตะโกนขึ้น: “ศิษย์ของข้าเพียงแค่พนันกับพวกเจ้า แต่เจ้ากลับผูกใจเจ็บและสังหารเขาอย่างโหดเหี้ยมในวันนี้! ความยุติธรรมไม่มีหลงเหลืออยู่แล้วหรือ?!” ผู้อาวุโสผู้นั้นแสดงท่าทีโศกเศร้าประหนึ่งว่าเขาสูญเสียศิษย์รักไปจนหัวใจสลาย แขกเหรื่อที่ได้รับรู้เหตุการณ์ต่างตื่นตระหนกหลังจากได้ยินเช่นนั้น การฆ่าศิษย์หุบเขาเขาสวรรค์เป็นเรื่องใหญ่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ยิ่งไปกว่านั้น ราชาโอสถเถาวัลย์ยังเป็นหนึ่งในศิษย์ที่หุบเขาให้ความรักมากที่สุดอีกด้วย! “ผู้อาวุโสฟู่ ข้าไม่ได้ฆ่าศิษย์ของท่าน หยุดกล่าวหาข้าได้แล้ว” มาดามกล่าวเสียงต่ำ แม้จะตกอยู่ในวงล้อม แต่นางก็ยังรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ด้วยประสบการณ์ที่โชกโชน “มาดามจื่อเยียน หลักฐานชัดเจนราวกับมองเห็นด้วยตา ศพของศิษย์ข้าและผู้ช่วยของเขาอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเจ้าแล้ว เจ้ายังจะกล้าปฏิเสธอีกหรือ?” ผู้อาวุโสฟู่จากหุบเขาเขาสวรรค์ประกาศอย่างเคร่งขรึม “ชัดเจนราวกับมองเห็นด้วยตา?” มาดามตอบกลับอย่างเย็นชา: “พวกเขาตายไปก่อนที่ข้าจะมาถึงเสียอีก ความจริงแล้วการที่พวกท่านปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันในตอนที่ข้าพบศพเหล่านี้ มันช่างเป็นเรื่องบังเอิญเสียเหลือเกิน บังเอิญเกินไปหน่อย” “เจ้าหมายความว่าอย่างไร มาดามจื่อเยียน?” ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลหวงฝู่โต้กลับ: “ข้า พร้อมด้วยพี่ฟู่และนักบุญเล่นแปรธาตุ ได้วางแผนว่าจะมาสนทนาเรื่องเต๋าใต้แสงจันทร์ในคืนนี้ พวกเราพาเหล่าศิษย์มาด้วยเพื่อให้พวกเขาได้ทำความรู้จักกัน ใครจะไปคิดว่าทันทีที่มาถึง เราจะเห็นเจ้ากำลังสังหารหลานชายของเรา!” “มาดามจื่อเยียน ไม่พอใจหรืออย่างไรที่เจ้ากับเจ้าสัตว์ตัวน้อย ‘หลี่’ นั่น วางแผนเล่นงานทายาทตระกูลหวงฝู่ของพวกเรา?” ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวเสริมด้วยท่าทีน่าเกรงขาม: “ความโหดเหี้ยมของเจ้าไม่มีขอบเขตเลยหรือ? สำหรับใครก็ตามที่เคยล่วงเกินพวกเจ้า ไม่ต้องมีจุดจบจนกว่าพวกเขาจะตายหมดหรือไร? พวกเจ้าเลือกที่จะไม่เคารพกฎหมายของโลกใบนี้เลยใช่ไหม?” “ในเมื่อพวกท่านทุกคนมั่นใจนักว่าข้าเป็นคนฆ่าคนทั้งสอง แล้วหลักฐานอยู่ที่ไหน?” มาดามตอบกลับอย่างเรียบเฉยขณะยืนเผชิญหน้ากับศัตรูอย่างสงบนิ่ง “หลักฐานอยู่ใต้ฝ่าเท้าเจ้าแล้วไง! ไม่ชัดเจนพอหรือที่ศพของเขาอยู่ตรงนั้นข้างๆ เจ้า?!” ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเขาสวรรค์ขึ้นเสียง: “มาดามจื่อเยียน แม้เจ้าจะเป็นถึงราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ แต่เจ้าควรจำไว้ว่าความตายคือบทลงโทษของผู้ฆ่าคน!” “พี่ฟู่ เรื่องนี้ดูมีเงื่อนงำ บางทีทุกอย่างอาจจะไม่เป็นอย่างที่เราเห็น” นักบุญเล่นแปรธาตุกล่าวขึ้นช้าๆ ในเวลานี้: “ใครๆ ก็รู้ว่าราชาจื่อเยียนคอยฟังคำสั่งจากหลี่ชีเย่ ข้าเกรงว่านางคงไม่กล้าตัดสินใจเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ด้วยตัวเอง นี่ต้องเป็นการที่นางทำตามคำสั่งของเขาแน่” “คำพูดของเจ้าก็มีเหตุผล” ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลหวงฝู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวกับมาดามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: “มาดามจื่อเยียน เจ้าควรจะรู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ การฆ่าศิษย์ของหุบเขาเขาสวรรค์ก็เท่ากับการเป็นศัตรูกับหุบเขา! อย่าบอกนะว่าเจ้าต้องการให้เกิดสงครามระหว่างประเทศไม้ไผ่ยักษ์กับหุบเขาเพียงเพราะคนชื่อหลี่ชีเย่นั่น?” นักบุญเล่นแปรธาตุทำหน้าที่เป็นตัวกลางกล่าวเสริมว่า: “มาดามจื่อเยียน หากเจ้าถูกบังคับให้ฆ่าพวกเขาเพราะหลี่ชีเย่ ก่อนที่เรื่องนี้จะบานปลายไปถึงจุดที่ไม่มีวันหวนกลับ เจ้ายังมีทางเลือก ตราบใดที่เจ้ามอบตัวคนร้ายตัวจริงอย่างหลี่ชีเย่มา ถึงเวลานั้น ข้ากับพี่ฟู่จะช่วยไกล่เกลี่ยให้ เพื่อไม่ให้หุบเขาเอาความผิดกับประเทศของเจ้า เห็นแก่ว่าตัวการที่แท้จริงคือหลี่ชีเย่” นักเล่นแร่แปรธาตุกล่าวทิ้งท้ายพร้อมกับไอออกมา เหล่าผู้ชมต่างกลั้นหายใจดูเหตุการณ์ ไม่มีใครกล้าเอาตัวเข้ามาพัวพันในเรื่องนี้ เพราะหากสถานการณ์เลวร้ายลง มันอาจนำไปสู่สงครามเต็มรูปแบบระหว่างสองประเทศ! “เจ้าพูดถูก” ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลหวงฝู่เสริมอย่างเย็นชา: “มาดามจื่อเยียน ตัวการคือหลี่ชีเย่ เขาคือคนร้ายตัวจริง เราจะปล่อยให้คนชั่วเช่นนี้อยู่เหนือกฎหมายไม่ได้! หากเจ้ายินดีบอกความจริง บางทีหุบเขาอาจจะยอมปล่อยเรื่องนี้ไป เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น การที่ประเทศไม้ไผ่ยักษ์จะทำสงครามกับหุบเขาเขาสวรรค์นั้นไม่ฉลาดเลย” มาดามคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่านี่คือแผนการที่วางไว้เพื่อจัดการคุณชายน้อยของนางตั้งแต่ต้น และในตอนนี้ ฉากตรงหน้าก็เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของนาง มาดามแค่นเสียงและส่ายหัวพลางกล่าวว่า: “ข้าสงสารราชาโอสถเถาวัลย์จริงๆ ในฐานะศิษย์ของหุบเขา สุดท้ายเขากลับถูกใช้เป็นเครื่องบูชายัญ แม้เขาจะเป็นศิษย์ของผู้อาวุโส แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงเบี้ยที่ถูกทิ้ง น่าเวทนาเหลือเกินที่มาจากสำนักเช่นนี้ ข้าเกรงว่าแม้แต่ตอนตาย เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น” “มาดามจื่อเยียน เจ้าพยายามจะพูดอะไร?!” ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเขาสวรรค์ตะโกน: “เจ้าฆ่าศิษย์ข้าแล้วยังจะกล้าพ่นคำกล่าวหาเท็จใส่หุบเขาข้าอีกหรือ?! มาดามจื่อเยียน เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าประเทศของเจ้ามีอำนาจพอที่จะทำตัวเหนือกฎหมายได้? เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าประเทศของเจ้าจะทำอะไรตามใจชอบเพียงเพราะมีเทพผู้พิทักษ์ของเจ้า?” “เหนือกฎหมายงั้นหรือ?” ในเวลานี้ เสียงเรียบเฉยดังแทรกขึ้นมา: “ประเทศไม้ไผ่ยักษ์ไม่จำเป็นต้องทำตัวเหนือกฎหมายหรอก ข้านี่แหละคือคนที่อยู่เหนือกฎหมาย และในเมื่อข้าคือกฎหมาย ข้าก็คือสวรรค์” ในเวลานี้ มีคนเดินมาถึงยอดเขา เขาคือหลี่ชีเย่ โดยมีเถี่ยอี้เดินตามหลังมาติดๆ ด้วยความหวาดกลัว เขาหลบอยู่หลังหลี่ชีเย่ราวกับกลัวว่าจะถูกเหยียบเข้าให้ “หลี่ชีเย่!” เมื่อเห็นเขา กลุ่มผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเขาสวรรค์ก็ร้องขึ้นและรีบพุ่งเข้ามาหาเขาทันที และไม่ใช่แค่กลุ่มของเขาเท่านั้น ในพริบตานักบุญเล่นแปรธาตุและผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลหวงฝู่พร้อมด้วยกลุ่มผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากต่างก็กรูเข้ามาล้อมเขาไว้หลายชั้น มาดามที่ติดกับดักอยู่ก่อนหน้าถูกลืมไปในทันที ตัดสินจากท่าทางของพวกเขา ดูเหมือนว่าหลี่ชีเย่จะเป็นคนร้ายตัวจริง แขกบางคนถึงกับตัวสั่น โดยเฉพาะผู้ที่มีชื่อเสียงและสถานะสูงส่ง พวกเขารู้สึกว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเขาสวรรค์ตะโกน: “หลี่! แกฆ่าศิษย์ข้า ส่งชีวิตแกมา!” หลี่ชีเย่ยังคงรักษาท่าทีที่เยือกเย็นและผ่อนคลายแม้จะถูกล้อมไว้ เขามองไปที่ผู้อาวุโสแล้วยิ้มกล่าวว่า: “โอ้? ราชาโอสถเถาวัลย์ตายแล้วหรือ? นั่นน่าประหลาดใจสำหรับข้านะ” “หลี่! แกรู้อยู่เต็มอก!” นักบุญเล่นแปรธาตุขึ้นเสียง: “ราชาโอสถเถาวัลย์เพียงแค่พนันกับแกและใช้คำพูดไม่รื่นหูไปบ้าง แต่แกกลับผูกใจเจ็บและสั่งให้ราชาจื่อเยียนไปฆ่าเขา คนที่ใจคอโหดเหี้ยมอย่างแกที่สังหารผู้ร่วมทางเต๋าเป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้!” “งั้นรึ?” หลี่ชีเย่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เขาตอบกลับอย่างไม่รีบร้อน: “ก็แค่ศิษย์คนหนึ่งจากหุบเขา มีอะไรหนักหนาหรือ? ถ้าข้าอยากเอาชีวิตเขา ข้าจำเป็นต้องสั่งคนอื่นด้วยหรือ? ข้าแค่สะกิดนิดเดียวก็บดขยี้เขาได้ง่ายๆ แล้ว อีกอย่าง ราชาโอสถเถาวัลย์คนนี้ ถ้าข้าอยากฆ่าเขาจริงๆ ข้าก็คงฆ่าไปตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว แล้วข้าจะเปิดโอกาสให้เขาจากไปทำไม?” “ข้ออ้าง!” ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเขาสวรรค์ตะโกน: “แกคิดว่าจะมีใครเชื่อคำอธิบายของแกหรือ? มันชัดเจนปานนี้ว่าศิษย์ข้าถูกฆ่าโดยมาดามจื่อเยียน! นางเป็นผู้ติดตามของแกและเชื่อฟังแกโดยไม่มีข้อโต้แย้ง ดังนั้นคงมีแค่แกเท่านั้นที่สั่งให้นางไปฆ่าเขาได้!” “อ้อ เป็นการแสดงแบบนี้สินะ” หลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจอะไร เขาไม่ยี่หระแม้ว่าเหล่าผู้อาวุโสเหล่านี้จะกล่าวหาว่าเขาเป็นคนฆ่าราชาโอสถเถาวัลย์ เขากอดอกและทำท่าเหมือนกำลังชมละครสนุกๆ พลางบอกกับผู้อาวุโสเหล่านี้ว่า: “ข้าคิดว่าความจริงก็เป็นอย่างที่พวกเจ้าว่านั่นแหละ... ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนอินกับบทบาทกันขนาดนี้ ข้าก็จะร่วมแสดงละครนี้ด้วย แต่การแสดงมันก็ยากนะ ยิ่งไปกว่านั้น การฆ่าศิษย์ตัวเองเพียงเพื่อละครฉากนี้มันยากยิ่งกว่า จริงไหมล่ะ? เอาล่ะ ข้าฆ่าศิษย์ของพวกเจ้า ราชาโอสถเถาวัลย์ตายแล้ว พวกเจ้าจะจับตัวข้าอย่างไรกันดี?” หลี่ชีเย่แสดงท่าทีราวกับว่าไม่มีอะไรให้ต้องกังวลเลยสักนิด มาดามอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น คุณชายน้อยของนางรู้อยู่แล้วว่านี่คือแผนสมคบคิด แต่นางก็ยังเลือกที่จะกระโดดลงไปในกองเพลิง นางอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลี่ชีเย่สะบัดแขนเสื้อห้ามไว้ “บทลงโทษของคนฆ่าคนคือความตาย!” ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเขาสวรรค์คำราม: “แกฆ่าศิษย์ข้า ดังนั้นต้องใช้เลือดล้างเลือด และเอาชีวิตชดใช้ด้วยชีวิต!” “พี่ฟู่ ใจเย็นๆ ใจเย็นลงหน่อย” นักบุญเล่นแปรธาตุรีบแทรกขึ้น: “พวกเราไม่ใช่คนไม่มีเหตุผลที่ไม่รู้จักผิดชอบชั่วดี หลี่ชีเย่ จากวิธีที่เจ้าพูด เจ้ากำลังจะบอกว่าพวกเรากำลังใส่ร้ายเจ้าหรือ?” นักบุญเล่นแปรธาตุไอแห้งๆ แล้วกล่าวต่อช้าๆ: “แม้ความตายของราชาโอสถเถาวัลย์จะชัดเจนปานนี้ แต่พวกเราก็จะให้โอกาสเจ้าได้ขึ้นศาลอย่างยุติธรรม อีกอย่างพวกเรามาที่นี่เพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดท่านพ่อต้นไม้ ดังนั้นการหลั่งเลือดที่นี่จึงไม่เหมาะนัก” “โอ้ งั้นก็หมายความว่าข้าควรขอบคุณความใจดีและวิธีอันเมตตาของพวกท่านสินะ?” หลี่ชีเย่ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ดี งั้นก็พิจารณาคดีอย่างยุติธรรมเถอะ ข้าต้องทำอย่างไรบ้าง?” คำตอบนี้ไม่เพียงแต่ทำให้กลุ่มของนักบุญเล่นแปรธาตุตกตะลึง แต่เหล่าแขกเหรื่อที่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ ต่างก็พากันอึ้งไปตามๆ กัน