Chapter 721: ถึงคราวของบิดาพฤกษาออลล์ไพน์ ไม่มีกรงเล็บมังกร ไม่มีเขามังกร และไม่มีเกล็ดมังกร ร่างที่ปรากฏออกมาจากแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นคือรากไม้ขนาดมหึมาที่มีสีดำสนิทราวกับทำขึ้นจากโลหะ รากไม้ขนาดใหญ่ที่บินว่อนอยู่บนท้องฟ้านี้ดูไม่ต่างอะไรกับมังกรที่กำลังขดตัว! แขกเหรื่อหลายคนต่างประหลาดใจเมื่อเห็นว่ามังกรสีดำตัวนี้ไม่ใช่มังกรที่แท้จริง แต่เป็นเพียงรากไม้ขนาดใหญ่ บางคนเผลอมองไปทางบิดาพฤกษาด้วยความคิดแรกว่าบิดาพฤกษากำลังให้ความช่วยเหลือหลี่ชีเย่! เดิมทีบิดาพฤกษาออลล์ไพน์นั้นเป็นต้นสน ดังนั้นในยามที่รากไม้กลายร่างเป็นมังกรเพื่อจู่โจมบรรพชนลำดับที่สอง ผู้คนมากมายจึงอดคิดไม่ได้ว่าบิดาพฤกษากำลังปกป้องหลี่ชีเย่ แน่นอนว่าบิดาพฤกษากำลังถูกเข้าใจผิด ไม่มีใครรู้ว่าหลี่ชีเย่เพียงแค่ใช้ ‘บทแห่งความตาย’ เพื่ออัญเชิญสิ่งมีชีวิตที่ตายไปแล้วซึ่งทรงพลังที่สุดจากใต้ดินขึ้นมา อย่างไรก็ตาม รากไม้นี้มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับบิดาพฤกษา มันคือรากแก้วที่เขาเคยตัดทิ้งไปเอง เพราะเขาต้องการตัดขาดจากเส้นชีพจรใหญ่แห่งออลล์ไพน์ เขาจึงตัดรากของตัวเองออก แม้ว่ารากที่ถูกแยกออกมาจะสูญเสียชีวิตไปแล้ว แต่มันก็ยังคงอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของภูเขา เมื่อหลี่ชีเย่มาถึงเขาลูกนี้ เขาได้พยายามค้นหามัน ในเวลานี้ เขาใช้บทแห่งความตายอัญเชิญมันขึ้นมาและเปลี่ยนให้กลายเป็นมังกรสีดำเพื่อทำร้ายบรรพชนลำดับที่สอง ต้องเข้าใจว่ารากนี้คือรากที่แข็งแกร่งที่สุดของบิดาพฤกษาในยามที่เขายังอยู่จุดสูงสุด แม้จะตายไปนับไม่ถ้วนปี แต่มันก็ยังคงแข็งแกร่งอย่างยิ่งหลังจากถูกอัญเชิญด้วยบทแห่งความตาย การสังหารยอดคนธรรม์เช่นบรรพชนลำดับที่สองย่อมไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด! “เปรี้ยง!” บรรพชนผู้นั้นถูกรากไม้ฟาดจนกระเด็น เสียงกระดูกแตกและเลือดที่พุ่งกระฉูดดังขึ้นให้ได้ยิน แม้แต่ยอดคนธรรม์อย่างบรรพชนผู้นี้ก็ยังไม่อาจต้านทานรากไม้นี้ได้ “บิดาพฤกษาออลล์ไพน์ เจ้าพยายามจะทำอะไรกันแน่ ถึงได้แอบลอบโจมตีพวกเราเช่นนี้!” บรรพชนผู้บาดเจ็บอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมา คำพูดเหล่านี้ทำให้บิดาพฤกษากระพริบตา ก่อนที่สายตาจะเย็นชาลงในทันที เขาพูดกับหลี่ชีเย่ว่า: “นายน้อย เรื่องนี้ให้ข้าจัดการเถิด” หลี่ชีเย่ฉีกยิ้มและกระทืบเท้าลง ทำให้บทแห่งความตายปรากฏขึ้นอีกครั้ง รากไม้ยักษ์ที่สูญเสียแหล่งพลังงานไปแล้วจึงร่วงหล่นกลับลงสู่ใต้ดินราวกับมังกรซ่อนกายที่ดำดิ่งลงสู่ห้วงน้ำ และหายลับไปอย่างรวดเร็ว บนท้องฟ้า บรรพชนลำดับที่สองถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากเห็นรากแก้วหายลงไปใต้ดิน อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีนั้น ฝ่ามือของบิดาพฤกษาก็ยื่นเข้าหาเขา ลองจินตนาการดูสิว่าการโจมตีของบิดาพฤกษานั้นน่ากลัวเพียงใด! ฝ่ามือที่รุกคืบเข้ามานี้สามารถปิดผนึกสรวงสวรรค์ทั้งเก้าและขุมนรกอันร้อนระอุเบื้องล่างได้ แม้แต่ยอดคนธรรม์ก็ยังไม่อาจหนีรอดไปจากฝ่ามือนี้ “บิดาพฤกษาออลล์ไพน์ เจ้าจะทำอะไร?!” บรรพชนผู้นั้นตื่นตระหนกเมื่อเห็นฝ่ามือที่ใกล้เข้ามา เขาหันหลังกลับเพื่อหนีพร้อมกับกรีดร้อง: “เจ้าควรจะรู้ว่าหากข้าไม่ได้กลับไป บรรพชนศักดิ์สิทธิ์แห่งหวงฝูของพวกเรา...” ทว่าก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงกระดูกหักก็ดังขึ้นราวกับว่ากระดูกทั่วร่างของเขาถูกบดขยี้ เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาของเขาดังก้องไปทั่วทั้งที่ราบ ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว บรรพชนลำดับที่สองที่ชุ่มไปด้วยเลือดก็ถูกบิดาพฤกษาเหวี่ยงลงกับพื้น เขาพยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้น ในเวลานี้ รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ผมสีขาวโพลนทำให้เขาดูเหมือนแก่ชราลงหลายพันปีในชั่วพริบตา เขาสั่นเทาขณะพยายามตะเกียกตะกายขึ้นมาและไม่สามารถยืนตรงได้อีกต่อไป “เจ้า... เจ้าทำลายตบะของข้า!” เขาแผดเสียงร้องอย่างทุกข์ทรมาน! “ตระกูลหวงฝูบังอาจมาที่ภูเขาออลล์ไพน์ของข้าแล้วทำตัวอวดดีถึงเพียงนี้!” บิดาพฤกษาเหลือบมองบรรพชนผู้นั้นแล้วเอ่ยอย่างเชื่องช้า: “เจ้าคิดว่าจะมาที่นี่แล้ววางท่าด้วยบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าได้งั้นหรือ? ต่อให้มันกลายเป็นกษัตริย์เทพ ข้าก็ยังไม่แม้แต่จะชายตามองมัน!” ฉับพลันนั้น ทั้งสถานการณ์ก็เงียบกริบ ผู้คนมากมายตัวสั่นสะท้านจากภายใน ทุกคนรู้ว่าบิดาพฤกษาเป็นตัวตนระดับสูงสุดตามที่ใครๆ ต่างกล่าวขาน แต่ตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยเห็นเขาลงมือ วันนี้ เขาได้ลงมือและทำลายตบะของยอดคนธรรม์ลงได้ด้วยฝ่ามือเดียว การโจมตีนั้นจะต้องทรงพลังและท้าทายสวรรค์เพียงใดกัน? บางทีอาจมีเพียงจักรพรรดิอมตะเท่านั้นที่จะสามารถกดขี่ตัวตนระดับสูงสุดเช่นเขาได้! ไม่ว่าจะมาจากนิกายหรือสายเลือดใด บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่แล่นผ่านกระดูกสันหลัง พวกเขาสาบานว่าจะไม่มีวันทำตัวโอหังที่ภูเขาออลล์ไพน์นับแต่นี้เป็นต้นไป! มันเป็นไปตามที่บิดาพฤกษาว่าไว้ เขาไม่สนแม้แต่นิดหากกษัตริย์เทพจะมาเยือน นับประสาอะไรกับยอดคนธรรม์ธรรมดา! ในวินาทีนี้ บรรพชนลำดับที่สองทรุดนั่งลงกับพื้น ไม่ใช่เรื่องง่ายที่เขาจะบรรลุระดับยอดคนธรรม์ แต่บิดาพฤกษากลับทำลายตบะของเขาอย่างง่ายดาย ชีวิตของเขาจบสิ้นลงแล้วและกำลังเข้าใกล้จุดจบ บิดาพฤกษาประกาศอย่างใจเย็น: “กลับไปบอกบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้า นับแต่นี้ไป หากใครก็ตามจากตระกูลหวงฝูของเจ้ากล้าก้าวเท้าเข้ามาในภูเขาออลล์ไพน์ของข้าอีก ข้าจะทำลายตระกูลของพวกเจ้าเสีย!” ทุกคนกลั้นหายใจทันทีที่คำประกาศนี้หลุดออกมา ไม่มีใครกล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าด้วยพลังของเขา การทำลายตระกูลหวงฝูนั้นไม่ใช่เรื่องยากเลยแม้แต่น้อย! ในที่สุด บรรพชนผู้นั้นก็ถูกศิษย์ของภูเขาออลล์ไพน์นำตัวออกไป ยอดคนธรรม์คนหนึ่งต้องจบสิ้นลงในสภาพเช่นนี้ หลังจากนั้น ราชาเมเปิ้ลก็รีบปรับบรรยากาศให้ผ่อนคลายและกล่าวกับแขกเหรื่อ: “มาเถิด ให้พวกเราเฉลิมฉลองกันต่อ” “พวกเราขอให้ชีวิตของบิดาพฤกษาไร้ซึ่งจุดจบ...!” แขกส่วนใหญ่ต่างรีบชูจอกขึ้นและกล่าวคำอวยพรให้แก่บิดาพฤกษา บิดาพฤกษายิ้มและยกจอกขึ้นตอบรับ... งานเลี้ยงดำเนินต่อไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างสนุกสนาน สร้างบรรยากาศที่ครึกครื้น *** หลังจากประมุขตระกูลหวงฝูพบกับนางฟ้าหมิง เขาก็ไม่ได้กลับไปยังตระกูลหวงฝู แต่รอคอยข่าวคราวจากราชวงศ์อยู่ในอาณาจักรแปรธาตุ อย่างไรก็ตาม วันเวลาผ่านไปหลายวัน ราชวงศ์ก็ไม่มีการตอบรับใดๆ นางฟ้าหมิงเองก็ไม่ได้ส่งข้อความใดมาหาเขา ทำให้เขาค่อนข้างหงุดหงิด ในตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่าราชวงศ์แทบไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย แม้ว่าเขาจะไม่ได้หวังสูงนักกับความพยายามนี้ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจอย่างมากเมื่อราชวงศ์ไม่แม้แต่จะแสดงความห่วงใยออกมา แต่เขาสามารถทำอะไรได้? มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะได้เข้าพบราชวงศ์ “ท่านพ่อตา ท่านไม่มีเหตุผลที่จะต้องกระวนกระวายขนาดนั้น” ขณะที่ประมุขตระกูลกำลังเดินไปเดินมาด้วยความร้อนรนอยู่ในห้อง เสียงของชายหนุ่มรูปงามก็ดังขึ้น เขามีกลิ่นอายที่กดดันและนั่งอยู่ในห้องนั้น ชายหนุ่มผู้นี้คือ กษัตริย์ค้ำโลก เซียนเหมี่ยว เขาได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่คนรุ่นเยาว์ มีพรสวรรค์ด้านการเมือง และเป็นกษัตริย์ระดับภูมิภาคที่มีความสามารถในอาณาจักรแปรธาตุ ยิ่งไปกว่านั้น ตบะส่วนตัวของเขาก็ไม่ได้เลวร้ายนัก ดังนั้นเขาจึงมีอิทธิพลไม่น้อยต่อกษัตริย์พระองค์อื่นๆ ที่สำคัญที่สุด เขามาจากตระกูลเซียน ซึ่งเป็นสาขาแยกจากสาขาหลักของอาณาจักรแปรธาตุ ในยุคสมัยที่ห่างไกลมาก บรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของพวกเขาเคยดำรงตำแหน่งสูงในราชวงศ์ ต่อมา บรรพบุรุษผู้นี้ได้แยกตัวออกจากราชวงศ์เพื่อไปเป็นกษัตริย์ในภูมิภาคของตนเองและสร้างสาขาของตระกูลขึ้นมา แม้ว่าตำแหน่งกษัตริย์ค้ำโลกจะยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่สามารถเทียบได้กับเชื้อพระวงศ์สายตรง ทว่าบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของพวกเขายังคงถูกทิ้งไว้ในราชวงศ์และถูกฝังอยู่ใต้ดิน ประมุขตระกูลหวงฝูหยุดเดินและถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ย: “ข้าจะไม่กระวนกระวายได้อย่างไร? ฮ่าวเอ๋อต้องตายอย่างน่าอนาถ และตอนนี้รุ่นเยาว์คนหนึ่งกำลังเหยียบย่ำอยู่บนหัวของตระกูลหวงฝูข้า!” “ผู้ที่กล้าต่อต้านอาณาจักรแปรธาตุจะไม่มีจุดจบที่ดี!” ดวงตาของกษัตริย์ค้ำโลกดุดันด้วยเจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัว ประมุขตระกูลกดเสียงต่ำ: “เราจะไม่มีวันให้อภัยเจ้าเด็กหนุ่มมนุษย์คนนี้อย่างแน่นอน ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ข้าจะเอาหัวของมันไปเซ่นไหว้ฮ่าวเอ๋อ!” ในเวลานี้ ศิษย์คนหนึ่งเดินเข้ามาและพูดอย่างรวดเร็ว: “ท่านประมุข บรรพชนมาถึงแล้วขอรับ” “บรรพชน? บรรพชนคนไหน?” ประมุขตระกูลมึนงงเล็กน้อยหลังจากได้ยินเช่นนี้ เขาไม่รู้ว่าบรรพชนคนไหนที่ลืมตาตื่นขึ้นมา กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทรที่ไม่มีวันสิ้นสุดแผ่ซ่านเข้ามาในห้อง กลิ่นอายที่ไร้เทียมทานนี้เป็นของกษัตริย์เทพและซึมลึกไปทั่วอากาศ ไม่มีใครสามารถต่อต้านพลังอันมหาศาลนี้ได้ ทั้งประมุขตระกูลและกษัตริย์ค้ำโลกต่างไม่อาจต้านทานกลิ่นอายนี้ได้ จึงต้องรีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที! “บรรพชนศักดิ์สิทธิ์...” ประมุขตระกูลไม่อาจหยุดอาการสั่นเทาและยากที่จะเชื่อสายตาตัวเอง เขาติดอ่าง: “บรรพชน ท่าน... ท่านก็ออกมาด้วยหรือ?” “ใช่” ผู้มาใหม่มีสีหน้าที่เย็นชาและแผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมาเป็นพิเศษ เขากล่าวว่า: “ตบะของบรรพชนลำดับที่สองถูกทำลาย และเขาก็เหลือเวลาไม่มากแล้ว” “อะไรนะ...” ข่าวนี้ทำให้วิญญาณของประมุขตระกูลแทบหลุดออกจากร่าง สำหรับเขาแล้ว มันไม่ต่างอะไรกับสายฟ้าที่ฟาดลงมาจากสรวงสวรรค์ “มันเป็นไปได้อย่างไร...?” ประมุขตระกูลตกอยู่ในความตื่นตระหนก ก่อนหน้านี้ไม่นาน บรรพชนที่อายุน้อยที่สุดของพวกเขาเพิ่งตายไปในประเทศไม้ไผ่ยักษ์ และตอนนี้ บรรพชนลำดับที่สองก็ยังสูญเสียตบะไปอีก นี่เป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของตระกูลพวกเขา “เป็นเจ้าเด็กหลี่คนเดิมอีกแล้ว!” ผู้มาใหม่กล่าวอย่างเย็นชา: “บิดาพฤกษาหนุนหลังมัน สังหารผู้อาวุโสคนอื่นๆ และทำลายตบะของบรรพชนลำดับที่สองจนสิ้น!” “บิดาพฤกษาออลล์ไพน์!” ประมุขตระกูลอดไม่ได้ที่จะทรุดลงไปกองกับพื้น เขาไม่อาจรักษาความสงบได้หลังจากได้ยินข่าวนี้ ในโลกยาหิน ใครบ้างที่ไม่รู้จักความร้ายกาจของบิดาพฤกษาออลล์ไพน์? ในฐานะตัวตนระดับสูงสุด ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าเขาน่ากลัวเพียงใด? นี่ไม่ใช่แค่คำประจบประแจง แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างอาณาจักรแปรธาตุยังต้องให้ความเคารพต่อบิดาพฤกษาอยู่บ้าง