Chapter 562: ถ้าเทียบกับคุณแล้ว ผมมันก็แค่คนดี "คิดจะตามผมไปอีกนานแค่ไหน?" โมแร็กซ์ถามโดยไม่หันกลับมามอง "ถ้าอยากคุยอะไรกัน ก็เอาไว้ค่อยคุยหลังจากที่ผมพบกับอาจารย์ใหญ่ของเธอแล้วกัน" ชาร์ลส์ก้าวออกมาจากหลังต้นไม้ เขาเข้าใจดีว่าการแอบต่อไปมันไร้ความหมายในเมื่ออีกฝ่ายรู้ตัวเขาตั้งแต่แรกแล้ว ทั้งคู่สัมผัสได้ถึงตัวตนของกันและกัน เพราะต่างก็เป็นผู้ที่ถูกแตะต้องโดยความว่างเปล่า (Void) เหมือนกัน "ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?" ชาร์ลส์ถาม "ทำไมถึงถามในสิ่งที่รู้อยู่แล้วล่ะ?" โมแร็กซ์ตอบกลับ "ผมมาที่นี่เพื่อมารับดิโอน่า" "คุณไม่ควรส่งเธอมาที่นี่เลย" ชาร์ลส์กล่าวเสริม โมแร็กซ์หัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันกลับมาเผชิญหน้ากับชายหนุ่มที่กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาขุ่นเคือง "ไม่ช้าก็เร็ว เธอก็ต้องได้พบกับพี่น้องของเธออยู่ดี" โมแร็กซ์กล่าว "ในเมื่อเป็นแบบนั้น จะเสียหายอะไรถ้าให้ดิโอน่าได้พบกับคุณตอนนี้? อีกอย่าง ช่วงนี้เธอก็เริ่มจะประมาทเกินไป บทเรียนเล็กๆ น้อยๆ นี้คงจะช่วยเตือนใจเธอได้ว่ามีหลายสิ่งที่เธอทำได้ แต่ไม่ควรทำ" "แล้ว... กฎนั้นใช้กับตัวคุณด้วยหรือเปล่า?" ชาร์ลส์ถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่แฝงไปด้วยความยั่วยุ โมแร็กซ์ไม่ได้ตอบในทันที เขาประเมินว่าที่สมาชิกใหม่ขององค์กรก่อนจะกอดอก "แน่นอน" โมแร็กซ์ตอบ "ในฐานะผู้นำของกลุ่มผู้ถูกแตะต้องโดยความว่างเปล่า ผมมีหน้าที่ตั้งกฎเพื่อไม่ให้พวกเราคนใดคนหนึ่งใช้อำนาจที่มีทำตัวออกนอกลู่นอกทาง ชาร์ลส์ ผมมั่นใจว่าตอนนี้คุณคงรู้แล้วใช่ไหมว่าคุณมีพลังแบบไหนอยู่ในมือ? มันสามารถทำลายผู้คนรอบข้างคุณได้พอๆ กับที่จะปกป้องพวกเขาได้นั่นแหละ" ชาร์ลส์กำหมัดแน่น เพราะนั่นคือเรื่องจริงอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ตั้งแต่วินาทีที่เขารู้ตัวว่าเขามีศักยภาพที่จะกลายเป็นผู้พิชิตดันเจี้ยน (Dungeon Conqueror) ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีใครที่มีพลังเรียกมอนสเตอร์จำนวนนับไม่ถ้วนออกมาและทำลายเมืองทั้งเมืองราบเป็นหน้ากลองเพียงเพราะอารมณ์ชั่ววูบได้ แต่หลังจากได้พบกับดิโอน่าและเข้าใจว่า 'ตราผู้ท้าชิง' (Challenger’s Mark) ของพวกเขาทำงานอย่างไร เขาก็ไม่เหลือข้อสงสัยเลยว่า ในวินาทีที่เขาปลุกพลังที่แท้จริงขึ้นมา เขาจะต้องกลายเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่น่าเกรงขามที่สุดในโลกอย่างแน่นอน "ในเมื่อไม่พูดอะไร ผมจะถือว่าคุณตกลงนะ" โมแร็กซ์ยักไหล่ "พฤติกรรมของดิโอน่าอาจจะทำให้คุณระแวงว่าพวกเราเป็นองค์กรชั่วร้ายที่จ้องจะครองโลก แต่ผมรับประกันได้เลยว่าไม่ใช่แบบนั้น "การถูกแตะต้องโดยความว่างเปล่าไม่ได้ทำให้ใครกลายเป็นคนเลว มันอยู่ที่พวกเราต่างหากที่จะเลือกว่าจะใช้พลังไปในทางที่ผิดหรือทางที่ถูก ยกตัวอย่างเช่น... ถ้าผมต้องการ ผมสามารถเปลี่ยนนักเรียนเกือบทุกคนในสถาบันแห่งนี้ให้กลายเป็นหุ่นเชิดของผมก็ได้ "แต่ผมต้องตัดสินใจทำเรื่องแบบนั้นอย่างมีสติ ตราบใดที่คุณไม่ลืมความเป็นมนุษย์ของคุณ คุณก็จะยังคงเป็นมนุษย์ไม่ว่าอนาคตคุณจะมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไรก็ตาม ต่อให้คุณจะมีเขางอกออกมาจากหัว แต่คุณก็ยังเป็นมนุษย์ตราบใดที่ตรงนี้ยังมีความเป็นมนุษย์อยู่" โมแร็กซ์แตะที่หน้าอกตัวเองเบาๆ ตามตรงแล้ว ชาร์ลส์เคยคิดว่าการเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ถูกแตะต้องโดยความว่างเปล่าหมายความว่าเขาจะต้องกลายเป็นศัตรูของมนุษยชาติ นอกจากนี้ เขายังเริ่มรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองกำลังเปลี่ยนแปลงไป สิ่งที่โมแร็กซ์พูดดูเหมือนจะเป็นการตอบข้อกังวลของเขาโดยตรง เขาอาจจะไม่ได้กังวลเรื่องเขางอกโดยเฉพาะ แต่เขาก็วิตกจริงๆ ที่ร่างกายกำลังเปลี่ยนไปในทางที่จะทำให้เขาแปลกแยกจากคนอื่น "ผ-ผมจะยังคงความเป็นมนุษย์ได้จริงเหรอ?" ชาร์ลส์ถาม "ไม่ได้ฟังที่ผมพูดหรือไง? ตราบใดที่หัวใจของคุณยังเป็นมนุษย์ ไม่ว่าคุณจะมีรูปร่างอย่างไร คุณก็ยังเป็นมนุษย์ไม่ว่าใครจะพูดอะไรก็ตาม ต่อให้โลกใบนี้เลิกมองว่าคุณเป็นมนุษย์และเลิกเรียกคุณว่ามนุษย์ แต่ผมก็จะยังยอมรับว่าคุณเป็นมนุษย์อยู่ดี" โมแร็กซ์กล่าวลาชายหนุ่มก่อนจะก้าวเดินไปยังห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ ชายชราคนนั้นยังคงรอเขาอยู่ เขาสลายตัวไปในทันทีโดยใช้การเทเลพอร์ตทิ้งท้ายให้ชายหนุ่มที่ยังคงยืนงงกับบทสนทนาเมื่อครู่ ——— "เป็นคำพูดปลุกใจที่ดีนะ" ศาสตราจารย์โรแวนกล่าวทันทีที่โมแร็กซ์ปรากฏตัวขึ้นในห้องทำงาน "ผมเกือบจะเชื่อไปแล้วว่าคุณเป็นคนดี" โมแร็กซ์ยักไหล่ก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามอาจารย์ใหญ่อย่างไม่รีบร้อน "ถ้าคุณยังกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นคนดีได้ แล้วทำไมผมจะเป็นบ้างไม่ได้ล่ะ?" โมแร็กซ์ถามพร้อมแสยะยิ้ม "ถ้าเทียบกับคุณแล้ว ผมมันก็แค่คนดี" น่าแปลกที่ศาสตราจารย์กลับพยักหน้า "คุณพูดถูก" ศาสตราจารย์โรแวนตอบ "ถ้าเทียบกับผม คุณก็เป็นคนดีจริงๆ นั่นแหละ ว่าแต่ คุณคิดยังไงกับชาร์ลส์?" "เขาก็แค่เด็กซื่อๆ" โมแร็กซ์ตอบ "ยังไร้เดียงสา ยังอ่อนต่อโลกและมองโลกในแง่ดีเกินไป การได้ใช้เวลาสักสองสามปีในสถาบันแห่งนี้อย่างน้อยก็น่าจะช่วยปกป้องความไร้เดียงสานั้นไว้ได้ ก่อนที่เขาจะตระหนักถึงน้ำหนักของการมีอยู่ของตัวเอง" "ผมหวังว่าคุณจะไม่จู่ๆ ก็ลักพาตัวเขาไปโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้านะ" ศาสตราจารย์โรแวนโบกมือพร้อมขยับกาน้ำชาและถ้วยเพื่อรินน้ำชาให้แขก "แต่ผมคงคิดว่าถ้าแจ้งล่วงหน้าก็คงไม่ถือว่าเป็นการลักพาตัวหรอกนะ ถึงเขาจะเป็นพวกผู้ถูกแตะต้องโดยความว่างเปล่า แต่ผมก็อยากให้ชาร์ลส์ได้ใช้ชีวิตวัยรุ่นให้เต็มที่" "ผมไม่ขัดข้องที่จะให้เขาอยู่ที่นี่" โมแร็กซ์เห็นด้วย "แต่เขาได้ใช้ชีวิตวัยรุ่นอย่างเต็มที่จริงๆ งั้นเหรอ? ท้ายที่สุดแล้ว พวกผู้ถูกแตะต้องโดยความว่างเปล่าก็ใช้เวลาช่วงวัยเยาว์ไปกับการวิ่งหนีหรือซ่อนตัวจากความท้าทายของโลกใบนี้กันทั้งนั้น" ผู้นำขององค์กรลึกลับแห่งนี้มองเงาสะท้อนของตัวเองในถ้วยน้ำชาครู่หนึ่งก่อนจะจิบเข้าไป "...น้ำชาของคุณรสชาติเหมือนฉี่ม้าเลย" โมแร็กซ์กล่าว "โอ้ ตายจริง ผมอาจจะเผลอเอาฉี่ม้ามาเสิร์ฟให้คุณโดยไม่ตั้งใจ" ศาสตราจารย์โรแวนกล่าวขอโทษ "โทษทีนะ คุณก็รู้นี่ว่าผมอายุมากแล้ว ครั้งหน้าผมจะระวังให้มากกว่านี้" ทั้งสองจ้องตากันเกือบครึ่งนาทีก่อนที่ทั้งคู่จะเผยรอยยิ้มออกมา ถึงจะดูเหมือนยิ้มให้กัน แต่ความตึงเครียดภายในห้องกลับพุ่งสูงขึ้น เสียงของมิติที่แตกร้าวแว่วดังขึ้นเบาๆ ราวกับมีพลังสองสายปะทะกันอย่างต่อเนื่องในมิติคู่ขนาน "ดิโอน่าอยู่ที่ไหน?" โมแร็กซ์ถาม "เธอสบายดีไหม?" "ก็สบายดีตามอัตภาพของเธอแหละ" ศาสตราจารย์โรแวนตอบ "แต่ดูเหมือนว่าเธอกำลังคิดแผนการอะไรบางอย่างกับนักเรียนของผมอยู่" "งั้นเหรอ?" โมแร็กซ์ลูบคาง "แล้วเราจะจัดการเรื่องนี้ยังไงดี?" "เราจะลดแรงค์ของเธอ... อย่างน้อยก็ชั่วคราว" ศาสตราจารย์โรแวนยิ้มอย่างชั่วร้าย คราวนี้โมแร็กซ์หรี่ตาลง "จะลดแรงค์เธอลงไปเท่าไหร่?" "แรงค์ 5" ศาสตราจารย์โรแวนชูมือขึ้นโชว์ห้านิ้ว "จะเอาหรือไม่เอา ถ้าคุณไม่ตกลง ผมก็จะขังเธอไว้ในอาณาเขตของผมจนกว่าชาร์ลส์จะเรียนจบ" "แน่นอน ผมตกลง" โมแร็กซ์ตอบโดยไม่ลังเล "เหมือนกับว่าคุณจะยอมให้ผมมีทางเลือกอื่นตั้งแต่แรกซะเมื่อไหร่" "ก็ความผิดของเธอเองที่พยายามมาวุ่นวายกับนักเรียนของผม ผมก็ใจดีมากแล้วนะที่แค่ลดแรงค์เธอแค่นี้" "ก็เอาที่สบายใจเลย ตาแก่" จากนั้นทั้งสองก็หารือเรื่องสำคัญอีกสองสามเรื่องเกี่ยวกับดิโอน่า ในเมื่อเธอจะไม่มีพลังแข็งแกร่งเหมือนเดิมอีกต่อไป โมแร็กซ์จึงเสนอให้เธออยู่ที่สถาบันต่อ บางทีการถูกรายล้อมไปด้วยนักเรียนอาจจะทำให้เธอเรียนรู้ที่จะเป็นคน "ดีขึ้น" บ้างก็ได้ ศาสตราจารย์โรแวนคิดว่านั่นเป็นความคิดที่ดี โดยเฉพาะเมื่อตอนนี้สถาบันกำลังขาดแคลนกำลังคนพอดี ลึกลงไปในอาณาเขตของอาจารย์ใหญ่ ดิโอน่าถึงกับสะดุ้งสุดตัว ความเย็นเยือกแล่นผ่านกระดูกสันหลังของเธอ "โมแร็กซ์ต้องกำลังคิดอะไรไม่ดีเกี่ยวกับฉันอยู่แน่ๆ" ดิโอน่าพึมพำ "ฉันสังหรณ์ใจว่ากำลังจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นกับฉัน" หญิงสาวหารู้ไม่ว่าเธอจะต้องกลายเป็นผู้ช่วยในสถาบันเพื่อชดใช้ความผิด ซึ่งนั่นจะนำไปสู่เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันหลายอย่างที่อเล็กซ์ไม่เคยเจอมาก่อนตอนที่เล่น 'Endless Leveling Online'