บทที่ 551: ความสนุกที่จบลงก่อนเวลาอันควร สมาชิกของชมรม Endless Horizon กำลังเสียเปรียบอย่างหนัก... เอาเถอะ นั่นคือสิ่งที่ควรจะเป็น เพราะท้ายที่สุดแล้ว เหล่าศัตรูที่ดาหน้าเข้ามานั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย พวกมันประกอบด้วยยักษ์ Ogre หกตน โดยหนึ่งในนั้นเป็นมอนสเตอร์ระดับ Rank 5 สาย Alpha ส่วนที่เหลือคือ Rank 4 ตามมาด้วยพวก Orc แม้พวกมันจะอ่อนแอกว่ากลุ่มแรก เพราะเป็นเพียง Rank 3 และ Rank 4 แต่พวกมันก็มีจำนวนนับสิบ ในกลุ่มของอเล็กซ์ มีเพียงเอเลนอราเท่านั้นที่เป็น Rank 4 ส่วนคนที่เหลือเป็นแค่ Rank 3 ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่ามอนสเตอร์มักจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ หากใช้ตรรกะปกติ ทีมของพวกเขาควรจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้และต้องดิ้นรนหนีตาย ไม่ใช่มาคิดจะตอบโต้ ทว่าความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย ส่วนหนึ่งต้องยกเครดิตให้กับดิมดิม ซึ่งเกือบจะใช้ขวดแก้วเปราะ ระเบิดเล่นแร่แปรธาตุ และไอเทมสิ้นเปลืองอื่น ๆ จนหมดคลัง เสียเปรียบงั้นหรือ? พวกเขากลับเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอยู่ด้วยซ้ำ แม้แต่ในตอนนี้ เจ้าก้อนแป้งตัวน้อยก็ยังร่วมต่อสู้ด้วยความขยันขันแข็ง มันใช้ค้อนทุบเข้าที่ก้นสีเหลืองของพวกวานร Baboon อย่างจังจนพวกมันแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ในขณะที่เนสเซีย อีแวนเจลีน และเอเลนอราคอยปลดปล่อยเวทมนตร์จากระยะไกล คนอื่น ๆ ก็กำลังตะลุมบอนอยู่ในการต่อสู้ระยะประชิด อเล็กซ์ยืนอยู่ที่แนวหน้า เขาใช้สกิลยั่วยุ (Taunt) ในจังหวะที่เหมาะสมเพื่อดึงความสนใจของศัตรูให้มาจดจ่ออยู่ที่เขาเพียงคนเดียว และเนื่องจากสกิลติดตัวของชาร์ลส์ที่ชื่อว่า "ตราท้าทาย" (Challenger’s Mark) ช่วยบังคับให้มอนสเตอร์ต้องเล็งเป้าหมายมาที่เขาด้วยเช่นกัน เรนาร์ด ลาวิเนีย และลูมิ จึงใช้โอกาสนี้โจมตีก่อนที่พวกมันจะมีโอกาสได้แตะตัวชาร์ลส์เสียอีก พูดตามตรง นี่อาจเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้สัมผัสถึงความหมายของการต่อสู้เป็นทีมอย่างแท้จริง ด้วยความมั่นใจว่ามีเพื่อนคอยสนับสนุนอยู่ด้านหลัง พวกเขาจึงกล้าใช้แผนการที่ไม่มีทางทำได้เลยหากต้องสู้เพียงลำพัง ชาร์ลส์ยังได้อัญเชิญนักรบมด Obsidian Ant Warriors ระดับ Rank 2 ออกมา ซึ่งมีเปลือกนอกที่แข็งแกร่งมาก พวกมันไม่เพียงแต่แกร่งราวกับโล่เท่านั้น แต่คมเขี้ยวของพวกมันก็น่าเกรงขามไม่แพ้กัน กระนั้น แม้จะได้เปรียบหลายอย่าง พวกเขาก็ยังอ่อนแอกว่าศัตรูอยู่มาก แล้วพวกเขาประคองสถานการณ์จนพลิกกลับมาได้เปรียบได้อย่างไร? คำตอบนั้นง่ายมาก พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลยนอกจากปล่อยให้ศัตรูหันมาสู้กันเอง พวก Ogre ต่างพากันไล่ทุบพวก Orc ที่อยู่ใกล้ ๆ เพราะคิดว่าพวกหลังคือศัตรูของพวกมัน ดิมดิมต้องได้รับคำชมสำหรับเรื่องนี้ การมองเห็นของพวกมันถูกรบกวนด้วยขวดแก้วเปราะที่ถูกขว้างใส่ก่อนหน้านี้ ทำให้พวกมันแยกแยะมิตรกับศัตรูไม่ออก จึงทำได้เพียงฟาดฟันทุกสิ่งที่อยู่ในระยะโจมตี พวก Orc คิดว่าพวก Ogre ทรยศตน จึงทำการตอบโต้และพุ่งเข้าใส่ยักษ์พวกนั้นอย่างดุเดือด พร้อมกับฟาดฟันร่างของพวกมันโดยไม่มีความหวาดกลัว การตะลุมบอนอันวุ่นวายนี้กินเวลาอยู่หลายนาที ซึ่งมากพอที่จะให้อเล็กซ์และเหล่าวัยรุ่นจัดการกับภัยคุกคามตรงหน้าได้ทั้งหมด แต่การต่อสู้ยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น แม้พวก Ogre จะบาดเจ็บไปทั่วร่าง แต่พวกมันก็ยังคงเป็นศัตรูที่ทรงพลังและประมาทไม่ได้ โชคดีที่พวก Orc ทั้งหมดถูกจัดการไปเรียบร้อยแล้ว เช่นเดียวกับพวก Baboon ที่ถูกกำจัดไปก่อนเป็นกลุ่มแรกในช่วงที่เกิดความโกลาหล "เอาไงต่อดี อเล็กซ์?" ลาวิเนียถาม ชายหนุ่มไม่ได้ตอบในทันที เขาหันไปมองสมาชิกในชมรมเพื่อวางแผนการจัดทีมที่เหมาะสมในการรับมือกับศัตรูที่เหลือ "เรนาร์ด ชาร์ลส์ และลูมิ พวกนายจัดการหัวหน้ากลุ่ม Ogre นะ" อเล็กซ์กล่าวหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน "ลาวิเนีย โฟกัสไปที่ Ogre ทางซ้ายสุด ใช้ความเร็วของเธอเบี่ยงเบนความสนใจมัน โจมตีได้เต็มที่ แต่อย่าประมาทจนโดนมันสวนกลับล่ะ" วัยรุ่นทั้งสี่พยักหน้าอย่างเข้าใจ "ดิมดิม!" ดิมดิมส่งเสียงถามว่าอเล็กซ์มีคำสั่งให้มันหรือไม่ ซึ่งนั่นทำให้ชายหนุ่มเหยียดยิ้มที่มุมปาก "เจ้ากับพวกสัตว์ในฟาร์มจัดการ Ogre ทางขวาสุดซะ" อเล็กซ์สั่ง "อีแวนเจลีน เนสเซีย และเอเลนอรา โฟกัสไปที่ Ogre ทางขวาของมอนสเตอร์ระดับ Alpha ส่วนฉันจะจัดการ Ogre สองตัวที่เหลือเอง" หลังจากได้รับมอบหมายหน้าที่ ทุกคนก็เคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว ตอนแรก ลูมิ อีแวนเจลีน และลาวิเนียต่างเป็นห่วงอเล็กซ์เพราะเขาต้องรับมือกับ Ogre ถึงสองตัวพร้อมกัน แต่ด้วยความเชื่อใจว่าชายหนุ่มจะไม่รับภาระที่เกินตัว พวกเธอจึงตัดสินใจวางใจเขา ทันทีที่ชาร์ลส์ก้าวเข้าไปในระยะโจมตีของพวก Ogre พวกมันทั้งหมดก็หันความสนใจไปที่เขา ทว่าอเล็กซ์รีบใช้สกิลยั่วยุเป้าหมายไปที่ Ogre สองตัว ทำให้พวกมันพุ่งตรงมาทางเขาแทน ในเวลาเดียวกัน เดซี่ก็พุ่งเข้าใส่ Ogre ตัวที่กำลังจะฟาดกระบองไม้ใส่ชาร์ลส์ มันพุ่งชนเข้าที่ข้างลำตัวของมอนสเตอร์ตัวนั้นได้อย่างพอดิบพอดีจนตัวกระเด็นไป พวกสัตว์ในฟาร์มตัวอื่น ๆ จึงใช้โอกาสนี้รุมโจมตีมอนสเตอร์ตัวนั้น ในขณะที่ดิมดิมพุ่งเข้าหา Ogre แล้วขว้างขวดแก้วเปราะสองขวดเข้าที่ดวงตาของมันในระยะประชิด เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังลั่นป่าเมื่อ Ogre ตัวนั้นต้องเผชิญกับอาการตาบอดชั่วคราว มันเหวี่ยงกระบองไม้ไปมาอย่างไร้ทิศทาง โดยหวังว่าจะโดนอะไรสักอย่างที่อยู่ในระยะ ทว่าเดซี่ก็ไม่หวั่นเกรง มันใช้เขาพุ่งชนกระบองไม้นั้นจนหักสะบั้น พวกสัตว์ในฟาร์มฉวยโอกาสนี้รุมอัด Ogre ผู้เคราะห์ร้ายที่ไร้ทางสู้ สร้างความเสียหายให้อย่างต่อเนื่อง อเล็กซ์ยังคงคอยยั่วยุ Ogre ทั้งสองตัวเพื่อดึงพวกมันออกไปห่างจากพันธมิตรคนอื่น ๆ เหล่าลิงขนสีแดง (Crimson-Furred Monkeys) ตัดสินใจช่วยอเล็กซ์ด้วยการระดมยิง "กระสุนหิน" (Stone Bullets) เข้าใส่ แม้จะเป็นเพียงเวทมนตร์ระดับต่ำและร่างอันแข็งแกร่งของพวก Ogre จะได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยจนแทบไม่รู้สึก แต่ก็ถือเป็นการกวนประสาทพวกมันได้เป็นอย่างดี อเล็กซ์เหลือบมองหัวหน้าฝูงลิงและดูเหมือนจะตกลงกันได้โดยไม่ต้องใช้คำพูด เป้าหมายของพวกเขานั้นเรียบง่าย ดึงความสนใจของพวก Ogre และล่อพวกมันไปยังที่ที่พวกมันไม่สามารถเข้าไปช่วยเพื่อนพ้องได้ หญิงสาวที่มีรอยสักงูดำบนใบหน้าเดาะลิ้นด้วยความรำคาญ เพราะเธอไม่สามารถควบคุมมอนสเตอร์ตัวอื่นมาถล่มพวกวัยรุ่นได้อีกแล้ว 'ถ้าเพียงแต่...' หญิงสาวกำหมัดแน่นด้วยความหงุดหงิด เธอตระหนักดีว่าสายตาของเจ้าป่า (Sovereign of the Forest) ยังคงจับจ้องมาที่เธออยู่ หากเธอยื่นมือเข้าแทรกแซงอีก การกระทำของเธอก็คงไม่ได้รับความเมตตาเป็นแน่ ครึ่งชั่วโมงต่อมา หัวหน้ากลุ่ม Ogre ก็ล้มลงกับพื้นจนเกิดแรงสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ เรนาร์ด ชาร์ลส์ และลูมิ ต่างหอบหายใจด้วยความเหนื่อยล้า การต่อสู้กับมอนสเตอร์ระดับ Alpha นั้นสูบพลังงานไปมหาศาล หากไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บของมันและการตาบอดชั่วคราวจากระเบิดขวดของดิมดิม พวกเขาคงไม่มีทางเอาชนะได้เพียงแค่สามคนแน่ ๆ ลำพังแค่การจัดการมอนสเตอร์ระดับนี้เพียงตัวเดียว อาจจะต้องใช้สมาชิกชมรม Endless Horizon ทั้งหมดถึงจะเอาอยู่ ลาวิเนียและอเล็กซ์ ซึ่งรับหน้าที่ล่อ Ogre อีกสามตัวที่เหลืออยู่ ต่างยังคงวุ่นอยู่กับการทำหน้าที่ของตน โชคดีที่ดิมดิมและเพื่อน ๆ จัดการ Ogre ไปได้อีกตัว ส่วนเอเลนอรา อีแวนเจลีน และเนสเซีย ก็จัดการคู่ต่อสู้ของตนเสร็จสิ้นแล้วเช่นกัน เมื่อการต่อสู้ของแต่ละคนจบลง พวกเขาก็รีบไปยังจุดที่อเล็กซ์กับลาวิเนียสู้กันอยู่เพื่อช่วยจัดการศัตรูที่เหลือ ในที่สุดการต่อสู้กับพวก Ogre ก็จบลง ทำให้ผู้บงการที่เฝ้ามองอยู่ห่าง ๆ กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด เพราะความสนุกของเธอได้จบลงก่อนเวลาอันควรเสียแล้ว