บทที่ 3331: เจตจำนงแห่งสวรรค์ อเล็กซ์ยอมสละอายุขัยของตนเองหมื่นปีอีกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงต้องทำให้มันคุ้มค่าที่สุด เขาทุ่มเวลาหลายวันหลังจากนั้นไปกับการทบทวนทุกสิ่งที่เคยเรียนรู้เกี่ยวกับเมฆทัณฑ์ และใช้ทุกวิถีทางเพื่อหาความแตกต่างระหว่างเมฆทั้งสองกลุ่ม ยิ่งเขาพยายามเค้นหาความแตกต่างมากเท่าไหร่ มันยิ่งเป็นเครื่องยืนยันว่าไม่มีความแตกต่างใดๆ เลย หรืออย่างน้อยที่สุด ก็ไม่มีความแตกต่างใดที่เขาสามารถมองเห็นได้ ครั้งที่สามและเป็นครั้งสุดท้ายนี้จะเป็นโอกาสสุดท้ายที่เขาจะได้ค้นหาความแตกต่างเหล่านั้น ทันทีที่เขาล้มเหลวในการหาความแตกต่างในครั้งนี้ เขาจะกลับไปทำเมฆโอสถและดูดซับเมฆจากที่นั่นโดยตรง มันคงไม่ง่ายนักที่จะเริ่มดูดซับมันทั้งหมด เพราะตัวเมฆยังคงซับซ้อนเกินไปสำหรับอเล็กซ์ แต่ก็นับว่าเป็นจุดเริ่มต้น “พร้อมนะ?” อเล็กซ์ถาม ชูมิพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้น อเล็กซ์ก็เรียกทัณฑ์อมตะของเขาออกมาอีกครั้ง ในขณะที่สัมผัสทางจิตของอเล็กซ์พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สัมผัสของชูมิก็เช่นกัน จิตของเธอเชื่อมต่อเข้ากับกลุ่มเมฆ และเธอก็รีบเตรียมใจรับมือกับเจตจำนงมหาศาลที่จะหลั่งไหลเข้ามาในตัวเธอ ทันทีที่เธอเข้าควบคุมกลุ่มเมฆได้ เธอก็เริ่มเป้าหมายทั้งสองประการของเธอ เป้าหมายแรกเป็นเรื่องง่าย นั่นคือการประคองตัวให้อยู่นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ครั้งแรกเธอเคยตกตะลึงกับพลังของมัน แต่หลังจากผ่านไปหลายวัน เธอได้เข้าสู่ความพยายามครั้งที่สองพร้อมกับการเตรียมตัวที่เหนือกว่าเดิมมาก ชูมิหลับตาลง ปล่อยให้เจตจำนงนั้นส่งผลกระทบต่อเธอ แต่ไม่ยอมให้มันเข้าควบคุมจิตใจ เธอทำตัวเสมือนตะกร้าสานเพื่อให้เจตจำนงไหลผ่านเข้ามาและกรองออกไปทางช่องว่างเหล่านั้น เป้าหมายที่สองของเธอ ซึ่งอาจจะสำคัญยิ่งกว่า คือการอ่านเจตจำนงเหล่านี้เพื่อดูว่ามันเป็นสิ่งที่มาจากตัวเมฆเอง หรือมาจากสวรรค์ที่ได้ละทิ้งอำนาจไปเมื่อครู่ก่อนหน้านี้ ด้วยความรุนแรงของเจตจำนง ทำให้ชูมิระบุได้ยากว่าอยู่ในสถานการณ์ใดกันแน่ แต่เมื่อเธอดำเนินต่อไป เธอก็สังเกตเห็นว่าปริมาณของเจตจำนงเริ่มลดลงไปพอสมควร หากมีบางสิ่งที่คอยสร้างเจตจำนงนั้นขึ้นมา มันไม่ควรจะลดลงมากขนาดนี้ สิ่งนี้บอกชูมิว่ามันเป็นเจตจำนงที่ตกค้างอยู่จริง และผู้ที่ทิ้งมันไว้น่าจะเป็นสวรรค์อย่างแน่นอน เธอทนอยู่ได้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งครั้งนี้ยาวนานเกือบสองเท่าของครั้งก่อน จากนั้นก่อนที่เธอจะรู้สึกว่าไม่สามารถรับไหวได้อีกต่อไป เธอจึงละทิ้งอำนาจนั้นและปล่อยให้สิ่งอื่นกลับเข้ามาแทนที่ ในวินาทีนั้น ชูมิสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่ปะทุขึ้นและเข้าครอบงำทุกสรรพสิ่งทันที ครั้งนี้เจตจำนงนั้นรุนแรงเกินกว่าจะนำมาเปรียบเทียบกับก่อนหน้านี้ได้เลย แม้แต่นายของเธอก็ยังไม่อาจเอาชีวิตรอดได้หากต้องเผชิญหน้ากับเจตจำนงนี้ ชูมิเริ่มตระหนักถึงพลังอำนาจที่แท้จริงซึ่งถูกกักเก็บไว้ภายในสวรรค์ เธอเซถอยหลังเมื่อสัมผัสของเธอคืนกลับมา ใบหน้าของเธอปรากฏแววหวาดหวั่น เทพทั้งสองต้องทุ่มเทพลังงานมหาศาลเพียงใดในการสร้างสิ่งนี้ขึ้นมา? และที่สำคัญกว่านั้น หากสวรรค์มีความสามารถในการสร้างเจตจำนงได้... เช่นนั้นแล้ว สวรรค์มีชีวิตหรือไม่? ชูมิกลืนน้ำลายลงคอเมื่อครุ่นคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ และตระหนักได้ว่าการดำรงอยู่ของสวรรค์นั้นน่าอัศจรรย์เพียงใด ในทางกลับกัน อเล็กซ์ไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้เลย เพราะเขาจดจ่ออยู่กับกลุ่มเมฆและองค์ประกอบของมันทั้งหมด เขาไม่ได้สังเกตแม้กระทั่งสายฟ้าที่ฟาดลงมาเพราะมันไม่สามารถทำอันตรายใดๆ ต่อร่างกายขอบเขตเทพของเขาได้เลยแม้แต่นิดเดียว เมื่อเสร็จสิ้น อเล็กซ์จึงดึงสัมผัสกลับมาและนั่งลงด้วยความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าแท้จริงแล้วเมฆเหล่านั้นเหมือนกันทุกประการ ดังนั้นตอนนี้เขาจึงสามารถโฟกัสไปที่เมฆโอสถได้อย่างสบายใจโดยไม่ต้องกังวลว่าเขาจะสร้างผลลัพธ์ที่ด้อยกว่า เขาพูดคุยกับชูมิเพื่อสรุปผลที่ได้ หลังจากยืนยันร่วมกัน พวกเขาก็ได้ข้อสรุปว่าสายฟ้าที่เกิดจากเมฆจะต้องถูกประทับด้วยออร่าผ่านเจตจำนง ดังนั้นตัวเมฆเองก็เพียงพอแล้วสำหรับอเล็กซ์ หลังจากเรียนรู้สิ่งนี้ อเล็กซ์ก็เริ่มลงมือศึกษาทุกอย่างที่เขาสามารถทำได้เกี่ยวกับเมฆในทันที เขาเริ่มปรุงโอสถอีกครั้ง โดยศึกษาเมฆโอสถทุกครั้งที่มันก่อตัวขึ้น ชูมิอยู่เคียงข้างเขา ใช้ช่วงเวลานี้เชื่อมต่อกับสวรรค์อีกครั้งเพื่อทำความเข้าใจมันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกันก็พัฒนาเจตจำนงของตนเองไปด้วย ยิ่งชูมิใช้เวลากับสวรรค์นานเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งเข้าใจความหมายของการดำรงอยู่ของมันมากขึ้นเท่านั้น เธอเคยได้ยินจากผู้อื่นเสมอว่าสวรรค์นั้นไร้อคติในสิ่งที่มันทำ แต่ในเวลานี้ไม่มีสิ่งใดจะชัดเจนไปกว่าความจริงที่ว่าคำพูดเหล่านั้นถูกต้องเพียงใด สวรรค์ดำรงอยู่เพื่อความสมดุลของโลก เพื่อไม่ให้ใครก็ตามแข็งแกร่งเกินไปหากพวกเขาไม่สมควรได้รับ ชูมิเข้าใจดีกว่าใครในตอนนี้ว่ามันไม่ใช่เรื่องของการกดขี่ศักยภาพหรือเหยียบย่ำผู้บำเพ็ญเพียร เป้าหมายทั้งหมดของสวรรค์คือการปกป้องผู้คน ไม่ใช่แค่จากภัยคุกคามที่อาจเกิดจากมนุษย์ แต่เป็นภัยพิบัติที่จะเกิดขึ้นหากขาดสวรรค์ไป สิ่งที่สวรรค์ทำหลักๆ คือการรักษาแรงโน้มถ่วงและชั้นบรรยากาศเหนือทุกๆ ดินแดน ทันทีที่สวรรค์อ่อนแอลง แรงโน้มถ่วงของดินแดนนั้นจะกลับสู่สภาวะปกติ และดินแดนเกือบทั้งหมดจะถูกบดขยี้ภายใต้น้ำหนักของตัวเองในขณะที่มันก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ เมื่อถึงจุดนั้น จะไม่มีผู้ใดบนดินแดนเหล่านั้นสามารถมีชีวิตรอดได้ ชั้นบรรยากาศที่คอยปกป้องทุกคนจากการถูกทำลายโดยดวงอาทิตย์ก็จะหายไปด้วย ทำให้ทุกคนไร้ซึ่งการป้องกัน สวรรค์จำเป็นต้องทำหน้าที่ปกป้องทุกคนในลักษณะนี้ และเพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น สวรรค์จำเป็นต้องมีปราณในปริมาณที่เพียงพอ ด้วยเหตุนี้ หากมีใครบางคนไม่สมควรได้รับปราณนั้น สวรรค์ก็ไม่อาจปล่อยให้พวกเขาครอบครองมันได้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมทุกสิ่งทุกอย่างต้องผ่านการทดสอบทัณฑ์ ทำไมผู้เป็นอมตะถึงไม่ได้เป็นอมตะอย่างแท้จริง และทำไมหากมีใครพยายามต่อต้านสวรรค์ ผลลัพธ์เพียงอย่างเดียวของพวกเขาก็คือความตาย