บทที่ 3337: การมาเยือนของเหล่าเซเลสเชียล เรย์ปรากฏตัวต่อหน้าอเล็กซ์และชูมูอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายสัปดาห์ นับจากวันที่เขาแจ้งให้ทั้งสองทราบถึงการมาถึงของเหล่าเซเลสเชียลในอาณาจักรเล็บสุริยัน และในที่สุดเขาก็นำข่าวสารที่ทั้งสองเฝ้ารอมาส่งเสียที เหล่าเซเลสเชียลกำลังจะมาถึงแล้ว "มีใครบ้างที่อยู่ในกลุ่มนั้น?" อเล็กซ์ถามเรย์ "เจ้าพอจะบอกรายละเอียดของคนที่กำลังจะมาได้ไหม?" เรย์อธิบายถึงกลุ่มคนที่กำลังเดินทางมา แม้อเล็กซ์จะไม่รู้จักคนส่วนใหญ่ แต่เขาก็รู้จักเหล่าอสูรสวรรค์และสงสัยว่าเหล่าประมุขและมารดาของเผ่าพันธุ์ต่างมากันครบหรือไม่ เขาหันไปหาชูมูเพื่อรอฟังความคิดเห็นของนาง ชูมูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "พวกเขาแข็งแกร่งมากไหม?" นางถาม "คนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มคือมังกรฟ้า แต่เขาก็แก่มากแล้ว จึงพูดยากอยู่เหมือนกัน" อีกากล่าว "อีกอย่าง ระดับพลังบ่มเพาะในอาณาจักรเซเลสเชียลนั้นไม่ได้สำคัญเท่ากับการปะทะกันของหลักเกณฑ์และวิธีที่พวกมันสอดประสานกัน โชคดีที่ไม่มีใครอยู่ในระดับชั้นฟ้าเซเลสเชียลเลยแม้แต่คนเดียว ดังนั้นหากมีความจำเป็น ข้าสามารถจัดการพวกเขาทั้งหมดได้" "ข้าไม่คิดว่ามันจะถึงจุดนั้น แต่เราควรระวังตัวไว้ก่อนเผื่อเหนียว" อเล็กซ์กล่าว เขาหันไปหาเรย์ "ตอนนี้ลองเตือนพวกเขาก่อนว่าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่ ดูว่าพวกเขาจะตอบกลับมาอย่างไร" เรย์พยักหน้า ก่อนที่ร่างของเขาจะเลือนหายไป อเล็กซ์รออยู่กว่านาทีก่อนที่เรย์จะกลับมาอีกครั้ง "นายท่าน พวกเขาต้องการทราบว่าบททดสอบนี้เกี่ยวข้องกับเทพสุริยันหรือไม่ และท่านอยู่ที่นี่หรือเปล่า" เรย์กล่าว อเล็กซ์กะพริบตาด้วยความงุนงง "อะไรนะ? เจ้าหมายความว่าพวกเขาเดาได้แล้วงั้นรึ?" "เซเลสเชียลเผ่าอสรพิษเป็นคนถามข้า" เรย์กล่าว "ไม่แน่ใจว่าคนอื่นๆ มาด้วยจุดประสงค์เดียวกันหรือไม่" อเล็กซ์หรี่ตาลง ตอนนี้เขามั่นใจเกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่าเซเลสเชียลเผ่าอสรพิษคือมารดาของเผ่าเต่าดำ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่านางมาที่นี่เพื่อตัวเขาหรือไม่ "เราจะกลัวไปทำไม?" ชูมูกล่าวด้วยแววตามุ่งมั่น "ข้าคือเทพีจันทราแล้ว ไม่มีอะไรที่พวกเขาทำหรือพูดจะเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนั้นได้ และตราบใดที่เราไม่บอกพวกเขาเรื่องสถานะของท่าน ก็จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงสำหรับท่านเช่นกัน" อเล็กซ์พยักหน้าช้าๆ "ถึงอย่างนั้น ข้าก็หวังว่าเราจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับแทนที่จะประกาศให้ทุกคนรู้เร็วขนาดนี้" ชูมูส่ายหน้า "ไม่มีประโยชน์ที่จะหนีจากโชคชะตา เราจะพบกับพวกเขาไปด้วยกัน" เมื่อได้ยินความมั่นใจในน้ำเสียงของชูมู อเล็กซ์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกมั่นใจขึ้นมาเช่นกัน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ตัดสินใจได้เช่นเดียวกับนาง พวกเขาจะเผชิญหน้ากับเหล่าเซเลสเชียล อเล็กซ์ถามคำถามอื่นกับเรย์เพิ่มเติม โดยเฉพาะเรื่องที่เหล่าเซเลสเชียลรับมือกับหมอกควันอย่างไร และสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาทำงานได้ดีแค่ไหน ตามคำบอกของเรย์ พวกเขาสามารถใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้แต่ทำได้เพียงระยะหนึ่งเท่านั้น มันขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะผลักดันหลักเกณฑ์ของตนออกไปในพื้นที่นั้นได้ไกลแค่ไหน ซึ่งพวกเขาก็ทำได้ไม่ค่อยดีนักเนื่องจากมีคนรวมตัวกันอยู่หนาแน่น หลักเกณฑ์แทบจะไม่ทับซ้อนกันเลย หมายความว่ายิ่งมีเซเลสเชียลอยู่รวมกันมากเท่าไหร่ การใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น หลังจากเรียนรู้ข้อมูลที่จำเป็นจนพร้อม อเล็กซ์ก็เตรียมตัวรับมือเมื่อเหล่าเซเลสเชียลมาถึงภายนอกเกาะ อเล็กซ์จำประมุขพยัคฆ์ขาวและมารดาเต่าดำได้ในทันที แต่คนอื่นๆ อีก 11 คนที่เหลือนั้นเขาไม่รู้จักเลย เขาเห็นเซเลสเชียลลิงหัวขาวสองตนที่มีรูปลักษณ์คล้ายกับอู๋ถังหลานจึงเดาที่มาของพวกเขาได้ แต่ก็นั่นแหละ นอกจากนั้นเขาก็ไม่รู้อะไรเลยไม่ต่างจากชูมู เหล่าเซเลสเชียลดูประหลาดใจที่เห็นมนุษย์สองคนอยู่ใจกลางเล็บสุริยัน ในขณะที่พวกเขาเห็นอเล็กซ์ แต่ชูมูนั้นปกปิดใบหน้าด้วยผ้าคลุมหน้า ทุกสายตาจึงหันไปมองเขาโดยธรรมชาติ ทีละคน พวกเขาลงจอดบนเกาะยืนอยู่เคียงข้างกัน เซเลสเชียลแต่ละตนล้วนมีรัศมีอันน่าเกรงขาม และตอนนี้มีพวกเขาถึง 13 ตนยืนเรียงรายอยู่ต่อหน้าอเล็กซ์และชูมู ทว่าเขากลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เพราะมีเรย์ยืนเคียงข้างอยู่ "ยินดีต้อนรับท่านอาวุโสทุกท่าน" อเล็กซ์เอ่ยขึ้น "เรายินดีที่ได้พบพวกท่าน" "ยินดีที่ได้พบ" ชูมูกล่าวเช่นกัน ทันทีที่ชูมูพูดขึ้น ดูเหมือนจะมีบางอย่างเปลี่ยนไปในท่าทีของเหล่าเซเลสเชียล จากเดิมที่ดูประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็น ตอนนี้พวกเขากลับตะลึงงัน นกกระสาไนท์เชดถึงกับคุกเข่าลงทันทีที่ได้ยินเสียงของนาง มีเสน่ห์บางอย่างที่อธิบายไม่ได้เข้าครอบงำเขา ไม่ชัดเจนว่าทำไมเขาถึงตอบสนองเช่นนั้นอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่ใช่คนเดียวที่ทำ เซเลสเชียลวิหคเพลิงก้มศีรษะลงเล็กน้อย ตามด้วยราชาซีดาร์ ทีละคน เหล่าเซเลสเชียลต่างตกอยู่ในภวังค์เพราะเสียงของชูมู ราวกับถูกมนต์สะกดจนลุ่มหลงในตัวนาง "เกิดอะไรขึ้น?" มังกรฟ้าชรา ชิงกวนหมิง เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ "ข้า... ข้าไม่รู้" ลิงหัวขาวตนหนึ่งกล่าวด้วยความสับสนกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น "ลุกขึ้นเถิดท่านอาวุโส" ชูมูกล่าวทันทีเมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น "พวกท่านไม่จำเป็นต้องคำนับข้า" เซเลสเชียลวิหคเพลิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองไปที่ชูมู "ท่าน... ท่านเป็นใครกันแน่?" ชูมูไม่ได้พูดอะไร แต่เรย์เป็นคนแนะนำนางแทน "พวกท่านกำลังยืนอยู่ต่อหน้าผู้เป็นนิรันดร์แห่งราตรี เจ็ดวิถีแห่งความมืด ผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่ามารดาฟีนิกซ์" เขากล่าวเสียงดัง "นางคือเทพีจันทรา" ทันทีที่เรย์พูดจบ เหล่าเซเลสเชียลทุกคนต่างอุทานออกมาด้วยความตกใจ เรื่องนี้ฟังดูไร้สาระเกินกว่าจะเป็นจริงได้ แต่พวกเขากลับปฏิเสธคำกล่าวนั้นไม่ได้เลย พวกเขาเห็นแล้วว่าตนเองเกือบจะก้มลงกราบกรานนาง หากไม่ใช่เทพเจ้าแล้วจะเป็นใครที่สามารถทำให้พวกเขาทำเช่นนั้นได้? "เทพีจันทราคือมารดาฟีนิกซ์งั้นรึ?" เซเลสเชียลวิหคเพลิงถาม "ทั้งสองคือคนเดียวกัน" เรย์อธิบาย เหล่าเซเลสเชียลถึงกับอ้าปากค้าง ก่อนจะค่อยๆ หันศีรษะไปทางอเล็กซ์ สำหรับเขา พวกเขาไม่พบเหตุผลที่จะต้องก้มกราบ แต่การที่เขาอยู่ที่นี่ก็มีความหมายเพียงอย่างเดียวเท่านั้น เรย์ชิงพูดขึ้นก่อนที่จะมีใครตั้งคำถาม "และนี่คือตัวตนที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นบิดามังกร" เขากล่าว "เขาคือเทพสุริยัน"