บทที่ 41: พายุลูกใหม่ก่อตัว คืนนั้น หลังเที่ยงคืนเพิ่งผ่านไปไม่นาน แสงสีทองก็ปรากฏขึ้น [การเสี่ยงทายได้ถูกรีเฟรชแล้ว] [การเสี่ยงทายประจำวันนี้: มงคล] [เจ้าจะเดินทางไปยังทะเลสาบจันทร์สว่าง โดยอาศัยความได้เปรียบจากวิชาหลบลี้ของเจ้า เจ้าจะสามารถเก็บสมุนไพรวิเศษระดับหนึ่ง เกรดสูงสุดอย่าง “ผลวิญญาณเต่า” ได้สำเร็จ และในครั้งนี้จะไม่เกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ] การเสี่ยงทายเป็นมงคล! หลี่ฉางอันโล่งใจขึ้นมาทันที อย่างไรเสีย ทะเลสาบจันทร์สว่างก็อยู่นอกตลาด เขาจึงต้องระวังเป็นพิเศษ ‘ได้ยินมาว่า ผลวิญญาณเต่าไม่เพียงช่วยเร่งการเติบโตของอสูรวิญญาณสายเต่าได้เท่านั้น แต่ยังเสริมรากฐานของมันให้แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งช่วยต่อยอดในการเลื่อนระดับในอนาคตด้วย’ หลี่ฉางอันครุ่นคิดอยู่ในใจ เต็มไปด้วยความคาดหวังต่อผลวิญญาณเต่า ไม่นานนัก ต้าหวงก็กลับมาจากข้างนอกพร้อมข่าวของเจิ้งจินเป่า ‘เจิ้งจินเป่ายังรออยู่?’ หลี่ฉางอันตกอยู่ในห้วงความคิด แน่นอนว่าเขารู้ว่าเจิ้งจินเป่ากำลังรออะไร ทว่าคนคนนั้นคงต้องรอไปตลอดชีวิต ... 「ยามดึก」 เจิ้งจินเป่ากระสับกระส่ายและไม่ง่วงแม้แต่น้อย คิ้วของเขาขมวดมุ่น ขณะที่เดินไปเดินมาในลานบ้านเป็นวงๆ บางครั้งก็เหลือบมองไปทางเรือนพักของหลี่ฉางอัน ‘ตั้งสองวันแล้ว ทำไมยังไม่มีข่าวอีก?’ สองวันที่ผ่านมานี้ สำหรับเจิ้งจินเป่าแล้วช่างทรมานเหลือเกิน เขาทุ่มเงินไปมหาศาล แต่ยังไม่ได้ข่าวตอบกลับมาแม้แต่น้อย เพื่อป้องกันไม่ให้เว่ยเซินเอาเงินไปแล้วไม่ทำงาน เขาจึงลงนามสัญญาวิญญาณที่เข้มงวดที่สุดกับอีกฝ่าย หากเว่ยเซินผิดสัญญา เขาจะต้องได้รับแรงสะท้อนกลับอย่างรุนแรง! ‘เขาคงไม่ผิดสัญญา... หรือว่าเขาจะล้มเหลว?’ ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเจิ้งจินเป่าอย่างฉับพลัน แต่เขาก็ส่ายหัวทันที ความคิดนั้นดูจะไร้สาระเกินไป ‘เป็นไปไม่ได้ เขาเชี่ยวชาญงานประเภทนี้ และยังเคยสังหารผู้แข็งแกร่งในขั้นหลอมปราณช่วงปลายมานับไม่ถ้วน จะไปล้มเหลวในการฆ่าหลี่ฉางอันได้อย่างไร?’ เจิ้งจินเป่าคิดในใจ เขาไม่เชื่อแม้แต่นิดเดียวว่าหลี่ฉางอันจะมีความสามารถพลิกสถานการณ์แล้วฆ่าเว่ยเซินได้ ช่องว่างระหว่างพลังของทั้งสองคนห่างกันมากเกินไป มองจากภายนอก คนหนึ่งอยู่ขั้นหลอมปราณชั้นแปด แต่อีกคนเป็นเพียงขั้นหลอมปราณชั้นสามเท่านั้น เป็นความต่างราวฟ้ากับเหว! ‘หรือบางที เขาอาจแค่กังวลว่าจะถูกบรรพชนตรวจพบ เลยกำลังรอโอกาสที่เหมาะสมอยู่’ เพราะเชื่อใจเว่ยเซิน เจิ้งจินเป่าจึงตัดสินใจรออีกสองสามวัน ... 「วันถัดมา」 หลี่ฉางอันรีบออกจากประตู เขาปรับกลิ่นอายและปลอมแปลงรูปลักษณ์ของตน ก่อนจะออกจากตลาดแล้วมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบจันทร์สว่างโดยตรง ‘ทะเลสาบจันทร์สว่างแห่งนี้นับว่าเป็นแหล่งสมบัติไม่น้อย ครั้งก่อนที่มาที่นี่ ข้ายังได้มรดกยันต์ระดับหนึ่ง เกรดกลางกลับไปด้วยเลย’ หลี่ฉางอันมาถึงริมฝั่งทะเลสาบ พลางทอดสายตามองผืนน้ำที่ระยิบระยับ จากนั้น เขาก็ใช้วิชาหลบลี้ห้าธาตุน้อย เขาเคลื่อนกายเข้าสู่ผิวน้ำอย่างเงียบงัน เริ่มค้นหาผลวิญญาณเต่า ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม หลี่ฉางอันชะงักไป ดวงตาจับจ้องไปยังทิศทางหนึ่ง ‘หืม? ของดีที่ไม่คาดคิด’ สิ่งที่อยู่ในสายตาของเขาคือหินก้อนหนึ่งที่เป็นสีน้ำเงินเข้มทั้งก้อน มันนอนนิ่งอยู่ท่ามกลางกอพืชน้ำที่รกชัฏ กลิ่นอายภายนอกธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง ไม่มีสิ่งใดโดดเด่นเป็นพิเศษ หากไม่ตั้งใจมอง ก็ง่ายมากที่จะมองข้ามมันไป ‘หินฟ้าคราม สมบัติธาตุน้ำระดับหนึ่ง เกรดกลาง เหมาะสำหรับใช้หลอมสร้างอาวุธวิเศษธาตุน้ำ และยังสามารถให้อสูรวิญญาณธาตุน้ำดูดซับพลังวิญญาณภายในได้’ อัญมณีชนิดนี้ใช้ช่วยการเติบโตของอสูรวิญญาณธาตุน้ำได้ เหมาะกับเต่าเหมันตวารีเป็นอย่างยิ่ง! ดวงตาของหลี่ฉางอันเปล่งประกายด้วยความยินดี เขารีบคว้ามันมาแล้วเก็บใส่ถุงมิติทันที ‘ทะเลสาบจันทร์สว่างนี่เป็นแหล่งสมบัติจริงๆ!’ เขายืนยันความคิดนี้อีกครั้ง แม้ทะเลสาบจันทร์สว่างจะไม่ได้อยู่บนเส้นชีพจรวิญญาณของตลาด แต่ก็อยู่ใกล้มาก พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินในบริเวณนี้หนาแน่นกว่าพื้นที่ธรรมดาอยู่ไม่น้อย ทำให้สมบัติหลากชนิดและอสูรปีศาจต่างๆ ปรากฏตัวได้ง่ายขึ้น เขาเคยได้ยินมาว่ามีผู้บำเพ็ญตนเคยจับปลาวิญญาณที่มีค่ามหาศาลได้จากที่นี่ ‘ในทะเลสาบแห่งนี้น่าจะยังมีสมบัติธาตุน้ำและอสูรวิญญาณธาตุน้ำอีกมากที่ยังไม่ถูกค้นพบ’ หลี่ฉางอันครุ่นคิด ในอดีต มีผู้บำเพ็ญตนไม่น้อยที่เคยเข้ามาในทะเลสาบเพื่อไล่ล่าสมบัติ แต่ส่วนใหญ่ทำได้เพียงสำรวจบริเวณชั้นนอกสุดเท่านั้น ยิ่งเข้าไปลึก น้ำก็ยิ่งลึกมากขึ้น บริเวณตรงกลางเป็นห้วงเหวสีดำสนิท เพียงแค่มองก็ทำให้ผู้คนจำนวนมากหวาดหวั่น ใครจะรู้ว่ามีอสูรร้ายชนิดใดซ่อนตัวอยู่ข้างในบ้าง ‘เสี่ยงไม่ได้’ หลี่ฉางอันส่ายหน้าเล็กน้อย ตัดความคิดที่จะสำรวจส่วนลึกของทะเลสาบทิ้งไป สมบัตินั้นดี แต่ต้องมีชีวิตอยู่ถึงจะเอาไปได้ เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับอสูรน้ำที่แข็งแกร่งเกินไป หลังจากนั้น หลี่ฉางอันก็ออกค้นหาผลวิญญาณเต่าต่อไป อีกครึ่งชั่วยามผ่านไป เขาพบสมบัติธาตุน้ำเพิ่มอีกสองชนิด แต่ก็ยังไม่พบผลวิญญาณเต่า ‘คำเสี่ยงทายไม่มีทางผิด ข้าจะค้นหาต่อไป!’ หลี่ฉางอันไม่ท้อแท้ ยังคงออกค้นหาอย่างต่อเนื่อง เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว อีกหนึ่งเค่อผ่านไป ในที่สุด ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นเมื่อมองไปยังทิศทางหนึ่ง ‘เจอแล้ว!’ ในทิศทางนั้น มีปลาวิญญาณสีครามทั้งตัว ยาวราวห้าฟุตครึ่ง กำลังพักอยู่ท่ามกลางพืชน้ำบนก้นทะเลสาบ เกล็ดของมันทอประกายระยิบระยับ ข้างๆ กันนั้น มีฟองพลังวิญญาณที่เรืองแสงจางๆ ลอยอยู่ ภายในฟองนั้นคือผลวิญญาณเต่า ‘อย่างที่คิด มันสุกเต็มที่แล้ว’ หลี่ฉางอันไม่ได้ลงมือทันที แต่ค่อยๆ ปรับกลิ่นอายของตนอย่างช้าๆ เขากลืนโอสถเข้าไปสองสามเม็ดเพื่อฟื้นพลังเวทที่ใช้ไปกับวิชาหลบลี้ ทำให้สภาพของตนกลับสู่จุดสูงสุด เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดอุบัติเหตุใดๆ ขึ้น ‘ปลาเกล็ดครามตัวนี้คงกำลังรอโอกาสที่เหมาะสมเพื่อกินผลวิญญาณเต่า ใช้ทะลวงคอขวดของมัน จากระดับหนึ่งขั้นต้นไปสู่ระดับหนึ่งขั้นกลาง’ หลี่ฉางอันมองออกว่าปลาตัวนี้กำลังอยู่ในช่วงใกล้เลื่อนระดับ แม้ผลวิญญาณเต่าจะมีประสิทธิภาพสูงที่สุดกับอสูรวิญญาณสายเต่า แต่เมื่อพูดถึงแล้ว มันก็ยังเป็นยาโอสถธาตุน้ำ และใช้ได้ผลกับอสูรวิญญาณธาตุน้ำส่วนใหญ่ ‘แต่ของชิ้นนี้ ไม่ได้มีวาสนากับมัน’ ร่างของหลี่ฉางอันสั่นไหว พุ่งทะยานด้วยความเร็วราวสายฟ้า เขาพุ่งตรงไปยังผลวิญญาณเต่า! ฟิ้ว! เขากระตุ้นวิชาหลบลี้จนถึงขีดสุด มาถึงหน้าฟองพลังวิญญาณในพริบตา ตูม! หลี่ฉางอันทุบทำลายฟองนั้น เขาคว้าผลวิญญาณเต่ามาแล้วเก็บใส่ถุงมิติทันที ... 「ขณะนั้น ภายในตลาด」 ฉูต้าหนิวก้าวเท้าอย่างเร่งรีบ สีหน้ามีแววตึงเครียด ขณะรีบตรงไปยังเรือนพักของหลี่ฉางอัน เช้าวันนี้เอง มีข่าวลือเริ่มแพร่ออกมาจากแหล่งที่ไม่ทราบแน่ชัด ข่าวลือนั้นบอกว่า เหตุผลที่บรรพชนตระกูลเจิ้ง ผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างฐานช่วงกลาง สามารถหนีออกมาจากแดนลับได้ ก็เพราะเขาใช้วิชาต้องห้ามที่สูบอายุขัยของตนเอง เขาเหลือเวลาไม่มากแล้ว ‘ข้าไม่รู้ว่าข่าวนี้จริงหรือเท็จ แต่ต้องรีบไปบอกพี่หลี่ให้เร็วที่สุด!’ ตอนนี้ทั้งตลาดอยู่ในสภาพตื่นตระหนก ยังมีข่าวลือด้วยว่า บรรพชนขั้นสร้างฐานของตระกูลเฉาและตระกูลอู๋กำลังจะบุกเข้าตลาดแล้ว! 「ครู่ต่อมา」 ฉูต้าหนิวมาถึงนอกลานบ้านของหลี่ฉางอัน “พี่หลี่ ท่านอยู่หรือไม่?” เขาตะโกนอย่างร้อนใจ แต่รออยู่นาน ก็ยังไม่มีใครมาเปิดประตู ฉูต้าหนิวเริ่มกังวลยิ่งกว่าเดิม และกำลังจะยกมือตบประตู ทว่าขณะนั้นเอง ก็มีเสียงประหลาดใจดังขึ้น “เต๋าสหายฉู มาทำอะไรที่นี่หรือ?” ได้ยินดังนั้น ฉูต้าหนิวก็หันกลับไป และเห็นหลิวเยว่กับคนอื่นๆ “เต๋าสหายหลิว เต๋าสหายหวัง เต๋าสหายเหอ...” เขาประสานมือทักทายเหล่าปรมาจารย์ยันต์ระดับล่าง หลิวเยว่มีสีหน้าฉงนเล็กน้อย นางถามด้วยใบหน้าสวยหวานว่า “เต๋าสหายฉู เจ้ามาหาอาวุโสลั่วหรือ? อย่าบอกนะว่ายังพยายามให้ท่านลั่วรับน้องชายเจ้ามาเป็นศิษย์อยู่อีก?” นางรู้ดีว่า ฉูต้าหนิวทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างยิ่ง เพื่อให้หลี่ฉางอันได้เข้าเป็นศิษย์ “เต๋าสหายฉู น้องชายของเจ้ามีนิสัยค่อนข้างทื่อๆ นะ ท่านอาวุโสลั่วไม่ค่อยชอบคนแบบนั้นหรอก” ขณะพูด ร่องรอยของความจำยอมก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง ครั้งก่อน นางค้นพบว่าหลี่ฉางอันสามารถสร้างยันต์คุณภาพสูงได้ และทักษะการวาดยันต์ของเขายังเหนือกว่าปรมาจารย์ยันต์ระดับล่างคนอื่นๆ อย่างมาก เดิมทีนางก็อยากจะเข้าใกล้หลี่ฉางอัน แต่หลี่ฉางอันกลับไร้โรแมนติกอย่างสิ้นเชิง แข็งทื่อราวกับหุ่นเชิด ตอนนี้ นางเลิกคิดเรื่องหลี่ฉางอันไปนานแล้ว หันไปทุ่มความสนใจทั้งหมดให้ลั่วคุนแทน “ท่านเข้าใจผิดแล้ว เต๋าสหายหลิว” ฉูต้าหนิวส่ายหน้า แล้วชี้ไปยังเรือนพักที่กว้างขวางอยู่ด้านหลังตน “ข้ามาหาพี่ใหญ่ของข้า” ได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พากันอึ้งไป แววไม่อยากเชื่อวาบผ่านดวงตางามของหลิวเยว่ “เต๋าสหายฉู เจ้ากำลังจะบอกว่า พี่ใหญ่ของเจ้า หลี่ฉางอัน อาศัยอยู่ที่นี่หรือ?”