บทที่ 43 - หลบหนีสุดกำลัง การใช้ชีวิตอยู่ในเทือกเขาชางหลางมาตลอดหนึ่งปี ทำให้ซูจื่อม่อมีความเข้าใจเรื่องการต่อสู้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น มีหลายปัจจัยที่มีผลต่อการต่อสู้ ความสามารถของบุคคลเป็นปัจจัยพื้นฐานที่สุดแต่ไม่ใช่เพียงสิ่งเดียว สภาพอากาศ สภาวะจิตใจ สภาพแวดล้อม การเตรียมตัว และรายละเอียดต่าง ๆ ล้วนสามารถเปลี่ยนสถานการณ์และส่งผลต่อแนวโน้มของชัยชนะในตอนท้ายได้ ในโอกาสนี้ การเตรียมตัวล่วงหน้าและสภาพอากาศคือข้อได้เปรียบของซูจื่อม่อ ฝ่ายหนึ่งไม่เตรียมตัวอะไรเลย ในขณะที่อีกฝ่ายเฝ้ารอมานานแล้ว ประกอบกับหิมะที่ตกหนักจนบดบังทัศนวิสัย ทำให้มองเห็นได้ยาก เมื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักสำราญได้สติ ลูกธนูคมกริบห้าดอกก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาแล้ว! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ในบรรดาลูกธนูทั้งห้าดอก สองดอกพุ่งเข้าใส่เกราะพลังที่ส่องสว่างของผู้อาวุโสสำนักสำราญสองคน เกราะพลังสั่นสะเทือนเล็กน้อยก่อนที่ลูกธนูจะกระเด็นออกไป ลูกธนูอีกสองดอกถูกสกัดไว้ได้โดยกระบี่บินที่ชักออกมาโดยผู้อาวุโสอีกสองคนของสำนักสำราญ อย่างไรก็ตาม ลูกธนูที่เล็งไปยังผู้อาวุโสเกาได้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงแก่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักสำราญหลายคน! ด้วยความประมาท ผู้อาวุโสเกาซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานระยะต้นถูกสังหารด้วยธนูเพียงดอกเดียว ดูเหมือนว่าพลังของลูกธนูดอกนี้จะไม่ได้ลดน้อยลงเลย มันยังคงพุ่งทะยานผ่านอากาศต่อไป เรือวิญญาณไม่ได้ใหญ่โตอะไร นักรบขัดเกลาลมปราณกว่าร้อยชีวิตถูกแบ่งออกเป็นห้าแถว ยืนอยู่หลังผู้อาวุโสทั้งห้า และมีนักรบขัดเกลาลมปราณ 20 คนยืนอยู่หลังผู้อาวุโสเกา! ขนาดผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานยังตอบสนองไม่ทัน นับประสาอะไรกับเหล่านักรบขัดเกลาลมปราณที่อยู่ด้านหลัง? นักรบขัดเกลาลมปราณทั้ง 20 คนรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจก่อนที่จะทันได้มองเห็นลูกธนูดอกนี้เสียด้วยซ้ำ พลังชีวิตในร่างของพวกเขาเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาพร่ามัวก่อนจะร่วงหล่นลงจากเรือวิญญาณ ลูกธนูนี้ทรงพลังเกินไปแล้ว! หลังจากทะลวงผ่านเนื้อและเลือดของผู้บำเพ็ญเพียรไปถึง 21 คน มันยังคงหลงเหลือแรงอยู่อีกเล็กน้อย มันพุ่งไปปักอยู่บนต้นไม้โบราณที่ตั้งตระหง่านพร้อมกับหางลูกธนูที่สั่นไหวอย่างรุนแรง ผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มหนึ่งที่มีจำนวน 21 คน รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานหนึ่งคน ถูกสังหารด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียวจากซูจื่อม่อ “นั่นมัน!” “ซูจื่อม่อ!” นักรบขัดเกลาลมปราณไม่กี่คนบนเรือวิญญาณจำซูจื่อม่อได้และตะโกนออกมาดังลั่น “ถอยเรือวิญญาณกลับมา ล้อมฆ่ามัน!” ผู้อาวุโสเฉียนคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว แม้ลูกธนูดอกนี้จะไม่ทำอันตรายผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานอีกสี่คนที่เหลือได้ แต่พวกเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวในใจ หากพวกเขาตอบสนองช้ากว่านี้อีกนิด พวกเขาก็คงกลายเป็นศพไปแล้ว! วูบ! วูบ! วูบ! นักรบขัดเกลาลมปราณจำนวนมากบนเรือวิญญาณทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ชักอาวุธวิญญาณออกมาและจู่โจมซูจื่อม่อพร้อมกัน ในชั่วพริบตา แสงสว่างวาบขึ้นต่อเนื่องกลางอากาศ มันเจิดจ้าและสะดุดตา ไอสังหารจากกระบี่พุ่งผ่านสายลมและหิมะราวกับเหมันต์ กลืนกินผืนฟ้าและผืนดิน แน่นอนว่าซูจื่อม่อไม่ได้คิดว่าตนมีศักยภาพเพียงพอจะต่อกรกับทั้งสำนัก การที่ลูกธนูก่อนหน้านี้สามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานได้ ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว หลังจากยิงธนูออกไปห้าดอก ซูจื่อม่อก็รีบหลบหนีไปให้ไกลที่สุดโดยไม่ลังเล “จี!” ผู้อาวุโสจากสำนักสำราญสองคนโจมตีพร้อมกัน แสงสว่างวาบขึ้นบนกระบี่บินแต่ละเล่มก่อนจะพุ่งเข้าใส่ท้ายทอยของซูจื่อม่อด้วยความเร็วปานสายฟ้า ยังไม่ทันที่กระบี่จะถึงตัว ซูจื่อม่อก็รู้สึกได้ว่าหนังศีรษะของเขาแทบระเบิด ความเย็นเยือกเสียดกระดูกแล่นพล่านไปทั่วร่าง “สู้ตรงๆ ไม่ได้!” ซูจื่อม่อตระหนักว่าหากเขาทุ่มพลังทั้งหมดเพื่อรับมือกับกระบี่บินของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน เขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน ผู้อาวุโสเฉินชักผ้าผืนยาวออกมาจากถุงเก็บของและถือมันไปในทิศทางลม บนผ้าผืนสี่เหลี่ยมนั้นมีภาพวาดน่าขนลุกของสิ่งที่ดูเหมือนภูตผีที่น่าสะพรึงกลัว ทันใดนั้น! แสงสว่างวาบขึ้นบนผืนผ้า ภูตผีตนนั้นเบิกตากว้างและจ้องเขม็งมาที่ซูจื่อม่อด้วยความอาฆาต ทำให้ขนลุกชันไปทั่วทั้งหนังศีรษะ! ซูจื่อม่อรู้สึกวิงเวียน ตาเริ่มพร่ามัวและรู้สึกมึนงง เขาตัวสั่นสะท้านในใจและไม่กล้าหันกลับไปมองอีก เขากัดปลายลิ้นเพื่อเรียกสติก่อนจะพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง แทรกซึมไปตามป่าและหลบหลีกอาวุธวิญญาณมากมายที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง เพิ่งจะเป็นตอนนี้เองที่ซูจื่อม่อได้สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงที่ 'สัมผัสวิญญาณ' มอบให้แก่เขาอย่างแท้จริง บอกตามตรง ประโยชน์ของสัมผัสวิญญาณในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับผู้บำเพ็ญเพียรนั้นไม่ชัดเจนนัก อย่างไรก็ตาม ภายใต้การโจมตีต่อเนื่องที่แสงสว่างเต็มท้องฟ้าจนน่าปวดตา เสียงกระบี่และดาบปะทะกันดังกึกก้อง เสียงโลหะกรีดกรายและหินแตกกระจาย การมองเห็นและการได้ยินของคนย่อมได้รับผลกระทบอย่างหนัก ต่อให้ซูจื่อม่อจะมองเห็นกระบี่บินพุ่งเข้ามา แต่ก็คงสายเกินไปที่จะหลบหลีก ถึงอย่างนั้น สัมผัสวิญญาณกลับต่างออกไป มันสามารถรับรู้และหลบเลี่ยงอันตรายได้โดยไม่ต้องมองหรือฟัง! ซูจื่อม่อไม่จำเป็นต้องมองหรือฟัง เขาพึ่งพาสัญชาตญาณอันน่าทึ่งที่ไม่อาจบรรยายได้ในขณะที่เคลื่อนที่ผ่านแสงกระบี่และเงาร่างที่ถาโถมเข้ามา เพื่อเอาชีวิตรอด ก่อนหน้านี้ ซูจื่อม่อเลือกยิงธนูห้าดอกพร้อมกันเพราะเขาตระหนักว่าอีกฝ่ายอาจไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ยิงธนูอีกเลยเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น และก็เป็นเช่นนั้นจริง การโจมตีระดมใส่ซูจื่อม่อราวกับพายุคลั่งและห่าฝนที่ทำลายล้าง หากเขาหยุดชะงักเพียงเสี้ยววินาทีก็คงถูกสังหารคาที่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะมายิงธนู อู! อู! เสียงน่าขนลุกที่สั่นสะเทือนวิญญาณดังขึ้น หัวใจของซูจื่อม่อกระตุกวูบ เขาต้องบังคับตัวเองให้หยุดวิ่งชั่วขณะ จากนั้นก็สะบัดมือชัก 'ดาบจันทร์เย็น' ออกมา หมุนตัวกลับไปปัดป้องกระบี่บินนับสิบเล่มที่พุ่งตรงเข้ามา อาศัยแรงจากการปะทะของกระบี่บิน เขาเอียงตัว ทิ้งน้ำหนักลงด้านข้างและกลิ้งไปกับพื้น ปัง! เสียงดังสนั่นหวั่นไหว หางตาของซูจื่อม่อเหลือบเห็นอาวุธวิญญาณรูปวงแหวนฟาดลงบนพื้น สร้างหลุมขนาดใหญ่ห่างจากจุดที่เขาหยุดวิ่งเพียงสามนิ้ว! หากเขาเคลื่อนไปข้างหน้าอีกเพียงครึ่งก้าว ร่างกายของเขาทั้งร่างคงแหลกเหลวจากการปะทะของอาวุธวิญญาณชิ้นนี้ไปแล้ว! ซูจื่อม่อเพ่งมองดูใกล้ๆ ก็เห็นลวดลายวิญญาณสองเส้นส่องประกายอยู่บนอาวุธวิญญาณรูปวงแหวนนั้น มันเป็นอาวุธวิญญาณระดับกลาง! เมื่อเห็นว่าซูจื่อม่อหลบการโจมตีสังหารที่เขาเฝ้ารอมานานได้ ผู้อาวุโสเฉียนก็แสยะยิ้มอย่างเย็นชา เขาบังคับอาวุธวิญญาณรูปวงแหวนให้เลี้ยวกลับมาหมายจะสังหารซูจื่อม่ออีกครั้ง ซูจื่อม่อคลานด้วยแขนและขา เคลื่อนที่แนบไปกับพื้น ร่างกายของเขามีความยืดหยุ่นและคล่องแคล่วราวกับงูเหลือม เลื้อยผ่านพื้นหิมะและทิ้งรอยทางคดเคี้ยวเอาไว้ กระบี่บินกำลังจะทะลวงร่างของเขา แต่ซูจื่อม่อบิดกายอย่างประหลาดและหลบหลีกการโจมตีได้ทันท่วงที โดยไม่ลดความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย ความโกรธแค้นในใจของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทวีความรุนแรงขึ้นและพวกเขาก็ยิ่งโจมตีอย่างดุเดือด ปัง! ปัง! ปัง! อาวุธวิญญาณที่พลาดเป้าฟาดลงบนพื้นนับครั้งไม่ถ้วนหลังจากเฉียดผ่านร่างกายซูจื่อม่อไป ซูจื่อม่อรู้สึกเจ็บแปลบตามร่างกายเมื่อเศษหินกระเด็นมากระทบ เขาสบถในใจเบาๆ สีหน้ายังคงสงบนิ่งขณะกัดฟันฝืนทน เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักสำราญไม่เคยพบเห็นวิชาตัวเบาเช่นนี้มาก่อน เขาเปลี่ยนท่วงท่าสลับไปมาระหว่างท่าควบม้า ท่าลิงโหนกิ่งไม้ และท่าเลื้อยของงูอย่างง่ายดาย ร่างกายของซูจื่อมู่นั้นเหนือความเข้าใจของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นไปไกล ขนาดสัตว์วิญญาณที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งของร่างกาย ก็ยังไม่อาจทำได้ถึงเพียงนี้! “เจ้าเด็กเหลือขอ วันนี้เจ้าต้องตาย ข้าจะดูซิว่าเจ้าจะหนีไปได้ไกลแค่ไหน!” ผู้อาวุโสเฉินคำรามด้วยความคลุ้มคลั่ง พลางสะบัดผืนผ้าในมือ ภูตผีที่น่าสะพรึงบนนั้นอ้าปากปล่อยกลุ่มหมอกสีดำออกมา ใครจะคาดคิดว่าเนื่องจากลมแรงและหิมะที่ตกหนัก ทันทีที่หมอกสีดำพุ่งออกมา มันกลับถูกพัดกระจัดกระจายด้วยแรงลมและหิมะ แล้วย้อนกลับไปทางเหล่านักรบขัดเกลาลมปราณจากสำนักสำราญแทน นักรบขัดเกลาลมปราณหลายคนตั้งตัวไม่ทันและเปื้อนหมอกสีดำนั้น ทันใดนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำและหน้าผากดำมืด พวกเขาเสียการทรงตัวกลางอากาศและกำลังจะร่วงหล่น ทุกคนรีบคว้ายาเม็ดจากถุงเก็บของออกมากลืนกินก่อนที่พิษจะเริ่มทุเลาลง แม้ผ้าวิญญาณของผู้อาวุโสเฉินจะเป็นเพียงอาวุธวิญญาณระดับต่ำ แต่ก็สามารถส่งผลต่อจิตใจและหัวใจของคู่ต่อสู้ได้ หมอกสีดำที่ปล่อยออกมาเมื่อครู่คือไม้ตายของมัน หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานระดับกลางที่เสียสมาธิแม้แต่น้อย พวกเขาก็ย่อมได้รับผลกระทบหนักหนา ผู้อาวุโสเฉินไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าไม้ตายของตนจะไม่ทำร้ายซูจื่อม่อ แต่กลับสร้างความโกลาหลให้พวกเดียวกันเอง เมื่อเห็นดังนั้น ผู้อาวุโสเฉียนก็ตะคอกอย่างโกรธจัด “ไอ้คนโง่! เก็บผ้าห่วยๆ ของเจ้าไป แล้วตามล่าเจ้าเด็กนั่นดีๆ มันทนได้อีกไม่นานหรอก!” ผู้อาวุโสเฉินมีสีหน้าอัปลักษณ์บนใบหน้าชรา เขาโทษทุกอย่างว่าเป็นความผิดของซูจื่อม่อ และจิตสังหารในใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น