บทที่ 53: ซูหงขึ้นครองราชย์ “กองทัพของแคว้นเยี่ยนงั้นหรือ?” ซูหงขมวดคิ้วด้วยความฉงน “แคว้นเยี่ยนกำลังไร้ผู้นำ สิ่งแรกที่ต้องทำในตอนนี้ควรเป็นการเลือกกษัตริย์องค์ใหม่ เพื่อรักษาขวัญกำลังใจของกองทัพและเหล่าขุนนางไว้ เหตุใดพวกเขาถึงต้องยกกองทัพมาจัดการกับพวกเรา?” “มันไม่สมเหตุสมผลเลย” ลุงเจิ้งส่ายหัวเช่นกัน “นั่นคือกองทัพทหารนับแสนนาย ซึ่งถือเป็นกองกำลังทั้งหมดของแคว้นเยี่ยนเลยทีเดียว พวกเขาจะยอมลงทุนขนาดนี้เพียงเพื่อจัดการกับตระกูลซูงั้นหรือ? ข้าไม่คิดเช่นนั้น” “ผู้ฝึกตนงั้นหรือ?” แววตาของซูจื่อม่อฉายความเย็นชา เขารำพึงในใจ “ต้องเป็นนิกายสำราญใจแน่!” สิบวันก่อน นิกายสำราญใจส่งผู้ฝึกตนหลายร้อยคนมาไล่ล่าซูจื่อม่อ ท้ายที่สุดทั้งหมดถูกสังหารที่เทือกเขาชางหลาง นิกายสำราญใจไม่มีทางยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลซูและตัวซูจื่อม่อเองก็ไม่ได้ข้องเกี่ยวกับโลกผู้ฝึกตน ศัตรูเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาคือนิกายสำราญใจ “ท่านพี่ พาทุกคนในตระกูลถอยไปที่เมืองชางหลางก่อน เดี๋ยวข้าจะตามไป” ซูจื่อม่อกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ซูจื่อม่อเพิ่งพูดจบ เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงแหงนมองไปยังสุดขอบฟ้า ที่ปลายสุดของท้องฟ้า มีกลุ่มคนมากกว่าหนึ่งพันคนกำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วที่น่าตื่นตะลึง ทั้งหมดเป็นผู้ฝึกตนและพวกเขากำลังใช้ ‘วิชาเหินเวหา’ อยู่กลางอากาศ! ซูจื่อม่อหรี่ตาลง เขามองเห็นคนเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน ผู้ฝึกตนเหล่านี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง พวกเขาอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานกันหมดแล้ว! นี่คือกลุ่มที่ประกอบด้วยผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานล้วนๆ นิกายสำราญใจจะมีอำนาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ? “สายไปแล้ว” ซ่งฉีกล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึมพลางส่ายหัว ซูหงกำหมัดแน่นพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ข้าจะไปรวบรวมกองทหารม้าเกราะดำ เราจะนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ ไม่ได้” “เดี๋ยวครับ” ซูจื่อมห้ามซูหงไว้พลางส่ายหัว “อย่าเพิ่งผลีผลาม เราจะรอดูสถานการณ์ไปก่อน” ไม่ว่าจะเป็นซูหงหรือซ่งฉี พวกเขาไม่เคยประมือกับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานมาก่อน แต่ซูจื่อม่อรู้ซึ้งถึงความสามารถของผู้ฝึกตนขอบเขตนี้เป็นอย่างดี หากผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานกว่าพันคนบุกเข้ามา ต่อให้มีกองทหารม้าเกราะดำห้าหมื่นนายก็ย่อมถูกกวาดล้างจนสิ้น ไม่ต้องพูดถึงกองทหารที่มีเพียงห้าพันนาย! ตอนนี้พวกเขาไม่ได้อยู่ที่เทือกเขาชางหลาง ซูจื่อม่อยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเพียงคนเดียวด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งพันคน พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ารอ ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานทั้งหนึ่งพันคนมาถึงน่านฟ้าเหนือเมืองผิงหยางในเวลาไม่นาน พวกเขาสวมชุดเครื่องแบบเหมือนกันและแผ่กลิ่นอายสังหารที่รุนแรงออกมา พวกเขาดูไม่เหมือนผู้ฝึกตน แต่ดูเหมือนกองทัพหลวงเสียมากกว่า ที่ด้านหน้าสุดของกลุ่มผู้ฝึกตน มีรถม้าอันงดงามตระการตาลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ มันประดับประดาไปด้วยอัญมณีและไข่มุก ส่องประกายระยิบระยับ แม้จะไม่มีใครลากรถม้า แต่มันกลับลอยนิ่งอยู่อย่างมั่นคง มีม่านลูกปัดที่ส่องประกายอยู่หน้าตัวรถ ดูเหมือนจะมีคนนั่งอยู่ข้างในนั้น ทว่าไม่อาจเห็นใบหน้าของบุคคลผู้นั้นได้เนื่องจากถูกม่านลูกปัดบดบัง “นี่มัน...” ทุกคนในตระกูลซูต่างตกตะลึง ซ่งฉีซึ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตปรับลมปราณก็ไม่เคยพบเห็นกองทัพที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้มาก่อน เขายืนนิ่งงันด้วยความทึ่ง “มีบางอย่างผิดปกติ” ลุงเจิ้งกล่าวเบาๆ “ตราประทับบนชุดของผู้ฝึกตนเหล่านั้นดูเหมือนจะเป็นของราชวงศ์ต้าโจว” ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานทุกคนที่อยู่กลางอากาศต่างมีรูปมังกรทองห้าเล็บอันวิจิตรประทับอยู่ที่แขนเสื้อ มันดูสมจริงและน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง ทันใดนั้น ผู้นำของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานก็ก้าวออกมาจากกลุ่ม เขาสวมชุดเต๋าผ้าไหมสีทองและลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาปรายตามองทุกคนในตระกูลซูด้วยสายตาคมกริบ และหยุดชะงักเล็กน้อยเมื่อเห็นซูจื่อม่อ จากนั้นเขาก็นำม้วนผ้าไหมสีทองออกมาจากถุงเก็บของแล้วคลี่ออก ซูหงและลุงเจิ้งตกใจอย่างมากเมื่อเห็นม้วนผ้าไหมสีทอง ทั้งคู่ร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ “ราชโองการจากฮ่องเต้!” ราชวงศ์ต้าโจวเป็นเพียงแห่งเดียวที่มีสิทธิ์ออกราชโองการบนผ้าไหมสีทอง และนี่มาจากฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าโจว! ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าโจวคือใคร? เขาคือผู้นำสูงสุดของราชวงศ์ต้าโจว ผู้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่เหนือกว่าคนยุคโบราณและเจิดจรัสในยุคสมัยปัจจุบัน ผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จไว้ในมือ! หากฮ่องเต้พิโรธ ผู้คนนับล้านก็ต้องตาย! เมื่อราชโองการถูกประกาศออกมา ทุกแคว้นในราชวงศ์ต้าโจวต้องยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข มิเช่นนั้นจะถือเป็นการกระด้างกระเดื่องและจะถูกราชวงศ์ต้าโจวลงทัณฑ์! “กษัตริย์เฉียนแห่งแคว้นเยี่ยนไร้คุณธรรม ใส่ความขุนนางผู้ภักดี ก่อให้เกิดความวุ่นวายแก่บ้านเมือง การถอดถอนเขาออกถือเป็นเรื่องสมควรแล้ว มีคำกล่าวว่าซูหงเป็นบุตรชายของซูมู่ เขาทั้งเป็นที่รักของประชาชน มีทั้งความกล้าหาญและสติปัญญา อีกทั้งยังรักประชาชนดุจบุตรในไส้ เขามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นกษัตริย์องค์ต่อไป ข้าจึงขอมอบราชโองการนี้แต่งตั้งให้เขาขึ้นครองราชย์ ให้ทุกคนกระจายข่าวนี้ออกไปและห้ามขัดขวางการประกาศราชโองการนี้โดยเด็ดขาด” ผู้นำในชุดเกราะทองที่ลอยอยู่กลางอากาศม้วนราชโองการเก็บ เขาจ้องมองซูหงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ซูหง รับราชโองการ” “นี่มัน...” ซูหงยืนนิ่งราวกับถูกสาปด้วยความตกใจ ในดวงตาฉายแววไม่เชื่อ ราชวงศ์ต้าโจวแทบจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับกิจการภายในของแคว้นต่างๆ นานครั้งถึงจะมีราชโองการออกมา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแต่งตั้งใครสักคนเป็นกษัตริย์ของรัฐบรรณาการ ไม่ใช่ว่าซูหงไม่อยากเป็นกษัตริย์ สาเหตุที่เขาปฏิเสธข้อเสนอของเว่ยหมิงเฉิงเพราะเขากังวลว่าหากเขาขึ้นครองราชย์ สงครามจะต้องปะทุขึ้นแน่นอนและมันจะส่งผลกระทบต่อประชาชนผู้บริสุทธิ์ของแคว้นเยี่ยน แต่ในตอนนี้ เมื่อมีราชโองการหนุนหลัง ซูหงก็สามารถขึ้นครองราชย์ได้โดยที่แคว้นเยี่ยนจะไม่เกิดสงครามขึ้นเลย หากใครคัดค้านและก่อสงคราม นั่นย่อมไม่ใช่การต่อต้านซูหง แต่เป็นการต่อต้านราชโองการ! คงไม่มีใครโง่เขลาถึงขนาดทำเช่นนั้น เพราะมันเท่ากับเป็นการรนหาที่ตาย ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกตระกูลซูทุกคนไม่จำเป็นต้องละทิ้งถิ่นฐานเพื่อหนีไปแคว้นอื่นอีกต่อไป และกองทหารม้าเกราะดำจะมีที่พำนักที่มั่นคงเสียที “นายน้อย รีบรับราชโองการสิครับ!” ลุงเจิ้งตื่นเต้นจนปิดความดีใจไม่มิด เขาเอ่ยเร่งเร้าเบาๆ “แต่ว่า...” ซูหงลำบากใจ เขาไม่เคยพบฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าโจวมาก่อน อีกทั้งราชโองการนี้ยังมาแบบปัจจุบันทันด่วน เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลและสับสน ซูหงหันไปมองซูจื่อม่อโดยอัตโนมัติ ซูจื่อม่อขมวดคิ้วพลางส่ายหัว เขาเองก็ไม่เคยพบคนจากราชวงศ์ต้าโจวมาก่อนเช่นกัน ความเป็นไปได้เดียวคือเป็นฝีมือของเตี๋ยเย่ว์ ก่อนที่เตี๋ยเย่ว์จะจากไป เธอเคยบอกซูจื่อม่อว่าได้ทิ้งของขวัญไว้ให้เขาสามอย่าง หนึ่งในนั้นคือรากปราณ แต่เธอไม่ได้บอกว่าอีกสองอย่างที่เหลือคืออะไร หรือว่าหนึ่งในของขวัญนั้นคือการแต่งตั้งพี่ชายของเขาให้ขึ้นครองราชย์? แต่นั่นก็ไม่สมเหตุสมผลเลย ซูจื่อม่อรู้สึกงุนงง เขาจึงกระซิบกับพี่ชาย “ท่านพี่ ท่านรับราชโองการไปก่อนเถอะครับ” ซูหงพยักหน้าแล้วสูดหายใจลึก เขาประสานมือคำนับก่อนจะคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ “ซูหงขอน้อมรับราชโองการ” ผู้นำชุดเกราะทองโบกมือ ราชโองการก็ลอยไปตกในมือของซูหงอย่างนุ่มนวล มันส่องประกายสีทองแผ่ซ่านกลิ่นอายอันสูงส่ง ราวกับองค์ฮ่องเต้เสด็จมาด้วยพระองค์เอง ทันใดนั้น ฝุ่นควันก็ฟุ้งกระจายตามกระแสลมจากที่ไกลออกไป พร้อมเสียงฝีเท้าของม้านับไม่ถ้วนดังกึกก้อง กองทัพของแคว้นเยี่ยนมาถึงแล้ว นำโดยเหล่าแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงของแคว้นเยี่ยน ซึ่งหนึ่งในนั้นคือเว่ยหมิงเฉิง แม่ทัพแห่งเมืองเจี้ยนอัน ทหารนับแสนนายควบม้าเข้ามา จำนวนของพวกเขานั้นมากมายจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด เหล่าแม่ทัพที่อยู่แนวหน้าลงจากหลังม้าแล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่งเมื่อเห็นซูหง พวกเขาตะโกนเสียงดัง “พวกเราขอถวายบังคมฝ่าบาท!” “พวกเราขอถวายบังคมฝ่าบาท!” ทหารนับแสนนายตะโกนก้อง เสียงนั้นดังกังวานไปทั่วบริเวณ ตระกูลซูถึงได้ตระหนักว่าทหารนับแสนนายเหล่านี้ไม่ได้มาเพื่อแก้แค้น แต่พวกเขามาเพื่อแสดงความเคารพต่อกษัตริย์องค์ใหม่ของแคว้นเยี่ยน และมาเพื่อต้อนรับเขากลับไปประจำการที่เมืองหลวง แม้จะเป็นข่าวดี แต่ทุกคนในตระกูลซูกลับทำอะไรไม่ถูก พวกเขารู้สึกว่าทุกอย่างนั้นดูเหนือจริงราวกับกำลังฝันไป ซูจื่อม่อแหงนหน้ามองไปยังรถม้าที่ลอยอยู่กลางอากาศ เขาก็จ้องเขม็งไปที่มันราวกับจะมองทะลุเข้าไปให้ได้ ฟึ่บ! แขนเรียวงามดุจหยกขาวมือนหนึ่งยื่นออกมาจากรถม้าเพื่อเลิกม่านลูกปัด หญิงสาวผู้งดงามคนหนึ่งก้าวออกมาจากรถม้า นางสวมชุดยาวสีเหลืองผูกโบที่เอว เน้นรูปร่างที่งดงามของนางให้เด่นชัด นางมีผิวพรรณขาวดุจหิมะ ดูสดใสและน่าหลงใหล ทันทีที่นางก้าวออกมาจากรถม้า รถม้าที่งดงามตระการตากลับดูหมองลงไปถนัดตาเมื่อเทียบกับนาง “จื่อม่อ ข้าไม่ได้บอกหรือว่าเราจะต้องได้พบกันอีกแน่นอน?” หญิงสาวโบกมือให้ซูจื่อม่อพลางยิ้มหวาน