บทที่ 705 พิธีประหารชีวิต ปรบมือ! ปรบมือ! ปรบมือ! ปรบมือ! ปรบมือ! "ขอให้องค์ชายทรงพระชนม์ยืนนาน!" "ขอให้วันคืนขององค์ชายเต็มไปด้วยสันติสุขและความรุ่งเรือง!" ฝูงชนต่างฮือฮากับคำปราศรัยของเขา และหลายคนถึงกับน้ำตาไหลเมื่อนึกถึงความทุกข์ทรมานที่พวกเขาเผชิญมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ร่างกายของพวกเขาสั่นเทา ขณะที่ทุกคนต่างรู้สึกถึงความหวังอันแรงกล้าต่ออนาคต หลายคนโผกอดกัน บางคนถึงกับคุกเข่าลงเพื่อแสดงความกตัญญู สิ่งที่พวกเขาต้องการก็แค่ให้ตนเองและลูกหลานได้มีชีวิตอย่างสงบสุขและยืนยาว แค่นี้มันมากเกินไปจริงหรือ? พวกเขามอง William ราวกับว่าเขาเป็นพระผู้มาโปรด และแอบภาวนาให้องค์ชายทรงพระชนม์ยืนนานเช่นกัน เพราะตอนนี้พวกเขากลัวว่า หากเขาตายไป จะมีคนแบบไหนขึ้นมารับช่วงต่อ พวกเขาทุกคนรู้ประวัติของ Oden และรู้ว่าเขายืนหยัดเพื่ออะไร ดังนั้นในฐานะลูกชายของ Oden พวกเขาจึงมองออกว่าเขามีเจตนาดีต่อประชาชน แค่พิธีประหารในวันนี้เพียงอย่างเดียว ก็ทำให้พวกเขาเชื่อในคำปราศรัยของเขาอย่างแน่วแน่ แน่นอน พวกเขายังกลัวอยู่ดีว่า William อาจกำลังโกหกพวกเขา แต่ความหวังที่เขาปลูกฝังเอาไว้ ทำให้พวกเขาตัดสินใจเชื่อเขาไปก่อน ความหวังนี่เองที่ประคองชีวิตพวกเขามาตลอดหลายปี ความหวังว่าสักวันทุกอย่างจะดีขึ้น ดังนั้น เมื่อได้ฟังคำปราศรัยของ William และเห็นการกระทำของเขานับตั้งแต่วันแรกที่เขาปรากฏตัว พวกเขาจะไม่เชื่อเขาได้อย่างไร มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้ว่าชีวิตในฐานะชาวนาและทาสลำบากเพียงใด พวกเขาถูกเฆี่ยน ถูกฆ่า และถูกกดขี่ บางครั้งขุนนางบางคนยังล้ำเส้นถึงขั้นยึดกิจการหรือเผาร้านค้าของพวกเขาจนวอด เพียงเพราะพวกเขาบังเอิญไปทำให้คนเหล่านั้นไม่พอใจ แม้แต่คนที่หาเลี้ยงชีพด้วยการเร่ขายของตามริมทาง หรือใช้เกวียนขนส่งสินค้า พอเจอพวกนั้นก็ต้องเดือดร้อนอย่างหนัก เพียงแค่เห็นพวกเขา ขุนนางบางคนก็ยังอยากฆ่าทิ้งในทันที เพราะมองว่าพวกเขาสกปรกและน่าขยะแขยง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาใช้ชีวิตเยี่ยงสิ่งมีชีวิตที่ไม่ถูกมองว่าเป็นมนุษย์ แล้วพวกเขาจะทำอะไรขุนนางเหล่านั้นได้ แต่ตอนนี้ พวกเขามีความหวังแล้ว ตลอดไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาต่างได้ยินเรื่องราวเบื้องหลังของ William กันมาหมดแล้ว องค์ชายหนุ่มและครอบครัวของเขาต้องใช้ชีวิตหลบซ่อน ถึงขั้นต้องออกไปทำงานและทำงานจิปาถะที่มีแต่ทาสกับชาวนาถึงจะยอมทำ คนอย่างนั้นย่อมเข้าใจความเจ็บปวดของพวกเขาได้แน่ เขาย่อมรู้ว่าพวกเขาต้องการอะไรมากที่สุด และเมื่อเทียบกับขุนนางคนอื่นๆ เขาก็น่าจะเหมาะสมที่จะช่วยเหลือพวกเขามากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น องค์ชายหนุ่มผู้นี้เองก็เป็นขุนนาง และยังมีกองทัพขนาดมหึมาที่เขาค่อยๆ ขยายขึ้นมา ดังนั้น เวลาอยู่ในที่พำนักส่วนตัว เขาก็น่าจะมีคนคอยรับใช้ จากที่พวกเขารู้มา ตอนที่เติบโตขึ้นเขายังเคยปลอมตัวไปทำงานภายใต้ขุนนางบางคนอีกด้วย นั่นยังหมายความว่าเขารู้ด้วยว่าขุนนางคนอื่นๆ ต้องเผชิญปัญหาอะไรบ้าง โดยเฉพาะเวลาขุนนางที่อ่อนแอหรืออยู่ชนชั้นล่างต้องเผชิญการถูกล้างบางจากฝ่ายของตนเอง หากไม่ทำตามที่ผู้นำสั่งเอาไว้ พูดสั้นๆ ก็คือ ผู้ปกครองคนใหม่ของพวกเขามีประสบการณ์หลากหลาย และรู้ถึงความทุกข์ของทั้งทาส ชาวนา และขุนนาง ดังนั้นผู้คนส่วนใหญ่ในทุกชนชั้นจึงชื่นชมและยอมรับเขาอย่างสุดหัวใจ แน่นอนว่าข้อมูลเกี่ยวกับ William ที่พวกเขารู้ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาต้องการให้พวกเขารู้ เขาส่งคนของตนออกไปกระจายข่าวนี้ ก็เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เช่นนี้จากผู้คน ผู้นำที่เข้าใจความทุกข์และความต้องการของพวกเขา คือสิ่งที่คนส่วนใหญ่ต้องการ แบบนั้น พวกเขาก็จะไม่ถูกชนชั้นอื่นรังแกอีก "ขอให้องค์ชายทรงพระชนม์ยืนนาน!" "ขอให้องค์ชายทรงพระชนม์ยืนนาน!" "ขอให้องค์ชายทรงพระชนม์ยืนนาน!" William มองผู้คนเบื้องล่าง แล้วแอบสาบานในใจว่าจะทำให้ดีที่สุด หลังจากได้เห็น Baymard เขาก็มีภาพชัดเจนขึ้นว่าจะบริหาร Arcadina ของตนอย่างไร ตั้งแต่เรื่องสิทธิมนุษยชนไปจนถึงแง่มุมสำคัญอีกหลายด้าน เขาตระหนักว่าโลกภายนอก Baymard เป็นสถานที่ที่โหดร้ายจริงๆ ดังนั้น เขาจึงตั้งใจจะพัฒนาอาณาจักรของตนให้เป็นสถานที่ที่ทำให้ผู้คนยิ้มได้และมีชีวิตอย่างสงบสุข เขาอยากเป็นที่พึ่งให้กับเด็กไร้แม่ ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ หรือคนที่รู้สึกว่าการฆ่าตัวตายคือทางเลือกเดียว เมื่อทุกอย่างดีขึ้น เขาหวังว่าคนเหล่านี้จะได้ตระหนักเสียทีว่าโลกใบนี้ไม่ได้เลวร้ายถึงเพียงนั้น ไม่มีใครรู้ แต่ในตอนนี้... คนที่เขาชื่นชมและเคารพมากที่สุดไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก Landon ดังนั้น เป้าหมายใหม่ตลอดชีวิตของเขาก็คือการก้าวข้าม Landon ให้ได้ "ประชาชนของข้าเอ๋ย! วันนี้คือวันที่พวกเจ้าทุกคนจะได้หลุดพ้นจากกรงขัง และคนที่เป็นต้นเหตุให้พวกเจ้าติดอยู่ในกรงขังนี้ จะถูกประหารต่อหน้าต่อตาพวกเจ้า แต่ก่อนที่เราจะเริ่ม ข้าอยากบอกพวกเจ้าทุกคนว่า พิธีในวันนี้คงเกิดขึ้นไม่ได้เลย หากไม่มีมิตรสหายที่ดีของเราจาก Baymard" William กล่าวพลางผายมือไปยังทหารจาก Baymard ที่ยืนอยู่ข้างกายเขา พวกเขาได้ยินอะไรกันแน่เมื่อกี้? ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มกระซิบกันเอง "อะไรนะ ชาว Baymard เหรอ? อ๋อ!! แบบนี้เอง ไม่แปลกเลยที่ช่วงนี้เห็นรถม้าสุดอลังการของพวกเขาวิ่งกันไปทั่วแถวนี้" "โธ่เอ๊ย ทำไมเชยอย่างนี้ เขาเรียกว่ารถบรรทุก ไม่ใช่รถม้า แล้วก็จริงด้วย พอคิดดูแล้ว ฝ่าบาท Landon ไม่ใช่ลูกพี่ลูกน้องขององค์ชายหนุ่มหรอกหรือ" "ใช่! นั่นหมายความว่าพระองค์ช่วยลูกพี่ลูกน้องของตนชิงบัลลังก์มาจากพ่อของเขา แต่ข้าไม่โทษเขาหรอก ทรราชคนนั้นเลวร้ายเกินทน แถมยังมีประวัติอาชญากรรมที่สุมกันมานานนับสิบปี คนแบบนั้นต้องถูกถอดออกจากบัลลังก์เพื่อประโยชน์ของประชาชน" "นั่นสิ! ฝ่าบาท Landon คือสัญลักษณ์แห่งความหวังของพวกเราชาวนาและทาส ถ้าฝ่าบาท Landon ไว้ใจองค์ชายหนุ่มผู้นี้มากขนาดนั้น ก็แปลว่าองค์ชายหนุ่มอาจใจดีไม่แพ้ฝ่าบาท Landon เลยก็ได้" "ข้าเห็นด้วย! ฝ่าบาท Landon มีโอกาสจะยึด Arcadina เอาไว้ แต่พระองค์ไม่ได้ทำ นั่นก็สะท้อนตัวตนของพระองค์ด้วย คนแบบนี้แหละที่คู่ควรเป็นไอดอลของข้า!" (^_^) ท่ามกลางเสียงกระซิบอื้ออึงของฝูงชน William ยกมือขึ้นเพื่อเรียกความเงียบอีกครั้ง "ต้องขอบคุณความช่วยเหลืออันทันท่วงทีจาก Baymard พวกเราจึงมาถึงจุดนี้ได้ในวันนี้ ดังนั้น ความกตัญญูที่มีต่อพวกเขาจะต้องไม่ถูกลืมเป็นอันขาด เอาล่ะ นอกเหนือจากนั้น ถึงเวลาที่พิธีประหารชีวิตจะเริ่มแล้ว ทหาร นำตัวนักโทษออกมา!"