บทที่ 689 ความคิดของลูซี่ "ใช่แล้วพี่สาว พี่ต้องถอนหมั้น แล้วช่วยคนใดคนหนึ่งในพวกเราอย่างมีกลยุทธ์ เพื่อให้ได้ครองบัลลังก์" เมื่อได้ฟังคำพูดของคนในครอบครัว ลูซี่ก็เผยสีหน้าลังเลอึดอัดออกมา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เบย์มาร์ดมีอิทธิพลต่อเธออย่างมาก... เพราะคนที่นั่นมากกว่า 80% แต่งงานมีคู่ครองเพียงคนเดียว แม้แต่พวกที่ตอนนี้ร่ำรวยแล้ว ก็ยังมีคู่ครองเพียงคนเดียว แต่กระนั้น ก็ยังมีบางคนเลือกแต่งงานมีภรรยาสองคนแทน ลูซี่รู้จักคู่แต่งงานหลายคู่ที่อยู่กันอย่างสงบสุขจริง ๆ แม้ฝ่ายชายจะมีภรรยา 2 หรือ 3 คน ผู้หญิงเหล่านั้นต่างขยันขันแข็งเพื่อช่วยเกื้อหนุนครอบครัวของตนในทางใดทางหนึ่ง และบางครั้ง ถ้าภรรยาคนใดมีปัญหา พวกเธอทั้งหมดก็จะร่วมมือกันช่วยเธอ และผู้หญิงเหล่านั้นก็ล้วนตกหลุมรักสามีของตนอย่างถอนตัวไม่ขึ้น นอกจากนี้ ต้องเข้าใจก่อนว่าโลกนี้มีผู้ชายและผู้หญิงหลากหลายแบบ . ผู้ชายบางคนเกิดมาเพื่อใช้ชีวิตแบบมีหลายภรรยา และถ้าฝืนบังคับให้พวกเขาอยู่ในครอบครัวแบบคู่เดียว พวกเขาก็จะนอกใจอยู่ข้างนอกต่อไปอยู่ดี ในเบย์มาร์ด ผู้ชายจำนวนมากบอกภรรยาอย่างตรงไปตรงมาว่าตัวเองเป็นคนแบบไหน และน่าแปลกที่ผู้ชายมากกว่า 80% ก็ใช้ชีวิตแบบคู่เดียว เพราะพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย และคนรุ่นก่อน ๆ ของพวกเขาก็เป็นแบบนั้น แน่นอนว่า เรื่องเดียวกันนี้ก็ใช้ได้กับคนอีกสัดส่วนที่เหลือเช่นกัน ในยุคนี้ การมีภรรยาหลายคนไม่เคยถูกมองว่าเป็นเรื่องผิด และจะไม่มีวันถูกมองว่าเป็นเรื่องผิดด้วย ยังมีผู้คนอีกมากที่ไม่รู้เลยว่าจะใช้ชีวิตในความสัมพันธ์แบบอื่นนอกเหนือจากแบบมีภรรยาหลายคนได้อย่างไร และแลนดอนไม่เคยคิดจะเปลี่ยนเรื่องนั้น เพราะทุกคนมีสิทธิ์เลือกเส้นทางอนาคตของตัวเอง เอาเข้าจริง ต่อให้บนโลก... ครอบครัวแบบหลายภรรยาแทบไม่จบลงด้วยการหย่าร้างเลย แต่กลับเป็นการหย่าร้างที่พบได้บ่อยกว่าในสิ่งที่เรียกว่าความสัมพันธ์แบบคู่เดียวเสียอีก และสาเหตุหลักก็เพราะผู้คนไม่ซื่อสัตย์กับตัวเองและอีกฝ่าย ว่าควรสร้างความสัมพันธ์แบบไหนกันแน่ ในตะวันออกกลาง แอฟริกา และอีกหลายภูมิภาค... ผู้ชายที่นั่นมักบอกผู้หญิงตรง ๆ ว่าตัวเองมีภรรยากี่คน หรือตั้งใจจะมีเท่าไร และความสัมพันธ์กับฐานะทางการเงินของพวกเขาก็อยู่ยืนยาวกว่าพวกที่โกหกหรือฝืนทำตัวเป็นคนที่ไม่ใช่ตัวเองมาก ต้องเข้าใจว่าในชีวิตนี้ มีทั้งผู้ชายและผู้หญิงที่เหมาะกับทุกสถานการณ์ บ้าเอ๊ย! แม้แต่ในยุคนี้ ก็ยังมีผู้หญิงหลายคนที่โตมาในครอบครัวหลายภรรยา และไม่รู้ว่าจะรักษาผู้ชายไว้เป็นของตัวเองคนเดียวอย่างไร ผู้หญิงหลายคนก็ชอบมีอีกคนเข้ามาอยู่ในชีวิตแต่งงานด้วย... เพราะสำหรับพวกเธอแล้ว มันช่วยลดแรงกดดันในชีวิตคู่ได้เหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการเงิน เรื่องลูก เรื่องเจ็บป่วย หรือแม้แต่การปรนนิบัติสามี... พวกเธอก็แค่รู้สึกว่าถ้ามีคนช่วยอยู่ข้าง ๆ ก็ดี เฮ้! บางคนก็มีความต้องการทางเพศต่ำมาก และไม่อยากคอยอยู่เป็นเพื่อนสามีตลอดทั้งสัปดาห์ ไม่ใช่ทุกคนจะอยากได้สามีตัวติด บางคนก็ชอบมีอีกคนคอยเป็นเพื่อนในชีวิตแต่งงานด้วย... โดยเฉพาะตอนอยู่บนเตียง ยิ่งอายุมากขึ้น... มิตรภาพระหว่างบรรดาภรรยาก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้นอย่างมาก และหลายคนก็ไม่กลัวอีกต่อไปว่าจะต้องอยู่ลำพังตอนผมหงอก จากหนังสือของชาวเบย์มาร์ดหลายเล่ม รวมถึงประสบการณ์ชีวิตของพวกเขาเอง ผู้ชายในยุคนี้ตายก่อนผู้หญิงมาก ดังนั้นจึงมีแม่หม้ายอยู่มากมายที่ต้องเลี้ยงลูกลำพัง ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงรู้สึกอุ่นใจที่มีภรรยาร่วมอยู่เคียงข้าง อาศัยอยู่ด้วยกันในที่เดียวกันยามชรา ผู้หญิงทั้งสองสามารถปลอบโยนกันและกัน และเข้มแข็งขึ้นหลังผ่านอุปสรรคไปได้ ราวกับพี่น้องแท้ ๆ ความกลัวที่จะต้องอยู่คนเดียวและกลายเป็นภาระให้ครอบครัว มักกดทับอยู่ในใจของหลายคนเสมอ แต่ถ้าพวกเขามีเพื่อนคู่ใจที่ไว้ใจได้คอยอยู่ข้าง ๆ ก็ถือเป็นข้อดีอยู่ดี ย้ำอีกครั้งว่า เพราะโครงสร้างของเบย์มาร์ด การเลี้ยงดู และข้อเท็จจริงที่ว่าแทบทั้งหมดมาจากครอบครัวยากจน เป็นทาสหรือชาวนา... พวกเขาจึงไม่ค่อยมีนิสัยวางแผนชิงอำนาจหรือกระหายอำนาจเหมือนชนชั้นสูงอื่น ๆ ในทวีปไพโน ต้องเข้าใจก่อนว่า ตอนที่ยังไม่มีเงิน สิ่งเดียวที่พวกเขาสนใจก็คือจะหาอาหารกินประทังชีวิตในแต่ละวันได้อย่างไร และเมื่อพวกเขามีเงินขึ้นมา ในสถานที่ที่หล่อหลอมศีลธรรมของพวกเขาแล้ว มันจึงค่อนข้างยากที่พวกเขาจะทำหลายอย่างเหมือนชนชั้นสูงอื่น ๆ แน่นอนว่าย่อมมีบางคนที่ยังเลวลงอยู่ดี เพราะไม่มีสังคมใดสมบูรณ์แบบ แต่ก็มี กฎหมายที่คุ้มครองภรรยาทุกคน และลงโทษอย่างเด็ดขาดแก่คนที่ถูกจับได้ว่าพยายามก่อเรื่องด้วยข้อกล่าวหาเท็จในเรื่องชีวิตสมรส สรุปสั้น ๆ คือ กฎหมายยังแนะนำด้วยซ้ำว่าคู่รักควรบอกให้ชัดก่อนว่าพวกเขายอมรับความสัมพันธ์แบบไหน ดังนั้น ถ้าใครเชื่อในการแต่งงานแบบมีหลายภรรยาหรือแบบคู่เดียว... ก็ต้องบอกความเห็นของตัวเองออกมาก่อนที่จะปล่อยให้ความรู้สึกก่อตัว ด้วยวิธีนี้ หลายคนก็จะไม่ถูกหลอกหรือถูกบังคับให้เข้าไปในสิ่งที่ตนเองยังไม่แน่ใจ และแน่นอน วิธีนี้ดูเหมือนจะได้ผลในเบย์มาร์ด เพราะจนถึงตอนนี้... ยังไม่มีใครมาขอหย่าเลย หลายคนดูจะพอใจกับทางเลือกของตัวเอง แต่ปัญหาจริง ๆ ตอนนี้คือ เธอพร้อมจะยอมแบ่งผู้ชายของตัวเองให้พวกผู้หญิงชั้นต่ำพวกนี้หรือไม่ ลูซี่มองทุกคนด้วยสายตาเย็นชา ขณะที่พวกเขาพูดถึงเรื่องแต่งงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า และในขณะที่เธอนั่งฟังเงียบ ๆ ก็ไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาเพิ่งเปิดประเด็นยุ่งยากก้อนโตขึ้นมา