บทที่ 709 ความเดือดดาลร่วมกัน "คุณชาย ท่านทำถูกแล้วที่สั่งประหารไอ้สารเลวนั่น ผู้ปกครองที่บริหารบ้านเมืองแบบนี้ สมควรตายจริง ๆ!" (*^*) เมื่อเหล่าชายเหล่านั้นระบายความคับข้องใจออกมา โอเดนกับวิลเลียมก็เห็นพ้องด้วยอย่างยิ่ง พวกเขาเหลือบมองสมุดบัญชีไม่กี่เล่มแล้วก็แทบอยากชุบชีวิตอเล็กขึ้นมา ก่อนจะฆ่าเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไอ้โง่นั่นทิ้งงานอะไรเอาไว้ให้พวกเขาทำกันแน่? เขารู้ไหมว่ากว่าจะจัดการทั้งหมดนี้เสร็จต้องใช้เวลานานแค่ไหน ในเมื่อมันเต็มไปด้วยข้อผิดพลาดขนาดนี้? แค่สมุดบัญชีของเดือนแรกในปีแรกที่อเล็กครองราชย์ก็มีข้อผิดพลาดร้ายแรงเต็มไปหมดแล้ว แล้วสมุดบัญชีของอีกสิบห้าถึงยี่สิบกว่าปีถัดมาล่ะ? นี่มันล้อเล่นกันหรือไง? . ต้องรู้ไว้ว่าแค่หนึ่งเดือนในหนึ่งปีก็มีสมุดบัญชีมากกว่าร้อยเล่มแล้ว สมุดบัญชีเหล่านี้ครอบคลุมเรื่องต่าง ๆ มากมาย เช่น การนำเข้าสินค้าจากต่างแดนเพื่อประโยชน์ของประชาชน วิธีแจกจ่ายสินค้าให้เกษตรกรที่ได้รับเลือก การส่งออก รวมถึงสมุดบัญชีที่เน้นเรื่องวัสดุสิ่งทอ อาหาร งานก่อสร้าง และอื่น ๆ แม้แต่การซ่อมถนน การสร้างรูปปั้น การสร้างสะพานใหม่ การขุดบ่อน้ำให้ประชาชน หรือการซื้อเรือราชการ ก็ต้องบันทึกบัญชีทั้งหมด โดยต้องลงรายละเอียดค่าจ้างคนงานหรือผู้เกี่ยวข้อง และค่าวัสดุที่ซื้อมา นอกจากนี้ยังมี "โครงการ" ที่ต้องใช้งบภาษีดำเนินการด้วย พูดง่าย ๆ คือแต่ละหัวข้อมีสมุดบัญชีของตัวเอง ซึ่งบันทึกความคืบหน้ารายวัน รวมถึงผลขาดทุนและกำไรของแต่ละวันภายในเดือนนั้น และแต่ละเล่มก็ครอบคลุมทั่วทั้งอาร์คาดินา ดังนั้นหากมีการจัดสรรเงินสำหรับแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์ สมุดบัญชีก็ต้องแสดงว่ามีการจ้างเกษตรกรกี่คน ซื้อม้ากี่ตัว จัดหาเกวียนกี่คัน และจ่ายเงินให้อัศวินกี่คนเพื่อคุ้มกันเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ไปยังเขตที่กำหนดในอาร์คาดินา ยังต้องลงบัญชีค่าอาหาร ค่าที่พัก และค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ของคนเหล่านี้อีกด้วย สรุปแล้ว แค่เดือนเดียวก็มีสมุดบัญชีต่าง ๆ มากมายมหาศาล ถ้าทั้งหมดมันพังยับขนาดนี้ แล้วสมุดบัญชีของเดือนอื่น ๆ ในปีเดียวกันนั้นจะเละเทะขนาดไหน? ไม่! แล้วสมุดบัญชีของปีอื่น ๆ ตลอดรัชสมัยของอเล็กล่ะ? นี่มันฝันร้ายชัด ๆ! . วิลเลียมนวดขมับอย่างหมดหนทาง เขาคิดว่าอีกสองสัปดาห์จากนี้คงปิดงานได้ แต่จากสภาพตอนนี้ อย่างน้อยก็คงต้องใช้เวลาสองเดือนกว่าจะตรวจสอบสมุดบัญชีเหล่านี้ได้อย่างถูกต้อง พวกเขาคงต้องค่อย ๆ ทำ และตรวจแต่ละเล่มซ้ำหลายรอบแบบไม่ให้ผิดพลาด ก่อนจะไปเล่มถัดไป เพราะถึงแม้เขาจะประหารพวกขุนนางที่โหดเหี้ยมที่สุดไปแล้ว ก็ยังมีบางคนที่ยักยอกทรัพย์สินไปเพียงเศษเสี้ยวตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่พวกนั้นต้องควักจากคลังตระกูลของตัวเองแล้ว ทุกอย่างต้องคืนให้ประชาชน! วิลเลียมส่ายหน้าอย่างขมขื่น พลางสงสัยว่านี่ใช่สิ่งที่อเล็กหมายถึงตอนบอกว่าจะตามหลอกหลอนเขาในฐานะผีหรือไม่ เพราะตอนนี้เขารู้สึกหมดหนทางจริง ๆ กับความไร้ระเบียบที่อเล็กทิ้งไว้ทั่วทั้งสถานที่ เอาแค่สมุดบัญชีที่เกี่ยวกับการดำเนินงานของพระราชวังก็ยังเละเทะไปหมด ไม่มีใครรู้จำนวนคนที่ทำงานอยู่ที่นี่อย่างแน่ชัด บางคนตายไปแล้วแต่ยังถูกบันทึกว่ายังมีชีวิตอยู่ และยังรับเงินเดือนอยู่ต่อไป... ขณะที่บางคนกลับมีชื่อปรากฏในสมุดบัญชีถึงสองครั้ง และไม่รู้ทำไมถึงได้รับเงินเดือนสองเท่าแทน . นอกจากนี้ อย่าลืมด้วยว่าพระราชวังยังถือหุ้นในธุรกิจหลายแห่งข้างนอกนั่น ดังนั้นทุกเดือนธุรกิจเหล่านั้นจึงต้องส่งเงินส่วนหนึ่งกลับเข้าวัง แน่นอนแบบไม่ต้องสงสัย วิลเลียมรู้ว่าพวกพ่อค้าน่าจะยื่นสมุดบัญชีปลอมให้พระราชวังดูตอนจ่ายปันผล... และเขาก็ทำอะไรกับเรื่องนั้นไม่ได้แล้ว เพราะมันผ่านไปแล้ว ที่ทำให้เขาหงุดหงิดคือเงินที่พวกพ่อค้าเหล่านี้บันทึกและลงชื่อรับรองไว้แล้ว กลับดูเหมือนลดหายไปหรืออันตรธานไปอย่างลึกลับ ยิ่งมีสมุดบัญชีต้องตรวจมากขนาดนี้ เขารู้ว่าตัวเองยังเริ่มแผนพัฒนาของเขาไม่ได้จนกว่าจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย บางทีสองเดือนก็อาจไม่พอให้พวกนักบัญชีพวกนี้ตรวจสมุดบัญชีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับอาร์คาดินาได้ และเขายังเคยคิดว่าในเมื่ออเล็กเป็นทรราชขนาดนั้น เขาคงคุมทุกอย่างอย่างเข้มงวด แต่ตอนนี้เขาถึงได้รู้ความจริง ทุกอย่างเละเทะไปหมด! . "พ่อ ลุงนั่นน่ารังเกียจจริง ๆ" "หึหึ... ก็สมกับเป็นทรราชนั่นแหละ ความพยายามทั้งหมดของปู่เจ้าถูกเขาล้างผลาญไปจนหมดสิ้น และถึงเขาจะตายไปแล้ว ก็ยังหาทางมาทรมานพวกเราแบบนี้ได้อีก ยากจะเชื่อจริง ๆ ว่าเขากับฉันจะเกิดจากแม่คนเดียวกัน ข้าคิดว่าต้องมีความลับบางอย่างที่ปู่เจ้าปฏิเสธจะบอกก่อนสิ้นใจ ไม่อย่างนั้นเขาจะต่างจากข้าได้อย่างไรถึงเพียงนี้" วิลเลียมฟังโอเดนแล้วก็แอบกลอกตาในใจ 'พ่อ ได้โปรดเถอะ! พวกเรารู้กันหมดแล้วว่าเขาเป็นน้องชายของพ่อ เลิกพยายามปฏิเสธได้แล้ว' พอมีเวลาว่างเหลือ โอเดนกับวิลเลียมก็เข้าร่วมกับพวกนักบัญชีในการตรวจสมุดบัญชีด้วย เฮ้... คนช่วยมากขึ้น งานก็เดินเร็วขึ้น พวกเขาอยู่ที่นั่นต่ออีกสี่ชั่วโมง และยังให้พวกสาวใช้นำมื้อกลางวันมาให้ทุกคนด้วย 'ฟึบ!' 'ครืด! ครืด! ครืด!' 'ปั่ก! ปั่ก! ปั่ก! ปั่ก! ปั่ก!' เสียงคนพลิกหน้ากระดาษ เสียงยางลบครูด และเสียงกดเครื่องคิดเลขอย่างหัวเสียดังระงมทั่วห้อง ถ้าเมื่อก่อนพวกเขาไม่ได้มีเรื่องกับอเล็ก... ตอนนี้พวกเขากลับอยากทรมานเขาช้า ๆ เพียงเพราะงานกองโตที่เขาทิ้งไว้จริง ๆ ในสายตาพวกเขา อเล็กคงไม่ได้รักลูกชายคนไหนเลยถึงได้ทำแบบนี้ หรือเขาตั้งใจจะให้พวกเขาทรมานไปด้วยตอนรับช่วงต่อ? ช่างเป็นคนไร้หัวใจอะไรอย่างนี้! . "พ่อ ผมว่าพวกเราต้องไปคุยกับพวกนักบัญชีที่ดูแลเรื่องทั้งหมดมาตลอดนี้หน่อย" "เห็นด้วย พอพวกเราตรวจสมุดบัญชีเสร็จ เราจะเอาผิดพวกเขาทุกคน!" โอเดนกล่าวอย่างเดือดดาล ด้วยความโกรธกันขนาดนี้ พอพวกเขาตรวจทุกอย่างเสร็จ... พวกนักบัญชีหลวงพวกนั้นต้องกลัวจนฉี่ราดแน่ตอนพวกเขาเอาจริง ทุกอย่างที่พวกนั้นค้างไว้จะต้องถูกคืนมา ต่อให้ต้องกวาดเอาคลังตระกูลของพวกมันจนเกลี้ยงก็ตาม หึ! สมน้ำหน้า! วิลเลียมและคนอื่น ๆ ยังคงทำงานต่อด้วยความเดือดดาล และไม่นาน องครักษ์คนหนึ่งก็รีบก้าวเข้ามา "ฝ่าบาททั้งสองพระองค์ พวกเขามาแล้ว!"