บทที่ 675 แผนการสำหรับมิสเตอร์น็อปไลน์ พิรุสและลูกน้องของเขาจ้องมองเหล่าทาสไร้ค่าพวกนั้นด้วยความเดือดดาล ไอ้เวรเอ๊ย! ไอ้พวกสารเลวนี่ไม่สะทกสะท้านต่อความโกรธเกรี้ยวของพวกเขาเลยสักนิด! ไมเคิลตรวจดูพวกเขาทีละคนก่อนจะยิ้มกว้าง "อืม... ในที่สุดก็จับพวกคุณได้หมดแล้วสินะ แต่ไม่ต้องไปโทษพวกทหารเหล่านี้ที่พูดอะไรออกมาเลย เพราะถึงพวกเขาไม่พูด เราก็ยังตามจับพวกคุณทั้งหมดได้อยู่ดี" ไมเคิลพูดอย่างใจเย็น พิรุสหรี่ตาลงด้วยความงุนงง ได้ยังไง? ในความคิดของเขา การปลอมตัวของเขาควรจะไร้ที่ติแล้วแท้ๆ แต่แน่นอน สำหรับนาวิกโยธินพวกนี้ มันไม่ได้ผลหรอก อย่างแรก ผิวของเขาและลูกน้องก็ไม่ได้แย่เท่าพวกทาส ริมฝีปากของพวกเขาไม่ได้แห้งแตก และถึงกางเกงขาสั้นจะดูเก่าโทรม แต่เมื่อเทียบกับของพวกทาสเหล่านี้แล้ว มันก็ยังอยู่ในสภาพดีกว่า ยิ่งไปกว่านั้น สัดส่วนร่างกายโดยรวมของพวกเขาก็บ่งบอกชัดว่าเป็นนักรบ ไม่ใช่พวกพายเรือ พวกทาสถูกฝึกแค่ให้ใช้แขนกับพายเรือเท่านั้น ดังนั้นช่วงใต้หน้าอกลงมาของพวกเขาจึงผอมแห้งมาก แต่สำหรับนักรบ พวกเขาต้องฝึกร่างกายทั้งตัวให้พร้อมสำหรับการวิ่งในสนามรบและเรื่องอื่นๆ ดังนั้นน่องของพวกเขาจึงหนา และรูปร่างโดยรวมก็มักจะสมส่วน พูดสั้นๆ ก็คือ พวกเขาเน้นการฝึกทั้งร่างกาย ตั้งแต่การวิ่งตอนออกล่าในป่า ไปจนถึงการโจมตีพวกโจร ศัตรู และเรื่องอื่นๆ... นักรบต้องรักษาความฟิตไว้ทุกด้าน ดังนั้นแค่รูปร่างที่แตกต่างกันก็โป๊ะแตกแล้ว พูดง่ายๆ คือมีพิรุธให้ชี้ออกมาได้มากมาย แต่เวลาเป็นสิ่งสำคัญ ดังนั้นการใช้พวกทาสเป็นตัวประกันจึงเป็นทางลัดที่ดีที่สุด พิรุสรีบคว้าทาสคนหนึ่งเอาไว้อย่างกระวนกระวาย และแน่นอนว่าลูกน้องของเขาก็ทำแบบเดียวกันด้วย "ฟังให้ดี ไอ้พวกชั้นต่ำ ในเมื่อพวกแกเห็นค่าชีวิตพวกมันนัก ก็รีบพาพวกเราลงไปส่งที่ชายฝั่งอาร์คาดินาทันที แล้วพอส่งพวกเราแล้ว ห้ามตามมาอีก... ไม่งั้นฉันรับประกันไม่ได้ว่าชีวิตไอ้ขยะไร้ค่านี่จะปลอดภัยตอนพวกเราจากไป!" พิรุสพูดพลางบีบคอทาสที่เหนื่อยล้าและหวาดกลัวในมือแน่น "ท่านทั้งหลาย... อย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่นเลย พวกเราจะทำตามที่พวกท่านบอก" ไมเคิลพูดไปพลางส่งสัญญาณมือให้ลูกน้องอย่างสบายๆ แน่นอนว่าพิรุสกลับคิดว่าเขาแค่กังวลเรื่องความปลอดภัยของพวกทาสเหล่านี้เท่านั้น "เลิกพูดแล้วรีบทำตามข้อเรียกร้องของฉันเดี๋ยวนี้!" "ไม่มีปัญหาครับ ลูกน้องของผมจะจัดการเดี๋ยวนี้ นาวิกโยธิน! พวกคุณได้ยินแล้ว ทำตามที่เขาสั่ง" "ครับ!" เมื่อพูดจบ พิรุสก็หันไปเห็นนาวิกโยธินบางส่วนเดินออกจากห้อง ดี ดูเหมือนพวกเขาจะไปแจ้งเงื่อนไขให้เจ้านายใหญ่ของพวกเขาทราบจริงๆ และพาเขาไปยังที่ปลอดภัย "ท่านทั้งหลาย... โปรดปล่อยพวกเขาเถอะ พวกเขาเป็นคนบริสุทธิ์" "บริสุทธิ์งั้นหรือ? หึ! พวกมันสมควรตายตั้งแต่ตัดสินใจทรยศฉันแล้ว!" พิรุสพูดอย่างหยิ่งผยอง และในขณะที่ไมเคิลถ่วงเวลาให้พิรุสเสียสมาธิ นาวิกโยธินบางส่วนก็แอบยิงลูกดอกยาสลบหลายดอกเข้าใส่แผ่นหลังกับต้นคอของพวกเขา ฟึบ! พิรุสและพวกของเขายังโต้กลับไมเคิลต่อไป แต่ไม่นาน พวกเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล! ทำไมร่างกายถึงหนักอึ้งขนาดนี้? แล้วทำไมทั้งห้องถึงเหมือนกำลังโคลงเคลงไปมาเอง? พวกเขาโงนเงนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปล่อยตัวประกันในมือ แล้วร่างของพวกเขาก็ทรุดฮวบลงกับพื้นในคราวเดียว ตึง! คร่อกกก-- เสียงกรนของคนพวกนั้นทำให้เหล่าทาสตกใจและสับสนอย่างยิ่ง พวกนี้เหนื่อยกันขนาดนั้นเลยหรือ ถึงยังขู่ชาวเบย์มาร์ดไม่ทันจบก็ผล็อยหลับไปเสียแล้ว? ไมเคิลรีบหยิบวิทยุสื่อสารออกมา แล้วรายงานสถานการณ์โดยรวมไปยังเรือรบหลัก จากนั้นเขาก็รีบออกคำสั่งให้เหล่านาวิกโยธินที่เหลือ "เอาล่ะ! ตอนนี้ศัตรูทั้งหมดล้มแล้ว หมวด 1 ไปช่วยปลดปล่อยพวกทาส หมวด 2 ไปช่วยพาตัวศัตรูออกไป" "ครับ นายทหารชั้นประทวนไมเคิล" ดีมาก! เมื่อทุกอย่างจบลง เหล่าหมวดก็รีบลงมือกันทันที แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้กังวลมากนักเรื่องการค้นหาเงิน ข้อมูล และสมบัติในเรือ เพราะพอเรือลากของหน่วยยามชายฝั่งลากเรือศัตรูพวกนี้กลับไป ทุกอย่างก็จะถูกตรวจค้นอย่างละเอียดที่ฐานทัพอีกที และด้วยเหตุนี้เอง กองกำลังเทอริเคนจึงถูกชาวเบย์มาร์ดทำลายจนย่อยยับ นอกจากนี้ กองทัพเรือยังดีใจที่แผนรับมือแบบที่ 2 ของพวกเขาออกมาลงตัวพอดี เอาล่ะ... ก่อนจะมาสู้รบ พวกเขาคิดเผื่อไว้หลายสถานการณ์หรือหลายความเป็นไปได้ ความเป็นไปได้แรกคือทั้งกองทัพจะยอมจำนน แน่นอนว่าแม้จะรู้ว่าโอกาสเป็นไปได้น้อยมาก แต่ก็ยังน่าลองดู อีกอย่าง สถานการณ์ที่ 2 ของพวกเขาคือโจมตีศัตรูโดยไม่จมเรือสักลำ ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาเก็บกวาดได้มาก และทางเลือกที่ 3 คือจมเรือไปสักราว 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ หากสถานการณ์คับขันจริงๆ พวกเขาไม่รู้ว่าจะมีเรือเข้ามามากแค่ไหน จึงต้องเตรียมทางเลือกสำหรับการจมเรือบางส่วนไว้ด้วย โชคดีที่จำนวนเรือที่พุ่งเข้ามาในครั้งนี้พวกเขารับมือไหว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องจมแม้แต่ลำเดียว แต่ถ้าเป็นกองเรือจักรวรรดิขนาดจริงที่มีตั้งแต่ 300 หรือแม้แต่ 700 ลำ พวกเขาก็คงต้องจมมันลงไปแน่ ศัตรูประเมินพวกเขาต่ำเกินไป จึงไม่จำเป็นต้องใช้วิธีรุนแรงขนาดนั้นกับกองเรือของน็อปไลน์ อีกอย่าง ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่ามีพวกทาสกำลังพายเรือเหล่านี้อยู่ พวกเขายิ่งดีใจที่แผนรับมือแบบที่ 2 ได้ผล ลองนึกดูสิว่าถ้าต้องจมคนบริสุทธิ์พวกนี้ลงไปจะเป็นยังไง ศึกครั้งนี้ไม่ได้ยืดเยื้อและจบลงราวสามโมงเย็น เหล่าเชลยถูกกองทัพเรือและนาวิกโยธินคุมตัวไปอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกัน เรือลากของหน่วยยามชายฝั่งหลายลำก็รีบมาถึงที่เกิดเหตุ แล้วลากเรือพวกนั้นออกไปอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แน่นอนว่าเรือของหน่วยยามชายฝั่งอีกหลายลำก็แล่นเข้ามา แล้วปล่อยอวนตาถี่ขนาดใหญ่ลงไป ดักเศษไม้ทุกชิ้นที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ เรือพวกนี้มุ่งเก็บกวาดผิวน้ำทะเลทันที ไม่ว่าจะเป็นคนที่อยู่กลางทะเลหรือคนที่อยู่ในฐานทัพเรือ ต่างก็ยุ่งกันอย่างหนัก พวกเขาทำงานอย่างไม่ลดละเพื่อเก็บกวาดพื้นที่ให้เรียบร้อย จะได้เปิดท่าเรือเบย์มาร์ดให้ผู้มาเยือนได้อีกครั้ง และด้วยเหตุนี้เอง ศึกครั้งนี้ก็จบลง แลนดอนที่เพิ่งได้รับข่าวชัยชนะของพวกเขา ยิ้มอย่างสงบพลางเคาะนิ้วรัวเบาๆ ลงบนโต๊ะ ตอนนี้เมื่อศึกนี้จบลงแล้ว ก็ถึงเวลาช่วยกษัตริย์ไมเคิลและครอบครัวของเขาทวงบัลลังก์คืน ใช่แล้ว! ถึงเวลาปิดฉากน็อปไลน์คนนี้ให้สิ้นซากเสียที